“修炼塔，顾名思义，就是专供魂师修炼的宝地。”
带路老头捋着胡须，眼中闪过一丝羡慕。
“塔内设有特殊阵法，能加速汇聚天地魂力，在里面修炼，吸收速度是外界的两倍。”
“不过嘛，这种好地方可不是白用的，需要支付金币或是等额魂晶，而且每次修炼的时间也有限制。”
他伸手指了指四周那极其浓郁的魂力，继续道。
“你们现在应该能切身感受到，中州市的魂力浓度，比你们下面那些地方强了不止一筹吧？”
“而这修炼塔的双倍效果，更是能让修炼速度突飞猛进，收取费用也是理所当然。”
“紧挨着修炼塔的，是一座大型训练场。”
紧接着，带路老头又朝着前面的密林虚空指向另一个方向。
“里面开设了许多独立的单人隔间，隔音和防护效果极佳，适合试验新魂技，或者与阵法模拟出的同境界假人傀儡对战，磨炼技巧。”
“当然，这些服务也都需要魂晶或者金币才能使用。”
“再往那边看，那座通体纯白，造型肃穆的高塔，就是镇邪司的总部了。”
说道镇邪司，带路老头的语气稍微正经了些。
“除了这几处标志性的建筑，城中还有大片的居住区。”
“这些居住区价格极其昂贵，大部分留存于中州的居民都是租用，要想购买房产的话就要几十万，甚至上百万的金币了。”
“对于家族来说，或许能够付得起如此巨额金币。”
“而对于我们这些……唉，就不说了。”
带路老头想了想自己小小的出租屋，便叹了口气。
随后，又继续讲解道。
“城中，还有专门治疗魂师伤势的疗伤殿，和供人消遣的茶楼酒庄等等应有尽有。”
他顿了顿，看着几人，特意加重了语气。
“以及……你们这些参赛者，梦寐以求，挤破头也想进去的五大圣院。”
说完这一长串，老者故意停顿了一下，给这几个“乡下来的”一点消化这庞大信息量的时间。
整理着老者口中描述的中州市格局，悟道楠与诸葛国光脸上不禁流露出惊叹之色。
光是听着，就足以想象这座天空之城的恢弘庞大与资源的丰沛。
难怪所有来到中州市的人都不愿再下去。
这里有更好的修炼环境，更广阔的晋升空间，谁又愿意回到那些魂力稀薄，机遇有限的地方呢？
“那中州市的势力，又是如何划分的？”
北辰雪问出了关键问题，这也是她让老者介绍的重点。
“说起势力，最重要的，自然是盘踞在此的十大家族！”
说道那十大家族，带路老头神色一正，语气带着一丝敬畏。
“分别是龙家，慕容家，乾家，万家，澹家，蛮家，赢家，上官家，皇甫家，独孤家。”
“其中，慕容，万家，乾家，澹家，蛮家这五家底蕴最深，势力最大。”
“他们的当代家主，正是现如今圣国威名赫赫的守护神。”
“但如今龙家风头正盛，已经有隐隐赶上这几个家族之色，恐怕用不了多久这十大家族会迎来洗牌啊。”
他压低了些声音，带着告诫的意味。
“想要分辨这些家族的势力范围倒也简单，每个家族都有他们独特的旗帜。”
“你们在城中行走，若是看到店铺，府邸悬挂着这些旗帜，就说明是这些家族的产业或地盘，千万……不能招惹！”
“那这些家族的旗帜，具体是什么图案？”
一旁，诸葛国光追问道，细节决定成败。
“好，那我一个一个说，你们可记好了。”
带路老头清了清嗓子，如数家珍。
“龙家的旗帜是，蓝底金龙纹，尊贵显赫。”
“慕容家的旗帜是，一道银色残月图案，清冷孤高。”
“乾家的旗帜是，就是一面迎风招展的旗帜图案，颇为独特。”
“万家的旗帜是，一个精密复杂的星象罗盘图案，象征着推演与掌控。”
“澹家的旗帜是，一道流动不息的水流形状图案，绵长不息。”
“蛮家的旗帜是，一柄势大力沉的开山斧图案，充满力量感。”
“上官家的旗帜是，一柄出鞘的利剑图案，锋锐逼人。”
“赢家的旗帜是，一道撕裂长空的紫色闪电图案，迅猛狂暴。”
“皇甫家的旗帜是，一顶璀璨的黄金王冠图案，彰显权柄。”
