夜幕悄然笼罩着府邸，唯有几缕月色透过斑驳的窗棂，洒落在雕花的窗台上。
在这万籁俱寂的深夜里，时少卿身姿轻盈，如一只灵动的夜猫，悄然推开房门，快速闪身而出，动作迅速且毫无声息。
内堂之中，烛火摇曳不定，映照出唐楚芸略显忧虑的面庞。
她的声音清冷，仿若穿透寒夜的幽风，毫无感情地飘向桌前的人：“老爷…你当真要留着那孩子？”
时少卿悄无声息地躲在垂落的帘子后，冷冷地看着桌前对坐的两人。
越钦慵懒地靠在椅背上，微微垂下眸子，像是陷入了沉思。
片刻之后，他轻轻抬起手，朝唐楚芸的方向摆了摆，示意她为自己捏肩。
唐楚芸默默走上前，纤纤细手搭在越钦的肩头，缓缓地开始捏动。
随着肩上逐渐传来适度的力度，越钦像是得到了某种舒缓，这才缓缓开口道：“妇人之见。”
唐楚芸手上的动作一顿，却并未出声，只是静静地听着。
越钦这才又接着说道：“那孩子说自己未曾上过学堂，可你瞧他平日里的举手投足之间哪有半分像是野养出来的？”
“老爷的意思是？”唐楚芸微微歪着头，眼中闪过一丝疑虑。
越钦微微皱了皱眉，目光中透露出一丝探究：“他手上一点茧子都没有，这分明就是从未做过重活的迹象……”
“而且…”
越钦像是突然想起了什么，微微停顿了一下，继续道：“他身上有一股淡淡的药香味……”
说着，他微微闭上眼睛，似乎还想再回味一番那神秘的药香。
唐楚芸听闻此言，眸子眯了起来：“老爷，他病了？”
越钦轻哼一声，白了她一眼：“我早已派人出去仔细查探过他，可结果竟然是什么都查不到。”
“有人帮他抹掉了他的痕迹？”唐楚芸的脸色瞬间白了几分，原本平静的面容此刻多了几分凝重。
越钦微微点头，沉重地说道：“嗯，最起码，帮他那人势力在我们之上。”
“叩叩叩…”
静谧的夜里，三声敲门声打破了这份沉寂。
越钦原本正沉浸在自己的思绪中，眸子微微一凝，下意识地将身旁的唐楚芸轻轻扶到身边坐下，随后淡声道：“进。”
房门缓缓打开，一个小厮模样的人低着头走了进来，声音有些急促：“老爷，找到了。”
越钦微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的担忧，低声嘱咐道：“守好公子的院子，莫要出了什么差错，尤其要小心，别让她将那些胡话传到公子耳朵里去了。”
“是。”小厮躬身领命，脚步匆匆地退了下去。
越钦这才转身，将唐楚芸轻轻拉起，小心翼翼地扶到床边。
唐楚芸眼神中透露出一丝急切：“老爷，您想想看，那南素虽说才是第一个孩儿，可到底是不敌秋凛这些年来一直陪伴在侧的。”
“哼，秋凛那孩子自小就孝顺懂事，他的这份心意与情意，岂是那不知底细的外人能够相比的？”越钦微微皱眉，语气中带着几分坚定。
外人…
时少卿听到“外人”这两个字，脑海中不由自主地浮现出外祖母那慈祥而又略显落寞的面容。
他静静地站在这昏暗的房间里，思绪如乱麻般缠绕在心头。
此刻，他再也按捺不住内心的波澜，悄无声息地翻出房间，只留下一片寂静和那尚未散去的烛香。
秋凛…便是他们的第二个孩儿吗？
为何娘会主动给爹爹说这些？
外祖母说的那些话是什么意思？
他们究竟是不是想挖出自己的身份，所以才将自己留在这府上的呢……
时少卿的脑子此刻乱成了一团，仿佛有无数纷繁的思绪在其中缠绕交织。
就在这思绪如麻之际，一阵熟悉而又让人安心的味道悄然传来。
还未等时少卿从这突如其来的嗅觉冲击中回过神来开口说话，那熟悉的力度便猛地将他的腰紧紧搂住。
“阿怀……”时少卿微微一怔，下意识地唤出了声。
叶怀的目光如炬，上下仔细地打量了一番时少卿，那眼神中饱含着关切与心疼。
随后，他自然地将时少卿轻轻揽进怀里，柔声道：“都饿瘦了。”
时少卿轻轻扯动嘴角，露出一抹略带无奈的浅笑：“这才一日，我便是今日不吃饭，也断不会饿瘦的。”
叶怀微微皱眉，眼神中透露出一丝关切：“可看清他们是什么人了？”
