夜色沉沉，南宁县上空云层如墨，夜风带着些许凉意吹过街巷，吹得檐下灯火微微摇晃。
天风武馆内，夜灯未熄，烛光透过窗棂，照亮院中疏影。
顾长安和李红叶正打水洗漱，忽然听到院外脚步声传来，沉稳有力。
顷刻后，大门被轻轻推开，一道身影走入，银须肃然，正是白日里刚刚召见过他们的新任司首——柳万山。
他没有带随从，独自前来。
“柳大人？”顾长安与李红叶一愣，忙迎上前。
“晚辈见过柳大人。”
柳万山摆了摆手，脸上神色平静，声音低沉而郑重：
“我来，是想求见萧大夫一面。”
顾长安与李红叶对视一眼，立刻通传。
片刻后，后院灯火亮起，萧雅韵身着素白药袍缓步走来，神情淡然，
“原来是柳大人。听说您是镇魔司出身，晚辈对前辈降妖除魔之事，敬佩不已。”
柳万山神色略显尴尬，拱手一礼：
“老朽自知命不久矣，今日贸然来访，实是……身体多年旧疾折磨，心中实在不甘。”
他一语道破目的，毫不绕弯。
萧雅韵点头，没有丝毫推脱之意，当即伸手为其把脉。
院中一片寂静，只听得风吹叶响与火烛轻跳之声。
良久，她松开手，秀眉微蹙，神色凝重：
“柳大人体内，残留妖魔毒素，已然深入骨髓，甚至侵蚀神魂。”
“若非大人以强横体魄硬生生压制，怕是早就性命不保。”
柳万山面色灰沉，长叹一声：
“当年一战，中了那孽种一爪，原以为清除干净，没想到竟然留了这余毒……这些年，靠着镇魔司秘药苟延残喘。若再无解，怕是五年内，五脏尽毁，魂魄枯萎。”
萧雅韵沉吟片刻，缓缓开口：
“我手中尚有一枚一阶上品灵丹，清灵丹，可清理体内余毒，修复脏腑神魂，助大人续命十年。”
“当然，若再配合灵草调养，或可彻底拔除隐患。”
柳万山神色剧震，猛然抬头，满脸震惊。
清灵丹？一阶上品灵丹？
这等灵丹，就算是广陵郡镇抚大人也未必拥有！
他看着萧雅韵，眼中闪过迟疑与羞愧：
“我……我没有钱。哪怕我倾尽所有，也难凑得这丹药之价。”
他知道，这不是凡俗之物，一颗一阶上品灵丹，价值何止数千金？
岂是他一介武夫能轻易承担？
而顾长安在一旁震惊。
一阶上品灵丹就这么宝贵了，连柳万山都买不起。
那他昨天吃的二阶上品灵丹，固本培元丹，岂不是，价值连城？
这恩情，真的欠大发了。
萧雅韵却浅浅一笑，淡然道：
“大人不必如此，我本便敬重镇魔司中人，为天下苍生斩妖除魔，九死不悔。”
“此丹药送与大人，并非什么大恩。”
她话锋一转，目光温柔地看了顾长安与李红叶一眼，语气缓缓：
“不过，还请大人多照拂一下我这两个……弟弟妹妹。”
“他们年少，若有人敢欺他们，还请大人，替我做主。”
柳万山闻言，神情一怔。
他看向顾长安与李红叶，再看向面前这位药王谷弟子，忽然眼眶泛红，重重一叩首：
“老朽……多谢萧大夫恩德！这一礼，不仅为这枚丹药，也为您的仁心。”
“此后在南宁县，无论是武卫司还是其他官署，只要顾捕快与李捕快发生任何事，我柳万山必为其撑腰！”
话落，他双膝跪地，叩首如钟，虔诚无比。
这一跪，不是求药，而是还情。
从今往后，顾长安与李红叶在这南宁县，等同于柳万山“半个亲子”，只要他一日为司首，便无人敢动他们分毫。
而站在旁边的顾长安与李红叶，也终于明白了萧雅韵这“举手之恩”背后的份量。
这萧姐姐，也太好了吧。
如此恩情，让他们如何报答呢？
.......
