议事厅内，气氛比外面的攻势更加凝重。
几盏油灯在穿堂风里剧烈摇曳，灯芯被风吹得飘忽不定。
主将吕冠站在地图前，身影被摇曳的灯火拉长，绷紧如一张满弦的弓。
沉重的脚步声由远及近，几位核心将领鱼贯而入。
副将吕勇走在最前，这位素来以沉稳着称的老将，此刻每一步都显得有些滞重。
深刻的皱纹被像一道干涸的河床，眼神里沉淀着难以化开的忧虑与疲惫。
参军吕三紧随其后，这位年轻的面孔此刻苍白无比，嘴唇因为饥饿变得毫无血色。
城防守军吕军则带着一身浓烈的杀气撞了进来。
几道尚未完全愈合的刀疤在灯火下显得格外狰狞。
“都到了？”
吕冠的声音低沉沙哑，打破了厅内令人窒息的寂静。
他没有回头，目光依旧死死钉在地图上，那代表虓关的被围困的标记上。
“斥候冒死送回的消息，都看过了吧？”
“看过了！”
吕军猛地踏前一步，他握紧了腰间的刀柄，指节捏得咯咯作响，声音如同滚雷。
“将军！末将愿率本部敢死之士，趁夜开西门突袭！拼死也要撕开一道口子！”
“总比缩在这石头笼子里，等着被人当王八一样活活困死强！”
一声低沉的呵斥，打断了吕军激昂的请战。
“莽夫！”
副将吕勇猛地咳嗽起来，他迅速用手捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着。
片刻后，他强行压下咳意。
抬起脸，眼神却锐利如鹰隼，死死盯住吕军。
“西门？你当陆沉舟是死人吗！他麾下最精锐的骁骑营就盘踞在西门。”
“你带弟兄们冲出去，不是突围，是送肉上砧板！”
他猛地一拍地图旁那张沉重的木案，震得上面的灯盏剧烈摇晃，光影在他眼中疯狂跳动。
“死守！加固工事，滚木礌石备足！”
“虓关城高墙厚，粮草还能支撑半月！拖！拖到朝廷援军，这才是唯一的生路。”
“拖？”
吕军像一头被激怒的豹子，猛地转向吕勇，几乎要扑上去。
“大哥！你看看，睁大眼睛看看！”
他粗壮的手指几乎戳到地图上那密密麻麻的敌营标记。
“十万人！十万大军围得像铁桶！”
“黑甲军的攻势越来越猛烈，将士们需要的粮草每天都在增加，已经撑不了半个月了。”
“眼睁睁看着弟兄们饿死在城头吗？”
“我吕军宁愿死在冲锋的路上，也不愿在这鸟地方活活饿成干尸。”
“莽撞！”
吕勇毫不示弱地回瞪着他，布满血丝的老眼几乎要喷出火来。
“你死得痛快！一了百了！”
“可你死了，西门就空了！”
“城破了，全城将士，还有那些没撤走的百姓，都得跟着你陪葬！”
“这就是你吕军的忠勇？用全城人的性命给你的鲁莽陪葬？”
他的声音陡然拔高，最后几个字几乎是吼出来的，震得厅内嗡嗡作响。
吼完，他又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
这次再也无法掩饰，他迅速从袖中摸出一块布巾捂在嘴上。
身体剧烈地弓起，那咳嗽声仿佛要将他的肺腑都咳出来。
等他喘息着移开布巾时，那布巾一角被飞快地攥紧掩入袖中。
但眼尖的吕冠，还是捕捉到一丝刺目的暗红瞬间隐没。
他的心猛地一沉，如同坠入了冰窟。
大哥的旧伤......
