公孙策与展昭归来后，便将查探到的情况一一告知包拯、李莲花与月瑶三人。
公孙策：“你们说，这乔泰会不会另有同伙？”
包拯眉头微蹙：“命案发生后，乔泰与他妻子便再无踪迹。我刚提审过他，他依旧闭口不言。
若是他妻子尚在且与他一同隐匿，如今乔泰被捕，她断无不来探监的道理。”
月瑶接过话头：“除非她根本来不了，或是已然过世——你先前不是说，乔泰的妻子本就体弱多病吗？”
李莲花淡淡地说道：“或许呢正是因为他的妻子离世，遭受了重创，所以被捕后才一言不发啊。”
包拯呢喃：“一个与世无争的樵夫，与人无怨无仇，为何要对三家的妻小赶尽杀绝一个不留呢！”
月瑶思索道：“依他的性子，被人唆使的可能性不大，多半是有其他的原因。”
……
牢房之中，小蜻蜓自在地躺在牢房里，用杂草编着玩意儿，神色悠然；而对面牢房的乔泰则始终颓废地静坐一隅。
忽然，一枚裹着纸条的石子“嗒”地落在牢房过道里。
两名差役闻声进来查看，却被一道一闪而过的黑影引了出去。
小蜻蜓见状，麻利地打开牢门溜了出去，捡起纸条展开，只见上面写着三个名字，其中一个被红笔划了一道。
……
暮色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在定远县的上空。
包拯、公孙策、展昭、月瑶与李莲花五人听闻陈大失踪的消息，即刻赶往客栈。
月瑶立在李莲花身侧，素色裙摆随着呼吸轻轻起伏，她目光落在店小二身上，声音温婉：“你且仔细说说，陈大失踪前可有什么异常动静？”
李莲花则垂着眼，指尖无意识摩挲着袖角，似在凝神细听。
“什么叫突然失踪？失踪本就是猝不及防，难不成还要提前跟你报备？”展昭好奇道。
店小二被他问得一噎，脸涨得通红，急声道：“他是真的突然间就没了！
那陈大一直待在房间里，我听见里面有动静，跑过去一看，人就不见了——这可不就是突然失踪嘛！”
“会不会……”王田的声音发颤，眼神里满是惊惧，“陈大他遭遇了不测？”
“有可能，那我们怎么办啊？”张根也害怕道。
“大家稍安勿躁。”包拯的声音沉稳，瞬间压下了院中的窃窃私语。
“店小二，你从头至尾，慢慢说，半点细节都不要遗漏。”
店小二咽了口唾沫，定了定神：“我一整天都在这儿洗衣物，从下午到天黑就没停过手。陈大一直待在房间里，从没离开过。”
公孙策追问：“你怎么知道他从没有离开过？”
“我亲眼看见他在房里来回走动啊！”
李莲花忽然插话，语气淡然却直指关键：“是他打开窗子，你见到了真人，还是只看到灯光映在窗上的影子在动？”
店小二愣了愣，脱口而出：“就是窗上的影子来回转，那不是他是谁！”
月瑶和李莲花对视一眼，皆察觉到其中蹊跷，却未点破，示意店小二继续说。
“然后就听见‘哐当’一声巨响，房里的灯瞬间就灭了！”店小二忆起当时情景，仍有些后怕。
王朝接话：“我当即一脚踢开房门，可进来后房里空无一人，就跟现在一样。”
说着，众人一同走进陈大的房间，四散开来仔细查看。
屋内家具摆放还算整齐，唯独一张桌子翻倒在地，桌旁散落着数支只燃了一半的蜡烛。
“地上怎会有这么多点燃过的蜡烛？”公孙策蹙眉，“而且房内气味浓烈，颇为异常。”
“他房里一直亮堂堂的，我猜是在看书呢。”店小二话音刚落，便见包拯从地上拾起一本书，不由得补了句，“您看，我猜得没错吧？”
“声响过后，我和马汉立刻赶来，房门是从里面反锁的，我才不得已踢门而入。”王朝补充道。
“王朝，当时房里所有门窗都紧闭着吗？”公孙策追问。
“是，全都关得严严实实。”
公孙策眸色一沉：“如此说来，这里竟是一间封闭的密室。”
“那不就是一桩密室失踪案？”展昭接口道。
众人正低声议论，李莲花忽然蹲下身，目光落在地面上一个不起眼的东西上。
他伸手拾起一块巴掌大的黑色羊皮，那皮革表面光滑，还带着些许韧性。
他摩挲片刻，递给包拯，声音清淡却笃定：“这是做皮影用的羊皮，薄而韧。”
包拯接过细看，若有所思，抬眼时忽然瞥见墙上方有个小洞：“这里有个洞。”
店老板凑上前一看，连忙转向店小二：“小兴，这墙上啥时候破了个洞？”
店小二满脸困惑：“不可能啊，之前从没见过！”
众人议论纷纷。
