“抵押这枚‘生命树种’…换点…能让我们在这群星盗手里…暂时活命的…东西！”
金子安沙哑冰冷的声音在意识里回荡，带着走投无路的决绝。独眼壮汉那贪婪的目光和冰冷的枪口，如同毒蛇的信子舔舐着他的神经。昏迷垂死的青霖，龇牙低吼的煤球，还有脑海里那鲜红的、天文数字般的债务…压得他几乎喘不过气。
“滋…收到债务人抵押申请。”
“抵押物：‘青霖星生命树种（残存本源）’。”
“评估中…价值点计算…”
油滑的电子音带着一丝挑剔和精明的计算意味，仿佛在掂量一件古董。
“警告：该物品蕴含生命本源能量层级较高，但状态极不稳定（母树重创反噬），且存在未知因果牵连（三颗散落树种）。实际可兑现价值大打折扣。”
“可兑换选项：‘短期安全保障服务（血狼号限定版）’。”
“服务内容：确保债务人及关联资产在‘血狼号’上获得为期七个标准宇宙日的‘绝对安全期’。期间免受任何形式的人身伤害、资产剥夺及强制劳役。”
“代价：”
“1. 抵押物‘生命树种’所有权永久转移至系统。”
“2. 债务人金子安需在七个标准宇宙日后，额外支付服务费：五百万吨标准宇宙能量晶（可挂账，年化利率999%）。或…提供等值替代品。”
“是否确认抵押并兑换服务？”
又是挂账！又是天文数字的利息！金子安感觉自己的灵魂都在被这奸商系统反复摩擦。但看着独眼壮汉不耐烦地晃了晃霰弹枪，枪口几乎要戳到煤球的小鼻子，煤球喉咙里的低吼变得更加危险，紫晶鳞片都炸了起来。
没有选择！
“确认！快！”金子安在意识里咆哮。
“滋…交易成立！‘七日安全卡’已激活！有效期：七个标准宇宙日，倒计时开始！”
随着电子音的落下，金子安手中那枚温润的碧绿树种瞬间消失无踪，仿佛从未存在过。
几乎就在同时，独眼壮汉脸上狰狞的笑容微微一滞。他那仅存的独眼中，原本赤裸裸的贪婪和凶戾，被一种突如其来的、难以言喻的“忌惮”所取代。他扛着霰弹枪的手臂下意识地往回缩了缩，枪口微微下垂，不再直指煤球。
“啧…”独眼壮汉有些烦躁地咂了咂嘴，眼神在金子安和煤球之间来回扫视了几遍，最终定格在金子安那张虽然苍白但带着一种“破罐子破摔”般平静的脸上。“小子，算你走运！老大发话了，给你们七天‘贵宾’待遇！七天之内，只要你们乖乖待在指定区域，老子和弟兄们保证不动你们一根汗毛！”他的语气带着明显的不甘和一丝连他自己都没察觉到的憋屈，仿佛被某种无形的规则强行束缚住了手脚。
“七天之后嘛…”他舔了舔嘴唇，露出一口黄牙，阴恻恻地补充道，“嘿嘿，希望到时候你能拿出让老大满意的‘船票钱’！不然…这小煤球，老子可就不客气了！”说完，他狠狠瞪了煤球一眼，似乎想找回点场子，但看到煤球那暗红色的豆豆眼中一闪而逝的、仿佛能吞噬光线的凶芒，他心头莫名一寒，骂骂咧咧地转身，“砰”地一声关上了厚重的舱门。
舱室内重新陷入昏暗和寂静，只有星舰引擎低沉的轰鸣和金属结构在空间乱流中呻吟的声音。
金子安紧绷的神经终于松懈了一丝，随即是更深的疲惫和沉重。七天…只有七天！代价是失去了那枚可能是唯一线索的生命树种，还背上了五百万的“安全费”！他摸索着将昏迷的青霖扶到舱壁边靠好，脱下自己破烂的外套盖在她身上。她的气息依旧微弱，但似乎暂时稳定住了，没有继续恶化。
“嗷呜…”煤球凑了过来，用小脑袋蹭了蹭金子安的手臂，暗红色的眼睛里带着一丝担忧和邀功的意味。刚才它可是凶得很！
“干得不错，小家伙。”金子安勉强扯出一个笑容，摸了摸煤球光滑冰凉的紫晶鳞甲。入手的感觉比之前更加坚韧，内蕴的力量感也更强了。这小东西，经历了异常觉醒和刚才的护主，似乎又成长了一些？就是这惹祸的能力也同步升级了。
劫后余生的短暂平静并未持续多久。
金子安靠在冰冷的金属舱壁上，试图理清混乱的思绪。青霖最后的话，那三颗被索尔玛拉规则冲散的生命树种…董董？眼镜？老铁？这个念头如同野草般疯长，带着一种近乎绝望的希冀。
