大秦，帝都的晨雾尚未散尽，一匹快马便如离弦之箭冲破城门，马蹄声急如鼓点，惊得街道上的行人纷纷避让。骑手浑身浴血，尚未勒停马匹便扯开嗓子大喊：“燕云城破！李靖将军大胜！”
喊声如惊雷般炸开，瞬间惊动了整座帝都。茶馆酒肆里的食客丢下碗筷蜂拥而出，绸缎庄的掌柜推开算盘冲到街边。燕云城，那座大楚东北第一巨城竟然真的被大秦踏破了！
与此同时，皇极殿内朝议正进行到关键时刻。萧照渊看着阶下展开的楚境舆图，耳边便是郭嘉分析楚军粮道、布防。忽然殿外传来密集的脚步声与压抑的欢呼。
“陛下！捷报！”内侍领着信使连滚带爬冲入殿内，手中的羽檄还在滴血，“燕云城破！第四军团全军覆没！谢长天自刎！李靖将军大捷！”
殿内群臣瞬间沸腾。萧照渊猛地站起身，龙袍扫过案上的奏折，眼中精光爆射。他三步并作两步走到殿门前，望着跪倒在地的信使，声音因激动而微微颤抖：“再说一遍！燕云城如何了？”
“回陛下！”信使单膝跪地，声音穿透晨雾，“燕云城已破，第四军团十五万大军全军覆没，守将谢长天自刎殉国！李将军已肃清残敌。”
“好！好！好！”萧照渊连道三声好。
众臣对视一眼，皆从对方眼中看到狂喜。郭嘉抚掌笑道：“陛下，燕云一破，穆远山困守望原关，大楚半壁入我大秦，指日可待！”
“伤亡如何？” 萧照渊低头看向信使。
喧嚣的大殿在信使说出伤亡数字的刹那凝固。萧照渊脸上的狂喜瞬间褪去，龙袍下的手指狠狠握紧，指节泛白：“你说什么？再说一遍！”
“陛下......”信使声音发颤，额头磕在地面，“燕云一役，我军与司徒静公主旗下一共折损十一万余...典韦将军为挡大楚援军，身受十七创，至今昏迷不醒；原第三军团五千人...仅剩数人，罗战，罗恒，徐猛等将军战死沙场...”
殿内死寂如坟。方才还在欢呼的群臣此刻噤若寒蝉。皇极殿内的鎏金铜炉里，龙涎香的青烟扭曲上升，映着萧照渊铁青的脸色。
“十一万......”萧照渊喃喃自语，眼前浮现出典韦赤裸上身挥舞双戟时的悍勇。
“陛下，”贾诩上前一步，声音压得极低，“燕云城破，大楚东北屏障尽失，此乃大胜。伤亡...在所难免。”
“朕知道。”他猛地抬头，“可那是十一万大秦儿郎；是大秦无数百姓的父亲，兄弟，儿子。典韦护朕安危多次，如今昏迷不醒，罗战他们...”他顿住话语，喉头滚动，“传旨，厚葬所有阵亡将士，追封罗战三人侯爵。典韦...若醒来，赏万金，封虎贲侯！”
旨意落下，殿外的阳光透过雕花窗棂，在金砖上投下斑驳的光影。萧照渊走到舆图前，指尖划过燕云城的标记，又移向献州方向，却迟迟没有落下，十一万的伤亡像一块巨石压在心头。
“李靖呢？”萧照渊忽然问道，“让他即刻整军，休整十日，固守青霞三城。传令诸葛丞相，调动兵力补充李靖所部！司徒静...派豫让带他们回来吧。就说...就是朕记住他们的牺牲了。”
“陛下英明。”房玄龄捧着账册躬身，“国库虽因战事吃紧，但抚恤英烈的钱，臣必三日内凑齐。”
萧照渊摆摆手，示意众臣退下。殿内只剩下他一人时，他才缓缓坐下，看着手中染血的捷报，突然感到一阵眩晕。胜仗是打下来了，大楚献州也近在咫尺，但这胜利的代价重得让他几乎喘不过气。
钟楼的钟声突然响起，悠长而洪亮，传遍了帝都每一个角落。百姓们望着宫墙方向，纷纷跪倒在地高呼万岁。他们知道这是前方传来的胜利捷报。
当萧照渊站在殿阶之上，迎着初升的朝阳，腰间的佩剑在阳光下闪着寒芒。燕云城的陷落不仅是一场战役的胜利，更是大秦统一的关键一步。
“传旨，”萧照渊的声音穿透宫阙，带着不可置疑的威严，“命史官记载，大秦新帝历二年春，燕云破，大楚危，天下将定！”
帝都内的欢呼声浪越来越高与宫墙内的钟鸣交织在一起，汇成一曲属于胜利者的凯歌。
大楚，金銮殿。
楚帝的龙椅在寂静的朝堂上显得格外冰冷。司徒昌杰的军报摊在案前，墨迹被他指尖的冷汗洇开：“燕云破，谢长天自刎殉国，第四军团尽没......”
“陛下...”独孤文颤巍巍出列，“事已至此，不能在恋战了。望原关的第一军团与边军必须立刻南下，北方三州...只能舍了。”
他指向一旁舆图上的北方四州，朱砂笔狠狠划下一道线：“燕云一破，献州之地无险可守。留着北方三州只会被秦军前后夹击，分割围歼。不如收缩防线，让穆元帅带着第一军团死守腹地，至少能保住京师，保住大楚的根基。”
“舍了？”楚帝猛地抬头，眼中血丝比军报上的血痕还要刺眼，“那些是大楚历代打下来的土地，如何说舍就舍？”
“陛下！”宇文霸天踏步上前，“司徒昌杰与项猛攻破了青霞城，屠戮了近三万多敌军，可还是被大秦阻拦不得寸进。如此看来，秦军实力不容小觑。若不撤离，李靖与白起合兵望原关，穆元帅的第一军团怕是撑不住前后合围！到时候别说北方四州，连京师可能都保不住！”
朝堂一片死寂，武将们攥紧拳头，文臣们低垂头颅。他们都知道丞相与宇文将军说得对，北方四州已成孤地，与其让秦军一点点蚕食，不如主动放弃。集中兵力固守腹地。
“独孤文，”楚帝的声音像是生锈的铁器摩擦一般，“舍了四州，大楚还有多少家底？”
“至少我们还有七州之地，人口上千万，粮草充足。”独孤文手指点在舆图上，“穆元帅的第一军团与边军皆是精锐，加上收拢的残兵，只要守住望原关到京师的要道，秦军没有一年半载也打不进来。”
他顿了顿，声音压低：“等...等大周那边，或许可以牵制秦军。”
这句话像一根针，刺破了朝廷沉闷的气氛。谁都知道，大周正忙着内斗，姬明的改革派与世家斗的不可开交，根本无暇出击。
楚帝看着舆图上被朱砂线格开的北方四州，他忽然笑了。笑声凄厉得像夜枭般：“传旨...让穆元帅撤军！第一军团，边军全部南下，北方四州...弃了！”