宾客们陆陆续续离去，偌大的厅堂逐渐安静下来。
时少卿坐在桌前，身旁的酒壶已空，他仰头饮尽最后一杯，却觉酒入愁肠，更添苦涩。
“哥哥，别喝了…”小景担忧的劝阻他，可所有动作却在看到时少卿发红的眼眶时有所停滞。
他脸色酡红，迷离的双眼却始终追随着叶怀的身影。
喉间的酒灼人，时少卿踉跄着扶住桌沿，冷风一激，方知自己已醉得厉害。
他对涂牧歌是真的很好。
这个念头如毒蛇般缠绕上来。
他伸出颤抖的手摸了摸自己的脸。
原来连掌心都可以冷得像冰。
我这样的人…
脏得连靠近他的资格都没有。
时少卿低笑出声，眼尾被醉意浸得通红。
喉咙间突然漫上血腥味，那抹腥甜愈发清晰，却混着铁锈般的苦涩，在舌尖漫开。
小景扶着时少卿站起，稚嫩的嗓音一遍一遍地喊着时少卿，想让他清醒几分。
“哥哥，哥哥你还好吗。”
时少卿站起身，脚步踉跄，仿若踩在虚浮的云雾之上，却还是强撑着朝着叶怀走去。
每一步都带着几分摇摆，几分醉意，却又透着不容置疑的坚决。
“叶长老。”
时少卿的声音带着些许颤抖，在空气中荡开，探寻的意味弥漫在两人之间。
时少卿面上带着薄红，意识看着似有些许不清醒：“叶长老可找到人了？”
那个未曾被言明之人。
他摇了摇头，脸上看不出太大的波动，只有平静之下，一丝几不可察的担忧如游丝般缠绕。
“没有。”叶怀简短地回应：“倒是兰公子，怎么平白无故地愿意帮他转交这些？”
时少卿瞬间听出了叶怀话语中的试探与怀疑，突然笑出了声。
他重重呼吸了几声，勾起嘴角，唇角上扬，浮现出一抹似有若无的轻笑，带着几分讥诮。
“我这还有一颗锁魂丹。”
时少卿的声音不疾不徐，却每一个字都像敲在人心的鼓面上：“这便是他的酬劳啊。”
叶怀闻言，先是一愣，眼中闪过一丝错愕，随即像是想到了什么，转头看向一旁的涂牧歌。
那目光中带着审慎，在涂牧歌身上停留了片刻，似是在考量什么复杂的关联。
时少卿看到他下意识的动作，心口抽疼：“长老还要吗？”
涂牧歌一脸无措地坐在一旁，全然不知该如何插进这两人之间的暗流涌动。
半晌，叶怀收回目光，抬头直视着时少卿，声音低沉而平稳：“兰公子愿意给？”
时少卿轻轻一笑，靠在了叶怀身侧的桌边，在对方略显惊讶的目光中，轻声说道：“兰某一介商人，当然得为财。”
说完，时少卿直起身，居高临下地看着叶怀，眼神中好似都带上了几分挑衅。
药苦味混杂着女子脂粉特有的香味冲进鼻腔，叶怀面色难看了些：“兰公子这是喝了多少？”
脂粉香？
自己居然没看出来，这兰公子竟也是好色之徒。
“叶长老，这丹药你还要不要？”
时少卿双手抱臂，垂眸看着叶怀。
叶怀静静地盯着时少卿，深邃的眼眸里情绪复杂难辨，似是在反复揣摩时少卿究竟想做什么。
过了片刻，叶怀眯起眼眸：“兰公子想要多少？”
时少卿嘴角的笑意更深，那笑容却未达眼底，透着一丝张狂。
他突然笑出声来，深深吸了口气：“那位公子的血，您看值多少？”
叶怀眼神骤然一凛，眸光如利刃般危险地眯起，眉宇间染上不悦：“兰公子可知自己在说什么？”
时少卿却不管不顾，仰头轻笑起来，笑着笑着，一阵剧烈的咳嗽突然袭来。
他的身体颤抖，脸色也变得更加苍白。
沈文郁送走宾客，脚步匆匆地跨进屋内，看到时少卿这般模样，赶忙走到他身边伸手扶住。
