“因果纠缠，命运无常。”阿莱纳斯的声音带着一丝悠远的叹息，“汝之血脉，汝之经历，汝之仇雠…皆已卷入一场席卷诸天的漩涡。‘蚀神之锁’是劫，亦是…一线破局之机。能否把握，在你！”
伟岸的身影开始变得模糊，神圣的光辉如同潮水般退去。
“吾之力，可助你暂时稳固北海之伤，延缓‘蚀神’蔓延，并为你指明一条通往‘大寂灭’机缘的星路…但路，需你自己去走。生死之间，唯有…不屈之魂可渡。”
最后的光点消散，纯白的空间开始崩塌。
宋天然的意识被猛地抛回冰冷的现实——北海星域那浩瀚、死寂、充满星辰伟力的海水之中！胸口那被神光贯穿的剧痛如同潮水般汹涌袭来！金色的神纹锁链依旧在侵蚀！而灵魂本源深处，那名为“蚀神之锁”的阴毒禁制，正如同附骨之疽，冰冷地宣告着他残酷的倒计时！
南域，天衣门。宗门议事大殿。
气氛凝重得如同化不开的铅块。宗主方忆山端坐主位，眉头紧锁。大长老李云迪及数位核心长老分列两侧，脸色各异，有凝重，有疑虑，更有不加掩饰的不满。
大殿中央，方竹亭亭玉立。她不再是那个娇憨含羞的少女。一身素白绣着淡金云纹的劲装取代了往日的罗裙，青丝用一根简洁的玉簪高高挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。俏丽的脸庞上，不见泪痕，只有一种冰雪般的沉静与锐利。那双清澈的眼眸深处，燃烧着旁人无法理解的焦急火焰，却被她强行压在冰层之下。
她的气息，赫然已是五阶巅峰！圣体本源虽因强行感应和之前的消耗而略显不稳，却散发出一种令人心悸的纯净威压。
“方竹，”一位须发皆白、面容刻薄的长老率先发难，声音带着质疑，“你仅凭圣体一丝模糊感应，便断定北域王子宋天然在北海星域遇险？北海星域乃上古诞神之地，隔绝天机，凶险莫测，连十阶强者都不敢轻易涉足！你如何确定？此等感应，焉知不是心绪不宁所致？贸然联合寒国，深入险地，若徒劳无功，甚至引得强敌瞩目，岂非置宗门于险境？”
“七长老所言极是！”另一位长老附和道，“宋天然早已被传陨落中州，尸身都被红尘老祖验过！如今死而复生已是奇谈，又怎会出现在更凶险的北海？况且，他与我天衣门有何干系？值得我宗为他冒此奇险？”
质疑声此起彼伏。方竹安静地听着，直到声音稍歇。她微微抬起下颌，目光平静地扫过质疑的长老们，声音清越，带着一种不容置疑的冷静：
“诸位长老。”
“第一，圣体感应，玄妙非常，非心绪可扰。其指向北海星域之悸动，痛苦绝望之清晰，远超寻常心血来潮。此乃圣体本源示警，绝非虚妄！”她语气斩钉截铁，圣体光辉微微透体而出，带着天然的权威。
“第二，宋天然是否陨落，红尘老祖自有判断，非我等可妄议。然，其与我天衣门渊源，绝非毫无干系！”她目光转向方忆山和李云迪，“前任宗主方青璇前辈残魂，乃宋公子冒险自阴幡中救出，此乃宗门大恩！此为其一！”
“其二！”方竹声音拔高，带着一丝凌厉，“中州决赛黑幕，化神殿第四元老云凌现身！宋公子身负血仇，更掌握化神殿核心机密！化神殿乃影阁背后真正黑手，其爪牙已渗透大陆各处，觊觎天神宝地残图！此势力之威胁，非独对寒国，对我天衣门，乃至整个神魔大陆，皆是心腹大患！宋天然，是揭开化神殿面纱、乃至最终对抗此獠的关键钥匙！救他，非仅为私恩，更为宗门存续，为大陆苍生争一线生机！”
“第三！”方竹深吸一口气，压下心中翻涌的担忧，展现出超越年龄的沉稳与大局观，“天衣门愿与寒国结为同盟！共享化神殿情报，共探北海星域！此举，可向大陆彰显我宗担当，亦可借寒国在北域根基，拓展我宗影响力，为日后应对大变积累力量！此非冒险，而是未雨绸缪，主动破局！”
字字铿锵，句句在理！将私人情愫完全掩盖在宗门利益与大陆安危的大义之下！方忆山眼中闪过一丝激赏，李云迪也缓缓点头。
“至于风险…”方竹目光扫过那些仍有疑虑的长老，语气沉稳，“北海星域虽险，但并非绝地！红尘老祖曾赐下‘溯光镜’，或可助我等锁定大致方位，规避部分凶险。我宗亦有秘传空间阵法，可尝试构建临时通道。此行，非倾巢而出，而是由我父亲与李爷爷带领精锐小队，以营救与探查为主，伺机而动，若事不可为，即刻撤离！”
她微微躬身，姿态恭敬却带着不容置疑的坚持：“方竹虽年少，亦知轻重。恳请宗主、诸位长老，为宗门未来计，为大陆安宁计，允准此盟！”
大殿内陷入短暂的寂静。方竹展现出的思辨、沉稳与担当，彻底镇住了那些心存疑虑的长老。她将私人情感升华为宗门战略，将营救行为包装为对抗共同敌人的联盟，滴水不漏。
“善！”方忆山终于开口，声音沉稳有力，“方竹所言，句句在理。化神殿威胁迫在眉睫，宋天然确为关键。与寒国结盟，共探北海，势在必行！大长老，即刻传讯寒王，商议结盟细则与行动计划！”
“遵命！”李云迪肃然应道。
消息如同插上了翅膀，从天衣门飞出，传向风雨飘摇的寒国，更如同投入湖面的巨石，在有心人的推波助澜下，迅速扩散至整个神魔大陆！
“听说了吗？天衣门大小姐方竹，身负先灵圣体，竟感应到北域王子宋天然未死，而是在北海星域遇险！”
“天衣门要和寒国结盟了！共抗化神殿！”
“宋天然？就是那个陨落在中州决赛的双神传承者？他居然还活着？还在北海星域？”
“啧，天衣门那位大小姐据说对他情深义重啊，不惜动用圣体本源感应…”
“情深义重？哼！我看是年少无知，被那陨落的天才迷了心窍！拉着整个宗门去填北海那个无底洞！”
“寒国都快被玉天尊打残了，还有力气去北海捞人？天衣门也是昏了头！”
议论纷纷，甚嚣尘上。有人惊叹方竹的圣体神异与魄力，有人惋惜宋天然多舛的命运，更多的人则是冷眼旁观，甚至幸灾乐祸。尤其是那些曾经被宋天然光芒掩盖、或是与之有过节的势力。
四个月后，中州，新一届大陆天才战决赛现场。