老斩蹲在雕花台子跟前磨玄铁刀，刀刚磨出点寒光，东厢房 “哗啦” 一声响。
他一抬头，就瞧见案几上那灵艺玉章自己转开了，章面闪着赤金色的光，在墙上照出网状花纹，还把旁边刻刀往自己身上吸。凑近仔细一瞧，原本刻着 “巧夺天工” 的玉章，全是黏糊糊的艺锈，跟沥青似的。章角那艺轮咔咔转着，把赤金色的光丝绞成灰不溜秋的棉絮。
“这破玩意儿咋自己转起来了？” 老斩把刀往石墩上一扔，踩着木凳伸手就按。结果手指刚碰到那锈，跟被 502 胶水粘住似的，赶紧缩手，指肚上全是齿轮状的血印子。他慌忙抹煤油，骂骂咧咧：“这锈比武锈还邪乎！看着黏答答的，沾上能废人手艺，比断指刃、废功散还阴损！”
老锅扛着新打的铜凿从木匠铺回来，一看这阵仗，把铜凿往石碾上一撂，抄起铁镊子就去夹玉章。镊子尖刚碰到锈，铁面就 “滋滋” 冒黑烟，跟被硫酸泼了似的，轻轻一磕就掉铁屑，里头还裹着带倒刺的光丝。
“我去！这锈能腐蚀铁器！” 老锅吓得把镊子一扔，突然觉得后脖子发凉，伸手一摸，光丝在衣领里结成小钩子，正往天柱穴钻。“前儿在画舫收画笔，就见这东西把铜砚台化成一滩烂泥！”
小芽端着刚熬好的凝神汤从厨房出来，走到案几前，脚下青砖 “噗” 地塌了个坑。她赶紧抓住案腿，结果腿上的艺锈顺着手指往上爬，胳膊瞬间麻得像过电，血珠刚冒出来就被光丝吸成红球，在皮肤上画出带锯齿的花纹。
小芽跳着脚大喊：“这光丝专克巧劲！疼死我了！” 她手腕上的樱花纹拼命闪红光，可碰上涌来的浊气，很快就只剩一点微光。再看瓷碗里的凝神汤，“唰” 地变得黏糊糊的，原本清亮的汤液被艺锈染成赤金色，药渣直接凝成带刺的硬块，“嗖嗖” 地朝三个人飞过来。
就听院外 “轰隆” 一声，石雕裂开道缝。奇怪的是，裂缝里没掉石渣，反倒冒出来赤金色雾气。艺锈顺着石纹往院里爬，沾到青砖，砖面先冒白泡，转眼就化成粉末；连花岗岩案几都被蚀出密密麻麻的小孔，案上的刻刀刚落地，就被粘成了金疙瘩。
老斩抄起玄铁刀就朝雾气砍过去，嘴里骂骂咧咧：“这破光丝比我见过的武锈光粒难对付多了！” 结果刀锋刚碰到艺锈，就被死死黏住，刀身的寒光也被金雾吞得一干二净。他赶紧把刀收回刀鞘，心有余悸地说：“这东西专缠兵器，比捆仙绳、锁心链还邪乎！”
正说着，天突然黑下来，云层里翻涌着齿轮状的红云。二十九个人影踩着旋转的雾柱飘了过来，个个穿着红甲。领头的红袍人一把扯开披风，胸口的铁盒喷出红雾。所过之处，院墙砖块被黏在一起，在半空聚成一块巨大的赤金色石头。墙角刚刻好的木雕，瞬间被蚀成金雾，上面还挂着带齿的光丝。
“松韵居的窝囊废！赶紧把灵艺玉章交出来，给我们教主炼艺令！” 红袍人戴着会 “咔咔” 响的铁面具，面具缝里能看见转动的齿轮。他身后的傀儡举起赤金色炮筒，炮口的铁轮飞速旋转，甩出的铁链在地上拖出一道道螺旋状的深沟。
老斩一把将小芽搡进柴房，抄起玄铁刀就朝傀儡劈过去。刀刚挨着铁链，“咯吱” 一声，铁链像麦芽糖似的把刀缠住了！刀身被拽得弯成月牙，“当啷” 摔在地上，刀刃上全是锯齿状的豁口。
