＞ **东海盐场的血腥气尚未散尽，泗水郡的驿道上却飘起了早春的阴雨。**
＞ 嬴政指尖划过冰冷的铜匦密匣，匣中染血的亭长木牒刺痛了他的眼。
＞ “刘季？私纵骊山刑徒百二十人？”他喉间滚出低沉的冷笑，指腹摩挲着牒文上歪扭的“丰西泽”三字，“一亭之长，倒有泼天的狗胆！”
＞ 阶下，廷尉李斯深深垂首，脊背绷紧如弓。他知道，这片沾着泥泞的竹牒，正撬动着帝国“连坐如铁”的刑律基石。
＞ 窗外细雨敲打殿角铜铃，叮咚作响。而千里之外的芒砀山泽，篝火映亮潮湿的岩壁。刘邦甩掉亭长冠，赤脚踩在泥水里，举起豁口的酒葫芦：“此去皆为亡命！愿随者，酒血为誓！不欲者……”他猛灌一口烈酒，辣得龇牙咧嘴，“滚他娘的蛋！”
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咸阳宫阙的初春，本该透出些许暖意，却被一股混杂着海腥、铁锈与血腥的沉重气息死死压住。章台宫暖阁内，巨大的青铜蟠螭纹火盆依旧烧得通红，驱不散御案后帝王眉宇间那层比冬日铅云更凝重的阴霾。嬴政的目光并未落在东海郡新呈的、沾着盐卤与血痂的“平乱奏捷”帛书上，也未看少府监新呈的、用盐吏枷锁熔铸的“赎罪犁铧”样品。他负手立于南窗前，细密的雨丝被寒风裹挟着，敲打在精雕的窗棂上，发出细碎而持续的沙沙声，如同无数细小的虫豸在啃噬着什么。
东海的血，吴越的犁，禹王的碑，盐场的枷……一幅幅画面在他深潭般的眼眸中掠过，最终定格在帝国腹地那条泥泞的驿道上。帝国的根基，似乎正被某种无形的、来自内部的蛀虫缓慢侵蚀。是盐吏的贪婪？是遗民的怨毒？还是……这庞大官僚机器本身无法避免的朽坏？
“陛下，” 中车府令赵高的声音带着一种刻意压制的平静，在雨声的间隙中响起。他双手捧着的，又是一个沉重的铜匦密匣！匣身沾着新鲜的、尚未干透的泥浆，混杂着青草和牲畜粪便的气息，显然刚从驿道快马加鞭送来。火漆封缄上，清晰地压着泗水郡尉的虎钮官印！“泗水郡八百里加急密奏！”
“泗水？” 嬴政缓缓转身，玄色锦袍的下摆拂过光洁的地面。那平静的语调下，是绷紧的弓弦。帝国腹心之地，能有何等“密”事？他的目光如冰冷的探针，锁定了那沾满泥浆的铜匣。
“咔哒。”
赵高熟练地撬开火漆。一股浓烈的泥腥气、汗臭、劣质酒气以及一丝淡淡的血腥味，瞬间冲散了暖阁内的松炭暖香。匣内没有帛书，没有断手血盐，只有一片两指宽、半尺长的粗糙竹牒（记事用的薄竹片），和一枚沾着泥污、边缘磨损的髹漆木印。竹牒上，用烧焦的树枝或者某种尖锐之物，潦草地刻着几行歪歪扭扭的小篆，字迹深浅不一，多处被泥水洇开，显得狼狈不堪：
“泗水郡沛县泗水亭长刘季（刘邦原名），**酗酒渎职，私纵骊山刑徒百二十人于丰西泽！** 事发，刘季弃印遁入芒砀山泽，不知所踪！所纵刑徒，或散或匿，追捕不及！亭卒樊哙、周勃、夏侯婴等，或从遁，或隐匿！**沛令震怒，闭城大索，然刘季党羽遍及闾里，吏不能制！** 郡尉遣兵搜山，遇瘴雨，无功而返。此獠不除，恐效陈胜故事，为腹心之患！伏乞圣裁！”
竹牒下方，还有一行更小的、显然是郡尉府刀笔吏添注的朱砂小字：“查刘季，素无赖，好酒及色，尝为游侠，与闾左豪猾交通。沛中父老或言其‘龙颜’，有异相，然多鄙其行。”
“刘季……私纵骊山刑徒……百二十人……”
每一个字，都像一颗冰冷的石子，投入嬴政深不见底的心湖，激起无声却致命的涟漪。
