第一节 荒漠惊变：军帐密谋隐杀机
乾隆元年九月，西北荒漠狂风卷着砂砾，富察将军的中军大帐在风中发出呜咽般的声响。明薇握着虎符，听着帐外此起彼伏的马嘶声，鎏金虎纹在烛火下泛着冷光。父亲富察·崇安眉头紧锁，将一封密信推到她面前——信笺边缘焦黑，字迹被血渍晕染：“京城暗桩尽毁，年羹尧旧部已至玉门关。”
“年羹尧余孽向来与富察家不和，此番突然西进......”明薇指尖划过信中“玉门关”三字，想起临行前雍正那句“见机行事”，心中警铃大作，“他们怕是奉了皇上密令，想趁机夺下虎符。”
话音未落，帐外突然传来金属碰撞声。父女二人对视一眼，崇安迅速抽出佩剑，明薇则将虎符藏入贴身暗袋。掀开帐帘的瞬间，三支弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后立柱。黑暗中，数十名黑衣刺客如鬼魅般逼近，面罩下的双眼泛着嗜血的红光。
“保护将军！”明薇大喊一声，抄起案上的青铜烛台掷出。烛火熄灭的刹那，她摸到袖中暗藏的毒针，借着月光锁定为首刺客的咽喉。寒光闪过，那人闷哼倒地，怀中掉出一块刻有“年”字的腰牌。
“果然是年羹尧旧部。”崇安一脚踢开尸体，剑刃滴血，“看来京城的局势比我们想象的更糟。明薇，你立刻带着虎符回营，我去......”
“爹！”明薇抓住他的胳膊，“他们敢在大营外动手，定是有备而来。如今我们必须合兵一处，先稳住军心！”她望向远处若隐若现的火把，突然想起海兰临死前的密语，“对了，城西破庙的巫医招供时，提到过一个‘铁面人’，或许......”
第二节 玉门对峙：真假虎符辨忠奸
三日后，玉门关外尘土飞扬。年羹尧旧部将领苏图勒勒马而立，身后两万精兵列阵如墙。他盯着明薇腰间的虎符，脸上的铁面具在阳光下泛着森冷的光：“富察氏，交出虎符，可免你父亲一死！”
崇安握紧缰绳，战马不安地刨着地面：“苏图勒，皇上命你西进平叛，不是让你自相残杀！”
“平叛？”苏图勒突然大笑，铁面具下传来瓮声，“富察将军私通准噶尔，虎符早已被掉包！皇上有密旨——”他展开一卷黄绫，“凡见持假虎符者，格杀勿论！”
明薇心头一震，悄悄摸出虎符。月光下，虎符表面的龙纹与记忆中并无二致，但当她用护甲刮擦底部时，竟露出半枚模糊的“年”字印记。她瞳孔骤缩，瞬间明白这是苏图勒设下的圈套——真正的虎符，恐怕早已落入对方手中。
“且慢！”明薇突然策马向前，将虎符高高举起，“苏将军说这是假虎符，可有证据？若拿不出确凿凭证，便是诬陷朝廷命官！”
苏图勒冷笑，从怀中掏出另一枚虎符。两枚虎符在空中交相辉映，竟如出一辙。正当众人惊愕时，明薇突然将手中虎符掷向苏图勒：“既是假的，便送与将军！但我富察家的清白，定要讨个说法！”
苏图勒接住虎符的刹那，明薇已抽出腰间软剑，直取他面门。铁面具应声而碎，露出一张布满刀疤的脸——正是当日在翊坤宫纵火的神秘黑衣人。
“果然是你！”明薇眼中闪过杀意，“说，真正的虎符藏在哪里？”
第三节 沙海追凶：绝境逢生现转机
激战正酣时，沙漠深处突然传来震天的号角声。准噶尔骑兵如潮水般涌来，弯刀在月光下泛着血光。苏图勒趁机率军撤退，明薇望着他远去的背影，注意到其马鞍上挂着的西域香囊——与海兰所用的如出一辙。
“不好！中了调虎离山之计！”崇安脸色大变，“苏图勒定是去夺真正的虎符了！明薇，你带一队人马追上去，我留下来阻击准噶尔！”
明薇点头，带着百名精锐冲进夜色。沙地上的马蹄印渐渐消失在一处绿洲旁，她下马循着水迹寻找，却在芦苇丛中发现了被绑的老牧民。“姑娘，快救救我！”牧民颤抖着指向远处的山洞，“那些人抢了个金疙瘩，还说要献给......”
