夜幕低垂，唐军在关隘内燃起熊熊篝火。牦牛肉在火焰上滋滋作响，青稞酒的醇香在寒风中飘散。将士们围坐火堆，脸上洋溢着胜利的喜悦。
“兵不血刃连下五关，这仗打得真漂亮！”
“听李翰林说，咱们这可是华夏数千年未有之壮举！秦皇汉武的雄师都未曾踏足此地呢！”
“哈哈！这可是要载入史册的奇迹啊！”
此次远征积石山，虽历经艰险，却创下了不损一兵一卒连克五关的辉煌战绩。除首关稍易外，其余四关之险峻皆不逊石堡城，能如此轻易拿下，实属旷世奇功。
然而在帅帐内，李乾、李白、郭子仪等人却眉头紧锁，不见半分喜色。他们深知，这仅仅是开始。前方尚有数道天险雄关，每一座都堪比石堡城，稍有不慎便会前功尽弃。
“嘚嘚”的马蹄声划破夜空，哥舒翰亲率亲兵疾驰而至。
“大帅！”众将连忙出迎。
哥舒翰翻身下马，远远就高声赞道：“打得好！打得漂亮！”
待进入帅帐，哥舒翰的笑容瞬间敛去，神色凝重如铁：“战果虽佳，但万不可掉以轻心！”他手指地图，沉声道：“真正的考验，还在后头。”
李乾等人神色凝重地点头。
哥舒翰踱步至帐中，忽而驻足长叹：“当初攻打石堡城时，只道是天大的难关。如今看来，竟是小巫见大巫了！若石堡城在这积石山中，反倒省事许多。”
这番感慨说到了众将心坎里。想当初攻打石堡城时，已觉艰难万分。
而今深入积石山，才知何为真正的天险。
石堡城虽险，终究只是一座孤城；而这积石山中，险关要隘星罗棋布，不下十余座。即便已连克五关，谁又能保证后面的关隘还能如此顺利？
战场瞬息万变，稍有不慎便会前功尽弃。只要有一座关隘久攻不下，今岁平定吐蕃的大计就将付诸东流。
“都别绷着脸了，倒像是我欠了你们银钱似的。”哥舒翰强颜欢笑，话未说完，笑容已然凝固。
“大帅不必宽慰。”李白轻叹，“不入积石山，不知其险。这山势之险峻，远超我们预估。”
尽管唐朝已搜集了上百年的情报，但纸上得来终觉浅。即便事先已将困难设想得足够严峻，亲临其境才知仍是低估了。积石山之险，实非笔墨所能尽述。
“接下来还是用骗城之计？”哥舒翰问道。
“继续骗！能骗多少是多少！”李乾斩钉截铁，“虽已连下四城，但后面的关隘能否骗开，实在难说。”
“不必过虑。”哥舒翰宽慰道，“常言道事不过三，你们却能连骗四关，已是难得！实在难得！”
帐外寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。众将望着摇曳的烛火，心知前路艰险，却无一人言退。
哥舒翰略作停顿，故作轻松道：“即便此计不成，我们仍可在大非川与吐蕃决战。不过是晚些时日平定吐蕃罢了，早取晚取终归要取！”
翌日黎明，大军再度开拔。哥舒翰竟未返营，而是随军同行，要亲眼见证这场奇谋的实施。
博卡隘，这座看似不起眼的关隘，却扼守着通往吐蕃腹地的咽喉要道。两侧绝壁千仞，除非肋生双翼，否则唯有正面强攻一途。
“嘚嘚”的马蹄声由远及近，一队吐蕃斥候疾驰而来。
“前面就是博卡隘了，到那里稍作休整再继续探查。”为首的十夫长扬鞭指向前方。
“赞普亲自赐酒，这份恩宠堪比天高！我们定要探清唐军动向！”斥候们激动不已。在吐蕃军中，能得赞普亲自接见已是莫大荣耀，更何况还获赐御酒，这份殊荣足以光耀门楣。