“呵……” 一声低沉压抑、却比惊雷更令人心悸的冷笑，从帝王紧抿的唇间挤出！暖阁内仿佛瞬间刮过一阵阴风！他猛地抓起匣中那枚沾满泥污的髹漆木印！亭长之印，不过寸余见方，榆木制成，入手轻飘，刻着“泗水亭长”四个拙劣的阳文篆字。印纽磨损得厉害，显然常被主人随手丢弃。
嬴政的指腹重重摩挲过竹牒上那歪扭的“丰西泽”三字，指尖沾上了竹片缝隙里干涸的泥渍。他的目光扫过“酗酒渎职”、“素无赖”、“好酒及色”、“龙颜异相”等字眼，眼神中的风暴在无声地酝酿、旋转。没有东海盐枭的暴烈，没有禹王碑的鼓噪，没有吴越剑炉的悲壮，只有一种……来自帝国肌体内部最深处、最底层、最不起眼角落的、带着市井无赖气息的、赤裸裸的背叛与挑衅！
“一亭之长？” 嬴政的声音如同冰层下暗流的涌动，低沉而充满压迫感，他掂量着手中那枚轻飘的亭长木印，嘴角扯出一抹冰冷到极致、也锋利到极致的弧度，“芝麻绿豆大的官，倒有泼天的狗胆！敢放走朕骊山地宫的‘砖石’？！” 他猛地将木印狠狠拍在御案上！发出一声沉闷的钝响！
“李斯！” 帝王的声音陡然拔高，如同炸雷！目光如两道冰冷的闪电，瞬间刺穿空气，落在阶下早已闻讯赶来、此刻正垂手肃立的廷尉李斯身上！“你掌天下刑律！‘连坐法’是你亲手织就的天罗地网！‘失期，法皆斩’是你刻在竹简上的铁律！如今倒好！” 他抓起那片沾泥的竹牒，狠狠掷向李斯脚前，“朕骊山地宫的一百二十块‘砖’，被一个喝醉了酒的亭长，在朕的眼皮子底下，放了！跑了！钻进了芒砀山的草窠子里！你告诉朕！你那张‘天网’，是纸糊的吗？！你那柄‘刑律’的刀，是木头削的吗？！”
竹牒“啪嗒”一声落在李斯脚边的墨玉地砖上，溅起细微的泥点。李斯深深垂首，宽大的紫色廷尉袍袖下，双手死死攥拳，指甲深深嵌入掌心。冷汗，瞬间浸透了他内里的中衣。他能清晰地感受到帝王话语中那股焚天煮海的怒意，那是对帝国刑律根基、对连坐制度最直接的羞辱与动摇！一个最底层的亭长，用最无赖的方式，轻易撕开了帝国森严法网的一角！这比千军万马的叛乱更让帝王心悸！
“陛下息雷霆之怒！”李斯的声音带着一丝极力压抑的嘶哑，他猛地单膝跪地（廷尉重臣，非重大过失或领旨不行跪拜大礼，此刻单膝已是极重），腰杆却挺得笔直，显示出法家重臣的刚硬，“此獠刘季，罪大恶极！非但私纵重犯，更弃印潜逃，啸聚山林！形同叛逆！臣即刻拟诏，发海捕文书，天下通缉！生要见人，死要见尸！沛县县令、县尉、狱掾，凡涉事官吏，依‘连坐’、‘失囚’律，尽数锁拿，严刑究问！沛县阖城，大索十日！凡有藏匿、知情不报者，同罪论处！芒砀山周边三百里，划为禁区！遣精锐郡兵，并调黑冰台暗卫入山，篦梳清剿！掘地三尺，亦要将此獠及其党羽，尽数铲除！”
李斯的话语斩钉截铁，杀气腾腾，瞬间织就了一张铺天盖地的死亡罗网！这是帝国机器对胆敢挑衅者的标准反应——以百倍的酷烈，碾碎任何一丝裂痕！
“锁拿？通缉？清剿？”嬴政踱下御阶，玄色锦袍的下摆拂过散落的竹牒，停在李斯面前，声音却陡然低沉下去，带着一种令人心悸的、毒蛇般的阴冷，“李斯，你告诉朕，沛县县令、县尉、狱掾……这些人，该不该死？”
“玩忽职守，致使重犯脱逃，按律当……”李斯毫不犹豫。
“该！”嬴政猛地打断他，声音陡然转厉，“但他们死了，就能把那一百二十个刑徒抓回来？就能堵住天下悠悠之口？就能让那些藏在闾左巷尾、等着看朝廷笑话的‘刘季’们，从此夹起尾巴做狗？！” 他俯视着李斯，眼神幽深如古井，“朕要的不是沛县官吏的几颗人头！朕要的是让天下人，尤其是那些和刘季一样，在亭长、里正、游徼（基层治安官）位置上混日子的蠹虫们，睁大眼睛看看！看看私纵刑徒是什么下场！看看撕破朕的法网，要付出什么样的代价！”
