霍无忌点头，话锋一转：“若是以后吴兄在 ** 或术法上有任何需求，尽可前往金吾司，那里藏有秦国最完备的武库。”
吴巨大喜，心中正为此事纠结，若非听从徐州鼎建议才这般行事，岂会如此？
“胡说！你明明很认同的！什么叫听从我的建议！”徐州鼎愤愤不平。
吴巨不予理会，拱手致谢：“多谢霍兄！日后若有需求，自当相告。”
“谢我作甚？金吾司属国所有，非我个人专权，应谢的是大王！”霍无忌笑道。
老实说，得知吴巨能够修炼，他已十分欣喜。在这个时代，能成为炼气士者寥寥无几，即便在金吾司内，炼气士也不过两百余人，其中多数为低阶。
“对了，吴兄如遇修炼疑惑，可随时向我或连劲询问。”霍无忌补充道。
连劲是金吾司派遣来守护此地的炼气士，曾来访过吴巨。据传他是元婴期体修，实力卓绝。
“必定如此！必定如此！”吴巨笑得开怀。
他随即指向身旁站着的五人：“这几人是谁？”
“是我请来的习画之人。”霍无忌答道。
吴巨颔首。
五人齐齐拱手行礼：“见过吴卿！”
吴巨让他们起身，只听霍无忌继续道：“不知他们是否具备绘画天分，若有差错直言即可，若偷懒也可严加管教。”
吴巨点头，对五人说：“我只教你们素描，但一日为师终身为父，以后叫老师就好。”
“是，老师！”五人回应。
霍无忌以公务忙为由告辞，吴巨送他离开后，准备了纸张、铅笔和画架，交给五位新学生并教他们使用。随后开始了第一课——控笔训练。
片刻后，课程结束。
“今天的课就到这里，回去多加练习。”吴巨说道。
“是！”五人鞠躬后离开。
吴巨松了口气，今日授课还算顺利，霍无忌找来的五人虽是新手，但已有基础，控笔方面稍作引导便能上手。
接下来的日子里，吴巨每日在家授课，先是从控笔开始，重点练习排线。五人的任务是每天完成五十张纸的练习，画出深浅不一的线条。这部分枯燥至极，既考验耐心也锻炼手部控制力。
当五人接近崩溃时，吴巨转入立体几何的教学，引入“阴影”概念。五人对此充满兴趣，因为在以往的绘画中从未涉及这些术语。唐以后的绘画注重“画阳不画阴”，即不描绘阴影，而利玛窦曾提到，华夏古画因缺乏阴影显得平面化。然而，唐代如吴道子等画家已尝试阴影技法，只是后来逐渐被淘汰。
华夏在阴影研究与应用上确实显得薄弱，像素描这种注重“立体感”、“光影”的绘画技巧，对这些学生而言格外新奇。
起初，吴巨让她们练习画简单的物品，如匣子、茶杯、鸡蛋之类。随后难度提升，开始画桃子、花卉等更复杂的对象。后来，吴巨变本加厉，增加了光源的数量，使得画面的明暗对比更加复杂。最后才进入真人写生阶段。
某次教学时，吕凝、魏磬、开阳公主偶然发现这一幕，三人兴趣大增，决定一同学习。令人惊讶的是，她们很快掌握了技巧，进步显着。
学成后，吕凝提出要为吴巨画像，吴巨欣然接受。然而，画像完成后，吕凝却突然离开，坚决不让吴巨观看。尽管吴巨多次请求，吕凝始终拒绝，声称此画将作为私人珍藏。
因此，直至很久以后，吴巨仍未见过那幅画作。
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除了教授学生外，吴巨还在深入探究纵横家与阴阳家的事迹。闲暇之余，他查阅了大量古籍，试图了解纵横家、阴阳家，以及那个神秘的第十二家，甚至进入王宫藏经阁寻找线索。
以往，吴巨也曾多次翻阅诸子百家的相关书籍，但多为随意浏览。如今带着明确目标，他发现了诸多此前未曾留意或忽视的重要信息。
“纵横家之首称‘鬼谷子’，因其据说居住于云梦泽鬼谷而得名。此人通晓诸子百家学问，尤擅兵法、辩术及纵横家的招牌技艺——纵横之术，后世尊其为‘谋圣’。”
