大秦的官道上，车马如龙，绵延数十里。粮车的木轮碾过尘土，发出沉闷的声响，车夫们挥着鞭子，吆喝声此起彼伏，他们要第一时间将首批粮草送进献州大营。
“再加把劲！武安君那边还等着下锅呢！”押粮官骑着马，嗓子已经喊得沙哑。他腰间挂着户部下发的令牌，遇关隘出示此令，一路畅通无阻。
玉州的打谷场上，农夫们顶着烈日，汗水浸透粗布麻衣。田埂边，郡县的官吏正拿着账簿清点，每袋粮食都贴上封条，注明‘献州军粮’。“再快些！”官吏大吼着，“误了军期，咱们的脑袋都保不住！”
灵州的河港更是繁忙。漕运船只首尾相接，船夫们赤膊上身，喊着号子将粮袋扛上船。监运的官员站在码头，看着船帆次第升起，驶向离州方向，终于松了口气。灵州的粮草是白起最急需的新粮，利用船只送往离州，再陆运走镇蛮关运往献州。迟一日，前线战起，可能就会出大事。
与此同时，荒、离、雍三州的常平仓外，牛车排起长队。仓吏们打开厚重的仓门，一股陈粮的气息扑面而来。按朝廷旨意，三州各调三成存粮送往兖州李靖军团。
“轻点搬，别撒了！”仓吏看着手忙脚乱的民夫大喊道。
兖州境内，李靖让杨再兴沿着官道布防，每隔二十里设立一座驿站，既能歇脚，也能防备大楚谍子的破坏。
二十余日的期限，像悬在所有人头顶的剑。户部的管理们在帝都的粮仓里彻夜不眠，算盘声劈啪作响，将各地粮草数字一遍遍核算，“玉州已发两万石，灵州四万石粮草已经从港口出发...”主事的官员揉着通红的眼睛，在舆图上标注着粮草的位置，“还差不少，得让玉州抓紧调运。”
驿站的快马不断穿梭，将各地的进度报往中央。“荒州粮草已过镇蛮关！”“离州大雨，怒江江水上涨，江面风浪太大，粮船误了半日，正加急送往离州港！”“雍州粮草已经出发，五日后送达兖州！”
萧照渊每日都要过问粮草进度，听到‘误了半日’时，眉头紧锁，当即传旨：“令沿途郡县，凡遇粮车受阻，即刻征调民夫协助，所需人力、牲畜，皆由朝廷买单！”
旨意一下，各地更是动员起来。官道上，常有百姓自发推着粮车渡过泥泞路段；渡口的船家放弃私活，转运军粮。甚至有人背着干粮，跟着粮车跑前跑后。
二十日的期限，一天天缩短。当献州的粮仓堆起小山般的粮食；当望原关内，无数粮车进进出出，帝都的户部衙门里终于响起了久违的笑声。
“献州大寨那边，新粮都运到了！”
“望原关所需的粮草，也都齐了！”
房玄龄捧着账册，奔向皇宫报喜。宫道上，他看到萧照渊正站在城楼上，望着大楚的方向。夕阳的金光洒在帝王的龙袍上，也洒在远方转运粮草的烟尘里。
“陛下！粮草齐备！”
萧照渊回头，眼中闪过一丝欣慰，随即又变得锐利：“告诉白起、李靖，八月初，准时南下！”
风从城楼吹过，带着粮草的气息，也带着战争的味道。近二十日的奔波，无数人的汗水，终于为大秦的铁骑，铺好了南下的路。
兖州望原关的城主府内，沙盘上密密麻麻的小旗标注着双方。代表楚军的红色旗帜在关隘内外星罗棋布，透着令人窒息的压迫感。关隘险峻，两侧是陡峭的山壁，唯有关前一条通道可通。
“穆远山这老东西，把鼎武关修得跟个铁桶似的。”许褚攥着拳头，指节发白。
“第一军团与边军皆是精锐，咱们二十万大军硬冲，怕是要填进去一半还多。”李靖手指叩在沙盘边缘，沉声道。
养由基手指点在鼎武关上：“根据我前几日观察，关墙上的床弩起码有五十架，射程覆盖关外三里。想靠近关墙，就得先过箭雨这关。”
“更麻烦的是，关后直通楚地腹地。穆远山要粮有粮，要兵有兵，耗上一年半载的，怕是咱们先撑不住。”杨再兴叹了口气。
“耗不起就不耗了！末将愿率五千死士，试试关隘虚实！”冉闵按捺不住。
“不可。”李靖摇头，“鼎武关的瓮城，暗堡都是杀招。贸然前去，只会白白折损。”
许褚瓮声瓮气地接话：“那咋办？耗也耗不过，总不能一直在这等着吧？难道看着白起将军他们在献州立功，咱们在这干瞪眼？”
李靖沉默着，手指在沙盘上游走。献州的白起是主攻，他们这边若是不能尽快突破，一旦被穆远山拖入僵持，楚帝就可能调兵回援寿春，让白起陷入险境。
“强攻是必须的。”李靖忽然开口，声音沉稳，“但不能蛮攻。”
他看向一言不发的张良：“子房先生可有破局之法？”
张良轻点沙盘上鼎武关前的通道：“此关地势险要，左依摩天岭，右邻落雁山，唯有正面官道可通。穆远山在关前挖了三道壕沟，埋了铁蒺藜，关楼上更有投石机与弩箭，硬攻确实难......”
“难也要打！”冉闵声如洪钟，“末将愿领死士，连夜翻越摩天岭，从背后踹开关门！”
“不可。”张良摇头，“摩天岭崖壁陡峭，穆远山早已安排了斥候营驻守，攀越山岭等于自投罗网。在下建议，由冉将军领本部人马冲击第一道壕沟，以盾牌军在前，后军利用沙袋填埋沟壑。等三道沟壑全部填满，许褚将军即刻领着虎卫营强攻！吸引穆远山的注意力。”他手指在沙盘上移动，“云雾沼泽，位于鼎武关西侧三十里，沼泽内多瘴气，且有各种毒物，楚军未必设防！”
“可有详细地形图？”李靖眼中一动。
“有，”张良取出一卷泛黄的舆图，“这是在望原关原先的库房内搜出来的，是早年楚军行军图，虽不详尽，但大致路径可行。”
“穆远山把重兵都放在关前与山脉，云雾沼泽必是薄弱处。杨再兴领五千人马绕行云雾沼泽，袭扰粮道。”李靖揉了揉手指，“只求穆远山那老狐狸没有在意云雾沼泽。”
“毒物倒还好说，有盔甲保护。但瘴气...”冉闵担忧道。
“我早已传信朝廷，大概五日内即刻送达。但不妨碍我们先行吸引楚军注意。”张良淡淡说道。
李靖看向众人，目光坚定：“就依子房之计。三日后，待白起在寿春打响，我们便按计划行事！鼎武关这颗钉子，必须拔掉！”