---
****
****
玄烬虚影消散带来的沉重真相——祖脉核心被炁魇之毒侵蚀，轮盘裂痕渗出骨锈病原体——如同冰冷的墓碑，压在暮湮和所有幸存者的心头。修复轮盘，净化祖脉，成了理论上唯一的生路，但这希望渺茫得如同风中残烛，被熵烬海的咆哮和永烬天阙的阴影笼罩。营地的气氛压抑得如同实质的铅块，每一次呼吸都带着骸骨粉尘和绝望的味道。
幽凰蜷缩在暮湮临时清理出的地穴角落，胸口的变异毒藤搏动得越发急促、强劲，每一次鼓胀都让她身体绷紧，压抑的痛哼从紧咬的牙关中溢出。十二个时辰的倒计时，如同悬在头顶的断头铡刀，每一秒的流逝都带着死亡的腥风。断腕的老医师守在旁边，用仅存的左手徒劳地按压着幽凰几处穴位试图缓解痛苦，眼神中充满了无能为力的悲怆。
暮湮靠在地穴冰冷的骨壁上，右臂晶化的冰冷刺痛和左眼血斑的灼热感交织，玄烬展示的轮盘裂痕中渗出黑色脓血的景象，与熵璃警告的原初熵兽被喂养的画面，在他混乱的意识中疯狂交织。钥匙的宿命，祖脉的污染，万界的湮灭…巨大的压力几乎要碾碎他的神经。
就在这时，一阵压抑的、带着无尽痛苦和挣扎的啜泣声，从地穴另一个角落传来。
是岩柏。
那位私藏了星髓玉碎片的老巫医，此刻正蜷缩在阴影里，枯槁的身体因剧烈的情绪波动而颤抖。他紧紧攥着那枚指甲盖大小的幽蓝碎片，另一只手死死抓着那张早已褪色的孙儿画像。画像上孩子天真的笑容，在此刻绝望的地穴中，显得如此刺眼而残酷。
他的啜泣声越来越大，最终变成了无法抑制的、如同野兽受伤般的嚎哭。哭声在死寂的地穴中回荡，充满了无尽的悔恨、痛苦和一种被逼到绝境的崩溃。
“为什么…为什么要这样对我们…为什么啊…”岩柏的声音嘶哑破碎，浑浊的老泪沿着脸上的沟壑纵横流淌，滴落在紧握的星髓玉碎片和画像上。“连最后一点…一点念想…都是假的…都是骗人的啊！！！”
这突如其来的崩溃，吸引了所有幸存者的目光。麻木的眼神中，带着一丝不解和更深的死寂。
暮湮皱紧眉头，看向岩柏。断腕的老医师也艰难地挪过去，枯瘦的手按在岩柏颤抖的肩膀上：“老岩头…你…你怎么了？”
岩柏猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着手中的星髓玉碎片，那眼神充满了被欺骗的愤怒和极致的绝望。他颤抖着，将碎片高高举起，让那幽蓝的、仿佛蕴含着星辰的光芒暴露在昏暗的地穴光线下。
“假的…都是假的啊！”岩柏的声音带着哭腔，却异常尖锐，如同濒死的哀鸣。“这星髓玉…它…它根本治不了骨锈病！它…它救不了任何人！”
轰！
如同惊雷在地穴中炸响！所有幸存者，包括暮湮和断腕老医师，都瞬间僵住！难以置信地看着岩柏和他手中那枚被视为最后希望的幽蓝碎片。
“老岩头！你胡说什么！”断腕老医师失声喝道，声音带着惊恐。“星髓玉能延缓侵蚀！这是祖辈传下来的…”
“延缓？！”岩柏发出一声凄厉的惨笑，打断了老医师的话。他枯瘦的手指颤抖地指向碎片接触自己掌心灰白斑点的地方。“你们自己看！仔细看！”
在众人惊疑的目光聚焦下，岩柏将星髓玉碎片小心翼翼地贴在自己手背上另一处刚刚浮现、还很细微的灰白斑点上。
幽蓝的光芒微微闪烁，一股清凉、稳定的法则气息扩散开来。神奇的一幕出现了：那处细微的灰白斑点，其扩散的速度，确实肉眼可见地减缓了！甚至颜色都似乎变淡了一丝！
几个身上带着灰白斑点的幸存者眼中瞬间燃起希望的火苗。
“看到了吗？它有效！”有人忍不住低呼。