他满脸歉意地看向叶怀：“叶长老见谅，舍弟喝多了些，言语上若有冒犯之处，还望您海涵。”
叶怀摇了摇头，压下心中的不悦：“无妨，兰公子倒是个真性情之人。只是…”
“兰公子当真这般缺银钱？”
叶怀的话锋一转，语气里带着几分探究。
这么嚣张地挑衅自己？
这兰公子究竟是什么来头？
单单一个沈文郁弟弟的身份，可不敢这么挑衅自己。
时少卿眼神有些迷蒙，目光却依旧紧紧锁住叶怀，仿佛带着一股无形的执拗。
“叶长老，兰某这病花钱厉害得很呐。叶长老可要好好考虑考虑啊，若之后需要这丹药，一定来找兰某…”
沈文郁无奈地叹息一声，将时少卿紧紧搂进怀里，试图安抚住这个此刻有些失控的弟弟。
“来人，将府医叫来。”沈文郁搀扶着时少卿，想将他扶到椅子上坐着：“等会让府医给你好好瞧瞧身子。”
“咳…咳咳…”
时少卿的咳嗽声愈发急促，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
猛地，一口鲜血裹挟着浓重的腥甜，从他的口中喷涌而出，重重地溅落在地面。
那刺目的红在地面晕染开来，令人触目惊心。
沈文郁原本含笑的眸子瞬间满是担忧，仿佛时间在这一刻凝固。
他紧紧揽住时少卿，手臂环住他，试图让他靠得舒适些。
“哥哥！”小景也顾不上许多，心急如焚地抓起时少卿的手，眼泪在眼眶中打转，声音里满是焦急与心疼。
时少卿又咳了一声，像是用尽了全身的力气，再次吐出一口血。
随后，他转头看向沈文郁，眼神中满是愧疚与歉意：“阿兄，对不住…让你成亲这日见了血…”
叶怀见状，心猛地一揪，下意识地将涂牧歌拉到身后，不想让他看到这血腥的一幕。
看着叶怀下意识拉涂牧歌的动作，时少卿心口的疼痛愈发剧烈，仿佛被千万根银针狠狠扎着。
他眼眶迅速泛红，满是雾气，死死按住胸口，声音颤抖而又带着无尽的愧疚：“阿兄…对不住…真的对不住…”
时少卿的脑海中，此刻只有一个念头：自己是脏的。
即便是口中吐出的鲜血，亦是污秽不堪。
像涂牧歌这般的人，不必瞧见这些腌臜的东西。
沈文郁心急如焚，双手一下又一下地轻拍着时少卿的后背，试图让他能稍微好受些。
他嘴里不住地安慰道：“莫要多想，哥哥不会怪你的。”
玄知许在一旁，看着时少卿死死按住胸口的动作，便知他是真的要承受不住了。
他眉头一皱，大步走上前，手臂一伸，稳稳地将时少卿从沈文郁怀里接了过来，将他拦腰抱起。
他动作带着不容拒绝的力度，对着沈文郁说道：“沈小公子，兰公子这般状况，让本君带到宫中去诊治一番吧。”
沈文郁诧异地看着将人抱走的玄知许，一时不知该如何做。
这个弟弟…
和域主的关系…
可时少卿的眸子，始终锁在叶怀身上，眼神中满是挣扎与痛苦。
那心口的疼痛，一阵强过一阵，似是要将他的灵魂都生生撕裂。
每一阵剧痛袭来，他都觉得自己离叶怀又远了一步。
他不会在意自己死活。
他不会在意自己是死是活。
“叶怀！”
玄知许抱着时少卿，脚步也因为这一声突然一顿。
这一声呼喊，仿佛是从时光深处扯出的丝线，瞬间勾起了往昔种种。
玄知许很清楚，自己终究还是无法抵挡叶怀在他心里的分量。
