“你……你是谁？你怎么会知道这个失传已久的暗号？！又怎么会有……这枚‘叛徒’的徽章？！”
低语芬恩那如同鹰隼般锐利的目光，死死地锁定在叶枫身上，彷佛要将他灵魂深处的秘密都给揪出来。周围的空气，因为他身上散发出的那股冰冷刺骨的杀气，都彷佛凝固了。
大山紧张地吞了口唾沫，下意识地将手中的【古木守卫者战盾】又握紧了几分，悄悄地向叶枫身前挪动了半步，摆出了一个戒备的姿态。虽然他不知道发生了什么，但大佬似乎……惹上了个了不得的人物！
叶枫却依旧是一副云淡风轻的模样，迎着芬恩那审视的目光，只是淡淡地说了一句：“一个……碰巧知道些旧事，又恰好拿到了不该拿的东西的‘路人’罢了。重要的是，芬恩阁下，这枚徽章背后的恩怨，以及那份被遗忘的‘影刃传承’，您……真的打算让它就此尘封吗？”
他没有直接回答芬恩的问题，反而抛出了一个更具诱惑力的“引子”。
低语芬恩闻言，眼神中的杀气和警惕微微收敛了一些，取而代之的，是一抹复杂的、混杂着痛苦、仇恨和一丝……期盼的情绪。
他沉默了良久，久到周围那些因为察觉到气氛不对而远远避开的玩家，都开始有些不耐烦地窃窃私语了。
终于，芬恩沙哑地开口了：“你说的没错……那份传承，不该被遗忘。那个叛徒，也必须付出代价！”他的声音中充满了刻骨的恨意，“但，这条路，充满了荆棘和鲜血，你一个看起来细皮嫩肉的法师，确定要趟这浑水？”
“我自有我的考量。”叶枫的回答依旧简洁而自信。
“好！很好！”芬恩深深地看了叶枫一眼，似乎想从他那平静的表情下看出些什么。最终，他从怀里掏出了一块用特殊油布包裹着的、巴掌大小的黑色金属令牌，令牌上刻着一个扭曲的、如同暗影利刃般的图案。
“这是【影刃密令】。”芬恩将令牌递给叶枫，“拿着它，去黑铁之城东区的【锈蚀吊钩酒馆】。找到一个只有一根手指的兽人酒保，他叫‘血手’格罗姆。把令牌给他看，他会告诉你下一步该怎么做。”
【系统提示：你接取了史诗级隐藏任务链【影刃传承】第一环：【锈蚀酒馆的线索】！】
【任务目标：前往【锈蚀吊钩酒馆】，将【影刃密令】交给兽人酒保“血手”格罗姆。】
【任务奖励：未知。】
叶枫接过那枚入手冰凉、散发着淡淡血腥味的【影刃密令】，点了点头：“我会去的。”
“记住，小子，”芬恩的声音再次变得冰冷，“这条路一旦踏上，就没有回头的余地了。如果你失败了，或者……背叛了‘影刃’的意志，那么，无论你逃到天涯海角，真正的‘影子’都会找到你，然后……将你彻底抹除！”
说完，不等叶枫再说什么，低语芬恩的身影便如同融入阴影一般，悄无声息地消失在了巷口的黑暗之中，彷佛从未出现过。
大山在一旁看得是瞠目结舌，冷汗都快下来了：“大……大佬……刚才那个……那个老爷爷……他……他到底是谁啊？！好……好可怕的气势！”
“一个有故事的人罢了。”叶枫将【影刃密令】小心收好，脸上露出一丝玩味的笑容，“他的故事，以后有的是机会慢慢了解。不过，他给的这个任务，看起来有些棘手，需要特定的时机和一些……特殊的‘准备’才能去完成。”
他拍了拍大山的肩膀，语气轻松地说道：“在此之前，我带你去拜访另一位更有趣的‘老兵’。他的牢骚，可是黑铁之城的‘一绝’，听一听，不仅能帮我们更好地了解这座城市的风土人情，说不定……还能有不少意外收获呢。”
大山虽然还是有些云里雾里，但他对叶枫的信任已经达到了盲目的地步。大佬说要去见“牢骚老兵”，那肯定有大佬的深意！
于是，叶枫便带着大山，离开了这充满了铁血与阴影气息的工匠区，朝着黑铁之城外围，靠近城墙根的平民居住区走去。
这一路上，叶枫也顺便为大山讲解着黑铁之城各个区域的划分和一些需要注意的“潜规则”，比如哪个区域是pVp高发地带，哪个区域的卫兵比较“黑”，哪个区域的商人Npc卖的东西性价比最高等等。这些都是他前世用无数次“血的教训”总结出来的宝贵经验，此刻却如同讲故事一般，娓娓道来，听得大山是受益匪浅，对叶枫的“博学”更加佩服。
很快，他们来到了一片看起来有些破旧和嘈杂的区域。这里的房屋大多是低矮的石屋或木屋，街道上也随处可见一些无所事事的佣兵、醉醺醺的矿工，以及一些衣衫褴褛的平民。
叶枫熟门熟路地拐进了一家招牌都快掉下来的、名为【锈斧头酒馆】的廉价酒馆。酒馆内部光线昏暗，空气中弥漫着浓烈的劣质麦酒味、汗臭味和不知名食物的古怪气味。几个看起来就不好惹的佣兵正围着一张桌子大声划拳，角落里还有几个衣着暴露的舞女在招揽生意。
大山有些不适应地皱了皱眉头，这种地方，他还是第一次来。
叶枫却像是回到了自己家一般，径直走向酒馆最角落里的一张最不起眼的桌子。