“独孤家的则是，一个简洁却充满肃杀之气的x形标记图案，生人勿近。”
他再次强调，语气凝重。
“你们可要牢牢记住，要是在城里不小心招惹了他们家族的人，哪怕只是旁系子弟，那你们可就倒大霉了。”
“这些家族里的有些年轻子弟，心高气傲惯了，尤其看不起我们从下面上来的魂师，遇到他们，能避则避，忍一时风平浪静。”
他的目光特意在北辰雪和悟道楠脸上停留了一下，带着一丝不怀好意的提醒。
“尤其是你们两个小女娃，长得这般水灵，身材又如此出众，更要小心。”
“若是被那些纨绔看上，抓回去做个贴身侍女什么的，那可就叫天天不应了。”
他说完，还自以为幽默地捋着胡须笑了笑。
这类事情他见得太多，早已麻木，心中并无多少同情，只有对强权的敬畏与顺从。
十大家族在圣国就是天。
规矩？很多时候就是他们定的。
听完老者的描述，悟道楠与诸葛国光不约而同地皱紧了眉头。
他们没想到，象征着圣国最高权力的中州市，内部竟是如此腐朽不堪。
十大家族就可以如此无法无天，视人命如草芥吗？
镇邪司难道就坐视不管？
这还是那个无数魂师向往，代表正义与秩序的圣地吗？
一股愤懑与失望在他们心中涌动。
而五人中的北辰雪，北墨以及莲圣心，则依旧面无表情，仿佛听到的只是些无关紧要的闲谈。
北墨与莲圣心的目的极其纯粹，为北辰雪扫平一切障碍。
至于对方是哪个家族，有何背景，根本不在他们的考虑范围之内。
而北辰雪，早已从龙家的行径管中窥豹，对所谓的十大家族毫无好感，甚至充满了厌恶。
若真有不开眼的惹上门，杀了便是。
她心中冷然，反正她此刻还顶着“龙星辰未婚妻”的名头，正好可以利用龙家这层皮。
等到龙家想强行完婚之日，便是她与龙星辰彻底清算之时。
老者仔细观察着五人的神情，心中惊诧不已。
这几人，非但没有流露出丝毫恐惧，眼神里反而带着一种不屑，甚至……厌恶？
还有那种跃跃欲试的感觉是怎么回事？ 这完全不符合他对下面土着的认知。
想不通，他也懒得再想，反正前面就是城区了，他的生意即将完成。
“看到那边巍峨的城墙了吗？”
带路老头指着森林尽头那隐约可见的巨大轮廓。
“进去之后，就是真正的城区了。”
他停下脚步，转过身，脸上那伪善的笑容收敛，取而代之的是一种毫不掩饰的贪婪与强势。
同时将自己五阶境界的魂力威压毫无保留地释放出来，企图在心理和实力上彻底压制对方。
“接下来，我们该结清费用了。”
“五个人，带路费五万金币，刚才那些宝贵的情报费十万金币，一共十五万金币，快点交过来吧。”
他已经迫不及待想用这笔“横财”去购买魂晶，或者去修炼塔享受一番了。
见此情形，北辰雪只是嘴角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度，并未搭话。
一旁的北墨，已然如同最忠实的影子，沉默地从几人中迈步而出。
他活动了一下脖颈，发出细微的骨节摩擦声。
右手之上，深邃的黑色幽光开始流转，散发出令人心悸的气息。
“嗯？怎么，想动手？”
带路老头见状，不怒反笑，背负双手。
腰杆挺得笔直，摆出一副世外高人的模样，语气充满了轻蔑。
“你们不会天真地以为，就凭你们这几个从下面来的参赛者，能战胜老夫吧？”
“老夫我虽然年事已高，但好歹也是实打实的五阶强者。”
“岂是你们这些初出茅庐的小娃娃可以撼动的？”
或许是久居中州市，耳濡目染之下，他的眼界也跟着高了起来，打心眼里看不起从四区域上来的人。
“看你这个样子，应该是从来没有关注过下面四区域的区域大比吧？”
悟道楠从北辰雪身后探出头，脸上带着戏谑的笑容调侃道。
“区域大比？”
带路老头嗤笑一声，满脸不屑。
“那种小孩子过家家的比赛，有什么好看的？纯粹是浪费时间！”
