李承渊将沈知意轻轻安置于床榻之上，正欲转身离去，忽听得身后传来柳莹略带颤抖的声音：
“李大人留步。”
他脚步微顿，玄色衣摆随动作轻轻扬起，斜飞入鬓的眉峰微动：“还有何事？”
柳莹垂首趋近，指尖绞着袖子，声音里满是担忧：“大人，今日苏府宴席...媒官大人若是追究起来，怕会连累知意被其怪罪，还望大人施以援手...”
说着，眼眶渐渐泛红，两行清泪已滚落衣襟。
李承渊目光扫过榻上沉睡的身影，只见她面色苍白如纸，眉尖微蹙，心头忽的一软：
此事本就因他而起，若真让这弱女子担了罪责，实在不该。
他目光一沉，语气却渐显柔和：“此事便交由我处理，你且放宽心。”那声音似是寒冬里的一缕暖阳，让柳莹悬着的心终于落了地，她屈膝福了福身子，哽咽道：“谢过李大人。”
李承渊临走前，特意叮嘱柳莹好生照料沈知意：“方才我封了她的穴位，待时辰到了自会醒来，并无大碍。”
待他离去，柳莹这才走到塌前，看着沈知意略显苍白的面容，忍不住轻叹一声：“知意啊，我终是明白你为何对李大人芳心暗许了。方才他那般模样，当真是英武非凡，叫人好生心动。”
正说着，只听得“砰”的一声，姜筱和舒姝推门闯进，面上满是怒容：
“沈知意你给我出来！”姜筱叉着腰，尖声喝道。
目光在房内扫了一圈，最后落在床榻上的沈知意身上。柳莹连忙站到床前，张开双臂护住她：“你们这是作何？这般无礼硬闯，成何体统！”
姜筱冷笑一声，上前一步，手指几乎戳到柳莹鼻尖：“作何？你问问她做了何事！装什么柔弱，还不快给我起来！”
柳莹被她逼得后退半步，却仍咬牙道：“知意今日被害得昏厥过去，你们竟还如此咄咄逼人，可有半分同僚之情？”
舒姝在旁接话道：“哼，她倒是装得可怜！可知她闯了多大的祸？尚书府的庚帖，上次毁了礼部的，这次又把吏部的给毁了，当衙署是她家后院不成？”
姜筱更是怒不可遏：“白马寺的'姻缘灯'一事还没了，如今又被这贱人连累，咱们的前程都要被她毁了！”
此时，床榻上的沈知意忽然咳嗽几声，睫毛颤动着缓缓睁开双眼，只觉浑身肌肉好似被人拆了又重组一般，酸痛难忍。
她喉咙干渴，勉强开口：“水...水...”声音微弱得几乎听不清。
柳莹一听，忙弯腰握住其手：“知意你醒了？稍等，我这就去给你倒水。”
姜筱见状，嘴角勾起一抹阴笑，伸手抄起桌上的茶壶，眼中闪过一丝狠厉：“水？你想喝水是吧，我这就给你！”说着便要往沈知意身上泼去，欲报宴席被泼酒之仇。
柳莹眼尖，见她动作，连忙扑过去阻拦？
在二人推搡间，舒姝见机不妙，竟抄起旁侧烛台，朝着柳莹的头狠狠敲了下去。
柳莹顿觉一阵眩晕...
后脑勺传来阵阵剧痛，温热的鲜血顺着指尖流下来，她身子一晃，软软滑在地上。
血腥气在室内漫开。
沈知意见状，顾不上浑身酸痛，跌跌撞撞从床上爬起，扑到柳莹身边。见她后脑勺血迹斑斑，顿时慌了神，声音里满是颤抖：“来人啊！快来人！快叫大夫！”
温钰闻声赶来，见此情形，也顾不上询因。急忙跑出去请大夫。
老大夫施针时不住摇头：“这位姑娘气血两亏，再这般折腾...”
