初夏的蝉鸣如同一把钝锯，刮过将军府西跨院摇摇欲坠的葡萄架。沈若柔对着斑驳的铜镜，用镊子狠狠夹住鬓角一根银丝，用力一扯——伴随着一声闷哼，镜中女子眼窝深陷，往日精心描绘的远山眉已褪成稀疏的淡青，嘴角那颗曾被赞为\"点睛之笔\"的美人痣，此刻在蜡黄的肤色上像一块甩不掉的霉斑。
\"小姐！您再拔就要成尼姑了！\"丫鬟绿萼捧着开裂的螺钿妆奁踉跄进来，奁内几支银簪东倒西歪，最值钱的一支赤金点翠簪早被柳氏拿去换了胭脂，\"夫人在前厅喊您，说...说来了贵客。\"
沈若柔手一抖，镊子\"当啷\"掉在妆台上。贵客？自李修的\"断袖\"传闻像瘟疫般蔓延，西跨院的门槛早被嫌弃的唾沫淹了，连送菜的厨子都绕着月亮门走。她扶着梳妆台站起来，绣鞋踩过满地掉落的发丝，突然听见前厅传来柳氏炸雷般的吼声：
\"五十岁？！还死了三任老婆？张媒婆你是拿猪油蒙了心！\"
沈若柔心头一紧，提着裙摆往前厅跑，刚到游廊就看见张媒婆叉着腰站在厅中，三角眼斜睨着柱子后躲躲藏藏的自己。这媒婆穿一身浆洗得发白的蓝布褂子，却比穿绫罗的柳氏更有气势：
\"柳夫人这话可就外行了！\"张媒婆尖利的嗓音刺破空气，\"您家二小姐如今这名声，能嫁出去就是烧高香了！城西王员外虽是鳏夫，可人家开绸缎庄的，前两任夫人都是得痨病走的，绝不是克妻命！\"
柳氏的翡翠护甲深深掐进掌心，胭脂抹得过重的脸颊涨成猪肝色：\"我女儿金枝玉叶，岂能嫁给半截身子入黄土的老头子？你走！我们不嫁！\"
\"不嫁？\"张媒婆冷笑一声，从袖筒里抖出两张皱巴巴的庚帖，\"城东棺材铺的李老五，三十岁，就是有点罗锅；南城杀猪的赵屠户，四十岁，刚给老娘送了终——柳夫人您挑哪个？\"
\"扑通\"一声，沈若柔跌坐在青石板上，绣花鞋碾碎了阶前的青苔。五十岁鳏夫？棺材铺老板？杀猪匠？这些往日里她连正眼都不会瞧的人，如今竟成了她唯一的\"良配\"。指甲深深掐进掌心，她突然想起前世自己风光大嫁时，沈微婉还穿着打补丁的旧衣替她捧嫁衣，如今风水轮流转，她竟连给那些人提鞋都不配。
【媒婆的毒舌：癞蛤蟆与天鹅肉】
张媒婆见沈若柔面如死灰，越发来了兴致，将庚帖\"啪\"地拍在桌上：\"王员外说了，看在老将军的面子上，彩礼只收半价，还搭城西三间铺面！柳夫人要是嫌老，这赵屠户说了，娶二小姐回去能镇宅，他那杀猪刀都能收收戾气！\"
\"够了！\"柳氏抓起庚帖就往地上扔，鎏金茶盏在桌上磕出刺耳的声响，\"我女儿就算烂在府里，也不嫁给这些歪瓜裂枣！\"
\"烂在府里？\"张媒婆扯着嗓子笑，唾沫星子溅到柳氏镶金边的裙角，\"上个月李修在青柏楼写血书的事闹得满城风雨，谁不知道二小姐跟断袖勾肩搭背？如今别说世家公子，就是胡同里卖豆腐的王老五，都怕娶回去玷污了门板！\"
沈若柔猛地抬头，泪水决堤而下：\"你胡说！我跟李修什么关系都没有！是沈微婉陷害我！\"
\"哟呵，还赖上嫡姐了？\"张媒婆翻了个大白眼，\"全城都看见你跟李修在花园搂搂抱抱，被大小姐撞个正着！现在倒打一耙？我劝您啊，趁早应了王员外，好歹能混口饱饭，别学那李修，现在蹲在朱雀街要饭，连狗都嫌他脏！\"
柳氏气得浑身发抖，抄起茶盏就想砸过去，却被张媒婆灵活躲开。媒婆扭着腰往门外走，临走前还抛下一句：\"三日后等您回信，过时可就只能嫁给棺材铺的李老五了！\"
【将军府的\"下午茶\"：七皇子的桃花酥】
清晖院内，沈微婉用银签子剔着岭南进贡的荔枝，听春桃笑得前仰后合，连手里的帕子都掉在地上。
\"小姐您是没看见！\"春桃擦着笑出来的眼泪，\"二小姐听见棺材铺老板，脸都白得跟纸似的！柳氏夫人指甲都快掐进肉里了！\"
\"五十岁鳏夫？\"沈微婉\"噗嗤\"笑出声，荔枝核精准地弹进玉碟，\"这张媒婆倒是个妙人，专挑能气死她们的主儿。\"她想起前世沈若柔嫁入吏部侍郎府时的风光，如今却只能在泥沼里挣扎，心中那口憋了两世的恶气终于顺畅了些。
正说着，老管家捧着描金食盒进来，胡子笑得一颤一颤：\"大小姐，七皇子殿下来了，说给您送'桃花酥'助助兴。\"
萧煜摇着玉骨折扇走进来，月白色衣摆扫过廊下的蔷薇，惊起一片粉白花瓣。他身后小太监抬着个四四方方的食盒，掀开盖子便是一阵甜香——里面是粉白相间的桃花酥，每块都用模具压出精致的桃花纹，中心嵌着颗亮晶晶的糖霜。
