闻讯赶来的王员外和上官员外看到萨尔鲁的身影便激动得几乎要跳起来。他们快步上前，紧紧地抱住萨尔鲁，声音中带着难以掩饰的欣慰：“萨尔鲁兄弟，我就知道你们一定能平安回来！”
萨尔鲁微微一笑，语气平静却透着一丝疲惫：“让你们担心了。”
“对了，这次你们带回来多少粮？”上官员外迫不及待地问道，眼神中满是期待与紧张。
“我们船比较小，超载带回了二百多石。”萨尔鲁低声回答，目光却转向维本克，显然他还没有和对方讨论过这个问题，“不知道够不够用……”
听到这个数字，李员外的脸色瞬间沉了下来。他叹了口气，语调里充满了无奈：“二百多石啊……全面放粮的话，这点粮食最多只能撑两个半星期。唉，这灾年怕是顶不过去了。”
王员外也跟着叹息：“是啊，这点粮还是不够救急啊。”
就在这时，维本克忽然开口打破了沉默。他笑了笑，试图缓解气氛：“各位兄弟，这些日子大家共患难这么久，互相之间已经非常了解了。我如果告诉你们，只要这二百多石粮就能平抑舟航城的物价，你们信吗？”
“怎么可能！”李员外第一个摇头，满脸不信，“才二百多石，怎么够？”
“是啊，我们确实只有二百多石。”维本克并没有直接反驳，而是反问了一句，“但你们想过没有，舟航城里到底有多少石粮？”
“这……应该有几十万石吧……”上官员外犹豫了一下，不太确定地答道。
维本克点点头，继续说道：“现在已经五月中旬了，今年注定无粮可收。但我了解到，江南道的南方粮食收割季是在七、八月份。而更南边的地方，甚至早在六月就已经开始收割第一季稻谷了。”
三个员外听得一头雾水，纷纷皱眉看向维本克：“这跟缺粮有什么关系？”
维本克神秘一笑：“我们特鲁多人常说一句话——买卖讲的是供需，金钱谈的是流通。如果我们带来的粮食能够满足全城的需求，你觉得价格会涨还是会跌？”
“这不是废话吗？谁不知道粮食多了肯定跌价啊！”李员外脱口而出，显然没明白维本克的意思。
“维本克兄弟，你是想供应全城的粮食？”王员外试探性地问道，语气中带着疑惑。
“别开玩笑了！二百多石敞开供应，最多也就支撑一个星期而已。”李员外忍不住插嘴，觉得这一切简直是天方夜谭。
维本克不慌不忙地摆了摆手：“你们说得都对，但你们忽略了一件事。”
“忽略了一件事？”三人齐刷刷地望向维本克，心中充满好奇。
“没错，我们只有二百多石粮食，但城里的那些人并不知道这一点。他们更不清楚我们的粮食是否还有后续供应。而且，这次我想换一种方式卖粮。”维本克再次露出神秘的笑容。
“换种玩法？”众人惊讶地盯着他，想知道他葫芦里究竟卖的是什么药。
“嗯，城里的粮食现在不是已经涨到五十五两一斗了吗？我想以四十五两一斗的价格出售，并且不限购，随便卖。”维本克的话让所有人都愣住了。
“等等，维本克，我们把粮运回来不是为了抑制粮价的吗？为什么要定这么高的价格？这跟之前我们按半两一升的价格卖粮有什么区别？”上官员外率先打破沉默，满脸不解。
“就是啊，卖这么贵，那些贫民怎么办？”胡为也附和道，伊达琳最近在一旁默默担忧着邻居们的生计。
“别急，听我说完。”维本克见众人情绪波动，笑着安抚道，“一个月前，我们卖粮是半两一升，但由于赵家、钱家、孙家派人抢粮，我们不得不实行限购政策，对吧？”
几人连连点头，表示认同。
“限购是因为我们缺粮，这也是当时我们低价卖粮却没有引发太大反响的主要原因。然而，这一次不同，我们不限购，也不再压低价格，而是以四十五两银子一斗公开售卖。你们猜会发生什么事？”
“这还用想，我一定会觉得你手中没多少粮食，然后找人把你所有的粮都买光。”王员外思索片刻后回答，但随即又补充道，“可是不对啊，你们卸船的时候，码头上那么多人看着你们运粮，稍微算一下就知道下了多少粮。”
“所以，我让萨尔鲁搬粮时故意从袋子里掉出一些铜矿石。”维本克意味深长地看着众人。
“咦？原来如此！”萨尔鲁恍然大悟，这才明白自己为什么被要求分几次搬运那五百斤铜矿石，还时不时让袋子裂开，露出里面的矿石。
“但这不是会让粮价更高吗？他们看到铜矿石，肯定会认为你们船上装的不仅仅是粮食，还有其他货物，这样一来，他们怎么会降价呢？”王员外依然有些困惑。
“对，他们确实不会主动降粮价，但关键是我们要让他们相信我们有足够的粮食可以随意出售。”维本克胸有成竹地笑道，“一旦我们以四十五两一斗的价格敞开卖粮，他们会怎么做？”
“当然是想办法把你的粮全都买走！”上官员外嗤笑一声，似乎觉得这是个愚蠢的计划，“这不是在做赔本生意吗？”
“错了！我的目的就是要让他们买，我要赚他们的钱！”维本克得意地大笑起来。
“赚钱？可如果他们把粮食全买走了，你怎么还能赚到钱？”李员外依旧摸不着头脑。
“我明白了！”萨尔鲁突然开口，“你故意让我们漏出铜矿石，是为了让城里的粮商误以为我们船上不仅有粮食，还有其他的货物。这样一来，他们就无法准确判断我们到底运了多少粮食回城。”
“但这还不够啊，只要稍微推算一下船体大小，就能估算出你们能运多少粮食到沧浯。”王林仍有些疑惑。
“所以，我才让萨尔鲁漏出铜矿并以高价出售。这样，那些大户们就会以为我们带来的粮食数量远超实际，从而疯狂抢购我们的粮。这样一来，我们岂不是发财了？”维本克解释道。
“可是这样做的话，他们把粮全买完了，粮价不是还没降下来吗？”上官员外仍然不解。
“这就是为什么我提前告诉你们南方和北方的收粮时间。”维本克喝了口水，接着说道，“等我们把粮食差不多卖完时，再出海一趟。那些粮商会怎么想？”
众人陷入沉思，渐渐明白了维本克的深意。通过制造信息差和心理博弈，他不仅能在短期内获取巨额利润，还能为后续稳定粮价奠定基础。这种策略看似冒险，实则精妙绝伦，让人不得不佩服他的智慧与胆识。