时少卿的面色瞬间凝重了几分，他垂下眼帘，思索片刻后才缓缓开口：“阿怀，你说的不错……”
叶怀轻轻一笑，那笑容在这一刻显得有些捉摸不透：“怎么了？”
“当初局势大乱，他们嫌我会浪费粮食，便狠心将我丢弃在修河边…”
时少卿的声音渐渐低沉下去，仿佛带着无尽的伤感。
“如今我好不容易回到这里…他们并非真心接纳我。”
叶怀微微挑眉，神色间闪过一丝不易察觉的诧异，随后他拉着时少卿坐在床边，目光中透着一丝探寻：“继续说。”
时少卿深吸一口气，像是鼓起了极大的勇气，继续说道：“他们如今已经有了自己的儿子，对于我而言，不过是想知道我的身份究竟能否为他所用罢了。”
叶怀微微低头，目光深情地凝视着时少卿，轻声问道：“那你便不好奇，为何他们现在不愿接纳你吗？”
时少卿安静地坐在叶怀的身侧，像是沉浸在自己的思绪之中。
半晌，他缓缓开口：“我遇到外祖母了，她告诉我……越钦，并非是我爹爹……”
叶怀的眸子眯起，那目光中仿佛隐藏着无尽的秘密和疑惑，只轻轻吐出一个字：“哦？”
“我挺喜欢外祖母的……”时少卿微微仰起头，眼神中透露出一丝眷恋。
这回倒是令叶怀吃了一惊，他微微挑眉，眼中闪过一丝诧异：“哦？说说看。”
时少卿轻轻叹了口气，缓缓说道：“外祖母今日特意做了份面条给我送来。我能感觉到，她在府上过得并不如意…”
叶怀听了，眉头微微蹙起，心中涌起一股怜惜之情。
他伸出手，摸了摸时少卿的发丝，动作轻柔：“放心吧，我会想办法给你查清楚的。”
他的目光停留在时少卿的脸上，细细端详着，像是在探究着什么秘密，缓缓说道：“南素，你与越钦，长得不像。”
时少卿嘴唇微微张了张，像是想要说些什么，随后轻声说道：“所以，越钦不是我爹……”
“但唐楚芸是你娘。”
时少卿听到这话，一时间愣住了，仿佛脑海中有一道电流穿过，让他有些不知所措。
半晌，他才缓缓答话：“所以，外祖母说的是真的……”
话音刚落，时少卿像是突然想起了什么，眼神中闪过一丝疑惑：“那为何娘也不愿意接纳我…”
叶怀的指尖轻轻摩挲着时少卿的手心，那动作如同春风拂过湖面：“因为你是她与外男的孩子，而越钦对此并不知晓。”
“若换做我是唐楚芸，也定希望你不再出现在越钦面前。既如此，那她又如何能轻易接纳你呢？”
时少卿听了，像是被重重地击了一下，半天才吐出一句话：“所以我…”
是私生子？
叶怀看出了他的欲言又止，微微垂眸，眼中闪过一丝心疼。
叶怀毫不犹豫地将时少卿轻轻地搂进怀里，那怀抱温暖而有力，仿佛能驱散一切阴霾：“南素，他们当年犯下的错，不应该由你来承担。你是个无辜的人，不该为他们的过错买单。”
“今夜可要跟我一道回长老院？”叶怀微微抬头，目光中带着一丝期许。
“回去做什么？”时少卿一脸不解，他看着叶怀，眼神中充满了疑惑。
叶怀嘴唇微微张了张，像是鼓起了很大的勇气，耳尖不自觉地红了几分：“我想抱着你睡。”
时少卿微微一怔，随后站起身离开了他的怀抱：“不行，现如今还不知爹娘当初究竟发生了何事，这其中肯定有着诸多缘由，我们不能就这么不管不顾地离开。”
叶怀听闻此言，垂下眸子，像是默认了时少卿的话。
“好…听你的。”叶怀揽着他的腰带到身前，头轻轻靠在他腰间。
时少卿伸出手，轻轻地抱住叶怀头，眼角似乎有一丝晶莹的泪花在闪烁，那是压抑许久的情感在这一刻的释放。
【不必为那些人难过，当初既能丢下你一人，又怎会不知你可能会死？他们既不在乎你，你何苦再去想他们。】
不知他这般靠了多久，时少卿感觉自己都快睡着了，叶怀这才伸出手，解开时少卿腰间的绳子：“天色不早了，别一直站着，到床上去。”
待时少卿缩进了被子里，叶怀这才进了被子，从背后环抱住时少卿的腰：“我不做什么，快睡吧，否则明日又起不来了。”
“嗯…”
…
次日……
天边才刚刚泛起一丝鱼肚白，静谧的房间便被外面传来的嘈杂动静无情地打破。