沈知意攥紧被衾，窗外暮云翻涌，燕巢中传来细弱啾鸣。
所幸柳莹伤口不深并无大碍，只需好好休养。
待大夫离开，柳莹已然闭上眼睛，半昏半睡。
沈知意坐在床边，看着她头上缠着的白布，心中怒火中烧，恨不得立刻去找姜筱和舒姝算账。
刚要起身，却被拉住手腕，柳莹虚着声音劝阻：“知意，莫要冲动。她们二人便是想激你动怒，好让你再犯错...切不可中了她们的圈套。”
沈知意眼中闪过一丝愧疚，反握其手：“对不起，都是我连累了你...”
柳莹轻轻摇头，目光望向窗外西墙：“知意，你可还记得那日温媒唤你去七品住房，你是如何说的？”
沈知意一愣，记忆如潮水般涌来...那时她说，留于此是想观察西墙的燕子，并非为了柳莹才执意不换房。当然，这不过是借口罢了。
柳莹看着巢中已换新羽的雏燕，嘴角泛起一丝笑意：“你看，如今雏燕已然长大，换了新羽，即将振翅高飞。你啊，就如这雏燕一般，看似柔弱，内心却在一点点强大起来。我虽不及你聪慧，但也知晓，有些事急不得，需从长计议。”
沈知意听着，眼中泛起泪光：“我明白，往后定不会再让你因我受委屈！”说着，便轻轻抱住柳莹。
翌日清晨，沈知意早早来到衙署正厅，一改往日的低调隐忍，脚步沉稳，眼中带着几分冷冽。
此时的姜筱正与舒姝在一旁嘀咕，忽见她进来，嘴角忍不住勾起一抹嘲讽，刚要开口，却见沈知意径直走到她跟前，“啪”的一声，一记耳光狠狠甩在她脸上。
姜筱顿时愣住，捂着火辣辣的脸颊，眼中满是震惊与愤怒：“沈知意！你竟敢打我？”
沈知意冷哼一声，目光如刀：“这一巴掌，是替柳莹打的。你屡次刁难，今日便是要让你知道，欺负人自然是要付出代价的。”
说着，她目光落在姜筱腰间的九品铜牌上，语气一冷：“不是语闲么？姜筱，我现命你将袁芊月合婚一事的所有事宜，从头到尾写成文书，酉时之前交于我！”
姜筱怒拍桌案，正要发作，却见媒官大人走了进来，顿时换了一副嘴脸，扑到其跟前哭诉：“大人，您可要为我做主啊！沈知意方才打了我，这般目中无人、不守规矩...实属不将同僚、不将大人您放在眼里！”
原以为媒官会训斥沈知意，却不想媒官眼中精光乍现，捋着羊角胡淡淡道：“沈官媒乃七品，你自当听从她的吩咐，如实照做便是。”
姜筱简直不敢相信自己的耳朵，眼珠几乎瞪出眼眶。沈知意嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？媒官大人都这般说了，你还要抗命不成？”
舒姝见势不妙，连忙拽住姜筱衣袖，示意其冷静。
姜筱噤声，心中虽愤懑不已，现下却也只能忍气吞声。
“对了，距离酉时还有一个时辰。”说罢转身离去，留下姜筱在原地气得直发抖。
回到房中，沈知意见柳莹正收拾包袱，心中一惊，忙上前询其原因。
柳莹则抬眼一笑：“媒官大人念我有伤在身，特许我回家休养几日。”
沈知意这才放下心来，她垂眸替对方理了理衣襟，语气里藏着几分涩然：“这衙署里整日乌烟瘴气的，你回去好好养些日子，待伤口结痂了再回也不迟。”
说着便从怀中掏出柳莹送她的护身符：“上次回花溪镇，你将这护身符赠予我，如今你也要回家，便物归原主吧。”
忽然意识到自己竟从未问过这个朝夕相伴的姐妹乡籍何处。
柳莹接过护身符，指尖轻轻掠过上面细密的针脚，唇角勾起一抹淡笑：“这是我照着我祖母留下的图样绣的，原想着能护你平安...”话未说完便被敲门声打断。
门扇“吱呀”推开半寸，姜筱黑着脸将文书递进来：“沈官媒的差使，小的怎敢耽搁。”说罢便转身离开。
沈知意看向她离开的背影，冷笑一声后打开文书，目光在字里行间扫过，忽然瞳孔骤缩...