“鬼谷子门徒极少，历代仅两位亲传 ** ，即所谓的纵横二子：孙膑与庞涓、苏秦与张仪。”
“此外还有不少传说中的 ** ，但大多未获证实，唯有这四人确凿无疑。”
然而，这些问题也随之浮现……
庞涓死于魏惠王二十八年，即公元前342年，而苏秦则死于齐湣王十八年，即公元前284年，两人相隔整整七十四年。若再加上现今的苏纵，时间跨度更是达到了一百一十年，这令吴巨困惑不已。
世上哪有人能活到这般年纪？为了解开这个谜团，吴巨特意向博古通今的徐州鼎和雍州鼎请教，是否因鬼谷子修为极高，才得以延寿？
根据札记记载，修炼确能增寿，修为越高，寿命越长。然而，二鼎却断然否定这种可能。“绝不可能！”徐州鼎说道。
“为何？”吴巨满是疑惑。
“单凭修炼无法实现。”徐州鼎回答。
“但上古时期并非如此，在那时，活几百年并非难事。”雍州鼎补充。
“就像彭祖那样？”吴巨举出这位以长寿闻名的人物，据说他活了八百岁。
“没错，彭祖也是我们的同代人。”徐州鼎点头。
“不过，随着岁月推移，天地灵气逐渐枯竭，进入了所谓的末法时代，修炼者想要长生变得愈发艰难。如今，每突破一个大境界，也只能多活五六年而已。”雍州鼎解释道。
“为什么会这样呢？”
“这是一个复杂问题。简单来说，世间万物循环往复，草木凋零的同时也为新生提供了养分，你明白了吗？”
吴巨点头：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
“正是如此。”雍州鼎认可。
“那么这与炼气士的长生有何关联？”吴巨追问。
“天地灵气并非取之不尽，炼气士若要长生，需先吸纳灵气入体，待其身陨道灭时，再将灵气回馈天地。”
吴巨震惊：“这是质量守恒定律吗？”
“什么是质量守恒定律？”这次轮到二鼎好奇了。
“这是一种由伟大学者提出的思想，意思是无论发生什么变化，体系内的总质量始终不变。”吴巨解答。
雍州鼎沉思片刻，眼中泛起赤光：“确实如此。”
然而，一旦灵气匮乏，弊端便显现出来。
“假设我原本有百金，借你五十金，需五个月归还；若借三十金，只需三月归还。
但现在我只剩五十金，自己还需用度，若全借给你，而你无法即时偿还，导致两方皆困，这体系岂不崩塌？”
“吴巨，若你仅有五十金，有人求借，而你也需留部分自用，如何应对？”
“那便借他十金，限一月内还清即可。”
吴巨摊手，随即恍然：“由此可见，资金紧缺时，借贷门槛提高，额度降低，周期缩短。放诸修行，即是成道门槛升高，境界提升艰难，所得寿元亦减少。”
“正是如此。”雍州鼎点头。
“依此而言，以修行为途求长生已不可行？”吴巨问。
“或许问道之境尚可，问道之下绝无可能。”徐州鼎语气犹豫，“不过，若另寻他法，倒也未必全然无望，只是我不知现下是否存在。”
吴巨思索片刻，所谓他法，无非丹药之类。
“这般推敲，对鬼谷子其人便有了两种推测。”
其一，他寿数极长，能活至百一十岁。
其二，鬼谷子并非单一人，而是某种传承，如同墨家巨子或阴阳家东皇太一。
至于何者可信，吴巨也无法定论，毕竟他从未见过鬼谷子，更不知其身处何地。
除鬼谷子外，尚有许多悬疑未解。
例如纵横二子。
当世纵横二子之一为苏纵，其活跃于三川之战前许久。
而另一人身份至今仍是迷雾重重。
三川之战中，纵横家在幕后影响局势，韩魏两国与纵横家有何关联？
“合纵攻秦的战略对韩国和魏国而言非常有利，因为它们与秦国存在直接利益冲突，削弱秦国可以为自己争取更多生存空间，避免被秦国完全压制。”
“然而，据我所知，韩魏两国朝廷内投降派众多，韩王在面对秦国时一贯软弱，常处于被动局面。长平之战前甚至割让上党，未来还可能推行‘疲秦之计’，将郑国渠拱手献给秦国，使关中变成沃土，为秦国统一奠定基础。”