“我去！这铁链能黏弯玄铁？” 老斩吓得往后退，结果脚脖子被地上的锈丝勾住。那玩意儿突然收紧，像钢锯似的在他腿上拉出带齿的血痕，脚面转眼就紫得跟茄子似的。
老锅突然一拍脑门，冲进屋抱出一袋铁砂，朝着玉章哗啦撒过去。铁砂刚沾上锈，“噼啪” 炸得火星子乱迸，粉末转眼凝成赤金色的铁疙瘩，表面还黏着拉丝的锈粒。
“邪门了！这锈连铁砂都能黏住？” 老锅手一抖把袋子扔了，往后退时后腰撞上石碾。碾盘上的碎石子崩进锈堆里，居然 “咔哒” 变成小铁锁，一下扣住他脚踝。
“石头还能变锁？” 老锅急得去掰，越掰锁齿收得越紧，裤腿都被勒成布条了。再看脚踝，皮肤被锈蚀得发紫，伤口里还卡着带倒刺的锈渣。
小芽急得直跺脚，从药篓里抓出润艺草就往铁链上扔。草叶刚碰着光丝，“轰” 地窜起绿火苗。铁链被烧得直冒白烟，谁料火苗突然聚成带刺的铁叉，“啪” 地钉进门框。好好的木头转眼烂成稀泥，还冒着泡，碎屑里全是赤金色的锈粒。
“这润艺草能烧化这锈！” 小芽急吼吼摸出火折子，对着流血的手指 “噗” 地一吹，疼得直抽冷气，咬牙把血珠子往铁叉上一弹。血珠子刚沾上铁叉，“刺啦” 一声就冒起白烟，铁叉瞬间烧得通红。可那艺锈的根扎进土里，石缝里 “咻咻” 窜出一大片小光丝，跟会跑似的往三个人脚边滚，沾着地面就冒白泡泡，眨眼又恢复原样。
红袍人笑得前仰后合：“白费力气！这手艺就得乖乖听人摆弄！” 他操纵着傀儡，把炮口一转对准药篓，恶狠狠道：“先把这些破草给烧干净！”
千钧一发的时候，小芽眼角余光瞥见玉章的光雾里有个影子 —— 看着像猴子身子人脸，浑身裹着金光，却被一圈带尖齿的铁环死死勒住。那影子每挣扎一下，玉章表面就 “咔嚓” 裂开道新缝，光雾里还混着血糊糊的光点。
“那是艺灵！” 小芽扯开嗓子喊，“他们在逼它炼毒！” 话还没落音，院外工坊 “轰隆” 一声塌了，带着齿轮的金浪裹着碎木头片子往院里冲。木栅栏一沾就成了灰，连石板地都被啃出个大窟窿。
老斩抄起柴堆里的桐油桶，使劲儿往金浪里一泼。油碰上艺锈 “轰” 地窜起蓝火苗，可眨眼就被黏糊糊的锈给压灭了，金浪反而涨得更凶，“咔嚓” 一声撞断院墙上的木梁。碎木头片子在半空打着旋儿，突然聚成个赤金色的大火球。
“这锈比火油还难对付！” 老斩急得直跺脚，突然瞥见墙角的生石灰缸，扯着嗓子喊：“老锅！快搬石灰！”
老锅手忙脚乱，赶紧抄起石灰就往金浪跟前倒。石灰一沾到那些黏糊糊的艺锈，立马 “咕嘟咕嘟” 冒起泡泡，白茫茫的烟雾腾得老高。金浪被呛得往后缩了缩，可等烟雾一散，那些艺锈又变成细细的光丝，顺着墙根悄咪咪往他们脚边爬。
小芽眼睛一亮，扯着嗓子喊：“快！得把石灰和火油混一块儿！” 说完她三步并两步冲进厨房，拎起火油壶就往石灰堆里倒。老斩眼疾手快，“滋啦” 划着火折子就扔了过去。好家伙！“轰” 地一下，金红色的火墙 “腾” 地窜起来，跟条火龙似的。金浪一碰到火就 “噼噼啪啪” 炸开，转眼变成青烟。就连地上的艺锈都被烧得直冒烟，再也聚不成光丝了。
