一九九六年二月，阴雨连绵。
游戏厅的彩色霓虹灯在雨水的折射下显得格外刺眼。
屋内，几台大型街机边的玻璃罩上落了层薄灰，角落里的小霸王游戏机也蒙着块旧布，平日里震耳欲聋的《拳皇》和《三国志》主题曲暂时偃旗息鼓。
我的指诀关顺利过关，表叔的脸色虽然依旧阴沉，但训练强度明显有所缓和。
他甚至允许我每天下午三点到五点自己管理游戏厅，说是锻炼我的\"江湖眼力\"。
这天下午，窗外的雨点砸在塑料雨棚上，噼里啪啦地响。表叔出门了，说是去铜钱街的茶馆跟人\"谈事\"。
我知道那是去收赌债，他总是带着老姜头——个脖子粗得跟水桶似的家伙一起去，有时半夜才回来，身上带着浓重的酒气和血腥味。
收音机里传来屠洪刚的《霸王别姬》，正红得发紫。我一边擦桌子一边哼着，心不在焉地把最后一张桌子也收拾干净。这天气，估计也不会有什么客人来了。
正准备回后屋休息，不小心碰倒了靠墙的扫帚。弯腰去捡时，目光突然被墙角的异样吸引——墙纸翘起了一角，露出里面发黄的木板。
我随手一掀，那墙纸竟像揭开伤疤似的，整块脱落下来，露出一个木板暗格。
这种老式平房，用青砖混合杂木搭的墙，藏个暗格不稀奇。八十年代那会儿，谁家不揣着点秘密呢？
但表叔向来谨小慎微，连内裤都要叠得方方正正，怎么会留这么个隐患？
我听了听窗外的动静，只有雨声，没有脚步声。犹豫了几秒，鬼使神差地伸手进去摸索。
里面有个铁盒子，锈迹斑斑的，像那种老式的苏联军用马口铁饼干盒，沉甸甸的。
我把铁盒拿出来，又四下望了望，确定没人后，才轻轻打开——
一股陈年纸张的霉味扑面而来。盒子里是一沓泛黄的老照片，塑料皮已经发脆，下面还压着本小册子。
第一张照片上是两个年轻人站在赌桌前，脸上带着志在必得的表情。右边那个一看就是年轻的表叔，跟现在比起来，无非是少了眼角的皱纹，多了几分傲气。
左边那个人影让我心跳漏了半拍——那张脸，哪怕化成灰我都认得，那是我爸！
我手一抖差点把照片掉地上。爸爸穿着那年头最时髦的喇叭裤，上身是件泛着光的尼龙衬衫，敞着两颗纽扣，手指间夹着根\"红塔山\"，嘴角微微上扬，像是刚赢了一局。
那种自信张扬的神态，跟妈留给我的照片里那个温和的中年工程师判若两人。
照片背景是个装修豪华的赌场大厅，金碧辉煌，好几个穿旗袍的女招待在后面端着托盘。
他们身后的墙上挂着面红底金边的徽章，中间是条扭曲的龙形，口吐火焰，眼睛血红。形状有点像\"S\"，下方隐约有几个字，但照片太模糊，看不真切。
我急忙翻看其他照片。大部分是表叔年轻时穿着不同场合的照片，有几张是和陌生人的合影。但当我翻到倒数第二张时，喉头一紧——
这是张更早的照片，画质粗糙，边角都有些卷曲了。照片里有五个年轻人围坐在张简陋的方桌边上，桌面散落着扑克牌和烟灰。
爸爸和表叔赫然在列，而在他们身后的墙上挂着面旗帜，上面清清楚楚印着一条血红色的龙，下方醒目地写着两个大字：赤龙。
最后一张照片更要命——爸爸穿着身剪裁考究的西装，独自站在某个宴会厅中央，面带微笑。他胸前别着枚精致的徽章，正是那条扭曲的赤龙！
\"操，这他妈怎么可能......\"我情不自禁地爆了粗口，手心直冒冷汗。
在我十五年的记忆里，爸爸从来只是个老实本分的工程师，天天早出晚归，双休日就在院子里摆弄他那点花草，过年过节领着我去看场电影，顶多喝瓶啤酒，从不沾赌。
妈妈说他是出差时在南方的工地出了意外，连尸体都没找到，单位给的那点抚恤金还不够还清房贷。
可眼前这些照片明明白白告诉我，爸爸不仅懂赌，而且是老手，甚至可能参与过那个叫\"赤龙\"的组织！
铁盒底部的小册子引起了我的注意。翻开一看，像是本不完整的日记，大部分页面都被撕得只剩下残片，上面的字迹也被笔尖划得坑坑洼洼，只能辨认出几个零星的词：\"任务\"、\"代号m\"、\"行动失败\"......最后一页草草几行字：\"如果可以重来，我绝不会......\"后面全被墨水涂黑，再也看不出原来写了什么。
我的大脑嗡嗡作响，像被人从后脑勺狠狠打了一闷棍。