王田望着那小洞道：“这洞小得连大点儿的老鼠都钻不过去，陈大怎么可能从这儿逃走？再说他也没理由跑路啊！”
“会不会是乔泰的同党干的？”张根忽然脸色发白，“乔泰被关在牢里，会不会是他的人想杀人灭口，除掉陈大？”
公孙策看向二人：“你们为何会怀疑乔泰？”
“那有什么不可能的！”王田激动道，“他什么坏事做不出来？”
张根忽然面露惧色：“等等，这么说的话，我们岂不是也有危险？”
为搜集更多线索，包拯提议去隔壁房间查看。只是众人刚踏出房门，两道黑影忽然从头顶疾掠而过。
展昭、王朝、马汉反应极快，立刻追了上去。月瑶抬手碰了碰李莲花的手臂，低声道：“我去看看。”
话音未落，她身形已飘然而起，裙摆翻飞如蝶，朝着展昭追去的方向掠去。
片刻后，月瑶看到不远处展昭追上了那两道黑影，几招之下便将二人击倒在地。
不料此时小蜻蜓突然冲了出来，挡在了展昭身前，与其说是帮忙，不如说是阻止。那两名黑衣人见状，趁机迅速脱身逃走。
月瑶赶了过来，目光扫过那两名黑衣人逃走的方向，认出他们是找小蜻蜓麻烦的那俩人，与此失踪案无关，便没有再追。
王朝、马汉听闻展昭和小蜻蜓的争执声，也连忙赶了过来。
“展昭，你抓到黑衣人了？”王朝急问。
展昭面色不悦：“我倒是遇上了，却让他们跑了！本来能将其擒获，都怪她横加阻拦！”
“哎，怎么能怪我？”小蜻蜓委屈不已，“我明明是闻声赶来帮忙，反倒落了一身埋怨，真是好心没好报！”
说罢像是赌气般的转身就走。
王朝望着她的背影，疑惑道：“她不是被关在牢里吗？怎么会在这里？”
“她自有开锁的本事，大牢于她而言，不过是想来就来、想走就走的地方。”月瑶无奈解释，“那两名黑衣人是冲着小蜻蜓来的，与本案无关，我们先回去吧。”
当小蜻蜓赶回牢房时，包拯早已在狱中等候。小蜻蜓一见到他，便满腹委屈地嘟嘟囔囔，说自己本是好心赶去帮忙，却反倒被展昭埋怨。
包拯没有说话，只是静静地看着她。小蜻蜓被他看得有些不自在，悻悻地走进自己的牢房。
不久后展昭也赶回狱中，将方才的经过一五一十告知包拯。
包拯听罢，当即怒斥小蜻蜓不分轻重、鲁莽行事。
转而又追问她在牢房中是否发现异常，小蜻蜓这才收起顽劣之色，从怀中掏出一张纸条，称这是在牢房里捡到的。
包拯立刻审问关押在另一间牢房的乔泰，可乔泰依旧缄口不言，线索就此中断。
包拯无奈，只得下令加重对小蜻蜓的监禁，随后转身离去。
实则包拯纵容小蜻蜓留在狱中，一来是受廉王之托照拂于她，二来是有意让她在狱中充当耳目，暗中探查线索。
灯火通明的议事厅内，几人围坐桌前，继续商议案情。
公孙策眸中闪过一丝狡黠，忽然开口：“我倒是有一计。”他顿了顿，缓缓道，“我们不妨胡乱画两幅人像，张贴官榜通缉，引暗处之人自乱阵脚。”
包拯闻言，眼中一亮，抚掌笑道：“好啊公孙策，亏你想得出来，明天我就出官榜！”
展昭却面露困惑：“唉，可是我还是不明白啊！”
公孙策解释道：“如今敌在暗、我在明，案情扑朔迷离——
陈大下落不明，乔泰的杀人动机尚未查清，先前出现的黑衣人身份更是成谜，是乔泰的同党，还是另有其人？所有真相都被层层迷雾掩盖，我们无从下手。”
李莲花端着一杯清茶，淡笑道：“你公孙大哥这一招，实乃高明啊。模糊的通缉令会让暗处之人猜忌丛生，这般一来，自然容易露出破绽。”
商议既定，众人各自散去。
夜色已深，月凉如水，洒在青石板路上，映出两道并肩而行的身影。
李莲花与月瑶缓步走回居住的小院，院内的桂花树散发着淡淡幽香。
回到房中，月瑶抬手取下发簪，乌黑的长发如瀑布般散落肩头。
她转身看向坐在桌前的李莲花，轻声问道：“今日那皮革与墙上的小洞，你可有什么头绪？”
李莲花也转头看向她，眼底带着几分笑意：“墙上的小洞虽小，却能做很多事。我猜，陈大房里的影子，未必是他本人。”
月瑶走到他身边坐下：“你是说，有人用皮影伪造了陈大在房中的假象？可那发出的声响，又是什么缘故？”
“这个呢等该知道的时候就知道了，急什么啊！”李莲花握住她的手，带着他走向向床榻，语气柔了几分，“今日追黑衣人跑了一路，累了吧？咱们早些歇息。”
……
窗外月光皎洁，虫鸣渐歇，月瑶闭着眼睛，嘴角勾起一抹安心的笑意。夜色静谧，夫妻二人依偎着进入甜美的梦乡。