清剿完银溪谷的狼患，尖峰佣兵团再次载誉而归。霍恩海姆男爵虽然依旧是那副“公事公办”的冷淡模样，但支付的八十枚银币报酬却是一分没少——大概是菲利普书记官在旁边说了好话，或者男爵也觉得总逮着一只羊薅有点过意不去。
凯尔对此表示“非常满意”，并“贴心”地将一张【狂暴灰狼头狼皮毛】“赠送”给了菲利普书记官，成功收获了这位书记官先生“真挚的友谊”和“以后有类似轻松赚钱的好活儿一定先想着你”的暗示。
（账户：金币1枚，银币175枚。进化点：50点）
有了这笔“巨款”，凯尔的腰杆更硬了。他大手一挥，先给芬恩那身已经略显战损的【重装持盾步兵】铠甲进行了全面的保养和加固，又给莱姆的箭筒里补充了五十支巴洛克特制的【精钢箭头箭矢】，虽然贵了点，但穿透力和精准度都远非普通箭矢可比。
剩下的进化点，他则平均分配给了表现优异的巴里和山姆，以及另外几名在狼患战斗中敢打敢拼的老兵，使他们的实力又有了小幅提升。尖峰佣兵团的整体战斗力，正在稳步攀升。
灰岩镇的日子一天天过去，除了日常的训练和偶尔接一些周边村庄的小委托，凯尔大部分时间都泡在酒馆里，竖着耳朵听各路商旅和佣兵吹牛打屁，试图从中挖掘新的“商机”。
他现在的【魅力】属性已经让他能轻松融入各种圈子，三杯两盏淡酒下肚，就能和陌生人称兄道弟，套出不少有用的情报。
“唉，真是流年不利啊！我这次从‘翠玉丘陵’那边贩了批上好的亚麻布回来，结果路过‘月柳河’渡口的时候，硬是被那个什么‘河湾男爵’洛里斯给拦了下来，说是我的货物没有缴纳‘河道通行税’，硬生生扣了我两匹布料！”一个穿着体面的布商对着同伴大吐苦水。
“河湾男爵洛里斯？那家伙可是个出了名的笑面虎！”另一个商人压低声音说道，“别看他平时总是笑眯眯的，一副和善可亲的样子，实际上心黑手狠，最喜欢干这种雁过拔毛的勾当！他的领地‘月柳渡’虽然算不上富庶，但仗着控制了月柳河下游唯一安全的渡口，日子过得倒也滋润。”
“翠玉丘陵……月柳河渡口……河湾男爵洛里斯……”凯尔默默地将这几个关键词记在心里，眼中闪过一丝不易察觉的精光。一个新的“潜在优质客户”的形象，在他脑海中渐渐清晰起来。
他不动声色地凑过去，端起酒杯：“两位老哥，听你们这么一说，这位洛里斯男爵还真是……挺有‘个性’的啊？不知道他领地内的治安怎么样？我们尖峰佣兵团最近正好业务比较清闲，说不定能帮上点什么忙呢。”
那两位商人见是如今在灰岩镇大名鼎鼎的凯尔团长，连忙客气地回应。一来二去，凯尔便对这位河湾男爵洛里斯有了更深入的了解。
此人年约四十，继承了祖辈传下来的、一块扼守着月柳河重要渡口的狭长领地。为人表面和善，实则贪婪狡诈，尤其喜欢利用渡口的地理优势，对过往商旅巧立名目收取各种费用，因此积攒了不少财富，但也得罪了不少人。
他手下约有二十余名装备尚可的卫兵，平日里主要负责维护渡口秩序和“收税”，战斗力嘛……据说也就那样，欺负欺负普通商队还行，真遇到硬茬子就怂了。
最重要的一点是，这位洛里斯男爵似乎非常迷信，府邸里供奉着好几位不知名的神像，还经常请一些云游的“先知”或“祭司”为他祈福消灾。
“迷信？太好了！这简直是为我量身定做的‘目标客户’啊！”凯尔在心里乐开了花。对付这种人，他那套“装神弄鬼”外加“专业恐吓”的组合拳，简直是无往不利。
接下来的几天，凯尔开始了他的“前期准备工作”。
他先是派莱姆带领一名机灵的民兵，伪装成普通的猎户，前往月柳河渡口附近进行详细的地形勘察和情报收集，重点关注洛里斯男爵的日常活动规律、府邸的防御部署，以及……渡口附近有没有什么适合“闹鬼”的偏僻角落，比如废弃的磨坊、古老的柳树林，或者河边阴森的芦苇荡。
