陈末站在原地，大脑一片空白。
维生舱中沉睡的苍白面容与眼前这张带着温和倦意的笑颜缓缓重叠，跨越了时空，跨越了生死，带来的冲击甚至超过了方才“望舒”星槎涤荡妖氛的震撼。
“莉亚…博士？”陈末的声音带着自己都未察觉的干涩和颤抖。这个名字，他曾在前哨站的日志记录里听过无数次，是那个时代最后的声音之一，是“星火”文明留下的一个冰冷符号。他从未想过，这个符号会活生生地出现在眼前。
“是我，陈末。”莉亚博士操控着轮椅，更近了一些。她的目光清澈而睿智，仿佛能穿透陈末的皮囊，看到他灵魂深处那属于“星火”的烙印，以及这一路走来的艰辛与挣扎。“看来，戊土-柒号前哨站的最后记录，你看到了。”
叶轻尘紧紧抓着陈末的衣角，好奇又警惕地看着轮椅上的女子，她能感觉到这个看似柔弱的女人身上，有一种与银发舰长Lx-07类似的、深不可测的气息，却又更加温和，如同深邃的海洋。
Lx-07静静地站在门口，如同最忠诚的守卫，银色眼眸中的数据流平息，只是默然注视着这一切。
“您…还活着？这到底是怎么回事？‘薪火议会’？还有您说的‘家’……”陈末强迫自己冷静下来，一连串的问题脱口而出。回家的狂喜只持续了一瞬，便被莉亚博士那句“不太一样”所带来的巨大不确定性所笼罩。
莉亚博士轻轻叹了口气，那叹息中承载了太多岁月的重量。她指了指房间一侧的座椅，“坐下说吧，孩子。你的故事，我通过‘望舒’的初步扫描和数据库比对，大致了解了一些。但我的故事，以及我们‘现在’的处境，你需要知道。”
陈末依言坐下，叶轻尘也乖巧地坐在他旁边，小手依旧紧紧抓着他。
“首先，回答你最关心的问题。”莉亚博士的目光投向虚空，仿佛在回溯遥远的过去，“‘火种计划’……从某种意义上说，失败了。我们未能阻止母星的终焉，绝大多数的同胞，都随着故土的璀璨一同化为了宇宙的尘埃。”
房间里的气氛瞬间凝重。尽管早有预感，但亲耳从一位“星火”时代的幸存者口中证实，陈末的心还是猛地一沉。那是一种源自血脉和灵魂深处的悲恸。
“但是，”莉亚博士话锋一转，眼中重新燃起一点微光，“‘火种’也并未完全熄灭。像你一样，在终焉降临前，通过各种途径、各种方式散落出去的‘种子’，并非只有你一颗。‘薪火议会’，便是由最早一批苏醒并汇聚起来的幸存者，所建立的组织。我们的宗旨，便是在这片陌生的、危险的‘洪荒’宇宙中，寻回失落的同胞，保存文明的火种，并……寻找新的希望。”
“洪荒宇宙？”陈末敏锐地抓住了这个称呼。
“是的，这是我们对此方天地的命名。”莉亚博士点了点头，“根据我们多年的研究发现，这片宇宙的底层规则与我们的故乡截然不同，它更加……‘活性化’，或者说，‘神魔化’。天地灵气、法则显化、生灵修炼……这些概念，在我们的科学体系中是难以想象的。我们，是闯入者，是异数。”
她看向陈末，目光中带着一丝赞赏：“你能在如此短的时间内，适应并初步融合此界的力量体系，甚至重塑道基，融合龙魂，这本身就是一个奇迹。你的成长数据，已经远超议会数据库中对‘预备成员’的预估上限。”
陈末下意识地握了握自己的右臂，那条由零式机甲残骸、戊土精粹、龙血龙魂乃至玄黄母气强行糅合而成的特殊手臂。原来，他一路的挣扎求生，在“薪火议会”看来，竟是一种惊人的“适应”和“融合”。