他猛地转身，指向御案上那枚沾泥的亭长木印：
“传朕制诏！昭告天下郡县、乡亭：”
帝王的声音如同淬毒的冰刃，字字滴血：
“其一：**沛县县令、县尉、主管刑狱之狱掾，即刻锁拿，押送骊山！**” 他顿了顿，嘴角扯出一个残酷的弧度，“**——顶替刘季所纵刑徒之缺额！给朕戴上重枷，去凿山石！去夯地宫！去尝尝骊山刑徒的滋味！至死方休！**”
“其二：**沛县阖城，大索二十日！凡刘季亲族、故旧、党羽，无论知情与否，尽数没为骊山刑徒！** 朕要沛县丰邑中阳里（刘邦家乡），十年之内，闻‘刘’字而股栗！”
“其三：**泗水亭长刘季，罪大恶极！着绘其图形，悬赏万金，天下通缉！生擒者，封关内侯！献首级者，赐千金，爵五大夫！**”
“其四：**凡天下亭长、里正、游徼等职，自今日起，所辖境内再有一名刑徒、徭役逃亡而未及时捕获者——**” 嬴政的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“**该吏，腰斩！其三族，没为官奴！其上司（县令、县尉），削爵三级，罚俸五年！**”
冷酷无情的旨意，如同泰山压顶！锁拿县令顶替刑徒！亲族故旧连坐为奴！悬赏万金通缉！腰斩连坐上司！每一道旨意都带着浓烈的血腥气和令人窒息的恐怖！李斯听得心头剧震，这是要将连坐法在基层推向极致！用沛县的血，给天下所有基层小吏套上最沉重的枷锁！
“陛下圣明！此诏一出，宵小震慑，法网弥坚！”李斯深深叩首，声音带着凛然的杀气，“臣即刻拟诏，六百里加急发往泗水！并通传天下！”
“慢。”嬴政的声音再次响起，冰冷而平静，却带着一种更深的算计。他踱回御案旁，拿起那枚轻飘的亭长木印，指腹摩挲着“泗水亭长”四个字，目光幽深，“给朕在诏书后面，再加上一条——**沛县新任县令、县尉、狱掾，由廷尉府从郎官中遴选酷吏充任！**” 他抬眼，目光如电，刺向李斯，“告诉他们，朕不要什么‘教化’、‘仁政’！朕要的，是沛县变成铁打的囚笼！是让丰邑中阳里的每一寸土，都浸透对‘刘季’这个名字的恐惧！是让整个泗水郡，变成一只惊弓之鸟！让那些藏在草窠子里的老鼠，自己把自己吓死！”
“诺！臣明白！”李斯心头寒意更甚，再次叩首。他知道，沛县，那个叫丰邑中阳里的地方，即将被帝国的酷烈彻底碾碎，成为震慑天下的活标本。
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沛县，丰邑中阳里。
初春的细雨，并未带来生机，反而将这座本就不大的村落浸泡在一片凄冷泥泞的绝望之中。土坯垒砌的房屋低矮破败，茅草屋顶在雨水的浸泡下垂头丧气。村道早已化为泥潭，混杂着牲畜的粪便和枯草的腐叶，散发出令人作呕的气息。家家户户门窗紧闭，死寂得如同坟墓，只有雨滴敲打屋顶和地面的单调声响，以及偶尔从门缝里传出的、压抑到极致的、女人和孩子的啜泣声。
村口那株据说有百年树龄的老槐树下，此刻却围满了人。不是往常的闲谈聚会，而是黑压压一片被绳索捆绑串联起来的村民！男女老少皆有，个个面如死灰，眼神空洞麻木。冰冷的雨水顺着他们肮脏纠结的头发、蜡黄惊恐的脸颊流淌，浸透了单薄的、打着补丁的葛麻衣物。沉重的木制或铁制枷锁套在他们的脖颈和手腕上，磨破了皮肉，渗出血丝，混合着雨水和泥浆，留下道道污浊的痕迹。孩童被这沉重的刑具压得直不起腰，只能蜷缩在泥水里瑟瑟发抖，连哭喊的力气都没有。