即便此刻有再多的算计，再急的借口，只要这个名字被喊了出来，自己便不一定带得走他了。
这一声，搅乱了他心底的平静。
叶怀下意识地抬起眸子，眼中满是疑惑。
这个名字对他而言，亦是熟悉又陌生。
已然有许多年的岁月里，再无人这般唤他。
往昔与这个名字紧密相连的，除了…时少卿，再无他人。
时少卿被玄知许抱着，头靠在他肩膀边，嘴角勾起一抹轻笑，那笑里却透着无尽的凄凉。
他嘴角晕开的红色，触目惊心。
只见时少卿将手中一个精致的小盒子，朝着叶怀猛地扔了过去。
叶怀反应极快，眼疾手快地伸手一抓，稳稳地将那小盒子掌控在手。
入手一瞧，竟是那颗泛着奇异光泽的丹药。
“叶长老可莫要忘了，要将银子送来…”时少卿气若游丝，每一个字都像是用尽了全身的力气。
可他的嘴角却还是费力地咧开，努力扯出一抹比哭还难看的笑，那笑容里满是被命运捉弄后的无奈。
“他在哪儿…”叶怀声音急切，满心满眼都是对答案的渴望。
时少卿脑袋昏昏沉沉，意识已经有些模糊不清，脖颈仿佛也完全支撑不住头颅的重量了。
他的头埋在玄知许颈间，手臂无力地环着玄知许，身体软软地靠在他的胸膛，嘴唇蠕动，喃喃自语道：“不知道…不知道…”
声音微弱得如同一片随时会被风吹散的羽毛。
玄知许察觉到时少卿的脱力，赶忙快步朝着外走去。
可走了几步，却发现时少卿完全没了动静，整个人软趴趴的，手也垂在了空中，已然是晕死了过去。
玄知许将昏迷不醒的时少卿往自己身上按了按，让他像是趴在自己的肩头的动作。
叶怀静静地看着眼前这一幕，一时不知该做什么反应才合适。
他发病便是这般模样吗？
所以才会缺钱。
【嘟---恭喜宿主完成主线任务：沈文郁，积分加10，当前积分：400】
夜色如墨，沈文郁静立廊下，望着玄知许远去的背影，眸中暗流涌动。
夜风掠过，他抬手拢了拢微敞的衣襟，转身向内院行去，青石板上脚步声轻得几不可闻。
“叩、叩、叩。”
三声轻叩后，沈文郁推门而入。
屋内烛火摇曳，将沈时尧端坐的身影投在素白的屏风上，拉出一道修长的剪影。
他躬身行礼，声音清润：“父亲。”
沈时尧抬眸，那双黑白分明的眼睛在烛光下更显深邃：“听闻他在宴上吐血了？”
沈文郁缓步上前，衣摆拂过檀木地板。
他在沈时尧身侧蹲下，修长的手指轻轻按上父亲的双腿：“确实如此，看情形，怕是沉疴已久。”
指尖力道恰到好处地揉捏着，声音却低了几分：“只是他与君上的关系...”
沈时尧略一抬手，一名青衣小厮立即躬身呈上一本素白折子，而后倒退着退下，候在一侧，动作轻巧得如同影子。
“看看吧。”沈时尧将折子递来，目光在儿子低垂的眉眼间流连：“能查到的都在这里了。”
沈文郁接过展开，烛火映照下，纸上的墨迹显得格外单薄。
寥寥数行字迹，只记载了那人所有的兰景轩兴起的日子，其余皆是一片空白，仿佛被人刻意抹去了痕迹。
“这...”沈文郁指尖轻颤，抚过纸上未干的墨渍：“别的都查不到了吗？”
沈时尧微微颔首，烛光在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的阴影：“这般手笔，除了那几位，还能有谁？”
沈文郁长叹一声，烛火在他眸中明明灭灭：“君上待他...实在不同寻常。父亲...”