桌子旁，坐着一个头发花白、满脸皱纹、缺了一颗门牙、身上穿着一套洗得发白的旧式城防军皮甲的老者。他面前只放着一杯最便宜的、浑浊不堪的黑麦啤酒，正一边小口抿着，一边对着空无一人的对面，絮絮叨叨地抱怨着什么。
【退伍老兵·赫米】
【等级：25 （Npc等级，不代表战斗力）】
【状态：牢骚满腹，极度不满】
“……你说说，现在的这些新兵蛋子，一个个细皮嫩肉的，站岗都能睡着！想当年我们跟兽人打仗的时候，那可是……三天三夜不合眼啊！硬是把那些绿皮畜生给挡在了黑铁要塞之外！可现在呢？和平日子过久了，一个个都忘了本了！城防军的军饷越来越少，装备越来越差，连喝杯好酒都得算计着来……他妈的，这世道！”
老赫米一边抱怨，一边狠狠地灌了一口那难以下咽的黑麦啤酒。
周围的酒客和酒馆侍者，似乎都对老赫米的牢骚习以为常了，一个个都绕着他走，没人愿意搭理这个满腹怨气的糟老头子。
叶枫走到桌旁，也不客气，直接拉开椅子坐了下来。
老赫米抬起布满血丝的眼睛，不耐烦地瞥了叶枫一眼：“干嘛？小子！没看到老子正烦着呢！滚滚滚！别在这碍眼！”
大山见状，刚想发作，却被叶枫一个眼神制止了。
叶枫微微一笑，从背包里拿出了一样东西，轻轻地放在了桌上——那是一瓶用粗制陶瓶装着的、看起来毫不起眼、甚至还有些浑浊的深褐色液体。
正是他之前在来黑铁之城的路上，顺手从一个偏僻的哥布林走私贩子Npc那里“买”（其实是对方看他等级高，主动“孝敬”）来的、号称“哥布林酿酒大师私藏”的【强力发酵地薯酒】！
特殊物品信息
【强力发酵地薯酒】
类型: 消耗品\/任务触发道具
品质: 白色普通 - 但有特殊效果
效果: 饮用后获得【微醺】状态（力量+1，智力-2，持续5分钟）。有极小机率让某些对酒精有特殊癖好的Npc心情愉悦，从而触发特殊对话或任务。
描述: 由地精用独特（且可疑）的发酵工艺酿制而成的烈性地薯酒，气味刺鼻，口感辛辣，劲儿极大！据说某些老酒鬼对此物情有独钟。
这玩意儿，普通玩家喝了不仅没什么好处，还会降低智力。但叶枫知道，老赫米这个无酒不欢的老兵油子，就好这一口“够劲儿”的土制烈酒！
“赫米老哥，”叶枫的语气充满了“晚辈”的尊敬，还特意用了那个只有赫米老战友才知道的亲切称呼，“赶路过来，听说您老好酒，特意带来一瓶不成敬意的‘家乡土酿’，给您老解解乏，顺便……也想听您老讲讲，这黑铁之城里，那些不为人知的奇闻轶事，长长见识。”
原本还一脸不耐烦的老赫米，在看到那瓶散发着刺鼻酒精味的地薯酒，又听到叶枫那“懂行”的称呼和说辞后，布满血丝的眼睛猛地一亮！
他一把抢过酒瓶，拔开木塞，凑到鼻子前深深地吸了一口，脸上露出了极度陶醉的表情！
“好……好酒啊！这股冲劲儿！够烈！够地道！”老赫米迫不及待地仰头就灌了一大口，然后发出一声舒爽至极的长叹，“啊——爽！小子！你……你很上道啊！比那些只会送花蜜果汁的娘炮小子强多了！”
他的态度，瞬间发生了一百八十度的大转弯！脸上的不耐和怨气也消散了不少，取而代之的是一种“找到知音”般的兴奋和……话唠的潜质！
“你想听故事？哈哈！那可找对人了！”老赫米又猛灌了一口酒，一拍大腿，“这黑铁城里稀奇古怪的破事，老子我能给你讲上三天三夜不带重样的！就说城北那座早就废弃的【断魂桥】吧……”
他压低了声音，神秘兮兮地说道：“那桥啊，以前是通往旧时候的贵族墓地区的。后来因为一场大瘟疫，墓地区也废弃了，桥也断了一半，就没人再去了。可是啊，最近这几个月，守夜的卫兵好几次都跟我抱怨，说一到午夜时分，就能听到桥下传来女人的哭泣声，还有一些模模糊糊的、象是穿着白色长袍的影子在桥上晃悠！吓得那些胆小的新兵蛋子都不敢靠近那边了！”
“他们都说是闹鬼，是当年死在瘟疫里的冤魂不散！依我看，八成是这样！可惜啊，现在的冒险者，一个个都只认钱，谁会去管这种吃力不讨好的破事……”老赫米摇着头，又灌了一口酒，脸上露出了“世风日下”的感慨表情。
就在他这番牢骚刚一说完，叶枫的耳边，准时地响起了系统提示音！
【系统提示：你聆听了退伍老兵赫米讲述的“城市传说”之一，并以一瓶【强力发酵地薯酒】获得了他的初步好感。】
【系统提示：隐藏系列任务【黑铁城秘闻录】已正式开启！】
【当前任务：第一章 - 【断魂桥魅影】！】
【任务目标：在午夜时分（游戏内时间23:00-01:00），前往黑铁之城北部的【断魂桥】，调查桥上发生的异常现象，并找出所谓“鬼影”和“哭泣声”的真相。】
【任务奖励：黑铁之城声望+200，经验值5000点，金钱2银币，以及后续任务线索。】
又一条隐藏任务链到手！而且还是奖励丰厚的系列任务！
叶枫的嘴角，再次勾起了一抹计划通的笑容。