大秦，皇极殿。
与大楚岁首宴的喧闹相比，大秦的岁首宴更显得庄重恢弘，一派帝国鼎盛的煌煌气象。
皇室宗亲、文武百官依序而坐，殿内灯火璀璨，气氛热烈。所有人的目光，都不时地投向上首那位威严的帝王，以及被他带在身边，咿呀学语的皇长子，眼中充满了对帝国未来的期许。
萧照渊端坐龙椅，面色平静，偶尔与身旁的皇后顾清梦低语，或逗弄一下怀中的儿子，显得从容而温和。下方，萧何、郭嘉、贾诩等心腹重臣也举杯共饮，言笑晏晏。
然而，若有人仔细观察，便能发现，萧照渊与这几位重臣的眼神中，偶尔会掠过殿外沉沉的夜色，掠过那个计时的铜壶滴漏，带着一丝不易察觉的期待和冷冽。
时间在歌舞升平中悄然流逝。
当时辰接近子时，殿内的喧哗稍稍平息了些，众人都在等待着那标志着新旧交替的钟声。
“铛——！”
“铛——！”
“铛——！”
......
清脆、悠扬、带着肃穆的钟声，终于从宫城最高的钟楼传来，一声接着一声，整整九响，宣告着旧岁已除，新年正式降临！
“陛下万岁！大秦万岁！”
殿内众人齐齐起身，面向秦帝，躬身行礼，山呼海啸般的祝颂声响彻大殿。
就在这钟声与祝颂声交织的时刻，端坐龙椅的萧照渊嘴角微不可察的勾起一抹弧度。
几乎同时，席位中的萧何、郭嘉等人也皆是不动声色地垂下眼眸，掩盖住眼底深处那一闪而逝的精光。
子时已到，行动，开始了！那份由大秦送出的‘新年礼物’，即将准备送达！
萧照渊缓缓起身，平静的声音蕴含着无上的威严：“岁首新禧，愿我大秦，国运永昌！”
“陛下万岁！大秦万年！”群臣山呼海啸般的回应，响彻大殿。
殿内再次响起欢腾的庆贺声。所有人都以为这是在庆祝新年的到来，唯有最顶层的寥寥数人知道，他们更是在庆祝一场无声战争中，决定性一击的完美出击。
大年初一，大楚。
楚帝在陈美人的温柔乡中睡得正酣，宿醉与欢愉后的疲惫让他沉浸在甜美的梦乡中。然而，一阵阵如同潮水般的喧哗声，将他从美梦中硬生生拽了出来。
“混账！何事喧哗？！”楚帝猛地起身，带着浓重的起床气，厉声怒吼。
贴身太监连滚带爬的冲了进来，脸色惨白如纸，浑身颤抖如同风中筛糠，甚至忘了基本的礼仪，扑通一声跪倒在地，手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸，声音带着哭腔和极致的恐惧：“陛...陛下！不好了！出...出大事了！外面...全城都...都贴满了！”
楚帝心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩他的心头，但他仍强作镇定，怒道：“贴满了什么？说清楚！”
太监将手中那张纸高高举起，如同捧着一块烧红的烙铁，涕泪横流：“是...是告示！上面...上面写着陛下您...您还是皇子时，如何指使五毒教毒害诸位兄弟，如何毒杀反对您 大臣...还有...还有如何将苗民当成筹码，让五毒教不择手段也要获胜的事情，全都写的清清楚楚！盖...盖着您的玺印啊，陛下！”
“什么？！！”
楚帝如同被一道惊雷劈中头顶，整个人僵在床上，血液仿佛瞬间冻结！他一把夺过那张纸，目光死死地盯在上面。
那熟悉的笔迹，那刺眼的朱红玺印，一桩桩，一件件，将他内心最深处，最阴暗，最见不得光的秘密，赤裸裸地公之于众！
“不...不可能！这不可能！！”楚帝发出野兽般的嘶吼，一把将告示撕得粉碎，目眦欲裂，“是伪造的！是大秦的奸计！”
“陛下！是真的啊！”太监哭喊着，“满城都是！宫墙上都贴满了！百姓们...百姓们都看到了，现在全城都炸开了锅！百官...百官正在宫外求见，乱成一团了！”
楚帝只觉得天旋地转，一股腥甜猛地涌上喉咙。他眼前一黑，差点栽倒回床榻上。昨夜的意气风发，联合伐秦的雄心壮志，此刻全都化作了最尖锐的讽刺，如同无数根钢针，狠狠扎在了他的心上。
完了！
全完了！
他知道，这不是伪造。这正是那份他以为早已焚毁的密约！它没有被毁，而是落在了大秦手里，并且选择了在这个举国欢庆的岁首，以最残酷、最羞辱的方式，给了他致命一击。这是对他统治合法性根基的彻底摧毁！
外面的喧闹声越来越大，如同海啸般冲击着皇宫，也冲击着楚帝最后的精神防线。
“噗——”
一口鲜血终于抑制不住地从他口中狂喷而出，染红了锦被，也染红了这岁首的黎明。大楚的天空，在这一刻，彻底变了颜色。
岁首的朝阳，本该带着温暖与希望，但此刻照耀在楚地上的光芒，却显得无比冰冷和刺眼。
尽管在独孤文等重臣的封锁下，但那石破天惊的流言，依旧如同无孔不入的瘟疫，伴随着寒风钻了前线军营，传递在每一个士兵的耳语之间。
“听说了吗？出大事了！到处都贴满了告示，说陛下...陛下他...”
“是真的吗？陛下当年真的...毒杀自己的兄弟？”
“一场赌局，拿无辜百姓当作筹码，难道我们拼死就是为了守护这样的大楚吗？！”
起初是难以置信的窃窃私语，随即是压抑的愤怒和迷茫，最后化作死一般的绝望。士兵们握着武器的手不再坚定，眼神中充满了困惑与痛苦。他们可以为了保家卫国战死沙场，但此刻，他们效忠的陛下，他们流血牺牲的信念，在一夜之间轰然倒塌。
中军大帐内，穆远山独自一人站在帐中，背影仿佛一瞬间苍老了十岁。他面前摊着一张由亲兵冒死从附近城镇揭下来的告示。上面的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心头。
他久经沙场，阅历丰富，岂会看不出这背后必然有大秦的影子？这是阳谋！大秦没有动用一兵一卒，却用一纸文书，彻底动摇了大楚国本，瓦解楚军的斗志！
“好狠...好准的一刀啊...”穆远山长叹一声，声音中满是无尽的疲惫和苦涩。他相信，不久之后，秦军的战旗将会再次扬起，而这一次，他们携带的将不仅仅是锋利的刀剑，更是席卷大楚全境、瓦解军心民意的滔天大势！
军心已乱，民心已失，这仗，怎么打？