第一节 翊坤暗流：新宠乍现起波澜
乾隆元年七月，翊坤宫的晚香玉开得正盛，甜腻香气裹着蝉鸣涌进寝殿。明薇斜倚在湘妃榻上，指尖无意识摩挲着鎏金护甲内侧新刻的「寒」字，听着殿外传来的细碎议论声。
“听说了吗？储秀宫新来了个海兰小主，生得那叫一个标志……”
“可不是，皇上昨儿个还特意赐了西域进贡的缠枝莲纹簪子呢！”
翠袖捧着刚制好的冰酪进来，见明薇神色冷凝，忙道：“小主莫要往心里去，不过是个新人，哪能比得上您……”
“翠袖，去把内务府的月例账本拿来。”明薇打断她的话，目光落在案头新到的密报上——西北战事虽平，但仍有金川余孽在边境蠢蠢欲动，而父亲富察将军在军中威望日盛，已引起朝中部分大臣的忌惮。
正思忖间，门外突然传来太监尖利的通报声：“海兰小主到——”
只见一位身着淡青色旗装的女子款步而入，鬓边斜插的素银玉兰簪子随着步伐轻轻晃动，倒比那些珠光宝气的嫔妃多了几分清雅。“见过寒贵妃姐姐，妹妹初入宫闱，还望姐姐多多关照。”海兰盈盈行礼，声音轻柔如莺啼。
明薇抬眸打量着她，目光扫过对方腕间若隐若现的红绳——那是金川特有的祈福绳结。“妹妹客气了，只是这后宫……”她故意停顿，将护甲轻轻叩在桌案上，“向来是最讲究规矩的地方。”
海兰似没听懂话中深意，依旧笑着道：“姐姐教训得是。对了，妹妹在御花园捡到这个，瞧着像是姐姐之物。”说着，她掏出一枚刻着「薇」字的玉佩。
明薇瞳孔微缩——这玉佩分明是当年选秀时母亲所赠，半月前不慎遗失，没想到竟在海兰手中。“多谢妹妹，只是不知妹妹从何处捡到的？”
“就在御花园的秋千架下，当时还有个小太监鬼鬼祟祟的……”海兰欲言又止，“不过许是妹妹看错了。”
送走海兰后，明薇捏着玉佩陷入沉思。这玉佩丢失得蹊跷，出现得更蹊跷，背后定是有人在故意布局。“翠袖，去查清楚今日御花园的当值太监，尤其是与储秀宫来往密切的。”
第二节 御园迷踪：暗箭伤人藏机锋
三日后，明薇带着宫女在御花园散步。盛夏的荷花池波光粼粼，岸边柳树垂下的枝条随风轻摆。行至假山处，忽听得前方传来争执声。
“你这小蹄子，竟敢偷主子的东西！”
“姐姐冤枉啊，这香囊是奴才自己绣的……”
明薇绕过假山，见两个宫女正在撕扯，地上滚落着一个绣着并蒂莲的香囊。其中一个圆脸宫女见到她，立刻跪下行礼：“给寒贵妃娘娘请安！这贱婢偷了海兰小主的香囊，被奴才抓了个正着！”
明薇捡起香囊，放在鼻下轻嗅——除了淡淡的花香，竟还有一丝若有若无的迷药气息。“海兰小主的东西，怎会出现在你手中？”她看向另一个宫女。
那宫女吓得浑身发抖：“回娘娘，这香囊是方才在湖边捡到的，奴才真的没有偷……”
话未说完，只听“嗖”的一声，一支弩箭破空而来，直直朝明薇射去。千钧一发之际，翠袖猛地扑过来将她推开，弩箭擦着明薇的衣袖钉入树干。
“护驾！护驾！”周围顿时乱作一团。明薇望着箭尾刻着的金川图腾，眼中闪过寒光——看来海兰背后的人已经等不及动手了。
不多时，弘历带着侍卫匆匆赶来。自被贬为庶人后，他虽失去了皇子身份，但仍被雍正留在宫中“戴罪立功”。“贵妃娘娘受惊了。”他目光扫过地上的香囊和弩箭，“此事定与金川余孽有关，臣弟定会彻查！”
明薇盯着他眼底暗藏的算计，冷笑一声：“四阿哥倒是积极，只是不知这彻查，是真为了护驾，还是另有目的？”
第三节 钟粹阴谋：借刀杀人计中计
当晚，钟粹宫灯火通明。慧贵妃斜倚在榻上，看着跪在地上的海兰，眼中满是不屑：“就凭你，也想扳倒寒贵妃？”
海兰依旧是那副温婉模样，只是眼中多了几分狠厉：“贵妃姐姐有所不知，那寒贵妃私藏虎符，与富察将军里应外合，妄图把持朝政。妹妹今日在御花园设下的局，就是要让皇上对她起疑。”
慧贵妃挑眉：“哦？说来听听。”
“那香囊里的迷药，是从寒贵妃宫里的太医处得来的；而那支弩箭，箭尾的金川图腾，定会让皇上联想到之前的双生镯案……”海兰娓娓道来，“只要姐姐在皇上面前添些话，不愁扳不倒她。”
慧贵妃抚掌大笑：“好个借刀杀人之计！不过事成之后，你能得到什么？”
“只要姐姐保我平安生下皇上的孩子，妹妹别无所求。”海兰低头，掩去眼中的算计。