同时，他也悄悄地溜回了黑木林的“秘密基地”。
在托德的“英明领导”下，黑木林哨所已经变成了一个功能齐全的小型据点。而凯尔的“幽灵特遣队”，在他持续投入【亡灵精华】（主要来源于维克多男爵那边的“亡灵材料回收”）和精神力“悉心培养”下，也从最初的十二具【骷髅兵（劣等）】，成功“升级”了其中两具，变成了勉强能挥舞生锈铁剑的【骷髅战士（劣等）】——虽然潜力依旧是E-，但至少看起来比那些光杆司令的骷髅兵要威武一点，吓唬人的效果也更好。
“很好，演员阵容升级，剧本也要跟着升级才行。”凯尔满意地点了点头。他给这支“精英骷髅小队”下达了新的指令：兵分两路，一路继续在响水镇周边“友情客串”，维持维克多男爵的“恐惧感”和“付费意愿”；另一路则由那两名新晋的【骷髅战士（劣等）】领队，悄悄潜入月柳河渡口附近，开始新一轮的“艺术创作”。
这次的“创作主题”，凯尔定为“水鬼的怨念”。
他让骷髅战士们在月黑风高的夜晚，于月柳河的浅滩处留下一些奇形怪状的“水草脚印”，在渡口的木桩上刻画一些扭曲的“诅咒符号”，偶尔还可以从河里捞几条死鱼扔到洛里斯男爵府邸的后门口，甚至……在渡船的船桨上涂抹一些艾拉特制的、能在夜晚发出微弱磷光的“恶作剧涂料”。
核心思想依旧是：制造恐慌，但控制烈度，不伤及无辜平民，目标直指那位迷信的洛里斯男爵。
一切安排妥当，凯尔便好整以暇地在灰岩镇等待着“鱼儿上钩”。
果然，没过多久，关于“月柳河渡口闹水鬼”、“河湾男爵洛里斯得罪了河神，引来不洁之物”的流言，便伴随着一些惊恐的商旅，传到了灰岩镇。
酒馆里的气氛再次变得热烈起来，各种版本的“月柳河水怪传说”层出不穷，有的说水鬼长着绿毛尖牙，有的说水鬼会把人拖进河底变成它的替身，说得人毛骨悚然。
就在流言传得最凶的时候，一辆装饰华丽但略显颠簸的马车，在几名神色紧张的卫兵护送下，停在了尖峰佣兵团的驻地门口。
马车上走下来一位管家模样的中年人，他一见到凯尔，便如同见到了救苦救难的活菩萨，噗通一声就跪了下来，声泪俱下地恳求道：“凯尔团长！求求您救救我家男爵大人吧！月柳河……月柳河真的闹鬼了啊！”
凯尔心中暗笑：“好戏开场了！”
他连忙上前“扶起”管家，一脸“震惊和关切”地问道：“老人家快快请起！究竟发生了何事？慢慢说，别着急！”
在那位哭得一把鼻涕一把泪的管家的“详细描述”下（当然，其中大部分内容都是凯尔“精心策划”的），凯尔“终于”了解了月柳河渡口正在发生的“恐怖事件”。
“岂有此理！光天化日之下，朗朗乾坤，竟有如此邪祟作祟！”凯尔“勃然大怒”，一拍桌子（当然是轻轻地拍，免得把桌子拍坏了），“管家先生放心！我尖峰佣兵团向来以除魔卫道为己任！此事，我们管定了！”
“只是……”凯尔话锋一转，露出一副“专业人士”的沉稳表情，“对付这种水中的邪祟，比陆地上的亡灵更为棘手。它们来无影去无踪，而且……据说水鬼怨气极重，寻常刀剑难伤，需要一些……特殊的‘净化’手段和更强大的‘镇邪’装备。这其中的花费……”他意味深长地看着管家。
那管家也是个机灵人，立刻从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，双手奉上：“凯尔团长，这是我家男爵大人的一点心意，五十枚银币！不成敬意！只要您能驱除那些水鬼，还月柳河一片安宁，我家男爵大人说了，必有重谢！黄金百两……呃，这个……至少也是金币十枚！”
