李秋水轻声安慰：“不用难过，她已经好了，不说了。” 他还和以前一样，妹妹一哭鼻子，他就习惯性地转移话题，妹妹就会立刻走出伤感。于是，他又说道：“哥还想和你商量一件事。”
季阳肖仍吸着鼻涕，问道：“什么事啊？”
李秋水语重心长地说：“父母老了，不顶事了，你也长大了，要把家里的事担起来。”
季阳肖认真地说：“我知道。”
李秋水接着说：“光知道还不行。以后父母都得跟着你生活，你得未雨绸缪，提前谋划，比如毕业后到哪里工作？在哪里安家？要不要提前买一套房子？”
季阳肖这一会儿完全沉浸在和李秋水这种哥哥妹妹的亲密情绪中了，说道：“哥，你说什么呢？！你现在还没着落呢，你给的钱妈都攒着，等你结婚买房子用。我哪还有钱敢考虑这些问题，等我参加工作后再说吧。”
李秋水坚定地说：“我给的那些钱是给你和父母的零花钱，你给爸妈说，将来我的事不用家里操心。你尽管谋划你的，需要多少钱，给哥说，哥给你。”
季阳肖一听这话，差点脱口而出：哥，你是不是很有钱？哪来的钱？可话到嘴边，她突然又一个激灵，意识到眼前这个人是李秋水，不是自己真正的亲哥哥。于是，她改口问道：“你真是我哥？”
李秋水模棱两可地说：“是，也不是。你就当是吧。”
季阳肖疑惑地说：“我听不明白。”
李秋水说：“你没有必要那么明白。”
季阳肖想了想，说道：“那好吧，以后我就叫你‘哥’。”
李秋水笑着说：“我第一次到学校看你就给你说了，以后我就是你哥，只是你不愿意叫。”
季阳肖解释道：“那时候我不认识你，怎么叫啊？”
李秋水问：“现在认识了？”
季阳肖说：“这样拉着话觉得你是我哥，等见了面就又不认识了。”
李秋水安慰道：“慢慢会习惯的。”
扣了电话，季阳肖就立刻把父母喊进屋来，神神秘秘地说：“我又给我哥哥的那个同学打电话了。”
她妈妈急切地问：“说什么了？拉没拉钱的事？”
季阳肖说：“拉了，可就是奇怪了，我有录音，你们听。” 季阳肖把刚才和李秋水的通话录音重放了一遍，她爸爸听得默默吸着烟，若有所思，她妈妈听得泪流满面。季阳肖又问：“你们说，他是不是我哥哥？”
她妈妈可不听这些，自己的儿子死了就是死了，这是她亲眼所见、亲身经历的事，哪能因为这些相像的事就产生幻觉，认为是儿子回来了。她斩钉截铁地说：“你哥哥没了就没了，你也二十几岁了，心性应该长成了，别再想这些虚幻的事。”
她爸爸则缓缓说道：“人家说的也清楚，‘是，也不是’。你把‘是’想得多了，那就是了。”
季阳肖着急地说：“我不和你们两个老顽固说了。”
她和哥哥从儿时到长大，言语举止、神态等方面都有着特殊的、只有他们两人知道的密码，当然只有她才能破解。父母对这些细微之处的感受，就如同隔靴搔痒，没有那种切身体会。如果李秋水现在到爸爸妈妈跟前生活，他们或许能感觉到儿子的影子，可也仅仅是影子，他们也很难真正相信。
季阳肖自然没法改变他们的想法，于是，又说：“钱的事这下明白了吧？就是给我们的零花钱，你们不必纠结了，想花就花。”
她爸爸说：“话是这么说，人家娃娃心善，我们也不能就没个数，这钱一分也不能乱花，等到人家娃娃娶媳妇，买房子的时候，我们给人家添不到斤里，添到两里也行，总能给人家减轻些负担。”
季阳肖不屑地说：“人家女朋友那么有钱，房子车子早准备好了，哪用得着他花钱。他给我们转的这些钱怕都是人家女朋友给的。要不然，他今年刚上班，哪来这么多钱。”
她妈妈皱着眉头说：“这样可不好，一个男娃娃，要顶天立地的，哪能这样吃人家的软饭。”
季阳肖急得都快抓狂了。她听了李秋水的话，有了把这个家顶起来的心思，想着将来毕业后到哪里工作，在哪里安家，买房子，这些都是该好好谋划的事。
可父母有着他们自己固有的观念，在他们传统的思想里，女孩子终究是要嫁人的，是别人家的人，不能在娘家当家作主。父母宠她是一回事，但这些根深蒂固的观念却很难改变。
何况现在父母还把她当小女孩看，根本不听她的安排。她只觉得和父母无法沟通，无奈地说：“不和你们说了，你们爱咋办咋办。”
李秋水回到卫生院，日子又恢复了往常的节奏，继续正常上班。然而，方紫娟却莫名其妙地不再搭理他。以往两人常一同去吃饭，如今吃饭时，方紫娟不再与他同行，到了食堂，也坚决不与他坐在一个桌。女人的心思犹如秋天的云，变幻莫测，着实让人难以捉摸，李秋水也实在懒得去揣摩方紫娟这突如其来的变化。