次日早朝，慧贵妃果然在雍正面前状告明薇。“皇上，寒贵妃近日与富察将军来往密切，还私藏迷药，意图不轨！”她呈上香囊和弩箭作为证据，“请皇上明察！”
雍正看着案上的证物，神色莫测：“寒贵妃，你作何解释？”
明薇不慌不忙地叩首：“回皇上，这分明是有人故意栽赃陷害。香囊里的迷药，臣妾宫中太医可以作证，从未调配过；至于这弩箭……”她转向慧贵妃，“倒让臣妾想起，慧贵妃与当年的慧贵妃与当年的娴妃过从甚密，而娴妃正是与金川勾结之人，这其中会不会……”
“你血口喷人！”慧贵妃气得脸色通红。
“够了！”雍正抬手制止，“此案事关重大，着宗人府彻查。在结果出来之前，寒贵妃、慧贵妃皆禁足宫中。”
第四节 密室筹谋：虎符玄机破迷局
禁足期间，明薇在翊坤宫的密室里会见了父亲派来的暗卫。“小姐，将军让卑职转告，朝中有人想借此次事件削弱富察家的势力，幕后主使很可能与金川有关。”暗卫呈上一卷密图，“这是在京城郊外发现的金川据点分布图。”
明薇展开密图，目光落在标注着“城西破庙”的红点上。“你回去告诉父亲，按计划行事。另外，密切监视海兰和慧贵妃的一举一动。”
待暗卫走后，明薇取出虎符，将其与密图上的某个标记重叠——竟完美契合。原来虎符不仅是调兵信物，更是打开金川在京城秘密宝库的钥匙。
“小主，宗人府的人来了，说是要搜查翊坤宫。”翠袖在门外轻声通报。
明薇迅速藏好虎符和密图，打开房门。为首的宗人府官员一脸严肃：“寒贵妃，奉旨搜查。”
一番搜查后，并未发现任何可疑之物。官员正要离开，明薇突然道：“大人且慢。臣妾有一物，想请大人转呈皇上。”说着，她拿出一封密信——竟是海兰与金川使者的来往信件。
“这是臣妾的人在城西破庙发现的，还望皇上明察。”明薇神色平静，眼中却闪过一丝狠厉。
第五节 金殿对峙：真相大白定乾坤
三日后，乾清宫内气氛紧张。海兰被侍卫押解着跪在阶下，脸色苍白如纸；慧贵妃则在一旁瑟瑟发抖，早已没了往日的嚣张。
“海兰，你还有何话说？”雍正将密信摔在地上，怒声质问。
海兰突然抬头，一改往日温婉模样，冷笑道：“皇上，您以为寒贵妃就真的清白？她与富察将军私藏虎符，意图谋反，那虎符……”
“够了！”明薇打断她的话，从容上前，“皇上，虎符确在臣妾手中，但并非为了谋反，而是为了守护大清江山。”她取出虎符，详细讲述了虎符与金川宝库的关联，“臣妾本想找到确凿证据后再禀明皇上，没想到却被人抢先一步构陷。”
雍正接过虎符，仔细端详片刻，神色缓和：“既如此，便命你与富察将军一同清缴金川余孽，务必将其连根拔起！”
“遵旨！”明薇行礼。
“至于海兰、慧贵妃，勾结外敌，罪无可恕，即刻打入冷宫！”雍正下旨。
海兰被拖走时，突然回头冲明薇大笑：“寒贵妃，你以为自己赢了？别忘了，这后宫……从来没有真正的赢家！”
第六节 寒宫新局：凤栖梧桐待时飞
处理完海兰一事，明薇并未放松警惕。她深知，金川余孽虽除，但朝中反对富察家的势力依然存在，后宫的争斗也远未结束。
这日，她正在翊坤宫研读奏折，翠袖匆匆来报：“小主，太后宣您去慈宁宫！”
明薇整理好衣装，心中暗自思忖太后召见的意图。踏入慈宁宫，只见太后正对着一幅《百子图》出神。
“来了？”太后头也不回，“听说你在后宫手段狠辣，可吓坏了不少人啊。”
明薇跪地行礼：“臣妾惶恐，一切都是为了维护后宫安宁，守护皇上的江山。”
太后转身，目光如炬：“哀家不管你用什么手段，只要能稳住这后宫，护住爱新觉罗的血脉，便随你去。不过……”她顿了顿，“富察家势力太大，你要好生拿捏分寸。”
“臣妾明白。”明薇低头，心中却在盘算着如何进一步巩固势力。
从慈宁宫出来，明薇望着漫天晚霞，忽然想起初入宫时的自己。那时的她，只想在这深宫里平安度日，如今却已深陷权谋漩涡。但她并不后悔，因为她知道，在这紫禁城的红墙之内，只有成为最锋利的刀刃，才能立于不败之地。
夜幕降临，翊坤宫亮起点点灯火。明薇坐在梳妆台前，看着铜镜中自己的容颜——眼角的朱砂痣依旧鲜艳，只是眼神已变得更加冷冽坚定。她拿起一支金步摇，缓缓插在发间，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。新的较量，才刚刚开始……