“五十枚银币的‘定金’？还有十枚金币的‘尾款’？！”凯尔眼睛一亮，这位洛里斯男爵果然比维克多那个铁公鸡要“大方”得多！看来这“水鬼的怨念”系列剧本，效果显着啊！
（账户：金币1枚，银币175 + 50 = 225枚！进化点50点。）
“好！既然洛里斯男爵如此深明大义，又如此信任我们尖峰佣兵团！”凯尔立刻换上一副“义薄云天”的表情，“此事，我凯尔义不容辞！点齐兵马，即刻出发！定要让那些胆敢在月柳河兴风作浪的水鬼知道，什么叫做‘专业团队’！”
这次，凯尔依旧带上了芬恩、莱姆这两员核心大将，以及巴里、山姆这两个已经成长为可靠小队长的老兵，外加十五名装备了镀银武器（上次对付亡灵法师剩下的边角料，凯尔废物利用）的精锐民兵，一行共二十人，浩浩荡荡地奔赴月柳河渡口。
他还特意带上了几大包艾拉用完了的“圣水替代品”——就是那种用驱邪草药、粗盐和银粉泡过的水，装在精致的羊皮水袋里，看起来颇有几分“神秘感”和“专业范儿”。
抵达月柳河渡口，洛里斯男爵亲自出迎。这位传说中的“笑面虎”，此刻却是一脸憔悴，眼圈发黑，显然是被那些“水鬼”折磨得不轻。
一见到凯尔，洛里斯男爵就差没抱着他的大腿哭了，将那些“恐怖”的遭遇又添油加醋地诉说了一遍，恳求凯尔务必施以援手。
凯尔一边“耐心”倾听，一边用他那双【魅力10】的眼睛“真诚”地注视着洛里斯男爵，时不时地配合着发出几声“嗯”、“啊”、“原来如此”、“真是太可怕了”的感叹，把这位本就疑神疑鬼的男爵忽悠得一愣一愣的，对他那“专业”的分析和“强大”的实力深信不疑。
当晚，凯尔便在月柳河畔举行了一场声势浩大的“驱魔法事”（其实就是让士兵们举着火把，绕着渡口跑了几圈，然后往河里撒了几包“圣水替代品”，并大声念诵了几段他临时编造的、听起来很唬人的“驱魔咒语”）。
然后，在“夜深人静”之时，凯尔带领着“精锐小队”，在河边与那两名“悍不畏死”的骷髅战士展开了一场“惊心动魄”的“殊死搏斗”。
战斗过程自然是“险象环生”、“跌宕起伏”，最终以尖峰佣兵团“付出巨大努力”、“牺牲”了几支“珍贵的镀银箭矢”和几包“昂贵的圣水”为代价，成功将那些“邪恶的水鬼”“彻底净化”。
第二天一早，当洛里斯男爵看到河边散落的几根“水鬼的骨头”，以及凯尔那副“虽然疲惫但依旧正气凛然”的表情时，激动得老泪纵横，当场就将承诺的十枚金币，外加额外的两枚金币作为“感谢费”，双手奉上。
（账户：金币13枚！银币225枚！）
“凯尔团长！您真是神人啊！以后月柳河渡口的安宁，就全仰仗您了！”洛里斯男爵对凯尔佩服得五体投地，当即拍板，聘请尖峰佣兵团作为月柳河渡口的“长期安保合作伙伴”，每月支付八枚银币的“维护费”，并允许他们在渡口附近建立一个“永久性的前哨基地”（比维克多那个破木屋可强多了）。
凯尔自然是“欣然应允”，并“友情赠送”了洛里斯男爵几包艾拉特制的“强效安神草药包”（其实就是普通的薰衣草混合了点薄荷），保证他以后夜夜好眠，再也不会被“噩梦”惊醒。
就这样，凯尔兵不血刃，又轻松搞定了一个“优质客户”，不仅赚得盆满钵满，还成功地将尖峰佣兵团的势力范围，从落日山脉边缘，拓展到了相对富庶的月柳河流域。
他站在月柳河畔，看着波光粼粼的河面，心中感慨万千。
“这异界贵族老爷们的钱，还真是……好赚啊！看来，我这专业清鬼的业务，市场前景一片广阔啊！”
他已经开始琢磨着，下一个“幸运”的贵族，又会是哪一位呢？是时候让手下的“骷髅演员”们，去更广阔的天地“施展才华”了！