身着崭新玄色官袍、面容冷硬如铁的新任沛县县令，在一群如狼似虎、披坚执锐的郎卫簇拥下，立于临时搭起的草棚下避雨。他手中高举着一卷明黄色的帛书诏令，声音如同冰冷的铁块，砸在每一个村民的心头，也砸在泥泞的雨地里：
“……**沛令、尉、狱掾玩忽职守，致使重犯脱逃，罪无可赦！着即锁拿，押赴骊山，顶替刑徒缺额，永世苦役！沛县阖城，大索二十日！逆犯刘季亲族：刘太公、刘媪、刘仲、刘交……故旧：卢绾、审食其……凡名册所列者，无论知情与否，尽数没为骊山官奴！邻里不举，连坐同罪！**”
每念出一个名字，人群中便爆发出一阵撕心裂肺的哭嚎和绝望的哀求！
“冤枉啊！青天大老爷！我们什么都不知道啊！”
“季儿他……他早就不是我们家的人了！他做的孽，凭什么要我们偿啊！”
“孩子！我的孩子还小！求求你们放过他吧！”
新任县令对哭嚎哀求充耳不闻，继续用毫无感情的声音宣读：“……**另，逆犯刘季，罪大恶极！天下通缉！生擒者，封关内侯！献首级者，赐千金，爵五大夫！有藏匿、资助、知情不报者，诛三族！**” 他收起诏书，冰冷的目光扫过泥水中如同待宰羔羊的村民，最后落在村口那株老槐树上悬挂着的、一幅刚刚绘制好、墨迹犹未干透的“海捕图形”上。
那图形画得颇为传神：一个宽额隆准（高鼻梁）、留着短须、面带几分市井无赖般惫懒笑意的中年男子头像。旁边用朱砂写着巨大的“逆犯刘季”，下方是令人窒息的赏格：“生擒封侯！献首千金！” 雨水冲刷着画像，墨迹晕开，让画像上刘季的笑容显得有几分诡异。
“看到了吗？” 县令的声音如同毒蛇吐信，指着那画像，“这就是你们丰邑中阳里养出来的好儿子！好亭长！他喝醉了酒，放走了骊山一百二十个该千刀万剐的刑徒！拍拍屁股钻了山！留下你们这群老老少少，替他顶罪！替他受这枷锁！替他……去骊山的地宫底下喂石头！”
他的话语如同淬毒的鞭子，狠狠抽在村民们早已崩溃的神经上！对刘季的怨恨、对朝廷的恐惧、对自身命运的绝望，在冰冷的雨水中疯狂发酵！终于，一个被枷锁压得直不起腰的老汉，朝着画像的方向，发出了一声泣血的诅咒：
“刘季！你个天杀的畜生！你害死全族！你不得好死啊——！”
这一声诅咒，如同点燃了火药桶！
“刘季！你个挨千刀的！”
“都是你！是你害了我们！”
“你死了也要下十八层地狱！”
愤怒的、绝望的、带着血泪的诅咒声浪，瞬间压过了雨声！村民们将所有的恐惧和怨恨，都倾泻到了那个画像上依旧带着惫懒笑容的男人身上！仿佛只要咒骂得足够恶毒，身上的枷锁就能轻一分，去骊山的命运就能改变一丝。
新任县令看着眼前这由他亲手挑起的、对刘季的集体诅咒，嘴角勾起一丝冰冷的、满意的弧度。他要的就是这个效果。恐惧需要宣泄口，而刘季，就是最好的靶子。他挥了挥手，郎卫们如狼似虎地驱赶着哭嚎咒骂的村民，如同驱赶一群牲口，踏着泥泞，向着未知的、充满死亡阴影的骊山方向蹒跚而去。沉重的枷锁碰撞声，混合着绝望的哭嚎和恶毒的诅咒，在凄风冷雨中久久回荡。
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与此同时，数百里外。
芒砀山泽深处。