红袍人急得跳脚，扯着嗓子吼：“不可能！技艺就该听人使唤！” 喊完他自己抄家伙冲了过来。这时候他那炮口 “咔嚓” 裂开，里面缩着只艺灵幼崽，被铁链勒得直翻白眼，原本金灿灿的毛都发黑了，还沾着黏糊糊的赤金色液体。
老斩瞅准空子，深吸一口气，运起丹田的真气，玄铁刀裹着火苗就往红袍人胸口的铁盒劈过去。“轰隆” 一声巨响，铁盒炸了，滚出只断尾巴的艺灵。这艺灵身上的艺锈正往心口爬，眼瞅着就要被腐蚀成一滩烂泥。小芽急得不行，赶忙把樱花纹按在它身上。顿时，金红色的光 “唰” 地一下蔓延开来，艺锈 “咔咔” 裂开，艺灵化作一道金光，“嗖” 地钻进灵艺玉章里。
玉章 “嗡” 地响了一声，亮起金灿灿的光。上面 “碎艺狱” 三个字 “啪嗒” 掉了，重新显出 “巧夺天工” 四个刻痕。院外的金浪跟见了鬼似的，“唰” 地全退了。那些光丝落到地上，“噗” 地变成黑土，还冒出嫩绿的草芽，在太阳底下晃晃悠悠舒展起来，再也没化成粉末。
红袍人的铁面具 “哗啦” 碎了，露出一张满是疤的脸，左手缺了两根手指，伤口结着带锯齿的红痂，痂下面的皮肉肿得老高，跟被毒水泡过似的。他哆哆嗦嗦掏出半块刻着花纹的木牌，眼泪混着黏液往下掉，“我…… 我就是想让那些残疾工匠还能干活儿…… 他们说，献祭艺灵就能让所有人都有好手艺……”
老锅从药篓子里扒拉出一株还魂草，硬塞到他手里：“我说你这小子，手艺可不是靠抢能抢来的，得实打实下功夫练！该下笨劲的时候就死磕，该耍巧的时候再机灵点。” 说完他抄起刀在地上画了个圈，泼上灵泉水，嘿，圈里 “噌” 地冒出个嫩芽，眨眼就长成一棵挂满红果子的树，果子上还直冒金红色的光。
那青年哆哆嗦嗦伸手去摸果子，突然 “哇” 地哭出来。手指头刚碰到果子，手上的红痂 “唰” 地掉了，断了的手指居然开始慢慢长出来，掌心还多出个樱花印，隐隐发光。
再看那灵艺玉章，上面的锈迹正一点点消失，慢慢变得锃亮，时不时闪过一道金光，就像有人在里头偷偷雕刻似的。小芽拿布仔细把玉章擦干净，轻轻放回桌上。到了晚上，玉章亮起柔和的光，把旁边的刻刀照得贼亮，连那些最难刻的花纹都看得一清二楚，跟被人拆开研究过似的。
老斩往灶里添柴火，瞅着跳动的火苗直嘟囔：“下次再让我碰见玩邪门歪道的，我非拿炸药把他炸飞不可！”
小芽拿红绳给玉章打了个漂亮的结，绳子随风晃悠，把周围的工具都映得粉粉的。正打着结呢，她兜里的周元吊坠 “啪嗒” 掉出来，正好落在玉章边上，吊坠上居然显出和玉章一模一样的纹路，还能瞧见一只小金猴，跟着灵气的节奏一鼓一鼓的。
院子外头，以前被金浪糟蹋过的工坊遗址，不知啥时候冒出一片新草。草叶上的露珠在太阳底下七彩斑斓的。有个断了胳膊的木匠路过，顺手捡起一片发光的草叶，鬼使神差地对着木块一巴掌拍下去 —— 您猜怎么着？这断了五年胳膊的人，居然稳稳当当地刻出一朵莲花纹！路过的人全看傻了眼，围在那儿直咋舌。