竟已严重至此！
他强行压下心头的惊涛骇浪，目光转向角落里那个一直沉默的身影。
参军吕三正俯身在一张临时充当书案的小几上，借着微弱的灯光，飞快地演算着。
他眉头紧锁，嘴唇无声地翕动。
一张张写满演算的粗糙麻纸被他揉皱又展开，铺满了桌面。
“三弟。”
吕冠的声音带着一丝疲惫和希冀：“可有良策？”
吕三闻声抬起头，年轻的脸上布满了熬夜的憔悴。
“二哥。”
“小弟所言不无道理，坐以待毙，士气必溃，粮草亦难持久。”
“大哥的担忧更是关键，正面强突，无异于以卵击石。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在主将吕冠的脸上，带着孤注一掷的锐气。
“但是......我们还有第三条路。”
他拿起教条，指在地图上的位置：“此谷，崎岖隐秘。”
“斥候回报，敌军在此处仅布设了少量疑兵。”
“谷道狭窄，仅容两马并行，大军无法展开，重甲骑兵更是寸步难行。”
“且谷中多雾瘴，地形复杂。”
他拿起一张写得密密麻麻的麻纸：“末将反复核算过路程、辎重、敌军可能反应的时间。”
“若以轻装死士，于明日夜丑时末寅时初，天色最暗，人最困倦之际，由此谷潜出。”
“目标非为突围死战，而是直插敌军东北角的粮草大营！”
他的眼中燃起一簇近乎疯狂的火苗：“烧其粮草！”
“此乃敌军命脉，粮草若失，十万大军，不攻自乱。”
“届时，无论朝廷援军是否抵达，敌军阵脚必乱，我军或可趁乱寻得一线生机。”
“贪狼谷？”
吕军凑到地图前，眯起眼仔细辨认，随即摇头，脸上写满了质疑。
“三哥，就会纸上谈兵。”
“这鬼地方我早年巡山时走过，那根本就不是人走的路。”
“毒虫瘴气先不说，谷底全是乱石烂泥潭。”
“夜里走？摔死十个能活一个就算祖宗积德。”
“还烧粮草？不等摸到人家营门口，自己就先摔下谷底了。”
副将吕勇也仔细审视着地图上的谷道标记，眉头紧锁，忧虑更深。
“此计.....太过凶险。”
“就算能侥幸摸到粮草大营，敌军守卫岂是摆设？”
“这无异于以卵击石，白白葬送精锐。况且.......”
他疲惫地揉了揉眉心：“粮草重地，必有重兵把守，即便得手，如何全身而退？”
“九死一生啊。”
“是九死一生！”吕三猛地抬起头，声音却异常坚定。
“可坐困愁城，难道就不是十死无生？”
“大哥！”他转向吕勇，目光灼灼：“末将愿为先锋！此计虽险，却有一线之机。”
“总好过在此地，眼睁睁看着关破人亡。”
“末将已将所有风险、路径、所需人手、时间节点，尽数列于此！”
他将手中那份写满密密麻麻符号和注解的麻纸，双手呈上。
吕冠的目光如同被磁石吸引，死死盯在那张写满符号的麻纸上。
烧粮......
这疯狂的念头像一颗投入死水的石子。
在他早已被绝望冰封的心里，激起了剧烈的涟漪。
咚！
一声沉闷的巨响，如同重锤狠狠砸在每个人的心坎上。
紧接着，是第二声。
黑甲军又开始佯装攻城。
议事厅内，所有的争论、所有的计算，都在此刻凝固。
吕冠伸出的手，僵在了半空。
他猛地闭上眼，再睁开时，五指一点点蜷曲，最终紧握成拳。
“就按照你的办法去做。”
他们坐以待毙不是办法，黑甲军每天在风口处做饭，传来的香味已经让将士分泌口水。
哪怕下令无处口鼻，也是无济于事。
攻城为下，攻心为上。
那些随箭落下的信纸，无疑不使军心动摇，民心涣散。
他们根本无力制止。
次日清晨，肉味再次飘上城头，许多老兵正舔着墙缝里的露珠。
不是馋，是渴。
喉咙里像塞了把滚烫的沙子，五脏六腑都蜷缩着拧巴在一起。
枯槁的嘴唇贴在粗糙湿润的砖缝上。
一丝丝微不可察的冰凉水汽渗进嘴里，聊胜于无。
微风钻进他褴褛的军服，直透骨髓。
他哆嗦了一下，更深地把佝偻的身子往残破的垛口后面缩了缩。
抬眼望去，灰蒙蒙的天地尽头，是敌军连绵起伏的营盘。
围城，半个月了。
城里的粮早断了，水也快喝光。
就在这时，那味道飘来。
