“只有三石吗？”昂克鲁拖着长长的音调问道，他脸上带着一丝难以掩饰的惊讶。他没想到刚才一直咬死只有一石粮食的木下，现在态度竟然大变，虽然和正常的价格相差甚远，但是这也比只有一石粮食也强了太多了。
这沧浯官府的名号也太好用了点，也不知道沧浯做了什么，这硫翌只要一提到自己是帮沧浯官府做事的，那些原本趾高气扬的商人态度就会立刻发生一百八十度的大转变。石川和前田也是如此。这让萨尔鲁三人感到十分不可思议——在东方神廷，虽然它能够决定一个中等国家国王的任命或罢免，但要让贵族们像沧浯那样无条件地听从当地官府的一句话，几乎是不可想象的。
木下听到这句话后面露苦涩，语气里夹杂着几分无奈：“昂克鲁君，不是我不想给你们更多的粮食，而是现在正值青黄不接的时候，我们犬奴家的存粮确实不多了。这已经是把我们所有的军粮都拿出来了交给你们啊！如果再增加的话，我们犬奴家的士兵就要饿肚子了。”其实，木下的心里另有打算：他计划拿出这四百石粮食后，让手下的行商去其他家族换取粮食和银两。毕竟，一匹布至少能换回一百两银子的货物，这种秘密交易自然不能让眼前的胡人知道。
见对方仍然沉默不语，木下咬了咬牙，勉强挤出一句：“各位，最多只能再加五石一匹了。”他怕对方还不满意，急忙补充道，“如果这样你们还不满意……那我也无计可施了。作为犬奴家的家臣，我绝不可能让犬奴家的士兵连饭都吃不上。”
“木下兄，木下兄，你别这样说嘛，我没说不答应啊！”萨尔鲁终于开口了，他的声音中透着几分狡黠，“我只是在想这么多粮食怎么装船呢？总不能直接在海上装吧？”实际上，这个价格虽然利润不高，但比起原来三匹布换一石粮食已经好了太多。
“萨尔鲁君，你这是要吓我一跳啊！”木下听后松了一口气，随即发出爽朗的笑声，与刚才的焦急截然不同，“我还以为你对这个价格不满意呢，原来是担心无法装货……”
“放心，装货这事不用担心。我早就想好了办法，而且还能保证不会走漏你们和我做交易的消息。”木下一边说着，一边偷偷观察萨尔鲁的脸色。他心中暗自冷笑：这些胡人未免太天真了，谁不知道现在只有胡人才拥有白叠布？来自沧浯的商人只会售卖茶叶、丝绸和瓷器。一旦他们把白叠布交给自己，就等于公开承认他们在和犬奴家族进行交易。
“真的吗？快带我们去吧！”萨尔鲁听后顿时兴奋起来。然而，他内心也隐隐担忧：如果消息传出去，说自己和犬奴家族做生意，恐怕会惹怒那个据说很有权势的天皇，进而下令禁止其他人与自己交易。
“怎么样？这个海岛有一条路可以让马车载重直接来到岛上，而那边的浅滩刚好可以停靠稍微深一点的海船。只需要少量的人手把货物搬到小船上，就可以轻松吊上大船。”木下得意地解释着，同时小心翼翼地观察萨尔鲁的表情。“萨尔鲁君，你是不是还在担心附近会不会有百姓看到？”
萨尔鲁点了点头，眉头紧锁。
“放心，这里只是一座荒凉的山岛，根本无法耕种，所以不会有普通百姓居住。以前倒是住着几户渔民，不过犬奴大将军为了满足萨尔鲁君的需求，已经将他们全部驱赶走了。那些渔民也不敢再靠近这片海域。”木下轻松地指向前方被烧成废墟的木屋，语气中没有丝毫歉意，反而透着一股得意。
“驱赶……难道这些渔民会愿意离开生养自己的地方？”昂克鲁顺着木下所指的方向望去，眼中闪过一丝疑惑。他想起沧浯对待百姓的态度——即使遭遇洪灾，当地的官府也在竭尽全力帮助百姓解决饥荒问题。而同属极西之地的硫翌，在木下口中却似乎并不重视百姓的生死。
萨尔鲁察觉到昂克鲁的目光，有些不明所以。他低声问了一句：“你什么意思？”
昂克鲁摇了摇头，没有回答。
七天后……
“舟航！舟航！我看到了！”托里站在了望塔上激动地大喊起来。这次出海十三天，他几乎一步没离开过船。对于这个活泼好动的年轻人来说，这种长时间的禁锢简直是一种折磨。此刻看到熟悉的舟航港口，他内心的喜悦溢于言表。
“这孩子该不会是憋疯了吧？”昂克鲁笑着对萨尔鲁说道。
“谁说不是呢？一直待在船上，就算是我……我也受不了。”萨尔鲁苦笑了一下，随后吩咐船只靠港。
随着纤夫们的努力，船顺利停靠在码头边。萨尔鲁随手给了几名纤夫一些赏钱。这些纤夫接过钱后立刻分给彼此，脸上露出久违的笑容。一名胆大的纤夫凑近萨尔鲁，小声问道：“这位大爷，你们拉的是什么货？要不要挑夫帮忙？”
萨尔鲁本想如实回答是粮食，但看到纤夫期待的眼神时，忽然心生警惕：“这些货是李员外的，我得等李员外来了才知道要不要请挑夫。”
“哦……哦……原来是李大官人的啊。”纤夫略显失望地点点头，却又鼓起勇气低声请求道，“如果李官人来了，请您帮我们美言几句吧……我们已经三天没吃饭了……”
“三天没吃饭？怎么可能！”萨尔鲁大吃一惊。他记得自己出海时，水师还提供了渔获，官府也在施粥，各地运来的粮食更是在商人手中出售。无论如何都不应该出现百姓挨饿的情况啊！
“唉，本来是这样的，可是南方的叛军越闹越大，平叛的王师没了粮草，就从舟航征用了不少粮食。现在官府的施粥也停了下来。”纤夫叹了一口气，声音中满是悲凉，“这几天为了找吃的，城里的老鼠都被翻了出来。”
“怎么会这样……”萨尔鲁喃喃自语，脸色变得凝重起来。
“这位官爷有所不知，现在城中的粮价又再次涨到了一斗粮食十两银子……这分明是在逼死我们啊！”纤夫的声音越来越低，仿佛怕被人听见一般。他告诉萨尔鲁，拉纤一天只能赚三十文钱，连半斗粮食都买不起。