\"听闻沈二小姐有了'好姻缘'，\"萧煜挑眉，指尖敲了敲食盒边缘，\"本王特送桃花酥来，祝她...早生贵子？\"
沈微婉拿起一块，酥皮在指尖簌簌落下：\"殿下消息倒是灵通，比我这将军府的人都清楚。\"她咬下一口，甜腻的桃泥混着桂花香在舌尖漾开，忽然抬眸看向萧煜，\"不过殿下怎知我堂姐的'桃花'开得这么艳？\"
\"本王的消息自然灵通。\"萧煜坐下，目光落在她嘴角的糖霜上，\"只是好奇沈大小姐打算如何'恭喜'令堂姐？\"
沈微婉眨眨眼，故意将桃花酥举到眼前：\"自然是...送份大礼。\"她想起沈若柔最看重的脸面，心中已有了计较——那支被柳氏偷去的赤金步摇，正好派上用场。
【沈若柔的崩溃：白绫与毒酒】
西跨院的闺房里，沈若柔抱着绣花枕头哭得撕心裂肺，发髻散乱如草窝：\"娘！我不嫁！我死也不嫁那个老头子！\"
柳氏看着女儿红肿如桃的眼睛，心如刀绞却又无计可施。她想替女儿出头，可李修的事闹得人尽皆知，如今哪家肯要一个跟断袖牵扯不清的姑娘？
\"都是沈微婉！是她害了我！\"沈若柔突然抓起妆台上的剪刀，\"我去杀了她！\"
\"你疯了！\"柳氏抢下剪刀，指甲在女儿手腕上掐出几道红印，\"现在惹她，咱们连这院子都待不下去了！\"
母女俩正抱头痛哭，丫鬟绿萼突然在门外喊：\"夫人！小姐！清晖院送来贺礼了！\"
柳氏擦干眼泪，看见绿萼捧着个红绸包裹的锦盒进来。沈若柔以为是羞辱，扬手就将锦盒打翻在地——赤金步摇滚落在青砖上，簪头的东珠在昏暗光线下熠熠生辉，正是当年柳氏想从沈微婉那里骗走的遗物。步摇旁还压着张纸条，上面是沈微婉清秀的字迹：
\"听闻堂姐喜得良缘，特送母妃遗物为贺。望堂姐与王员外百年好合，早生贵子。另：王员外若嫌弃，城西棺材铺李老五也是良配。\"
\"沈微婉！\"沈若柔抓起步摇想砸，指尖却触到冰凉的赤金，那是她梦寐以求的东西。可如今，这华丽的步摇却像一记响亮的耳光，抽在她早已破碎的自尊上。她猛地看向妆台角落——那里挂着一条备用的白绫，是上次被沈微婉气得想寻死时留下的。
\"娘...\"沈若柔突然瘫坐在地，眼神空洞地望着白绫，\"我不想活了...\"
【皇子的\"看戏\"：桃花酥与毒计】
七皇子府的书房内，萧煜听着侍卫的汇报，指尖把玩着沈微婉遗落的素银簪子。
\"沈二小姐把白绫都挂上了？\"他轻笑一声，将银簪放在棋盘边。
\"是，殿下，\"侍卫憋笑，\"被柳氏抢下来了，现在母女俩在房里哭天抢地。\"
萧煜拿起桌上沈微婉新送来的《断袖歪传》手稿，最新一页画着沈若柔被媒婆追着塞庚帖的插画，旁边配着打油诗：\"五十鳏夫上门来，棺材屠户排成排，二小姐，快出来，挑个老公好投胎。\"
\"这丫头，\"他摇摇头，嘴角却扬起笑意，\"一支步摇比刀子还锋利。\"随即对侍卫道：\"告诉暗卫，盯紧柳氏，别让她狗急跳墙伤了人——沈大小姐的戏，可不能中途砸了场子。\"
【主角的\"祝福\"：棺材铺与屠户】
清晖院内，沈微婉看着春桃带回来的空锦盒，想起沈若柔看见步摇时又爱又恨的表情，嘴角扬起冷笑。那支步摇本是母亲的陪嫁，前世被柳氏偷去送给沈若柔撑场面，如今物归原主，却成了刺向敌人心脏的匕首。
\"春桃，\"她放下茶盏，眼神冷冽，\"去告诉张媒婆，就说我这个做姐姐的，全力支持堂姐嫁给王员外。再把李老五和赵屠户的庚帖也送去，就说...让堂姐慢慢挑，别委屈了自己。\"
春桃瞪大眼睛：\"小姐，您这是...\"
\"你不懂。\"沈微婉拿起七皇子新送的桃花酥，咬下一口，\"有些人啊，只有把她逼到绝路，她才知道什么叫求生不得，求死不能。\"
夜色渐深，西跨院传来沈若柔压抑的哭声，夹杂着柳氏的咒骂。沈微婉吹灭烛火，躺在床上听着窗外的蝉鸣。沈若柔的\"桃花运\"不过是餐前点心，明日的月例会审，才是真正的盛宴——她早已备好了账册，只等柳氏母女跳进她挖好的坑。
第二天清晨，张媒婆果然带着李老五和赵屠户的庚帖再次上门，柳氏当场气得晕厥，沈若柔则将自己锁在房里，任凭谁叫都不肯出来。而清晖院内，沈微婉正享用着七皇子新送来的玫瑰酥，看着账册上柳氏克扣中馈的记录，眼中寒光闪烁。这场复仇大戏，在沈若柔的\"桃花运\"里，终于拉开了最高潮的序幕。