又到了年底，卫生院里看病的人仿佛被一阵风卷走了，变得越来越稀少了。一整天，来的患者都超不过十个八个。原本李秋水打算过了年再购置家具，可巧了，年前这段时间闲着没事。于是，他在网上精心挑选了床、沙发和锅灶。
到了年二十七，这些物件陆陆续续送到了县城的家里。偌大的房子，如今摆上了一张实木床和一套实木沙发，虽说家具不多，但实木材质，没什么刺鼻的味道。到了二十八晚上，李秋水便迫不及待地住进了这个充满新生活气息的家。
年二十九上午，李秋水还在上班，到了下午，卫生院便放假了。年三十和大年初一，卫生院除了住院部和急诊有医生护士坚守岗位，其他科室全部放假。
从年初二开始，各科室安排值班医生。朱振才被安排在年初二和初五值班，李秋水则在年初三、初六值班，方紫娟是年初四值班，到了年初七，大家就又要正式投入工作了。
年二十九上午，中医科就没有人来看病了。朱振才早早回家，忙着准备过年的吃食去了。李秋水也打算去买些年货，然后回家。
他刚要出门，方紫娟冷不丁地开口问道：“你干什么去？”
李秋水故意指着自己，满脸疑惑地反问：“你跟我说话？”
方紫娟心里明白他是在故意装糊涂，面无表情地回应道：“这屋里还有别人吗？”
李秋水装出一副意外的样子，说道：“你跟我说话？咱俩认识吗？”
方紫娟的桌子就紧挨着门口，她 “腾” 地一下站起身来，伸手就想去揪李秋水的耳朵，嘴里喊道：“你个大灰狼，我让你装，还装！”
李秋水赶忙侧身躲避，用手挡着，说道：“男女有别，授受不亲，别动手动脚的。”
方紫娟没能揪到李秋水的耳朵，便举手在他肩上捶了两下，气呼呼地说：“我让你有别，授受不亲，我就动手了，你能怎么样？”
方紫娟这并不是真的生气动手，李秋水自然也没有生气，他问道：“你不是不理我了吗？这又是唱的哪一出？”
方紫娟嘟着嘴，满脸委屈地说：“我不理你，你就不能哄哄我？谁让你惹我的？”
李秋水一脸茫然，说道：“我什么时候惹你了？怎么惹你了？我什么都不知道，怎么哄你？再说你都这么大个人了，还得别人天天哄着，你这想啥呢？难道是个巨婴不成！”
方紫娟反驳道：“你才巨婴呢，反正就是你惹我了，我看见你就不高兴。”
李秋水无奈地说：“这好办，我走，立刻消失。拜拜！”
李秋水说着就要往外走，方紫娟眼疾手快，一把薅住他的衣服，说：“你不能先走，你得把我送回家去，反正你有车，我要是走回去，得花好几个小时。”
方紫娟家在高家沟镇方家村，距离岔口镇有三十几里路。这里没有直通的公交车，方紫娟每次回家，都得在半路上碰运气，等那趟从高家沟到县城的车。要是碰不上，就只能咬着牙走回去，那得走上三个多小时。
自从知道李秋水有车后，方紫娟便早早在心里谋划着，过年放假让李秋水送她回家。她对自己很有信心，坚信李秋水一定会答应。可她之前还不理人家李秋水，现在却还这样想，唉！但她就是这么笃定，她觉得自己不理李秋水没问题，让李秋水送她回家也理所当然，丝毫没觉得这有什么不妥。
要是李秋水是个小心眼、爱斤斤计较的人，那肯定不会答应送她。好在李秋水并不在意这些，而且方紫娟心眼不坏，李秋水对她印象也不错，心里本就想着能护着她些，只是不想和她有太复杂的关系，怕到时候纠缠不清，徒增麻烦。
如今方紫娟都求到跟前了，李秋水自然不会拒绝，但也不能表现得太痛快，便说道：“送你可以，但你得掏油钱。”
方紫娟一听，满脸不满地说：“你那么有钱，还问我要油钱？”
李秋水一本正经地说：“你不给油钱，我不就吃亏了？”
方紫娟心里清楚，李秋水不是那种见钱眼开、斤斤计较的人，他这就是故意拿捏自己呢。她一边举手轻轻捶打着李秋水的前胸，一边撒娇道：“你再小气！你再小气！”
李秋水任由她捶打，不为所动地说：“哪有这样打着求人的？”
方紫娟停下手，歪着头问道：“那你要怎么样嘛？”
两人就这样近距离地对视着，李秋水心里突然涌起一股冲动，真想把她摁在墙上，但他知道不能那样做，他是理性的，明智的。方紫娟此时心里也在想着，大不了他要是想亲，就让他亲一下好了。在她心里，知道男人都喜欢占女人便宜，世上没有不偷腥的猫。
然而，李秋水并没有进一步的动作，只是说道：“走啊，还等我背你？”
方紫娟的心原本像小鹿乱撞般咚咚咚直跳，满心期待着李秋水有所行动，可李秋水却毫无动静，这让她心里既失落又尴尬，赶忙掩饰道：“谁要你背，想得倒美！”
说着，她便匆忙收拾好桌子，又跑回宿舍，拿起早已买好的年货，放进了车的后备箱。随后，两人上车，离开了卫生院。