离开了低语新手区域那古老的界碑，叶枫和大山踏上了真正意义上的“王者之路”——通往黑铁之城的主干道。虽然道路变得相对平坦和宽阔，但空气中弥漫的危险气息，却比之前任何一个新手村周边区域都要浓烈。
道路两旁，不再是单纯的森林或丘陵，而是开始出现一些人为的、但早已废弃的建筑残骸——倒塌的了望塔、被烧毁的农庄、以及被遗弃的、翻倒的商队马车。这些景象无声地诉说着这片土地曾经历过的纷争与劫掠。
偶尔，他们还能看到一些全副武装、行色匆匆的玩家小队，或者是一些独自一人、但气息彪悍的独行侠，从他们身边经过，投来警惕或探究的目光。这些人的等级，普遍都在Lv 18以上，显然是已经在黑铁之城周边活动了一段时间的老练冒险者。
大山第一次见到这么多“高级”玩家，有些紧张地握紧了手中的【焰纹骑士长剑】，下意识地将【古木守卫者战盾】护在了胸前，紧紧跟在叶枫身后。
叶枫则依旧是一副云淡风轻的模样，但他的精神却高度集中，时刻留意着周围的任何风吹草动。他知道，一旦离开了新手区域的“安全襁褓”，真正的游戏世界，才刚刚展露出它狰狞而又充满诱惑的一面。
“吼！”
一声充满了暴戾气息的兽吼从路旁的灌木丛中传来！紧接着，三头体型如同小牛犊般、皮毛呈现出土灰色、獠牙外露的Lv 21【荒原座狼】猛地窜了出来，呈品字形朝着两人包抄而来！
“大佬！是座狼！”大山惊呼一声，立刻条件反射般地就要开启【盾牌壁垒】。
“别慌，区区三只普通狼而已。”叶枫的声音平静无波，手中的【怨灵之嚎】法杖却已经开始凝聚起炽热的火焰能量。
他甚至都没有移动位置，直接一个【火焰冲击】！
“-235！”“-240！”“-228！”
扇形的火焰能量如同死神的镰刀般扫过！那三头气势汹汹的荒原座狼，连惨叫都没能发出几声，就直接被恐怖的高温烧成了焦炭，化作白光消失！
【击杀 Lv 21 荒原座狼！队伍获得经验值：300点！】 x 3
大山看得目瞪口呆！这可是Lv 21的怪物啊！比他之前在无序丘陵遇到的那些流寇和恶狼等级还要高！结果……就这么被大佬一个AoE技能给秒了？！
大佬的实力，又变强了！而且是强得越来越离谱了！
叶枫没有理会大山的震惊，只是淡淡地说了一句：“别浪费时间，继续赶路。”他现在只想尽快抵达黑铁之城，完成转职，然后才能真正开始他接下来的计划。
接下来的旅途，又经历了几场类似的战斗。无论是Lv 22的【剧毒沼泽猎蜥】（会喷吐毒液），还是成群结队的Lv 20【哥布林劫掠者】，在叶枫那堪称变态的法术攻击和精准的技能控制以及大山越来越熟练的拉怪配合之下，都没有能对他们造成任何实质性的阻碍，反而贡献了不少经验和一些零碎的材料。
大山的等级，也在这高效的“保送”之下，成功突破了Lv 19的瓶颈，达到了和叶枫一样的Lv 20新手村等级上限！把他高兴得找不着北。
终于，在又跋涉了将近两个小时，翻过最后一道平缓的山丘之后——
那座只存在于传说和远眺中的钢铁巨城，终于以一种极具视觉冲击力的方式，完整地、清晰地展现在了叶枫和大山的面前！
“我的……老天鹅啊……”
饶是已经有了一些心理准备，但当亲眼看到黑铁之城的瞬间，大山依旧被震惊得无以复加，嘴巴张得几乎能塞下一颗鸭蛋，手中的长剑和盾牌都差点掉在地上！
太……太雄伟了！
那是由纯粹的黑曜石和经过特殊处理的黑色精铁铸就而成的城墙！高耸入云，至少超过一百米！墙体厚重得如同山峦，上面布满了战争留下的狰狞疤痕和岁月侵蚀的沧桑痕迹！
城墙之上，每隔数十米，就矗立着一座同样由黑铁打造的、如同狰狞巨兽般盘踞的了望塔和巨型战争机械——狰狞的弩炮闪烁着金属的寒光，巨大的投石机如同沉默的巨人，无声地诉说着这座城市经历过的血与火的洗礼！