那声音此起彼伏，仿佛是一阵喧嚣的浪潮，无情地冲击着这寂静的清晨。
时少卿本就浅眠，此时被这恼人的声音搅扰，迷迷糊糊地便从睡梦中醒来。
他缓缓地睁开那双惺忪的眸子，仿若还沉浸在那如梦似幻的梦境之中，却不想，眼前竟突然闯入一张近得不能再近的放大的脸。
“你……”时少卿下意识地轻呼一声，身体不受控制地一激灵，仿佛被电流击中一般，原本还迷糊的眸子瞬间清醒了几分。
叶怀看到时少卿这副被吓着的模样，忍不住嘴角微微上扬，那笑容中带着几分戏谑和宠溺，笑声也在这一瞬间不受控制地从喉咙间溢出。
“我就是看看你，你怎么被吓成这样？”叶怀的声音低沉而温柔，仿佛是清晨的一缕微风，轻轻拂过时少卿耳畔。
时少卿垂着眸子，不敢直视叶怀那带着笑意的眼睛，小声嘟囔着：“凑太近了。”
叶怀听了，微微俯身，轻轻地，在时少卿的额头上落下了一吻。
那吻如同蜻蜓点水一般，轻柔而又深情，仿佛带着无尽的眷恋和爱意。
做完这一切，叶怀的耳尖突然毫无预兆地又红了起来。
【他也太纯情了。】
时少卿微微蜷缩在床上，伸手拉过被子，将自己严严实实地裹在里头：“外面在做什么？不让人安稳睡个觉。”
叶怀听到他的抱怨，轻声笑道：“明日是越钦寿辰，他那儿子今日回来，许是这会儿正在张罗着要去迎接他呢。”
时少卿却好似对这些事全然不感兴趣，事不关己地轻哼一声，把被子又往上拉了拉，只露出半张脸。
他翻了个身，背对着叶怀，嘴里含糊不清地吐出一字：“嘘……”
那模样，仿佛只要他不说，这世界的喧嚣便不会闯入她的梦境。
叶怀看着他这孩子气的举动，不禁失笑：“怎的？还真起不来了？”
话音刚落，他竟一把将蜷缩着的时少卿从温暖的被窝里拽起。
叶怀的目光不经意间落在屏风上的袍子上，眉头微微一皱，脸上露出些许不悦的神情。
这眼神，不知是因为袍子太过粗劣，还是因着别的什么缘由。
时少卿慢慢睁开眸子，看到叶怀的情绪变化，他也不多话。
只见他伸出纤细的手指在虚空之中轻轻一挥，片刻后，那套粗糙朴素的衣裳便出现在他手中。
可还没等他将衣裳穿上，叶怀已然伸手过来，拿了过去。
“我替你穿。”叶怀的语气中带着不容置疑的宠溺。
时少卿微微一怔，随后便放松下来，靠在叶怀的肩头，没有拒绝。
他享受着这片刻的静谧与依赖，索性趁着这会功夫，再小眯一会儿，仿佛要将这份温暖和安心深深锁在心底。
“我要走了，明日寿宴再来找你。”叶怀的声音在时少卿耳边轻轻响起，带着一丝不舍。
“嗯。”
叶怀见状，心有不甘，腻歪地又凑上前，将时少卿又抱住，将脸埋在他的颈窝间：“晚上就来找你好不好。”
时少卿被他这亲昵的举动弄得有些痒意，忍不住打了个哈欠，伸了伸懒腰：“晚上想早点睡。”
声音中满是困倦。
叶怀听闻，顿时像个泄了气。耳朵都好似耷拉下来一般，失落地像个无精打采的大狗：“好吧。”
“待会他们来了，你便想走都走不了了。”时少卿见状，忍不住打趣道。
叶怀叹了口气，却也不再多说，只是一晃，便没了踪影，仿佛化作一阵风般离开了这个温馨的小角落。
…
时少卿的目光缓缓落在自己身上的袍子上，眼神中透着一抹难以言说的无奈。
他真恨不得立马将那家伙揪回来狠狠地打一顿。
脑海里不断浮现出刚刚的场景，自己明明拿出了那件袍子，可这小子不知哪根筋搭错了，竟然自作主张地把它换成了另外一套。
那现在套在自己身上的这一身华服，此刻看起来竟是如此的碍眼。
他紧紧地抿着嘴唇，眉头也微微皱起，像是被一团难以消散的阴霾笼罩着。
现在还不是时候。
…
待时少卿利落地换好衣衫，缓缓踱步走出房门时，一群人正有说有笑、热热闹闹地朝着前厅的方向走去。
唐楚芸的目光不经意间扫到了站在不远处，静静看着他们的时少卿。
刹那间，她原本温和的脸色悄然沉了下来，眉头微微蹙起，似是在思索着什么。
她侧过身，嘴唇微动，悄声地跟身旁的丫鬟交代了几句。
那丫鬟机灵地眨了眨眼睛，应了一声后，迅速地朝着时少卿跑去。
