王府后苑的海棠开得正盛，绯色花影落在汉白玉阶上，将雕着云纹的案几染成半片霞色。
苏映瑶站在廊下，指尖摩挲着腰间并蒂莲玉佩，昨夜墨羽寒说的“所有答案“像根细针，正一下下挑着她紧绷的神经。
“凤驾至——“
通报声惊落几片花瓣。
皇后着月白翟衣款步而来，凤钗上的东珠晃了晃，嘴角的笑比海棠瓣还薄。
她身后跟着萧煜，玄色龙袍绣着金线云纹，目光扫过苏映瑶时顿了顿，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——与她掌心里那块并蒂莲，纹路分毫不差。
“苏姑娘好雅兴。“皇后扶着宫娥的手落座，目光扫过廊下新置的棋案，“听闻王爷今日设了雅集，哀家特带陛下前来凑个趣。“
萧煜在主位坐下，案上青瓷酒盏盛着琥珀色的酒，映得他眼尾泛红：“苏姑娘擅解连环局，朕这有盘棋，不妨试试？“
棋盘被宫娥捧上来时，苏映瑶呼吸一滞。
黑白棋子间隐现的纹路，分明是前世她在苏家祠堂见过的布防图——先祖与某位将军密会的地形标记，而那将军的姓氏，在旧案卷宗里被墨羽寒的朱笔圈过三次。
“陛下这棋，倒像是要考校臣女的记性。“苏映瑶落座，指尖拈起枚白子。
前世她跪在祠堂抄经时，老夫人曾指着族谱说：“咱们苏家的骨血，刻在山河里。“此刻棋盘上的布防图，正是苏家先祖为保边境安宁绘制的军图。
白子落定的瞬间，棋子与檀木棋盘相击发出异响——是她与墨羽寒前日在偏殿约定的暗号。
她垂眸掩住眼底暗涌，白子内侧的密信已随着震动滑入袖中。
那是她昨日让小厨房送的桂花糕里夹带的，用密矾写着：“皇后私藏鹤顶红，宴中玉壶春瓶。“
“好棋。“萧煜拍案，酒盏里的酒晃出半滴，“苏姑娘这一子，倒解了朕多日的疑惑。“
话音未落，皇后突然掩面咳嗽，帕子上染了淡红。
她慌乱去扶茶盏，袖中却滑出半幅染血的战袍残片，落在苏映瑶脚边。
暗红血迹早已发黑，却仍能看出箭簇贯穿的痕迹。
“这是......“萧煜霍然起身，龙袍带翻了酒盏，琥珀色的酒液溅在残片上，“墨羽寒，你可知这上面的箭伤来自何人？“
廊下忽起一阵风，吹得烛火摇晃。
苏映瑶抬头，正撞进墨羽寒沉如深潭的眼。
他不知何时站在廊柱后，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间裹着的纱布——那形状，与前世苏家先祖佩剑的云纹剑鞘分毫不差。
“陛下可还记得先皇临终托付？“墨羽寒步进廊中，靴底碾碎几片海棠，“此战袍箭伤，实为苏家世子所留。“他摘下腰间玉佩掷于案上，内侧“忠“字在烛火下泛着幽光，“当年边境告急，苏家世子替臣挡下暗箭，这'忠'字，是先皇亲手刻的。“
苏映瑶喉间发紧。
前世她在冷宫翻到过一卷旧账，记着“苏世子暴毙于边境“，却不知暴毙二字下，藏着替摄政王挡箭的血。
此刻再看墨羽寒腰间的伤疤，终于明白为何每个月圆夜，他房里的酒坛总要空上三坛——那是旧伤发作时，用酒浇不灭的疼。
“勾结逆党！“萧煜抓起案上残片甩向墨羽寒，“朕早该想到，你为何总护着苏家！“
残片擦过苏映瑶鬓角，她伸手去接，却被墨羽寒抢先一步攥住手腕。
他掌心的温度烫得惊人，指腹轻轻摩挲她腕间那道前世被冷宫嬷嬷鞭打的旧疤——那是他昨日替她涂药时发现的。
“陛下若要治罪，臣自当领受。“墨羽寒声音沉稳如钟，目光却始终锁在苏映瑶脸上，“只是这宴上的酒，怕是喝不得了。“他抬下巴示意皇后身侧的玉壶春瓶，“鹤顶红混在桂花酿里，陛下闻闻，可还带着苦杏仁味？“
皇后脸色骤白，指尖掐进掌心：“你血口喷人！“
“不妨让太医院来验。“苏映瑶展开袖中密信，借烛火照亮，“臣女方才落子，正是为引这毒物现身。“她望向萧煜，前世他为“白月光“表妹逼死自己的画面在眼前闪过，“陛下可知，当年臣女被禁足时，喝的那盏安神汤里，也有这苦杏仁味？“
萧煜后退半步，撞翻了身后的花架。
海棠落了他满头，他却浑然不觉，只盯着那玉壶春瓶，喉结动了动：“传太医院！“
“不必了。“皇后突然笑了，翟衣上的珠翠随着笑声乱颤，“你以为哀家只有这一招？“她指向苏映瑶，“苏家养子通敌的密信，此刻该到宗正寺了吧？“
苏映瑶心尖一颤——前世她正是因这封密信被打入冷宫。
可她早让墨羽寒的暗卫截了信差，将计就计换了内容。
此刻她摸向胸口的玉珏，里面的先皇遗诏还贴着心口，烫得她眼眶发热。
“陛下。“墨羽寒突然出声，“臣有一物，想请陛下过目。“他从怀中取出半块羊脂玉珏，与苏映瑶胸口的那半块严丝合缝，“这是先皇遗诏，上面写着'苏门忠良，永不问罪'。“
殿外突然传来急促的脚步声。
宗正寺卿捧着个檀木盒冲进来，额角渗着汗：“陛下！
苏家养子通敌的密信是假的，真信在臣这......“
萧煜盯着宗正寺卿手中的盒子，又看向案上的遗诏，脸色数变。
最终他甩袖震得烛火乱晃，金缕蟒纹的衣摆扫过海棠枝，落英纷纷砸在苏映瑶脚边：“朕乏了，回宫！“
龙驾离去的声响渐远，后苑重归寂静。
苏映瑶望着满地残花，忽觉肩头一沉。
墨羽寒的手隔着帕子按上来，温度透过素绢渗进骨缝：“随我来。“
他的声音很低，却像块磁石，吸走了她所有犹豫。
苏映瑶转身，正撞进他眼尾那颗泪痣里——此刻那滴“血“不再冰冷，倒像要化进她心里。