“绝不让赞普失望！”斥候们齐声高呼，一个个挺胸昂首，士气高昂。
“加速前进！”十夫长猛抽马鞭，战马嘶鸣着加快了步伐。
就在距离关隘五里处，一阵狂风骤起，卷起漫天飞雪，迷得人睁不开眼。
“咦？”十夫长突然勒住缰绳，锐利的目光穿透风雪，死死盯着前方某处。他粗糙的手指不自觉地握紧了腰间的弯刀，一股不祥的预感涌上心头。
其余斥候同样面露惊色，眼中精光闪烁。
“你们可都闻到了？”十夫长厉声喝问。
“血腥味！是血腥味！”斥候们异口同声。
“是人血？”十夫长再度确认。
“千真万确！”斥候们斩钉截铁，“辨别血味乃斥候本分，人血兽血，一嗅便知。”
“哪来这般浓重的人血？”十夫长眉头紧锁，“如此浓烈，至少死了二三百人。”
“莫非是兄弟们打了胜仗，宰了唐狗？”一名斥候兴奋地猜测，眼中燃起狂热的光芒。屠杀唐军，可是每个吐蕃勇士梦寐以求的荣耀。
“不合常理。”十夫长当即否定。能当斥候的都是军中精锐，头脑最为机敏，“博卡隘乃第六道关隘，若真杀了这么多唐军，前面几关的战果加起来，该是场大捷。如此大胜，岂有不立即向赞普报捷之理？”
“正是！”
“即便赞普尚未得报，我们一路行来也该遇到报信之人。可这一路未见半个信使，这血腥来得蹊跷。”
斥候们七嘴八舌分析，疑云愈发浓重。
“该不会是...唐军打来了吧？”一名年轻斥候突然开口。
“胡言乱语！”
“休得胡说！”
众人立即呵斥：“积石山天险更胜石堡城！当年唐军为夺石堡城死伤惨重。若真是一路攻来，我们岂会毫不知情？”
“那这血腥从何而来？”
“管他许多，去博卡隘一看便知！”
十夫长眉头紧锁，沉声道：“自然要去查探，但须谨慎行事。博卡隘定有变故，不可不防。我意派三人入城查探，其余人隐蔽接应。一有异动，立即示警。”
他当即点出三名精锐斥候，命其先行探路，自己则率余部隐入风雪之中。这般处置，正是斥候应对突发状况的基本素养。
“报——大帅、监军，发现吐蕃斥候！”李平西快步奔来禀报。
李乾与哥舒翰对视一眼，疾步登上关墙。只见三名吐蕃斥候正策马而来，在雪地上留下一串蹄印。
“按兵不动，待其入城后一举擒获！”李乾沉声下令。
城下斥候高声叫门：“速开城门！”
“尔等何人？”城头“吐蕃守军”厉声喝问。那龙武军将士装扮得惟妙惟肖，毫无破绽。
“此乃令箭！”斥候晃了晃手中信物。
“开城门！”
城门缓缓开启，但三名斥候并未并辔而入，而是刻意拉开距离，排成长蛇阵型。李乾见状暗骂：“好生狡猾！”这般阵势，显然是为防不测，随时可以互相策应。
“沉住气！”哥舒翰低声叮嘱，“放他们进来再动手。”
唐军强自镇定，任由斥候慢悠悠地进城。首名斥候刚至城门，两名“吐蕃守军”便笑脸相迎：“兄弟辛苦了，可要歇息？我来牵马，他带你去喝酒吃肉。”
那斥候却突然鼻翼翕动，脸色骤变：“是唐军！是唐军！”凄厉的叫声划破长空。
“胡说什么！我们是大吐蕃勇士！”龙武军将士一把将其拽下马背。
“你们身上没有膻味，必是唐军无疑！”斥候厉声嘶吼。
李乾闻言恍然，百密一疏！吐蕃人自幼食牛羊肉，身上自带膻味，尤其这些被墀德祖赞亲自挑选的精锐斥候，嗅觉更是敏锐异常。
这一细节，竟成了致命破绽！