话音未落，山洞中突然传来虎啸般的怒吼。明薇带人冲进去，只见苏图勒正将虎符嵌入石壁凹槽，地面缓缓升起一个青铜棺椁。棺盖打开的瞬间，浓烈的腐臭味扑面而来，里面躺着的，竟是早已“病逝”的前西北总督。
“原来如此！”明薇恍然大悟，“前总督并未死，而是与苏图勒勾结，想借虎符掌控西北军！”她举起弓箭，瞄准苏图勒的后心，“交出虎符，饶你不死！”
苏图勒突然转身，手中多了一枚引信：“富察明薇，你以为拿到虎符就赢了？整个西北，早就是我们的囊中之物！”他狞笑着扯动引信，山洞开始剧烈摇晃，无数箭矢从洞顶倾泻而下......
第四节 生死赌局：虎符归位挽狂澜
千钧一发之际，明薇扑倒苏图勒，用护甲斩断引信。箭矢擦着头皮飞过，她趁机夺过虎符，却见苏图勒掏出一把短刀刺来。鲜血飞溅中，老牧民突然扑上来抱住苏图勒：“快走！这山洞要塌了！”
明薇冲出山洞时，身后传来惊天动地的爆炸声。她望着手中失而复得的虎符，上面还沾着老牧民的血。远处，崇安率领的援军正在与准噶尔激战，喊杀声震天。
“随我杀回去！”明薇翻身上马，虎符在月光下熠熠生辉。当她挥舞着虎符冲入敌阵时，西北军突然响起整齐的呼号：“虎符在此，谁敢不从！”
准噶尔骑兵见状大乱，苏图勒企图趁乱逃跑，却被明薇一箭射落马下。她踩着他的胸口，将虎符高举过头顶：“看清楚了，这才是真正的虎符！”
战局瞬间逆转。当最后一名敌人倒下时，天边已泛起鱼肚白。明薇望着满地狼藉，想起海兰临终前的话，终于明白这场阴谋从一开始就环环相扣——太后、弘历、苏图勒，还有那个从未露面的幕后黑手，都在觊觎虎符带来的权力。
第五节 回京风云：功过难评帝王心
半月后，明薇班师回朝。紫禁城的红墙依旧巍峨，却已物是人非。太后被幽禁慈宁宫，弘历自尽于宗人府，而苏图勒等人的首级，正高悬在午门外。
“寒贵妃此次护国有功，理应重赏。”雍正看着跪在阶下的明薇，目光在虎符上停留许久，“只是富察将军拥兵自重一事......”
“皇上明鉴！”明薇叩首，“父亲已主动上交虎符，并请求裁撤三分之一的兵力。富察家世代忠良，绝无谋反之心！”她呈上一卷奏折，“这是此次战役的详细战报，其中还牵扯出......”
“够了。”雍正打断她的话，“朕累了。你且回去吧，好好休养。”他挥了挥手，龙袍上的十二章纹在阳光下刺目。
走出养心殿，明薇望着湛蓝的天空，突然觉得一阵恍惚。曾经那个为了生存步步惊心的雪贵人，如今已成为手握虎符的寒贵妃，可这一路走来，她失去的又何止是青春与纯真？
“小主，您看！”翠袖突然指着远处。明薇转身，见御花园的海棠开得正盛，花瓣随风飘落，恍惚间竟与选秀那日的细雪重叠。她摸了摸腕间空荡荡的位置，那里再也不会戴上翡翠镯子，也不会有可以信任的人。
第六节 深宫新局：暗流涌动待天明
深夜，翊坤宫的烛火依旧未熄。明薇坐在梳妆台前，看着铜镜中自己的容颜。眼角的朱砂痣已淡去，取而代之的是一道浅浅的疤痕——那是与苏图勒激战留下的印记。
“小主，西北传来消息，说准噶尔残余势力蠢蠢欲动。”翠袖递上密信，“还有，新入宫的秀女中，有个姓年的......”
明薇轻笑一声，将信投入火盆：“年羹尧的后人？看来这后宫的戏，还远远没有落幕。”她拿起一支金步摇，缓缓插入发间，“去把李太医叫来，本宫要重新调制避子汤。记住，在这宫里，最不可信的就是希望。”
窗外，夜枭发出凄厉的叫声。明薇望着漫天星斗，想起父亲在西北说的话：“战场上最可怕的不是敌人的刀，而是自己人的箭。”她握紧拳头，指甲深深掐进掌心——这一次，她绝不会再给任何人可乘之机。
远处传来更夫的梆子声，新的一天即将开始。而在这紫禁城的红墙之内，一场新的权谋大戏，正在黑暗中悄然拉开帷幕......