这些照片里的爸爸，完全是个陌生人，而表叔显然知道这一切，却从不提起。我甚至开始怀疑，爸爸到底是不是真的\"失踪\"了？
收音机里换成了那会儿正火的刘德华的《忘情水》。窗外雨声渐歇，隐约传来脚步声和自行车铃声。我赶紧把东西往盒子里胡乱一塞，准备放回暗格。
就在这时，外面的脚步声停在了门口，有人推门而入——
我心里\"咯噔\"一下，慌忙将铁盒藏在身后，转过身去。
是表叔。他的头发和衣服都湿透了，脸色阴沉如锅底。一进门，他就朝我这边扫了一眼，眼神像雷达似的把我从头到脚扫了个遍。
\"干啥呢？\"他的嗓子有点哑，估计是淋雨的缘故。
\"没、没啥，扫帚掉地上了。\"我结结巴巴地回答，手背在后面不自然地攥紧了铁盒。
表叔的目光移到我的手臂上，眉头紧皱：\"手里拿的是什么？\"
大意了，他的江湖眼力跟老鹰似的。我知道瞒不过去，只能慢慢拿出铁盒：\"我刚才...打扫的时候发现的。\"
表叔的脸\"刷\"地变了色，眼中闪过一丝我从没见过的东西——恐惧？他三步并作两步冲到我面前，一把抢过铁盒。
\"都看了？\"他的语气出奇地平静，但我知道这是暴风雨前的宁静，他越是这样，越是真急了。
\"就看了几张照片，\"我看着他的眼睛，\"上面有你，有我爸，还有一条红龙的标志。\"
表叔的手紧紧攥着铁盒，微微发抖，好像那不是铁盒，而是条毒蛇。他转过身，往柜台走去，背影突然显得如此苍老。
\"那是以前的蠢事，跟你没关系。\"他把铁盒塞进柜台下的抽屉，从上衣口袋里掏出半包\"红双喜\"，抽出根烟，却在点火时连续打了三次火都没点着。
\"那是我爸！\"我忍不住追过去，情绪激动起来，\"你知道我找了他多久吗？他到底是干什么的？什么是'赤龙'？他为什么会突然失踪？\"
\"闭嘴！\"表叔厉声打断我，眼睛红了，\"小崽子，有些事你他妈少打听，知道太多对你没好处！\"
\"我有权知道我爸的事！\"我倔强地梗着脖子，破罐子破摔，\"你们到底在瞒着我什么？\"
表叔盯着我看了足有半分钟，眼神复杂难辨。最后，他叹了口气，拿出半瓶白酒，仰头灌了一大口，才慢慢开口：
\"听着，\"他的声音罕见地低沉，仿佛在自言自语，\"你爸他...走的是另一条路，很危险的路。我答应过他，保你平安，但前提是你别去招惹那些是非。\"
\"什么是非？\"我锲而不舍。
表叔的手指敲击着柜台，节奏急促：\"等你过了十二关，或许能告诉你一点。现在？安心练你的变牌去。\"
这敷衍的回答根本不能满足我：\"那至少告诉我，'赤龙'到底是什么？\"
表叔的表情变得不可捉摸，眼神游移，声音极轻：\"一个...组织，很久以前的事了。\"
\"干什么的？我爸是成员吗？我看照片上他胸前别着那个标志。\"
\"行了！\"表叔一拍柜台，发出\"砰\"的巨响，\"问那么多干嘛？好好练你的功夫，别他妈成天问东问西的！\"
我知道再纠缠下去也问不出什么，只能悻悻地走开。但心里已经打定主意，一定要查清楚父亲的事。
接下来几天，我表面上专心练习第三关，实则一直寻找机会继续调查。
表叔变得格外警觉，铁盒和抽屉钥匙都随身带着，夜间出门也会仔细锁好他房间的门窗。
一周后的深夜，机会终于来了。
表叔接了个长途电话，急匆匆地出门，只留下句\"有急事，天亮前回不来\"。
我从窗户缝里看他骑着那辆永久牌老自行车消失在雨夜中，心跳加速。
等确定他走远了，我才蹑手蹑脚地打开他的房门。屋里又闷又热，弥漫着浓重的廉价烟味和陈年老酒的气息。
台灯的黄光给房间镀上层暗淡的金边，墙上贴着几张明星海报，是那会儿正红的郭富城和张学友。
我搜遍了衣柜和床底，连枕头都掀起来看了，一无所获。正沮丧之际，目光落在那张破旧的八仙桌上——这是张老式的木质写字台，有四个抽屉。
前三个抽屉没上锁，里面只有些日常用品、几沓钱票和账本。第四个抽屉却紧锁着，钥匙孔已经被磨得发亮，显然经常开关。
小时候在街上混，我没少撬过小卖部和游戏厅的投币口。从口袋里摸出根铁丝，弯成\"L\"形，往锁孔里一通乱捅。
第一次没成功，第二次也不行。我冒了一头冷汗，看了眼表——已经过去二十分钟了。万一表叔提前回来...
