扬唇浅笑，微一颔首，算是隔空打了个招呼。
宋妃跟着轻笑了一下，笑容中带着抹耐人寻味。
宴会在一种看似和乐，实则暗藏交锋的氛围中开始，珍馐美味流水般呈上，丝竹管弦声声入耳，胡人舞姬的裙摆如绽放的异色花朵，直让人眼花缭乱。
酒过三巡，菜过五味，殿中歌舞暂歇，舞姬翩然退下。胡人首领放下酒盏站起身行礼，声音洪亮却带着生硬：“尊贵的皇帝陛下，请容外臣苏尼尔再次表达最诚挚的敬意。今日蒙陛下赐宴，殿宇之辉煌，礼仪之典雅，歌舞之绚丽，实在让我等来自草原之人眼界大开，深感天朝物华天宝，人杰地灵，果真名不虚传。”
三皇子从容起身，举杯面向苏尼尔，脸上带着无可挑剔的温雅笑容：“尊使请满饮此杯，尊使方才所言，情真意切，本殿作为接待使，深感贵部大单于与我朝修万年之好的诚心。今日盛宴，本是为即将到来的新年，亦为迎远方来客，双喜临门，正应共享太平之乐。”
苏尼尔仰头饮尽杯中酒，再次拱手：“多谢三殿下。”
接着，他话锋一转，仍看着上座的圣上，语气变得更为庄重：“正因如此，我部大单于对贵朝向往已久，对陛下治国更是钦佩不已。为表此诚心，特命外臣务必恳求陛下恩准一桩美事，以期使我两部之好，不仅能昭告天地神明，更能绵延于子孙。”
“哦？不知苏首领，说的是何等美事？”圣上放下杯盏问道。
苏尼尔抛出真正的目的：“外臣苏尼尔斗胆，代表我部大单于，恳求陛下赐下恩典，愿以草原最隆重的聘礼，迎娶天朝公主，结秦晋之好，铸就两国太平盟约。”
霎时间，殿内方才还轻松的氛围荡然无存，圣上脸上的笑意淡去，指尖轻叩龙椅，沉吟不语。
沉默的重压持续片刻，身为礼部尚书的徐止起身拱手：“使者美意，乃为两国永好，臣感其诚。然‘周礼’有云，和亲之道，亦需尊‘礼’而行。公主金枝玉叶，且太妃身居宫中，膝下承欢者唯公主尔。骤然远去苦寒之地，于陛下骨肉情深不忍，恐伤太妃慈心，有违我朝孝治天下。依臣之见，助胡部兴牧富足，其利远胜于嫁女，方显天朝怀柔之德。”
徐止之言，情理兼备，殿中不少文臣纷纷颔首附和：“没错，徐大人所言甚是有理。”
然而苏尼尔却嗤笑一声，态度强硬：“这位大人所言，莫非是瞧不起我草原儿女？大单于要的是血脉相连的诚意，而非冷冰冰的财物！若天朝连位公主都不舍得，何以取信我部落数十万控弦之士？”
胡人本性猖狂，何况这几年兵强马壮，因此威胁的话语是张口就来，殿内气氛瞬间剑拔弩张。
“哼！”一声不屑的冷哼，镇守北疆多年的顾将军出言便带着股杀伐之气，“使者此言，本将听不明白！和平之约，基石在于信义，在于权衡利弊，岂能归咎到一女子之身？我朝将士守护边疆，浴血奋战多年，才换来的今日边陲暂安。尔等若真心交好，自当以诚相待。倘若妄想以女子换取和平，怕是找错了人！”
一文一武，先礼后兵。听的苏尼尔脸色一沉，就要反唇相讥。
御座之上的圣上适时抬手，止住了即将升级的争论：“顾卿，慎言。”他语气虽平和，却自带威严：“使臣之意，朕已知晓。和亲关乎国体，亦系亲情，容朕三思。”
场面再次安静下来，双方的眼中都有了些火气。就在这微妙的平衡时刻，嫔妃席列中，一声轻柔不失清雅的笑声忽然响起，打破了沉寂。
众人循声望去，正是一向得宠的宋妃。
只见她眼波流转，先是娇俏的看了圣上一眼，继而柔声开口：“陛下，诸位大人切莫动气。臣妾方才听着，忽然想到了一个愚见，或可两全其美，既全了苏使臣的诚意，又解了陛下的为难——”
宋妃出身内阁宋大学士之府，而宋大人饱读诗书，才华满腹，这让圣上不由得生出一丝期待：“爱妃想到了什么好主意？”
“陛下容禀。”宋妃娇笑两声，不紧不慢的将目光投向了徐家女眷的方向，继续道，“顾将军忠勇，徐大人重礼，皆是为国考量。只是——使臣所求，不过是一位能代表天家颜面、身份尊贵的女子罢了。说起与皇家情意深厚的贵女，眼前不正有一位吗？徐尚书府的嘉禾县君，得太妃青睐，时常入宫陪伴左右，又与安乐公主情同姐妹，规矩气度皆是上上选，又是徐尚书的唯一嫡女，身份之尊贵，满京城也寻不出几位。
若让县君代公主出嫁，既全了太妃的恩宠，又能以重臣嫡女和亲，彰显我朝怀柔之至诚；于使臣而言，完成了此行的任务不提，还得此佳妇，岂非比迎娶不谙世事的公主要实惠的多？“
她语笑嫣然，仿佛出了一个绝妙的主意，却将冰冷的毒刺，轻飘飘的投向了徐乐婉。
众人的眼光，“唰——”的汇集在始终安静端坐的少女身上。
徐止与老夫人脸色巨变，送女儿去和亲，当然是大功劳。但这份功劳毕竟只在眼前，等人一走，圣上又能记住多久呢？一年，还是两年？
比起这种时效很短的感恩，当然是女儿在跟前，时时都能得到太妃的恩宠来的划算。老夫人忍不住的偏头看向儿子，徐止剧烈喘息一瞬，对着母亲轻轻摇了摇头，圣上还未开口，轮不到他火急火燎的跳出来。
宋妃得意至极，唇角抑制不住的向上扬起。圣上舍不得公主，还舍不得一个臣子之女？徐乐婉虽然有功，但是不是都交出来了吗？送去胡人部落，还能卖好大一个人情，此计必成。
要怪就怪她徐乐婉没脑子，竟然敢一而再的招惹依依，第一次赌输了心爱的簪子不说，上回竟然害的依依被长公主当众训斥！这下正好，就让她用后半辈子，好好去那蛮荒之地长长记性。
由于她太过倨傲，也就没发现圣上与太后阴沉下来的脸。
或惊讶、或怜悯、或审视的目光齐刷刷落过来，在他们看来，女子再有才，比起两国邦交、边境安稳来说，实在是微不足道。说不定，圣上真的会应允？
徐乐婉并未如众人预料的那般恐慌！她淡然抬头，迎着满眼快意的宋妃，回了一个甜甜的笑容，心里轻声补充道：你要倒霉了哦~