“怎么，难道你们想告诉我，你们现在已经是什么五阶境界的天才了？”
他仿佛听到了天大的笑话，声音陡然拔高。
“可笑！简直是天大的笑话！”
“我告诉你们，现如今，中州市十大家族里最顶尖的那几位天才，也才堪堪达到五阶境界。”
“就凭你们？别在这里贻笑大方了。”
然而，就在他话音刚落的瞬间。
北墨动了。
他的身影如同鬼魅般贴近，那缠绕着黑光的拳头，带着撕裂空气的低沉呼啸，毫无花哨地直轰老者面门。
直到此刻，那带路老者脸上依旧挂着那副鼻孔朝天的傲慢表情。
他甚至带着一种极致的轻蔑，缓缓伸出了一根手指。
他竟打算，用这一根手指，来接下北墨这石破天惊的一拳。
看到这一幕，北辰雪几人脸上都不由自主地浮现出嘲讽的笑容。
勇气可嘉。
咔嚓！
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，伴随着老者凄厉的惨叫，骤然在林间炸响。
预想中手指挡下拳头的画面并未出现。
在接触到北墨拳锋的刹那，老者的那根手指连同整条右臂，就如同脆弱的朽木，被一股无可抗拒的恐怖力量瞬间摧垮。
臂骨寸寸断裂，呈现出一种扭曲到极致的角度。
紧接着，他整个人如同被投石机抛出，惨叫着倒飞出去。
连续撞断了两棵需数人合抱的参天巨木，才如同破麻袋般重重摔落在地。
他的整条右臂已然彻底报废，呈现出恐怖的粉碎性骨折，再无愈合的可能。
“不……不……这不可能！”
带路老者瘫在断木残枝中，因剧痛而浑身剧烈颤抖。
脸上充满了极致的震惊与恐惧，看向北墨的眼神如同在看一头人形凶兽。
“你……你到底是什么境界？不使用武魂的情况下，怎么可能有如此实力？”
北墨没有回答，甚至没有多余的表情。
他迈着沉稳而冰冷的步伐，一步步走向瘫软在地的老者。
在老者绝望而惊恐的注视下，北墨抬起了他那穿着战靴的右脚，然后……猛地跺下。
轰！
一声闷响传出。
北墨的脚底精准而残忍地砸落在老者的头颅之上。
老者的惨叫戛然而止。
他的生命，连同头颅内那些红白混合物，在这一脚下，彻底与他残破的躯壳分离，死得不能再死。
“走吧。”
北辰雪甚至连多看那尸体一眼的兴趣都没有，仿佛只是碾死了一只聒噪的虫子。
她率先转身，朝着森林外那巍峨城墙的方向走去。
其余四人紧随其后，神色平静。
像这种仗着有点实力，熟悉地形就想欺压新来者的人，在圣国这片土地上比比皆是。
弱肉强食，北辰雪早已习惯，并且，她会用更强大的力量，来制定自己的规则。
穿过森林边缘，一行人来到了那宏伟城墙的脚下。
一个巨大的拱形城门洞开着，旁边是延伸至视野尽头，高耸入云的巍峨城墙。
城门处驻守着一支装备精良，气息肃杀的小队，正严格核查着每一个进出者的身份与境界。
北辰雪几人简单地出示了身份证明和全国大比参赛者凭证，守卫略微核查后，便挥手放行。
他们的身份并无问题，实力也在合理范围内，自然畅通无阻。
迈步穿过那深邃的门洞，正式踏入中州市城区。
刹那间，扑面而来的并非预想中属于超级大城的喧嚣热浪与市井烟火气。
而是一股沉凝厚重，仿佛积淀了万载岁月的磅礴气息。
它混合着某种高级灵植散发的清冷芳香，以及无处不在，浓郁到几乎化为实质的精纯魂力，无声地涌入鼻腔，渗透进四肢百骸。
这股气息，带着一种无声的威严与令人心魂震颤的古老底蕴，仿佛在向每一位初来者宣告着此地的非凡。
目光越过川流不息却秩序井然的人潮，首先撞入眼帘的，并非是鳞次栉比的建筑，而是那道作为背景，横亘于视线尽头的城墙本体。
它并非普通的砖石结构，通体呈现出一种暗沉的金属光泽。
墙面上铭刻着无数复杂而古老的符文，这些符文在日光下隐隐流动着微光，散发出坚不可摧，隔绝天地的强大气息。