黎明前的官道上，马蹄声碎。
白凌冰勒住缰绳，冰蓝色长发在晨风中飞扬。她身后是二十名轻装骑兵，每人马鞍旁都挂着装满药囊的竹筒。
\"皇姐，真要这么做？\"太子白凌珏驱马上前，少年眉头紧锁，\"现在回京，我还能替你周旋...\"
\"不必。\"白凌冰甩给他一块令牌，\"拿着我的监国印信，就说我突发恶疾，去北境寻药了。\"
明月在一旁欲言又止。她金月印记在晨光中若隐若现，指尖无意识地摩挲着太子昨夜塞给她的平安符。
林兮与峰尘道对视一眼。昨夜收到的密报太过惊人——丞相景阳联合太医院，竟在朝会上弹劾白凌冰私通星穹余孽，意图不轨！
\"殿下。\"林兮忍不住开口，\"那些证据...\"
\"栽赃罢了。\"白凌冰冷笑，\"他们不知从哪找来件星穹法袍，说是我与星儿密会时穿的。\"她攥紧马鞭，\"可笑我白凌冰要谋反，还需要借他人名头？\"
太子突然下马，郑重其事地跪地行了个大礼：\"皇姐放心，臣弟定不让他们玷污你的名声。\"
这一跪让众人都怔住了。
白凌冰冰封般的表情终于出现裂痕，她翻身下马扶起弟弟：\"傻子，你可是太子。\"
\"但我首先是白凌冰的弟弟。\"少年太子眼中闪着倔强的光，\"七岁那年若不是皇姐从冷宫把我抱出来，我早冻死在雪夜了。\"
明月猛地抬头。这段往事她听姐姐白凌雪提过——当年二公主为救幼弟，独闯先帝寝宫，在雪地里跪了整整一夜。
晨雾渐散，分别的时刻到了。太子带着金羽卫向东疾驰，而白凌冰则加入了北上的队伍。
星儿趴在林兮怀里，小脑袋一点一点地打着瞌睡，全然不知这场因他而起的风波。
......
七日后，北境苍岚山下。
连续赶路让众人都疲惫不堪。白凌冰眼下挂着明显的青黑，却仍坚持亲自检查每一处营地。
\"歇会儿吧。\"林兮递过热茶，\"朱老说翻过前面那座山就到药王谷了。\"
白凌冰接过茶盏，指尖冻得发红：\"我在想景阳为何突然发难。\"她压低声音，\"他背后肯定还有人。\"
峰尘道正在不远处教星儿认星图，闻言抬头：\"丞相府与陈氏有姻亲关系。\"
\"不止如此。\"白凌冰从怀中取出一封密信，\"离京前我查到，景阳的嫡女景柔与太医院判杜仲有婚约。
而杜仲...\"她冷笑一声，\"正是当年负责处理星穹阁遗物的主事。\"
林兮忽然想起什么：\"明月说过，陈氏密室里有太医院的密令。\"
\"一环扣一环。\"白凌冰捏碎手中枯枝，\"但我最不解的是，他们为何突然对星儿下手？天枢转世的秘密，本该只有皇室知晓...\"
\"或许...\"林兮犹豫道，\"有人不想星穹阁复兴？\"
话未说完，远处突然传来号角声。
一队黑甲骑兵如乌云般压来，为首者高举\"苏\"字大旗——是北境边军统帅苏定远！
\"殿下！\"苏将军飞身下马，\"末将接到太子密信，特来护送。\"
白凌冰却盯着他身后：\"这些兵...不是边军？\"
确实，那队骑兵虽然打着边军旗帜，但装备精良得过分，每人胸前还佩着枚银星徽记。
苏定远苦笑：\"是'星卫'，陛下秘密培养的精锐。\"他递上一封信，\"太子说，朝中局势有变...\"
信上只有寥寥数语：景阳联名十七位大臣上书，称白凌冰畏罪潜逃。
皇帝已下诏剥夺她监国之位，命北境各州拦截。
\"荒唐！\"白凌冰气得浑身发抖，\"我离京明明是得了父皇口谕！\"
苏定远欲言又止：\"殿下，还有一事...\"他艰难地开口，\"明月姑娘在京中...出事了。\"
林兮手中的药囊啪嗒落地。原来太子回京次日，明月就独自夜闯丞相府，意图盗取证据。结果中了埋伏，如今被关在天牢。
\"那个傻丫头！\"白凌冰一拳砸在树上，冰屑簌簌落下，\"我早该想到她会...\"
\"殿下别急。\"苏定远赶紧补充，\"太子已派人暗中保护。但景阳放出风声，说要用她引出白凌雪。\"
峰尘道突然开口：\"声东击西。\"他指向地图，\"景阳真正要对付的不是殿下，而是藏在暗处的白凌雪。\"
星儿不知何时醒了，揉着眼睛走过来：\"姑姑别哭...\"
孩子稚嫩的声音让白凌冰瞬间红了眼眶。她蹲下身抱住星儿：\"姑姑没哭。\"再抬头时，眼中只剩决绝，\"苏将军，我要改道。\"
\"殿下！\"
\"去药王谷只需一日路程，有林兮他们足矣。\"白凌冰解下腰间玉佩塞给林兮，\"拿着这个，药王认得。\"
林兮急道：\"那您...\"
\"我回京。\"白凌冰翻身上马，\"明月不能白牺牲，星穹阁的冤屈也该洗清了。\"
她看向苏定远，\"劳烦将军分我三百轻骑。\"
峰尘道突然将星河剑解下递去：\"带上这个。\"
白凌冰怔了怔，随即会意——星河剑是星穹阁信物，持剑入京，等于向天下宣告她的立场。
\"保重。\"她郑重接过，又摸了摸星儿的头，\"等姑姑回来，带你去放河灯。\"
马蹄声远去，林兮望着那抹冰蓝色身影消失在风雪中，心头沉甸甸的。腕间星痕突然隐隐作痛，像是在预警什么。
\"走吧。\"峰尘道轻按她肩膀，\"拿到解药，才能帮到他们。\"
星儿仰起小脸：\"姐姐，姑姑会有事吗？\"
\"不会的。\"林兮握紧孩子的手，\"因为你父皇...是个好皇帝。\"
这句话她说得有些违心。但看着星儿信赖的眼神，她宁愿相信那位深居紫辰殿的帝王，终会明辨是非。
风雪渐急，药王谷的轮廓在远处若隐若现。而千里之外的紫月王都，一场更大的风暴正在酝酿......