“有效？！”岩柏猛地收回碎片，脸上的惨笑更加扭曲，充满了无尽的嘲讽和悲哀。“你们再看看！再看看里面！”
他这次不再贴着皮肤，而是将碎片紧紧攥在手心，用尽全身力气去“激发”它。幽蓝的光芒在他指缝间剧烈闪烁，碎片变得滚烫！随即，他猛地摊开手掌！
只见那枚星髓玉碎片内部，原本纯净深邃的幽蓝色泽，此刻却透出一种极其细微、如同蛛网般蔓延的…灰败杂质！那杂质并非静止，而是在幽蓝光芒的映照下，极其缓慢地蠕动着、侵蚀着纯净的星髓玉本体！
“看到了吗？！”岩柏的声音如同泣血，“它不是在‘净化’！它是在‘隔绝’！用自身最精纯的法则之力，暂时在身体表面形成一层薄薄的‘壳’，把骨锈病的侵蚀挡在外面！就像…就像给腐烂的果子涂上一层蜡！里面的腐烂…一点都没停！反而…反而因为感觉不到痛苦…腐烂得更快了！”
他猛地指向自己手背上之前贴过碎片、灰白斑点“变淡”的地方，声音嘶哑：“你们以为颜色变淡是好转？那是被它暂时‘掩盖’了！等它的力量耗尽…等这层‘壳’破碎…”他枯槁的手指狠狠戳向那处斑点！
噗！
一丝细微的、灰白色的粉末，竟然真的从他戳中的皮肤下簌簌落下！露出下面更加深邃、更加粗糙的灰白色！那处斑点的侵蚀程度，远比周围未被“延缓”的区域更加严重！如同被掩盖的脓疮，在虚假的表皮下加速溃烂！
“不…不可能…”断腕老医师踉跄后退，脸色惨白如纸，看着自己断腕处那细微的晶体，仿佛第一次真正认识这绝望的疾病。
“祖辈的记载…只说了它能延缓…延缓侵蚀的速度…却没告诉我们…”岩柏的声音低了下去，充满了无尽的疲惫和绝望，“…它延缓的…只是我们‘感知’到的侵蚀速度！它麻痹了我们的痛苦…却让病魔在无声无息中…啃噬得更深！它…它只是一剂昂贵的…安慰剂！一个…让我们在变成石头前…不那么痛苦的…谎言！”
他颤抖着，将那张孙儿的画像紧紧贴在胸口，老泪纵横：“我藏着它…想给我孙儿留条后路…想让他…最后的日子…不那么痛…可这有什么用？！这只会让他…在无知无觉中…更快地走向终点！而我…而我却为此…背上了背叛的罪名…哈哈…哈哈哈…”
岩柏发出绝望到极致的惨笑，笑声在地穴中回荡，如同夜枭的悲鸣。
净化的谎言被彻底撕开。
星髓玉碎片那幽蓝的光芒，此刻在幸存者眼中，不再象征着希望，而是变成了冰冷的嘲讽。它无法带来救赎，只能带来短暂的麻痹和更深的沉沦。它用虚假的“延缓”，粉饰着无可避免的死亡进程。
这揭露带来的打击，比钙化雨更彻底地摧毁了营地最后一点虚假的慰藉。连最后一点能带来些许心理安慰的“神物”都是谎言，在这片被诅咒的土地上，还有什么值得期待？
暮湮看着岩柏手中那枚带着灰败杂质的幽蓝碎片，看着老人崩溃绝望的脸，看着周围幸存者眼中彻底熄灭的光芒，一股冰冷彻骨的寒意席卷了他。炁无涯的毒计污染了祖脉，制造了灾难；而圣宗用虚假的抑制剂收割灵魂喂养怪物；现在，连烬墟灵族先祖留下的、最后的“希望象征”，也只是一个加速死亡的安慰剂谎言！
这个世界，从根源到表象，都充满了精心编织的骗局和致命的陷阱。
虚假的希望被揭露，留下的只有赤裸裸的、令人窒息的绝望深渊。地穴中一片死寂，只剩下岩柏绝望的啜泣和幽凰胸口毒藤那如同丧钟倒计时般的、强劲而急促的搏动声。暮湮的目光扫过一张张死灰般的脸，最终停留在怀中幽凰因痛苦而紧蹙的眉头上。右臂晶化的刺痛和左眼血斑的灼热仿佛在提醒他，或许，打破这绝望循环的唯一方式，就是接受那被诅咒的钥匙宿命，走向那最终的湮灭之门。他缓缓抬起头，湮瞳深处，一点冰冷而决绝的光芒，如同寒星般亮起。