“投降派比例如此之高，要劝说他们出兵并非易事。韩魏在三川之战中全力以赴，或许有纵横家在背后推动。纵横家在各国地位显赫，若能统一协调，压制投降派并非难事。”
“另外，还有兵家的介入。”
“兵家如何与阴阳家产生交集？那位兵家天才，少主孙隐为何突然出山前往洛阳担任纵约长？”
“至于姬胥，纵横家虽实力强大，却不可能控制一国之君。保守推测，姬胥与纵横家应是合作关系。即使撇开争夺九鼎的计划，合纵也符合东周的利益，这很合理。”
吴巨宅家期间，多次出入酒肆、茶庄、结海楼、青石苑，看到姬胥在此流连忘返，也曾想过试探对方，却始终未能行动。他担心此举会暴露自己的意图，况且他认为姬胥对纵横家的了解有限，询问也难以获得有用信息。
想到这些，吴巨不禁叹息。思绪繁杂，不知从何处着手。
不知为何，脑海中浮现出那抹白衣身影。“不知道湘夫人现在何处，是否平安。”
自从河谷之战后，吴巨经常想起她，也为两人之间复杂的关系感到困惑。但更令他担忧的，是湘夫人的安危。
她离开阴阳家，背弃东皇太一，大司命和山鬼回去复命后，东皇太一定不会轻易放过她。
吴巨叹息一声，望向远处，树影斑驳间，平添几分愁绪。
第33章 筑基九层
除了教导 ** 、调查案件，剩下的便是修行，这是最要紧的事。
这几日，吴巨修为突飞猛进，但随着境界攀升，消耗的真气也越来越多，他担忧引起他人注意。
尤其临近突破时，生怕出乱子，便前往城外庄园暂居数日。
城外庄园，林木深处。
一名年轻男子盘膝而坐，身上散发五色神光，两座赤青小鼎环绕身旁。
以他为中心形成巨大漩涡，疯狂吸纳四周天地灵气。
那赤青双鼎亦光芒闪耀，各自形成小漩涡吸收灵气，最终融入吴巨体内。
此乃九鼎之力的功效，能大幅提升灵气吸收与真气炼化的速度。
在内景世界里，吴巨双目紧闭，丹田已筑起八层，高度惊人！
第八层之上，第九层正慢慢成型！
随着境界提升，所需灵气量愈发庞大。
第二层丹田占七分之一，第三层为六分之一，第四层为五分之一，第五层为十分之一，第六层为二十分之一，第七层为四十分之一，第八层为八十分之一，而第九层竟需二分之一！
虽然单看比例，二分之一不算惊人，对吴巨却非易事。要知道，他的气海远超普通修士。
这一点，由徐州鼎和雍州鼎亲口确认。
据二鼎所说，吴巨的气海至少是普通修士的一百倍。
更令人震惊的是，这并非极限，他的气海仍在悄然快速扩张。
每每谈及此事，徐州鼎与雍州鼎都会忍不住惊叹：妖孽！
同样地，随着基数增大，所需的灵气量也相应增加。因此，吴巨如今吸纳灵气时声势浩大，只要施展太一呼吸法，方圆五百米内的天地灵气便会尽数被吸收。
在内景世界里，大日曦月、炉鼎仙山、百十天河、飞瀑流泉以及气海丹田均散发出神光，将整个世界渲染成五彩斑斓的颜色，并展现出种种令人惊叹的异象。
“老徐！老雍！再加把劲，帮帮我！”吴巨咬紧牙关喊道。
随着吴巨与徐州鼎、雍州鼎日渐熟络，“前辈”这一称呼逐渐被淘汰，如今吴巨称他们为“老徐”和“老雍”。
“好的！”二人回应，随后光芒愈发耀眼。
气海翻涌，金色真气弥漫四周，八重丹田显现出其原本金色的模样。
吴巨额头上青筋暴起，汗如雨下。
随着修为不断提升，他已不像最初那般镇定自若。
不知过了多久。
伴随着一声震天巨响，第九重丹田终告稳固！
“呼！”吴巨长长舒了一口气，擦拭额头汗水。
筑基九层，成功！
庞大的气海中已然矗立起一座占地广阔、比原先大数十倍的金色土台，高达九层，巍然屹立，让人顿生高山仰止之感。
“感觉怎么样？是不是隐约感觉到丹田能够孕育某些事物了？”徐州鼎和雍州鼎问道。
吴巨仔细感受后点点头又摇摇头。