待跑到时少卿跟前时，微微屈膝行礼，轻声说道：“公子，夫人说前厅有贵客临门，此时所有闲杂人等需先行回避，都离开前厅。”
时少卿微微一怔，缓缓垂下眸子，眼神中闪过一丝不易察觉的落寞与苦涩：“好……”
他的心中五味杂陈，不禁暗自思忖着：所以，在娘的心里，自己无论怎样努力，至始至终都是那个上不得台面的吗？
时少卿默默转身，目光悠然地落在院子里。
只见那些小厮们忙碌地抬着各种东西，来来去去地朝着前厅的方向走去，脚步声和轻微的交谈声交织在一起。
他静静地站在那里，目不转睛地看着这一切，思绪仿佛已经飘得很远很远，不知道在想些什么。
突然，一个熟悉的身影出现在假山旁。
时少卿的瞳孔微微一缩，心中猛地一紧。
是……柳弦？！
他的嘴唇不由自主地张开，似是想要呼喊，却又在刹那间紧闭，那几分犹豫在脸上瞬间浮现。
他怎么会在…
【不打个招呼】云昭的声音突然响起。
时少卿踌躇片刻，走上前：“倒是许久没见你了。”
柳弦看到来人，眼中瞬间闪过一抹难以掩饰的欣喜，话语中满是熟稔：“老时？你怎么在这里？”
时少卿微微侧身，避开柳弦探寻的目光，低声说道：“我来这里有急事…可否先当做不认识我？”
话语中带着一丝不易察觉的紧迫感，仿佛背后有一双无形的手在驱赶着他。
“你既开口了，我定不会推脱。”柳弦眼里的笑意不减。
“对了，你…可认识这个？”
时少卿缓缓地从空间中拿出一个银针，那银针在阳光下闪烁着清冷的光芒。
他伸出手，将银针递到了柳弦面前。
柳弦接过银针，修长的手指轻轻摩挲着，抬眸看向时少卿，眼中带上了复杂的神色：“这是我们柳府的银针，你怎么会有？”
时少卿的眼神中闪过一丝复杂的神色，他低声说道：“先前有人刺杀我，想来是将我认作成了你，你注意些你身边的人。”
柳弦微微点头：“好。”
他的手指不自觉地收紧，握住银针。
“你今日怎么来这里了？”时少卿继续追问，视线在柳弦身上停留。
“这不是听说今日叶长老要来，我特来向他讨一味药材。往日碰都碰不见他，今日也不知怎的，他竟也愿意来这里了。”柳弦一脸平常地说道。
柳弦不经意间扫到了时少卿背后，仿佛看到了什么有趣的东西，勾唇一笑，立马入戏：“不知公子是？”
知道他入戏了，时少卿像是完成了什么任务一般，下意识地退后一步。
他嘴角挂着温和的笑意，随后行了一个礼，却又在开口之际停顿了一下，仿佛在斟酌着措辞：“在下……”
话还未等说完，便被一道声音打断。
“柳公子，这位是来我府上为老爷过寿的客人。”唐楚芸站到时少卿身侧，接过了话茬。
时少卿无奈地闭上嘴巴，脸上露出一丝略显勉强的笑意，随即应声说道：“是，在下时少卿，特此前来为越大人祝寿。”
柳弦微微挑眉，目光在唐楚芸身上缓缓流转，打量了许久，这才轻轻一笑，回应道：“原来如此。”
唐楚芸见状，连忙笑着开口介绍：“这位便是闻名遐迩的药神阁柳公子。”
时少卿躬身行礼，礼数周全地说道：“柳公子。”
“柳公子，老爷现下在前厅等候。”唐楚芸身后的丫鬟见几人寒暄完毕，在唐楚芸的示意下出声提醒。
“走。”柳弦应了一声，脚下步伐不停。
柳弦最后又深深地扫了眼唐楚芸，那眼神中仿佛带着些许探究，随后便收回视线，迈着沉稳的步伐朝前走去。
唐楚芸跟在柳弦身后走了几步，突然转头瞪了眼时少卿，那眼神中闪烁着一丝怨怼。
但很快，她又收敛表情，匆匆跟上柳弦的脚步，为其引路。
时少卿捕捉到了她那满是怨怼的视线，仿佛被戳中了心底最柔软的隐痛，身子微微一滞，眼眸中闪过一丝落寞。
紧接着，他仿佛泄了气的气球一般，肩膀不自觉地垮了下来，无声地嗤笑一声。
那笑声在寂静的空气中回荡，更像是在无情地嘲笑自己那可笑的执着与期待。
能如何呢？
或许，对于她来说，如今自己就是那个即使出现在眼前，也会让她觉得无比厌恶的存在。
这一瞬间，时少卿觉得自己仿佛置身于无尽的黑暗之中，找不到一丝光亮。