起初只是一缕，极其微弱，像一根极细的丝线，轻轻搔刮了嗅觉。
李老栓舔露珠的动作猛地顿住，浑浊的眼珠费力地转动着。
那味道丝丝缕缕缠绕着，越来越清晰，越来越浓郁。
霸道地穿透了冰冷的空气。
是油脂被烈火烘烤后散发出，令人疯狂的焦香。
是肉！是带着血气的肉被放在火上炙烤的香气。
他干裂的嘴唇不由自主地翕动了一下，仿佛想捕捉住那虚无缥缈的气味。
围城以来，他早已习惯腹中那种无边无际的饥饿感。
可这肉香，却像一把滚烫的钩子，狠狠钩住了早已麻木的内脏。
沉闷的“咕噜”声，在死寂的城墙上显得格外刺耳。
不止是他。
城墙上，所有的守军像一群被惊动的野狼，陆陆续续抬起了头。
一张张灰败枯槁的脸，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂翻卷。
他们黯淡无光的眼睛，此刻却像被某种无形的力量牵引着。
齐刷刷地投向同一个方向——城外敌军大营。
营盘深处，靠近城墙的方向。
几堆巨大的篝火冲天而起，在铅灰色的天幕下异常刺眼。
跳跃的火焰贪婪地舔舐着空气，扭曲着升腾的热浪。
火光映照下，景象清晰地残忍。
几根粗大的木架子上，赫然串着几只剥皮洗净的肥羊。
整只的羊！
羊身被烤得金黄发亮，滋滋作响。
滚烫的油脂如同金色的泪珠，不断从焦脆的皮肉上渗出、汇聚、滴落。
那声音，那景象，那无孔不入铺天盖地的浓烈肉香。
如同无数根细密的针，狠狠扎进每一个守城士兵的感官里。
咕咚……
一声异常响亮的吞咽口水的声音，在死寂的城墙上炸开。
紧接着，是第二声，第三声......
汇成一片令人心悸的喉头滚动声。
“校尉....”
一个沙哑干涩、带着浓重哭腔的声音在不远处响起。
李老栓望了过去，是那个叫狗娃的少年，顶多十六七岁。
“他们......他们为什么有肉吃？”
“他们.....为什么能吃肉？”
这嘶哑的疑问，像一把冰冷的匕首，捅破了城墙上名为“坚守”的理念。
“闭嘴！”
一声暴喝如炸雷般响起，是一种被逼到绝境的狂躁。
刘校尉猛地转过身，他布满血丝的双眼，凶狠地扫过城墙上一张张绝望动摇的脸。
目光最后死死盯在狗娃身上，那眼神似乎要将这不知天高地厚的小兵生吞活剥。
“再敢惑乱军心，老子现在就劈了你！”
然而，就在发出这怒吼的瞬间。
他的喉结，也控制不住地滚动了一下。
“喂！城上的将士们！”
几个膀大腰圆的军汉，手里提着布满肉丝硕大的羊腿骨。
他们一直走到弓箭射程的边缘才停住，一个满脸横肉的士兵扯着嗓子喊道。
“跟你们将军一个月能吃上几顿肉啊！”
“你们坚守的品德，我们大将军非常尊敬。”
“朝廷昏聩无能，民不聊生饿殍满地，王都达官显贵夜夜笙歌。”
“陆将军原本是陇西节度使，就只因为爱民如子，就被夺去了官职。”
“这还有天理吗？”
“麦子熟了几千次，人民万岁第一次！”
“我们都是人民的孩子，没必要为了这昏聩的朝廷。”
“跑到千里之外的战场上杀死另一个人民的孩子！”
“兄弟们，醒一醒吧！”
“我们将军知道你们也饿了很久了，尊敬你们的意志，这些羊肉就送给你们。”
话音未落，他手臂奋力一挥。
那根沾满油光的粗大羊腿骨，在空中划过一道油腻腻的弧线。
“噗”的一声，不偏不倚，正砸在离城墙根不远的一处土坡上。
紧接着，第二根，第三根.....
城墙上的死寂，瞬间被一种更沉重的东西取代。
无数双眼睛，死死盯在那几根骨头上。
吞咽口水的声音消失了，只剩下粗重压抑，如同风箱破洞般的喘息。
就在这时，一声凄厉的嚎叫撕裂了这令人窒息的死寂。
“我的！那是我的！”
是狗娃！
那少年脸上最后一丝属于人的理智彻底崩断。
只见他双手在冰冷的垛口上一撑。
整个人竟如猿猴般异常敏捷地翻过了齐胸高的女墙。
“狗娃！回来！”
刘校尉的嘶吼带着破音，他下意识地伸手去抓，却空无一物。
一切都发生在电光火石之间。
狗娃瘦小的身体砸落在城墙脚下厚厚的尘土里，发出一声闷响。
再无动静。