这里与沛县的凄风苦雨截然不同。连绵起伏的山峦被浓密的原始森林覆盖，古木参天，藤蔓缠绕。早春的雾气终年不散，如同巨大的白色纱幔，将山谷沟壑笼罩得一片朦胧，十步之外难辨人影。空气潮湿得能拧出水来，弥漫着浓重的腐叶、苔藓、野兽粪便和某种奇异瘴气的混合气味，吸入口鼻带着一股甜腥的凉意。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖层，踩上去松软湿滑，稍不留神便会陷入泥沼。各种不知名的毒虫在枯枝败叶间簌簌爬行，色彩斑斓的毒蛇盘踞在潮湿的岩石上，吐着猩红的信子。
一处背靠巨大峭壁、勉强能遮蔽风雨的浅山洞窟内，十几个人正围着一堆烧得噼啪作响的篝火。火光跳跃，映照着他们疲惫、惊惶、却又带着劫后余生亢奋的脸庞。他们大多衣衫褴褛，身上带着泥污、擦伤和蚊虫叮咬的红肿，正是从骊山地狱中逃脱的刑徒！樊哙、周勃、夏侯婴等几个刘邦的心腹兄弟也在其中，警惕地守着洞口。
洞窟中央，篝火最旺处。刘邦赤着双脚，裤腿高高挽起，露出沾满泥浆和划痕的小腿。他身上那件象征亭长身份的、浆洗得发白的深赤色（秦低级官吏服色）麻布短衣，早已被树枝刮扯得破烂不堪，沾满了污泥和草汁。那顶小小的亭长皮弁冠，被他随手扔在角落的烂泥里，沾满了污秽。
他手中抓着一个脏兮兮的、用干葫芦剖开做成的酒葫芦，仰着脖子，“咕咚咕咚”灌了好几大口劣质的、辛辣刺喉的村酿浊酒。辛辣的液体如同火线般灼烧着喉咙，他猛地低下头，剧烈地咳嗽起来，呛得眼泪鼻涕直流，一张原本还算周正的脸皱成了苦瓜。
“咳咳……他娘的……这什么破酒……比马尿还难喝！” 刘邦一边咳嗽，一边骂骂咧咧地用破烂的袖口抹去脸上的酒水和污渍。他抬起头，篝火映亮了他那双标志性的、带着几分市井狡黠和玩世不恭的眼睛。此刻，这双眼睛里没有了往日在沛县城里混吃混喝时的惫懒，只剩下一种被逼到绝境后的、孤注一掷的狠厉光芒。
他环视着洞内一张张或茫然、或恐惧、或期待的脸，猛地将酒葫芦重重顿在身边的岩石上，发出“咚”的一声闷响！浑浊的酒液溅出，落在滚烫的石头上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起一股带着酒气的白烟。
“都他娘的给老子听好了！” 刘邦的声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，压过了洞外的风雨和虫鸣，“骊山，是回不去了！回去就是个死！剥皮抽筋点天灯的死法！沛县，也回不去了！老子的家，老子的地，老子的亭长官帽……都他娘的让狗官抄了！老子的爹娘兄弟，还有卢绾他娘、审食其他爹……都被锁了！要去骊山替老子顶罪！替你们这帮王八蛋顶罪！”
他的话语如同冰冷的刀子，瞬间刺破了洞内短暂的、虚假的平静！刑徒们脸上刚刚浮现的一丝劫后余生的侥幸瞬间消失，取而代之的是更深的恐惧和绝望！有人开始低声啜泣，有人抱着头蹲了下去。
“哭？哭你娘个腿！” 刘邦猛地站起身，赤脚踩在冰冷的泥水里，溅起污浊的水花。他指着洞外那片被浓雾和瘴气笼罩、危机四伏的群山，“看看这山！看看这雾！看看那些等着吃人的蛇虫虎豹！留在这里，也是个死！饿死！冻死！被毒虫咬死！被瘴气毒死！被搜山的秦兵像宰鸡一样宰了！”
他深吸一口气，那辛辣的酒气和潮湿的山风灌入肺腑，反而让他眼中的狠厉光芒更盛：
“横竖都是个死！老子刘季今天把话撂这儿！” 他抓起酒葫芦，再次猛灌了一大口，这次没有咳嗽，任凭那灼烧感在胸中翻腾。他举起葫芦，浑浊的酒液顺着葫芦口和嘴角流下，滴落在他破烂的衣襟上。