“担心他？”
“嗯。”
沈文郁顿了顿，声音里带着几分困惑：“既与君上关系匪浅，那他为何不早些医治？”
忽然想到什么，他犹豫着补充：“父亲，他与叶长老那边...看着似也有些关系。”
沈时尧目光骤然一沉，手指在扶手上轻轻叩击：“既与虎谋皮，就当步步为营。”
他声音陡然压低：“记住，他的性命才是最要紧的，比起他的性命，旁的一切都不重要。”
话锋一转，沈时尧语气尽显缓和，眼角也浮现出几丝笑纹。
那笑容似是带着长辈独有的关切与调侃：“时辰可不早了，快些回房去吧。”
话音一顿，他突然眯起双眼，目光似有所指，一字一顿地接着道：“春宵苦短，今日既已大婚，便速速回屋去，莫要在我这老头这儿白白浪费了时间，可别让人在屋子里干等着。”
沈文郁听闻此言，耳根瞬间染上一层绯色，恰似天边的晚霞晕染开来。
他连忙起身，恭恭敬敬地行礼，身形微微有些僵硬，显然被父亲这话闹了个大红脸。
转身之际，屋内摇曳的烛光洒落在他的身上，柔和地勾勒出他那清俊的侧脸轮廓，烛光在其上流转跳跃，更是将那一抹绯红映照得愈发鲜明。
他低垂着头，轻声应道：“是，父亲。”
…
自兰公子随君上入宫，兰景轩便陷入一种奇异的寂静之中。
自那一日算起，时光悄然流转，如今已然逾十日之久，兰公子的音讯却如石沉大海，消失得无影无踪。
就在众人议论纷纷之际，几日之后，兰公子的身影终于再度出现在兰景轩。
然而，他一回来，便神色冷凝地对外宣称，自己即将迎来丹修境界的突破。
为了确保突破万无一失，即刻便要闭关修炼，谢绝一切访客前往兰寨。
朱漆大门紧闭，只余檐下风铃在微风中轻响，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
…
时少卿静静立于沈王府门前，一袭青衫在微风中轻轻拂动，他微微低下头，低声说道：“劳烦通传，时少卿求见沈王爷。”
身旁的侍卫闻声，不敢有丝毫懈怠，赶忙小跑着入府禀报。
不大一会儿，沈文郁便脚步匆匆地走到府门。
乍一见到时少卿，他不禁一怔，眼中满是疑惑：“阁下是…”
若自己先看到的是这个人，说不定会觉得这个人是父亲的孩子。
时少卿不慌不忙地上前一步，唇角缓缓扬起，恰是那分寸拿捏得极好的弧度，温声道：“在下时少卿，特来拜见沈王爷。”
沈文郁目光一动，侧身相迎，做出一个“请”的姿势：“请随我来。”
时少卿吗？
沈时尧领着时少卿继续往里走，步伐逐渐放缓，穿过回廊，绕过假山流水，一直走到内院。
“时少卿……”沈时尧在心中默念这个名字，思绪不由得飘远。
这个时少卿，自己印象可是深得很呐。
当初出现在丹师大会评判席的人，不正是他吗？
还被誉为都城二公子。
他的身世，他的过往，就像一层神秘的面纱，始终笼罩着一层迷雾。
沈时尧扫了眼他的脸，忍不住联想到兰公子。
二人实在长得像。
若自己先遇到的是时少卿的话，自己还真不一定会觉得兰公子是父亲的孩子了。
兰公子在都城亦是声名远扬，与玄知许关系匪浅。
而玄知许，正是时少卿名义上的兄长。
如此种种关联，难不成……