“那您呢？博士您是如何……”陈末看向莉亚博士身下的轮椅，他能感觉到，博士的生命气息虽然悠长，但却有一种难以言喻的虚弱感，并非受伤，更像是……某种本源上的损耗。
“我？”莉亚博士笑了笑，带着一丝坦然，“我的运气比较好，或者说比较差。我所在的科考船‘洞察者号’在空间跳跃逃离时，被终焉的余波和一股奇异的宇宙风暴卷入，意外坠毁在此界的一处绝地。我受了重伤，几乎濒死，但也被早期活动的议会探索队发现并救回。”
她轻轻拍了拍轮椅的扶手：“命是保住了，但身体和灵魂都受到了不可逆的损伤，只能依靠这具‘生机轮椅’和定期的生命能量灌注来维持。所以，大部分时间，我只能留在这‘望舒’星槎上，处理一些信息分析和战略规划工作，算是……发挥余热吧。”
她的语气很平淡，但陈末却能感受到那平淡之下隐藏的惊心动魄与无奈。一位顶级的科学家，却只能困守方舟，这种痛苦，或许比肉体的伤痛更甚。
“至于‘家’……”莉亚博士的目光再次聚焦在陈末身上，带着一种复杂的情绪，“对于散落的星火子民而言，议会和像‘望舒’这样的星槎，就是移动的‘家’。它能提供庇护，能连接同胞，能延续我们的文明。但是，陈末，你要明白，这个‘家’，再也回不到过去了。它漂泊在危机四伏的异界他乡，外部是虎视眈眈的洪荒万族，内部……也面临着资源匮乏、人员凋零的巨大压力。”
“我们不再是那个纵横星海的顶级文明，我们是一群挣扎求存的……难民。”
“难民”两个字，像重锤一样敲在陈末的心上。将他刚刚升起的那一丝“找到组织”的安心感，击得粉碎。现实，依旧残酷。
“议会现在的规模如何？像‘望舒’这样的星槎还有多少？”陈末问出了关键问题。
莉亚博士沉默了片刻，似乎在权衡哪些信息可以告知：“具体规模是机密。我只能告诉你，议会的力量远非鼎盛时期可比。我们像黑暗森林中的萤火，必须小心隐藏自己。‘望舒’是议会最先进的几艘探索舰之一，她的任务之一，就是搜寻像你这样的高价值‘火种’。”
高价值火种……陈末想到了Lx-07对叶轻尘“高价值关联个体”的评价，不禁看向身边的少女。
莉亚博士顺着他的目光看去，对叶轻尘露出一个温和的笑容：“后土巫族的血脉，在洪荒也是极其古老尊贵的一支。你能与她结下善缘，或许也是冥冥中的定数。议会对于与本土强大势力建立联系，持谨慎但开放的态度。”
这时，一直沉默的Lx-07突然开口，声音一如既往的冰冷：“博士，坠龙渊能量坍缩进入最后阶段，预计三标准分钟后达到峰值。‘望舒’必须即刻脱离。”
莉亚博士点了点头，对陈末道：“具体的细节，我们稍后再谈。现在，先离开这个是非之地。Lx-07，启动跃迁，目标：第七号临时锚点。”
“指令确认。目标：第七号临时锚点。启动短途空间跃迁。”Lx-07眼中数据流再次闪烁，身影淡化消失，显然是回到了舰桥指挥岗位。
房间微微震动起来，四周的数据屏上呈现出外界的景象：整个坠龙渊正在崩塌，空间扭曲，恐怖的能量乱流肆虐。
陈末最后看了一眼那毁灭的景象，云纹宗的威胁、上古龙怨的纠缠，都随着这崩塌被暂时埋葬。
但他知道，前方的路，并非坦途。
“家”已非归处，“薪火”虽在，却映照出的是一条更加漫长且充满未知的荆棘前路。
星槎“望舒”化作一道银光，撕开裂开的空间，瞬间消失在狂暴的能量乱流之中。
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