第三次尝试，锁终于\"咔哒\"一声开了。
抽屉里很干净，只有两样东西：几本薄册子和一个墨绿色的丝绸袋。册子是些账本和密码本，没什么特别，我把注意力转向那个丝绸袋。
袋子上绣着精致的暗纹，一看就不是便宜货。打开袋子，一枚墨绿色的玉佩静静躺在里面。
玉佩触手冰凉，通体墨绿，边缘微微泛黄，一看就是常年把玩的痕迹。佩身椭圆，两指宽，玉质温润，正面雕着条栩栩如生的龙，张牙舞爪，形象跟照片上的徽章一模一样。翻到背面，上面竟然刻着一串数字和符号：
7-21-35-42※◇□○
排列整齐，像某种暗号或密码。最让我心跳加速的是，玉佩底部用小篆清晰地刻着两个字：\"赤龙\"。
玉佩沉甸甸的，分量不轻，绝对是好玉。我爷爷那辈人特爱把玩玉石，见多了真假，就算不懂行，也能凭手感分辨出好坏。这玉入手温润，通体晶莹，绝非普通工艺品。
谁会送表叔这么贵重的东西？又为什么要刻上\"赤龙\"和这些奇怪的符号？这一定跟我爸有什么联系。
正当我思索之际，楼外突然传来脚步声，沉重而急促，踩在楼道的水泥地上发出清晰的\"嗒嗒\"声。
我倏地抬头，心脏几乎要跳出胸膛。
来不及多想，我手忙脚乱地想把玉佩放回袋子，却在慌乱中不小心碰倒了桌上的茶杯。
杯子在木桌上滚了一圈，发出刺耳的声响，我赶紧伸手去接，却被烫了一下——杯中竟还有热水！
这意味着表叔离开的时间比我想的要短，而且...他可能正往回走！
门外的脚步声已经到了门口，我来不及把东西放回原位，只能慌忙站起身，把玉佩攥在手心。
门被猛地推开，表叔的身影出现在门口，浑身湿透，脸色铁青。
\"小兔崽子，你他妈活腻歪了？\"他的声音出奇地平静，眼睛却瞪得像铜铃，死死盯着我手中的玉佩。
我被他的眼神吓得一哆嗦，手中的玉佩差点掉在地上：\"我...我就是想知道些真相。\"
表叔快步走来，一把夺过玉佩，力道大得让我手腕生疼。他的眼中闪烁着我从未见过的东西，是愤怒，是恐惧，更像是某种深深的无奈。
\"疯了是吧？这玩意儿也敢乱碰？\"他低声咆哮，声音发颤，\"这东西脏，沾上一点，命都没了，你懂不懂？\"
我被他的反应吓到了，但那股不服输的劲头又上来了：\"那就告诉我真相！我爸到底是谁？'赤龙'又是啥？为什么你们都跟这标志有关系？\"
表叔猛灌了口酒，眼睛直勾勾地盯着我，目光像把锋利的刀子，仿佛要把我剖开看个透彻。他的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏。
外面的雨下得更大了，雨点像子弹一样打在窗户上，发出\"噼啪\"的声响。屋内只有台灯的微光，表叔的半张脸隐在阴影中，显得格外阴森。
\"永远别碰这东西，\"表叔最终沉声说，\"不是什么好东西。有些事，知道的越少越好。否则...\"
他的声音低沉得几乎听不见，但那蕴含的威胁却清晰可闻。
\"否则什么？\"我梗着脖子问。
表叔的表情变得复杂，眼中闪过一丝我读不懂的情绪。
\"你爸...消失是有原因的。如果你不想步他的后尘，\"他缓缓开口，字字如铁，\"就他妈给老子闭嘴，好好练你的十二关。\"
我沉默不语，只是倔强地盯着他。表叔最怕我这副样子，那股不服输的倔劲，像极了我爸。
表叔叹了口气，似乎在做某种挣扎。最终，他像是认命般摆摆手，转身走向柜子。
\"滚回你房间去，好好睡觉，\"他头也不回地说，\"明早加练两个小时，给我把'凤凰三点头'练到炉火纯青。别以为过了指诀关就可以松懈。\"
我知道再问也问不出什么，只能悻悻地转身离开。但表叔临了那句话，却在我心头留下了一丝怀疑的种子——
\"记住，小崽子，好奇心会害死猫，也会害死人。别去招惹那些不该招惹的人和事。\"
谁是不该招惹的人？\"赤龙\"又代表着什么？
回到自己的小屋，窗外雨声依旧。我躺在硬板床上，脑海中全是那枚神秘的玉佩和照片里我从未真正认识过的父亲。
从今晚起，我不仅要学习表叔教的赌术，还要私下调查这些刻意隐瞒的往事和秘密。
爸，你到底在哪？你曾经是谁？
我翻身下床，从枕头下摸出那张从照片盒中偷偷藏起来的合影，凝视着那个年轻意气风发的陌生人，心中五味杂陈。
窗外的雨下个不停，敲打着破旧的窗棂，如同我内心无法平息的困惑与不安。