“此去，皆为亡命！脑袋别在裤腰带上的勾当！**愿随老子，在这芒砀山里杀出一条血路的！**” 刘邦的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的煽动力，他狠狠将酒葫芦砸向篝火旁一块凸起的岩石！
“啪嚓！”
葫芦碎裂！残余的烈酒泼洒进篝火，火焰猛地窜起老高，发出“轰”的一声爆响！橘红色的火光瞬间照亮了洞窟内每一张惊愕的脸！
“**——就过来！饮一口这血酒！从今往后，刀山火海，富贵同享，砍头同当！老子刘季的命，就是你们的命！你们的命，也是老子的命！**”
“**——不愿干的！**” 刘邦的声音陡然转冷，带着一种赤裸裸的、不加掩饰的杀意，他赤脚狠狠碾过地上破碎的葫芦残片，发出刺耳的摩擦声，目光如同刀子般扫过那些瑟瑟发抖的刑徒，“**趁早给老子滚蛋！滚回沛县去！看看那新来的狗官，会不会赏你一副骊山的重枷！会不会把你全家老小也送去喂石头！**”
死寂！
只有篝火燃烧的噼啪声和洞外凄厉的风雨声。
“干了！” 一声暴吼打破沉寂！如同樊哙这样身材魁梧、满脸虬髯的屠夫，第一个跳了起来！他眼中闪烁着凶悍的光芒，几步冲到篝火旁，不顾火焰灼烤，伸出粗糙的大手，狠狠抹了一把岩石上泼洒的、混合着酒液和泥污的湿痕，将沾着酒水的手掌重重拍在自己胸口！留下一个暗红的、带着酒气的掌印！“大哥！我樊哙的命，早就是你的了！水里火里，皱一下眉头不是好汉！”
“算我一个！” 面色黝黑、沉默寡言的周勃紧随其后，同样抹了“血酒”，拍在胸口。
“还有我夏侯婴！” 机灵的马车夫也站了出来。
卢绾、审食其……刘邦那些沛县的兄弟们，毫不犹豫地站到了他身后。
刑徒们被这气氛感染，绝望中升起一丝扭曲的希望。与其在深山等死，或者回去被剥皮点灯，不如跟着这个胆大包天、似乎总有办法的亭长拼一把！一个，两个，十个……越来越多的刑徒挣扎着站起，眼中燃烧着困兽般的凶光，踉跄着冲到篝火旁，争先恐后地用手去蘸那岩石上的酒水泥污，胡乱地拍在自己脸上、胸口！污浊的“血酒”混合着泥浆和汗水，在他们肮脏的脸上、破烂的衣襟上留下狼藉的印记，如同一个个扭曲的、象征着亡命的图腾！
“好！好兄弟！” 刘邦看着眼前这群被逼到绝境、用最粗粝方式与他缔结生死盟约的亡命徒，眼中闪过一丝复杂的光芒——有豪气，有狠厉，也有一丝不易察觉的、对未来的茫然。他猛地从腰间（那里早已没有了亭长的制式佩刀）抽出一柄不知从哪个死鬼秦兵身上摸来的、带着缺口的青铜短剑！剑锋在篝火的映照下闪烁着寒光！
“从今日起！” 刘邦高举短剑，嘶哑的声音在狭窄潮湿的洞窟内回荡，撞击着岩壁，发出嗡嗡的回响，“老子不是什么狗屁亭长刘季了！老子是这芒砀山泽里的——**赤帝子！** 专斩挡路的白帝子（暗指秦朝）！” 他猛地挥剑，狠狠劈在身旁一根手臂粗细、湿漉漉的枯枝上！
“咔嚓！”
枯枝应声而断！
“这山里的路，老子带你们闯！秦狗的刀，老子带你们挡！活路，杀出来！富贵，抢出来！**是龙是虫，是吃肉还是喂狗，咱们——走着瞧！**”
断裂的枯枝落入篝火，溅起一蓬明亮的火星，瞬间升腾，又迅速湮灭在潮湿的空气中。洞窟内，只剩下粗重的喘息、篝火燃烧的噼啪声，以及洞外永无休止的、凄冷的风雨。刘邦握着那柄缺口短剑的手，指关节因用力而发白。他赤脚踩在冰冷的泥水里，目光穿透洞口弥漫的浓雾，投向那未知的、危机四伏的群山深处。一条由亡命、野心和绝境铺就的道路，在这帝国腹地的茫茫山泽中，悄然延伸。而远在咸阳宫阙的帝王，指尖残留的泥腥气，似乎预示着这场追捕与逃亡的猫鼠游戏，才刚刚拉开序幕。