眼前这个时少卿，他就是那位神秘莫测的兰公子？
厅内，沈时尧一见到时少卿，眼中瞬间迸发出耀眼的光彩，下意识地喃喃道：“孩子…”
时少卿却未作过多停顿，直接跪伏于地，额头紧紧抵在那冰凉的地砖上，声音低沉：“晚辈时少卿，前些日子以假面示人，欺瞒王爷，实属不该。”
“少卿，我的孩子…”沈时尧声音发颤，满心都是激动与喜悦：“到爹爹这里来。”
时少卿唇角那淡淡的笑意依旧未减，可身形却纹丝不动，仿若一座雕像。
“孩子，你…”沈时尧再次唤道，脸上满是期待。
“晚辈如今知晓爹娘是谁了。”时少卿缓缓抬眸，声音清冷却又平静，不带一丝波澜。
“王爷是个好人，晚辈不想因自己给王爷带来半分麻烦。今日一别，往后恐怕再难有再见之日。”
沈时尧听闻，一时之间难以接受，踉跄着起身，伸手想要去拉时少卿：“孩子你……”
“父亲，阿弟只是一时想不开……”沈文郁见状，赶忙对时少卿使了个眼色，轻声劝道。
时少卿抬起眸子，眼中似有泪花闪烁，却依旧强忍着情绪，声音里带着一丝决绝：“王爷既无养育之恩，晚辈又何须知…”
“阿弟！”沈文郁急忙出声打断，语气中满是焦急。
时少卿看着二人，轻声道：“糊涂的是阿兄。娘亲当年如何艰难生下我，王爷心知肚明。若执意相认，只会让娘亲与王爷…永世蒙羞。”
说罢，他恭恭敬敬地深深一揖，言辞恳切：“求二位…也给少卿留些体面。”
“可是…”沈文郁还欲再劝，却被沈时尧轻轻按住手臂。
沈文郁急得皱眉，却也不敢再开口。
沈时尧缓缓吐出一个字：“好。”
“父亲，不可啊！”沈文郁瞧着父亲的态度，心急如焚，高声喊道，眼中满是担忧与不舍。
沈时尧缓缓伸出手，那动作带着几分小心翼翼，仿佛生怕惊扰了眼前的人。
他试图握住时少卿的手，声音里满是愧疚与心疼：“是为父无能…让你受苦了…”
时少卿垂下眼眸，像是压抑着内心翻涌的情绪。
他默默抽回自己的手，然后直直地跪在地上，重重地磕了三个响头。
每一声响头，都像是有一把锤子重重地敲在沈时尧和沈文郁的心上。随后他决然起身，转身离去，背影决绝。
沈时尧见状，立刻追出门外，大声呼喊：“少卿！”
时少卿闻声转过身，嘴角微微上扬，抿唇笑了笑，那笑容里却藏着一丝苦涩：“阿兄。”
沈时尧快步走到他面前，从怀中取出一个储物囊递给他，声音温和：“这是储物囊，里面的东西你或许用得上。以后若遇到困难，一定要来找我。”
时少卿低头看着手中的储物囊，只见那小小的袋子上挂着三串铃铛，微风拂过，轻轻作响。
他鬼使神差地使出法力，探进储物囊查看，瞬间红了眼眶。
原来里面装着许多保命的符咒和丹药，在这个危机四伏的世道，这些无疑是无比珍贵的东西。
“谢谢阿兄。”时少卿声音有些哽咽。
“照顾好自己。”沈时尧叮嘱道。
…
随着他的脚步移动，腰间储物囊上的铃铛在这寂静的宅邸内回响，仿佛一声轻叹，回荡在每一个人的心头。
【记得回宫】
「时少卿这般畏惧玄知许，为何还要回宫？」
【他别无选择。与其逃亡被擒后生不如死，不如回去守着那点相敬如宾的体面。至少现在...玄知许还愿意给他留三分颜面。】