第二天。
早晨，第一缕阳光洒落院中时，顾长安便盘坐在药桶中。
萧雅韵亲自配制的药液翻腾着淡绿色的泡沫，由各类寻常灵草与珍贵药材熬制而成，散发出温润又微苦的气息。
每一次浸泡，顾长安都能感觉全身血液微微活跃，仿佛有一股暖流在身体中缓慢流淌，唤醒沉寂的生机。
与此同时，萧雅韵也按时为他服用一颗一阶补血灵丹，虽不如那日的二阶固本培元丹强效，却也能温补气血，令他面色逐渐恢复红润，不再像从前那般苍白如纸，虚弱如病人。
然而——
这依然不够。
半个月之后，顾长安自药桶中起身，换上干净衣物走出内院。
阳光洒落在他脸上，肤色红润了许多，精神也不若先前那般虚浮，可气血依旧如细丝游丝般微弱。
这天早上，太阳升起。
天风武馆中草木随风轻拂，一切如常。
李红叶神色凝重，看着站在窗前沉思的萧雅韵，小心问道：
“萧姐姐，长安的病……怎么样了？”
萧雅韵转过身来，眼神中多了几分疲惫与无奈，她轻轻摇了摇头：
“……不知道为何，无法根治。”
“这几天我尝试了所有能用的草药、灵药，甚至用了灵丹辅助，可他的气血恢复始终停滞在一个临界点，像是被某种隐秘的力量锁住了生机。”
“不过，若无意外，他还能活个二十几年。”
这话一出，屋内顿时沉寂下来。
顾长安站在一旁，轻声道：
“这段时间，多谢萧姐姐的照顾。”
对于这个结果，他完全没有意外。
药物还是无法弥补系统扣除的寿命。
而这些药物，只能帮他补充他身体本来因为各种其他原因而损失的寿命。
这与他以前在调理好身体之后，寿命暴涨五十多也是这个原因。
不过，萧雅韵的治疗对他帮助很大，此时他的数据面板已经变化为：
【姓名：顾长安】
【寿命：32年8个月】
【身份：捕头（吏）】
【境界：七品】
【体质：1982（+6\/天）】
【功法：风雷斩（玄阶下品·残，炉火纯青），罡风刀法（黄阶上品，炉火纯青），罡风身法（黄阶上品，炉火纯青），.......】
.......
萧雅韵看着他，轻轻一笑，
“我要回药王谷了。毕竟我此次前来，是代我师父之命赴广陵郡一趟，如今已经拖延多日，再不回去他老人家要发火了。”
“不过，长安你放心，就算我回了药王谷，也会继续研究如何医治你的。”
“若有治疗方法，我一定设法带回来。”
顾长安心中一震，眼眶微热，拱手深深一拜：
“……谢谢萧姐姐。”
虽然顾长安已经不抱希望了。
但对于萧雅韵的好意，顾长安还是非常的感动。
萧雅韵微笑，“既然你认了我这个姐姐，我怎么都要将你彻底治好。”
顾长安微笑，这个姐姐，真的是他的大贵人啊。
李红叶站在一旁，轻轻问道：
“萧姐姐，你什么时候走？”
萧雅韵收回视线，淡淡说道：
“后天吧，已经耽搁很久了。”
顾长安欲言又止，终是鼓起勇气问道：
“萧姐姐，那个……我昨天请求你的……”
萧雅韵回眸，嘴角勾起一丝笑意：
“你说教你炼丹之事？”
“可以啊。”
“不过你得明白，药王谷的功法与丹道术式不可外传，这是门规。”
“我能教你的，是我游历途中偶然所得的一门古老炼丹术，门中长老们不太重视。”
“这条路……极难，尤其凡人炼丹，无灵力催化，无法施展控火术，全靠炉火与精神强度，难以控制火焰，非常容易失败。”
“因此，炼丹一般都是在六品之后，不过在此之前，也要学习药理，认识草药.....”
“丹道，是非常辛苦，非常艰难，但回报也是巨大。你真的准备好了吗？”
顾长安毫不犹豫地点头：
“我会坚持下去的！”
萧雅韵微微一笑，神色略显欣慰：
“好，有志气。”
“我可以教你。”
“但是，若你没有天赋，到时候也别太执着。”
顾长安闻言，点了点头。
没有天赋又如何，他可是有挂在身的。
这炼丹之术，他学定了。
萧雅韵忽而看向李红叶：“红叶，你也一起来学学吧。”
李红叶微微一怔，诧异道：“我也可以吗？”
“当然。”萧雅韵点头，“丹道对记忆、心性、精神力要求极高，你比他更冷静，说不定更有潜质。”
李红叶望了顾长安一眼，轻轻点头：
“好，我也学。”
.....
