“等等！只有两个铃铛！”鸣人不服气地叫道，挣扎着爬起来，“我们有三个人！”
鼬平静地看着他，那双黑瞳仿佛能看穿人心：
“所以呢？没有铃铛的人，在无法提供有效支持反而成为团队拖累时，放弃他，是确保任务完成和团队生存的最优解。你们有人做出放弃同伴、优先夺取铃铛的抉择吗？”
三人哑口无言。
鸣人虽然冲得猛，但确实没想过放弃任何一人；
佐助只顾着证明自己；
小樱想的更是所有人都没事。
“团队精神，不是口头说说而已。它是信任，是互补，是能将后背交给对方的托付。”
鼬的声音依旧冰冷，“你们扪心自问，现在，你们能将自己的性命，完全托付给身边的同伴吗？尤其是在生死攸关的时刻？”
鸣人、佐助、小樱看着身边同样狼狈的彼此，一时说不出话。
之前的互相指责、单打独斗的画面在脑中回放。
鼬转身走向场边的树荫，那里不知何时已经坐着一个人——旗木卡卡西。
卡卡西手里捧着一盒番茄，一边悠哉地啃着，一边笑嘻嘻地看戏，嘴角还沾着番茄汁。
鼬走到树下，与卡卡西并排而坐，闭目养神。
只留下浑身是伤（主要是心理打击）、饥肠辘辘、并且面临“回炉重造”威胁的第七班三人，在夕阳下风中凌乱。
远处的火影办公室。
五代目日向昊阳通过眼前一块水镜之术形成的画面，观看着终结之谷的“抢铃铛”现场。
画面清晰地映出鼬那堪称“放海”（放了一个太平洋）的战斗过程——无数次手下留情、故意引诱、精准控场只消耗不杀伤。
旁边的波风水门苦笑摇头：
“鼬这小子…对自家弟弟和四代儿子也真是狠得下心。”
昊阳端起茶杯，抿了一口，太极流转的瞳孔带着看透一切的笑意：
“鼬是在打磨璞玉。卡卡西的恶趣味这次倒是歪打正着。他动用人事部长的特权硬是把鼬安排给第七班，又把止水塞给侦查小队（第八班），还有那个…嗯…惠比寿。”
水门想到第五班的情况，嘴角也忍不住抽搐了一下：“惠比寿…希望他能顶住佐井那张嘴。”
昊阳放下茶杯，眼中精光一闪：
“财政部的账目，惠比寿倒是管得不错。至于教学生…给他个机会吧。卡卡西把惠比寿、止水这些当年的老队友都塞进带队上忍队伍里，无非就是想让这些他信得过的人，用各自的方式去磨砺这些幼苗。”
“这是人事部长的‘特权’，也是我的意思。包括香磷那个丫头，特意从其他班调过来和十二小强一起，就是为了保持这个小圈子的联系。未来的风暴，需要他们更紧密地团结在一起。现在吃点苦头，摔摔跟头，总比战场上送命强。”
水门点头，看着水镜中垂头丧气的第七班：
“不过，鼬这‘水’放得，恐怕只有卡卡西那种级别才看得明白了。”
昊阳微微一笑：“无妨。结果最重要。他们会明白的。”
与此同时，木叶村一处偏僻的澡堂外墙边。
惠比寿抱着厚厚一叠财政部报表，额角青筋暴跳，刚被部里的预算纠缠得焦头烂额。
第五班下午完成了一个极其折磨的d级任务——清理澡堂堵塞的下水道（卡卡西故意的！）。
他们现在个个臭气熏天，正在里面泡着。
佐井穿着浴袍，湿漉漉的头发贴在额前，脸上的假笑在氤氲的水汽中显得有些模糊：
“惠比寿老师，经过今天的实践观察，我认为您的‘精英教育’对实战并无显着增益。财政部的报表工作似乎更能发挥您对数字精准把控的特长。如果您在财政部副部长岗位上感到压力过大，需要寻找更有创造性和挑战性的出口，”
他顿了顿，指向冒着热气的澡堂入口，“转行来此担任首席技术指导并宣讲澡堂行为规范，或许是更优的职业路径规划。”
香磷裹着浴巾走出来，闻了闻自己手臂，嫌弃地皱眉：
“臭死了！都怪那个阴险的四眼（佐井）非要说走下水道能收集什么人体代谢物成分情报！还有惠比寿老师你这安排的根本不是什么精英任务！”
竹取钢跟在后面，缩着脖子，小声嘀咕：
“惠…惠比寿老师…泡澡…泡澡很舒服…”
惠比寿看着手中的报表，又听着澡堂里的水声和佐井冰冷的“职业规划建议”。
再看看眼前三个风格迥异、各怀心思的下忍，终于眼前一黑，手中的报表“哗啦”一声散落一地，如同他此刻破碎的“精英教师梦”。
木叶的太阳，终究还是落了山。
但对某些人来说，职业生涯的“寒冬”，才刚刚开始。
通天塔底层，一间被多重结界严密守护、铭刻着无数玄奥符文的实验室内，气氛凝重而炽热。
昊阳盘膝悬浮于实验室中央，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，金丹期的神识如同无形的精密探针，细致入微地扫描着前方悬浮在半空中的两具实验体——
一名日向分家少年与一名开启三勾玉的宇智波精英。
实验体周身经络被特殊的荧光药剂点亮，如同两幅璀璨的人体星图。
大蛇丸站在复杂的能量监控阵列前，蛇瞳闪烁着近乎狂热的光芒，苍白的手指在虚拟光屏上飞速滑动，分析着实时反馈的海量数据。
纲手则双手按在特制的医疗水晶球上，磅礴的生命力与医疗查克拉（真炁）化作柔和的绿光，严密监控着实验体生命体征的每一丝波动。
药师兜如同最精密的仪器，穿梭于各种尖端设备之间，记录、调整、汇报。
“第137次‘灵根-灵气-内力’三相共鸣实验，开始。”
昊阳的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
嗡——！
实验室穹顶镶嵌的巨大聚灵法阵亮起，精纯的天地灵气如同瀑布般倾泻而下，注入两具实验体体内。