他下意识地“看”向自己的天赋核心灰暗区域。那里，冰冷的暗紫色符文依旧盘踞，但似乎…有了一丝极其微弱的变化？在符文的边缘，仿佛沾染了一丝…碧绿的、充满生机的光晕？很淡，几乎难以察觉，像是被那枚抵押出去的生命树种残留的气息浸染了？
这变化意味着什么？金子安毫无头绪。
就在他沉浸于内视时，一阵极其轻微、但异常刺耳的“嘎吱…嘎吱…”声在寂静的舱室内响起。
金子安猛地回神，侧耳倾听。
声音来自…他旁边的煤球？
只见煤球不知何时爬到了舱壁角落，正用它那新长出来的、闪烁着寒光的、米粒大小却异常锋利的乳牙，对着舱壁上一根裸露的、足有手腕粗细的金属能量管道，开始了…磨牙？
那“嘎吱…嘎吱…”的声音，正是它的小牙齿啃噬高强度合金发出的噪音！火星都冒出来了！
“煤球！住口！”金子安头皮一炸，扑过去就想把它拉开。这祖宗！这可是星盗的星舰！这管道看着就不一般！啃坏了还得了？！
然而，觉醒后的小饕餮牙口显然不是盖的。金子安的手刚碰到它，它就敏捷地一扭身躲开了，继续对着那根可怜的管道下嘴，啃得更欢了！暗红色的豆豆眼里甚至带着一种“这东西口感不错，有嚼劲”的满足感！
“滋啦…警告！检测到舰体内部结构遭受异常物理侵蚀！位置：c-7区特殊货物舱！能量管道c-78外层装甲破损度：0.7%…1.3%…持续上升中！”舰桥内，刺耳的警报声毫无征兆地响起。
独眼壮汉刚灌下一口劣质朗姆酒压惊，闻言“噗”地一声全喷在了控制台上。“什么玩意儿？！c-7区？不就是关那小崽子的地方？！异常物理侵蚀？！”
监控屏幕上，清晰地显示出昏暗舱室角落的画面：那个黑乎乎的小煤球，正用小米牙吭哧吭哧地啃着那根粗大的、负责为整个c区拘束力场和维生系统供能的二级主能量管道！管道坚固的合金外壳，已经被啃出了一个小凹坑！
“我艹！那小畜生是属啮齿兽的吗？！快！远程关闭c-78管道能量供应！启动拘束力场！给老子把它关起来！”独眼壮汉气得跳脚。
嗡！
舱室内，数道暗红色的能量光束瞬间从天花板和墙壁的发射口射出，交织成一个狭小的牢笼，精准地将还在专心磨牙的煤球笼罩在内！
“嗷？”煤球被突然亮起的光笼吓了一跳，不满地用小爪子扒拉了一下那暗红色的能量栅栏。一股强大的束缚力传来，让它动弹不得。
“嘎吱…嘎吱…”磨牙声终于停了。
金子安松了口气，但心又提了起来。他赶紧对着舱内可能存在的监控设备喊道：“误会！误会！它只是…磨牙期！小孩子不懂事！我们赔偿！一定赔偿！”
“赔偿？”通讯器里传来独眼壮汉气急败坏的咆哮，“你知道那是什么管道吗？二级主能量管！修复要多少星币？把你们仨连带那小畜生全卖了都赔不起！给老子看好它！再敢乱啃，老子现在就进去把它炖了！”
金子安只能连连应承，看着光笼里一脸无辜、还用小舌头舔着牙齿的煤球，感觉自己的债务清单上又添了浓墨重彩的一笔。这七天“安全期”，怕是一点都不安全！
***
接下来的几天，金子安深刻体会到了什么叫“与兽（祸）同笼”。
被拘束力场关着的煤球，消停了不到半天。当它发现那暗红色的光栅似乎“咬不动”之后，便把兴趣转向了别处。舱室里任何金属质地、能量波动稍强的东西，都成了它磨牙和“品尝”的对象。拘束力场的发生器外壳？啃！地板上的固定螺栓？啃！甚至金子安身上那件破烂机甲残片改造的腰带扣？要不是金子安反应快，差点也被它当零食啃了！
金子安感觉自己像个全职保姆兼危机公关，时刻提防着这个小祖宗惹祸。他尝试用自己仅存的一点能量晶碎屑（从牙缝里省出来的）跟系统换点“凶兽磨牙棒”之类的东西，结果系统给出的选项是：
“A. 星核合金磨牙棒（试用装1分钟）：一万能量晶。”
“b. 虚空兽骨磨牙玩具（二手）：十万能量晶。”
“c. 您可以选择用自己的肋骨给它磨牙（免费）。”
金子安：“……” 他选择闭嘴。
唯一的好消息是，在金子安用生命池液残留的能量（他偷偷收集了一点）和系统兑换的劣质营养膏（又挂了一笔账）的喂养下，青霖的气息终于稳定下来，不再继续恶化，但依旧昏迷不醒，如同沉睡。她身上那层淡淡的碧绿光晕似乎与金子安灰暗区域边缘的那一丝绿意有着微弱的共鸣。
第五天。