而在那高耸的城墙之后，更是有无数座风格粗犷、充满了蒸汽朋克与奇幻色彩交织的尖顶建筑拔地而起！黑色的浓烟从无数巨大的烟囱中滚滚而出，直冲云霄，与天边的云彩交织在一起，形成了一片如同末日般的、却又充满了奇异魅力的工业苍穹！
位于城市最中心的那座如同黑色山峰般的【黑铁要塞】，更是如同鹤立鸡群般，散发着令人不敢直视的威严与霸气！
“咕咚……”大山艰难地咽了口唾沫，他感觉自己的词汇量在这座钢铁巨兽面前，是如此的贫乏和苍白。
叶枫的眼神也微微有些失神。尽管他前世已经在这座城市里生活了近十年，但每一次重新看到它，依旧会被它那种独特的、充满了力量与野性的工业美学所震撼。
这就是黑铁之城！《神谕纪元》人类三大主城中，以“锻造”、“战争”和“财富”闻名于世的钢铁之都！一个充满了机遇与挑战、罪恶与荣耀的熔炉！
他们顺着宽阔的、由巨大石板铺就而成的驿道，加入了那络绎不绝地涌向城门的人流。
城门高达数十米，同样由黑铁铸就，上面镌刻着复杂而古老的矮人符文，散发着淡淡的能量波动。城门两侧，站着一排排身披重甲、手持巨大战斧或长戟的城市卫兵！他们的等级，清一色都是【Lv 60 精英】！眼神锐利如刀，身上散发着彪悍的杀气，任何试图在城门口闹事的玩家，都会被他们无情地镇压！
大山走在这些卫兵旁边，感觉自己的双腿都有些发软，连大气都不敢喘一口。
叶枫则显得从容许多，他只是平静地打量着周围的一切，将眼前的景象与记忆中的信息一一对应。
“黑铁之城的守卫力量，果然还是这么强悍……”他心中暗道，“看来，城内的治安，应该不成问题。”
穿过那深邃厚重的城门洞，眼前豁然开朗！
一股更加喧嚣、更加充满活力的气息，扑面而来！
宽阔得足以容纳数十辆马车并行的街道，由同样是黑色的、打磨光滑的石板铺就而成。街道两旁，是鳞次栉比的、风格各异的建筑——有高耸的法师塔，塔尖闪烁着奥术的光芒；有冒着浓烟和火星的铁匠铺，传来叮叮当当的打铁声；有挂着巨大酒桶招牌的酒馆，里面传出玩家们的喧哗和歌唱；还有各种出售武器、防具、药剂、材料的店铺，门口都挤满了前来交易的玩家和Npc。
街道上，更是人头攒动，摩肩接踵！
穿着各色铠甲的战士、骑士，身手矫健的盗贼、弓箭手，手持法杖、身披长袍的法师、牧师……各种职业的玩家，以及同样是形形色色的Npc（商人、佣兵、市民、贵族……），共同构成了一幅生动而混乱的城市画卷！
大山彻底看傻了！他感觉自己就像一个刚从乡下进城的土包子，眼睛都不够用了！这里的一切，都让他感到新奇和震撼！
“大……大佬……这里……这里人也太多了吧！”大山结结巴巴地说道，他甚至都不敢大声说话，生怕一不小心就撞到哪个惹不起的存在。
叶枫微微一笑，对大山的反应并不意外。任何一个第一次进入黑铁之城的玩家，都会被它这种独特的魅力所吸引。
他的目光，则在人群中快速地扫视着，似乎在寻找着什么。
记忆中，黑铁之城的几个关键Npc，以及一些早期隐藏任务的触发点，都清晰地浮现在他的脑海中。
“首先，要去冒险者公会登记，然后是职业导师那里完成转职，突破20级的瓶颈……之后，就是那些能带来丰厚回报的‘老朋友’了……”
就在叶枫一边规划着接下来的行动路线，一边带着大山在拥挤的人流中穿行时，他的目光，突然定格在了不远处一个阴暗的巷口。
那里，一个穿着破旧斗篷、身形佝偻、几乎与周围的阴影融为一体的老者，正靠在墙角，低着头，彷佛在打盹，又像是在躲避着什么。
如果不是叶枫对这里的地形和Npc分布了如指掌，恐怕很容易就会忽略掉这个毫不起眼的存在。
但叶枫的嘴角，却勾起了一抹意味深长的笑容。
“找到了……第一个‘老朋友’。”