天风武馆后院。
篝火燃起，药炉就位。
三人围坐炉前，萧雅韵一改往日温婉模样，面容肃然，目光凌厉，缓缓取出一本用兽皮封装、带有岁月痕迹的古卷，递到顾长安与李红叶面前。
“这是我游历南荒时，在一处古遗迹中所得的古法炼丹术，名为——《赤灵真火炼丹术》。”
“此法脱胎于几百年前一位散修炼丹师所创，此法的特点就是能够不依靠灵力，仅以凡火炼丹，也能炼成灵丹，但是成功率极低，因此真正的炼丹大师都不会以凡火炼丹的。
“不过，如果你们拥有灵力，可以发挥其更强的效果，但这只是后话......”
“你们现在的境界无法催动灵力，只能以此为基，踏出第一步。”
“此法讲究控火、控心、控气三者合一。”
“......”
顾长安翻开古卷，只见其中字迹奇异，每一页都绘有药材图谱、火候掌握、药性变化等细节，复杂精妙，远超市井杂书。
萧雅韵指着第一章道：
“第一步，是学控火。用凡火炼丹，火候是第一位。火一乱，药毁丹散，甚至炉爆人伤。”
“你们两人今日任务：一人负责生火，一人负责扇风调息，维持火候稳定六个时辰。”
“......”
从清晨到日落，炽热炉火熊熊燃烧，汗水将二人浸透，木柴一捆接一捆，炭灰落满衣袖与面颊。
顾长安几次手抖差点让火候崩溃，李红叶咬牙苦撑，手指都被炉边烫出水泡。
可二人始终未曾退缩。
萧雅韵静静看着，未曾插手，直到天色暗下，炉火平稳熄灭，二人瘫坐地上时，她才露出一丝笑意：
“不错，至少……你们能承受炼丹的第一重痛苦。”
随后，他们继续学习调药、识材、识火候。
萧雅韵将一张药材谱挂在墙上，逐一讲解各种常见药草与灵材的药性：
金血草性热、补血强心；
玄青叶性寒、可平热躁；
虎骨花可炼强体丹，火毒极重.......
她让顾长安闭目闻香，仅靠气息分辨药材年份与品阶，让李红叶一一记忆药材形状、火性与药性之间的关系。
“炼丹，不只是技巧，更是对天地万物的理解。”
她语气温柔，眼神却无比认真。
.......
时间快速流逝，五天时间转瞬而逝。
天风武馆前，一辆马车悄然停靠。
萧雅韵已换上一袭药王谷淡绿色长袍，衣摆绣着金线灵草纹，乌发高束，手提药箱，站在台阶之上。
她神色淡然，却又带着不舍地看着顾长安与李红叶。
李红叶忍不住上前：
“萧姐姐，你真要走了吗？”
萧雅韵点点头，微微一笑：
“已经多留了两天了，我师父催得急，若再晚些，可能会被罚闭关一年。”
她取出一份兽皮古卷，递给顾长安，说道，
“这里是我整理的《赤灵真火炼丹术》下卷，是讲述内修赤灵真火，以灵火炼丹之法。”
“如果你们能够突破到六品，就继续往下修吧。”
“不然，不可强练......”
顾长安眼神郑重，接过兽皮古卷，
“萧姐姐放心，我们会注意的。”
“还有……再过几年，我们一定亲自登门感谢你！”
萧雅韵一怔，随即微微笑了笑，却没有回答。
她转身登上马车，临关门前看了他一眼，柔声道：
“长安，若哪日你真能踏上更高的山巅……我们或许还能再见。”
话音落下，车门关合，马蹄声响。
那一辆马车渐行渐远，消失在晨雾与长街尽头，只留下炉火未尽，药香未散。
顾长安站在原地，手握兽皮古卷，望着前方，目光炽热。
此时，他的数据面板已经变为了，
【姓名：顾长安】
【寿命：35年5个月】
【身份：捕头（吏）】
【境界：七品】
【体质：2068（+6\/天）】
【功法：赤灵真火炼丹术—下卷（地阶下品，初学乍练），赤灵真火炼丹术—上卷（玄阶下品，初窥门径\/+），风雷斩（玄阶下品·残，炉火纯青\/+），.......】
此时，他的寿命已经来到了35年，而体质更是突破了2000的大关。
......
......