金子安正疲惫地靠在舱壁上，一边用精神感应警惕着煤球（小家伙正对着一块地板装甲较劲），一边尝试着用意念沟通脑海里那个奸商系统，看看有没有什么“低成本安抚凶兽幼崽”的偏方。
突然！
嗡——！！！
整艘“血狼号”猛地一震！比以往任何一次颠簸都要剧烈！仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！
刺耳的、前所未有的凄厉警报瞬间响彻全舰！红光疯狂闪烁！
“警告！警告！舰体遭受超强空间引力撕扯！护盾过载崩溃！引擎组离线！！”
“警告！侦测到未知空间涡流！引力指数异常！我们被拖进去了！！”
“动力全失！船体结构完整性急剧下降！重复！船体结构完整性急剧下降！！”
“疯狗”杰克气急败坏的咆哮在通讯频道里炸响：“他娘的！怎么回事？！引擎组！报告情况！！”
“老大！是…是引擎核心室！c区…c-78管道之前被那畜生啃过的地方…刚才空间乱流冲击下…崩了！能量泄露引发连锁反应！引擎组…炸了！！”一个惊恐的声音传来。
金子安的心瞬间沉入谷底！c-78管道…煤球啃的！
轰隆——！！！
更加恐怖的爆炸声和金属撕裂声从星舰深处传来！整艘船如同被巨兽咬住，疯狂地旋转、扭曲！舱室内的灯光瞬间熄灭，只剩下应急红灯疯狂闪烁！金属墙壁发出令人牙酸的呻吟，无数线路和管道爆裂，喷溅出火花和灼热的蒸汽！
拘束煤球的暗红光笼闪烁了几下，彻底熄灭！
“嗷呜！”失去束缚的煤球被剧烈的颠簸甩飞出去，砸在舱壁上，发出一声痛叫。
“煤球！”金子安挣扎着想扑过去，却被一股巨大的离心力狠狠甩到另一面墙上，撞得眼冒金星（虽然看不见）。他死死抓住一根断裂的管道固定自己。
“老大！核心熔炉要撑不住了！能量辐射指数爆表！弃船！必须弃船！！”通讯频道里是绝望的嘶吼。
“弃船！所有人员！进入逃生舱！快！”杰克的声音充满了不甘和暴怒。
刺耳的弃船警报响彻全舰。
金子安强忍着眩晕和剧痛，摸索着爬向青霖的位置。她依旧昏迷，被卡在变形的舱壁和一堆杂物之间。他又看向角落里刚爬起来、被吓得瑟瑟发抖的煤球。
逃！必须逃出去！
他拼尽全力，连拖带拽地将青霖从杂物中拉出来，又跌跌撞撞地扑向煤球，将它紧紧抱在怀里。小家伙的身体冰凉，微微颤抖，暗红色的眼睛里充满了对未知灾难的恐惧。
“走这边！”金子安凭借记忆和感知，朝着记忆中舱门的方向摸去。走廊里一片混乱，到处都是奔逃的星盗和爆炸的火光。扭曲变形的通道如同迷宫。
就在他们艰难地穿过一条布满浓烟和火光的通道时，前方传来一声震耳欲聋的爆炸！
轰！！！
通道尽头，通往逃生舱区域的隔离门被炸开了一个巨大的缺口！灼热的气浪和金属碎片扑面而来！
金子安下意识地将青霖和煤球护在身下，背部传来一阵灼痛。
透过炸开的缺口和弥漫的浓烟，他看到了外面——那并非冰冷的太空，而是一片光怪陆离、色彩疯狂扭曲的混沌空间！无数空间碎片如同刀刃般飞舞！而在那混沌的中心，一个巨大无比的、缓缓旋转的、散发着幽蓝色光芒的空间漩涡，如同巨兽之口，正将支离破碎的“血狼号”残骸一点点吞噬进去！
而在那幽蓝漩涡的边缘，一块巨大的、闪烁着金属光泽的星舰残骸（依稀能辨认出是引擎核心室的一部分）正打着旋被吸入漩涡深处。就在那残骸即将被彻底吞噬的瞬间，金子安那被巨额债务和生死危机锤炼得异常敏锐的感知，再次捕捉到了一丝极其微弱、一闪而逝的波动！
三股！极其微弱、极其遥远、却带着一种无比熟悉和温暖的生命印记气息！
它们如同三颗被激流裹挟的种子，紧紧吸附在那块巨大的星舰残骸上，正随着残骸一起，被那幽蓝的空间漩涡…朝着一个他无比熟悉的、蔚蓝色星球的方向…抛射而去！
蓝星？！
金子安的心脏狂跳！董董！眼镜！老铁！真的是你们？！那三颗树种？！
“抓住我！”一个粗犷的声音在侧面响起。是那个独眼壮汉！他半边身体被熏黑，手臂流着血，正扒着一个半打开的逃生舱门，对着金子安吼道：“快！没时间了！”
金子安猛地回神，看着怀中昏迷的青霖和惊恐的煤球，又看了一眼那幽蓝漩涡中即将消失的、承载着渺茫希望的星