黎明前的黑水关笼罩在浓雾中。卫青按剑立于城头，看着关外最后一批堡垒的守军撤回。这些为了西出而准备的军事据点，如今正被他们亲手放弃。
“将军。三号堡垒的烽火台已经点燃。”黑水关副手楚烬低声禀报。“按计划，半个时辰后可以全部撤离完毕。”
卫青微微颔首，他比任何人都清楚放弃关外堡垒意味着什么，那是西出的桥头堡，是战略纵深要地，但山河关如今近三十万之众，新帝命令已下，不得不放弃。
“报——！”斥候飞奔上城，“楚军派出一万铁骑在关外五十里处。”
城头守军一阵骚动。大周竟然真的敢发动袭击吗？
卫青冷笑一声：“大周倒是心急。”他转身下令，“按计划，弓弩手上墙，投石机准备。另外滚石檑木全部运送上墙。我倒要看看大周敢不敢来！”
雾渐渐散去，朝阳如血，照在正在回撤的秦军身上。他们身后，三座堡垒相继燃起熊熊大火，带不走的，宁可毁掉也不能资敌。
同一时刻，青州境内官道上尘烟滚滚。五万精锐如黑色洪流，向西方疾驰。高顺一马当先，铁面无私的脸上看不出表情，唯有眼中燃烧的战意暴露了内心的急切。
“将军，大军已过青龙桥！”传令兵飞马来报。
“马超将军。”他转身看向另一侧，“你带骑兵先行，否则大军速度太慢，容易延误战机。”
银甲白袍的马超咧嘴一笑：“正合我意！”他一夹马腹，一万铁骑如离弦之箭冲出大队，转眼消失在官道上。
而在北方草原。白起突然率领五万精兵东撤，直抵大周御蛮关外三十里处扎营，摆出进攻姿态。
御蛮关守将紧急点燃烽火，大周朝野震动。谁都没想到，在周楚联合的节骨眼上，秦军竟然还敢主动挑衅。
“将军，我们真的要打大周？”赵云看着远处雄关，询问道。
白起冷笑一声：“打？不，我们是来‘协防’的。”
“协防？”
“不错。”白起指向关外平原，“发信给大周，就说我们得到密报。蛮族联合欲进攻大周，我们特来‘协助’大周防守。”
赵云恍然大悟。这是赤裸裸的威慑，逼大周不敢轻举妄动。若大周真有异动，那这五万精锐随时可以变成真正的攻城大军。
“报——！”斥候飞马来报，“大周派出使者求见。”
白起咧嘴一笑，露出森白牙齿：“来得正好。告诉他们，本将军军务繁忙，明日辰时再谈。”
这一夜，大秦边境战云密布。帝都的军令如流水般发出，各州郡的粮草，军械，民夫源源不断向前线集合。这个以武立国的战争机器，一旦开动，便展现出令人胆寒的效率。
萧照渊站在皇宫最高的观星台上，俯瞰着整个帝都灯火。身后郭嘉贾诩二人正捧着最新战报：“卫青将军已经全面撤入黑水关，全力防守；青州军团最迟后日抵达黑水；白起将军成功威慑大周，对面已暂缓军事调动...”
“李靖那边呢？”萧照渊突然问道。
贾诩顿了顿：“最新消息，李靖将军成功攻占了楚北重镇渔阳城，缴获大量军资。但楚帝已派宇文霸天率领八万边军精锐北上平叛。”
萧照渊手指无意识地敲击栏杆：“传令孔明，让其调五千精锐，伪装成商队进入楚境。”
“陛下！”郭嘉大惊，“这太冒险了，若被楚帝发现...”
“李靖五人不容有失。”萧照渊声音平静却不容置疑，“我们不能把希望放在司徒静身上，执行命令。”
大楚北境，兖州城。
渔阳城的捷报墨迹未干，前方告急文书就已经放在了案头之上。
司徒静站在兖州城头，望着远处连营数十里的敌军旗帜，寒风将她的白色战袍吹的猎猎作响。她在这里高举义旗，如今却可能在这里迎来终结。
“公主，斥候来报。”李靖大步走来，盔甲上满是刀痕，脸上却不见疲态，“宇文霸天的先锋距此不足五十里，最迟明日午时抵达。”
司徒静手指微微收紧，握皱了手中的军报。宇文霸天，大楚第一猛将，曾率两千人马破了大周一万精锐的传奇人物。
“穆远山那边？”
“已经在城西十里处扎营。”张良轻摇羽扇，眉头深锁，“两军合围后，我军将腹背受敌。”
司徒静望向城内，兖州虽是北境重镇，但地处内地，城墙年久失修，粮草也只够半月之用。城中现在仅有三万守军，如何抵挡楚军几十万精锐。
李靖低声道：“公主，形势危急，不如...”
“不如什么？”司徒静目光扫来，“弃城而走？还是...”她声音突然低了下去，“向秦帝求援？”
李靖沉默。自从在望原关击败穆远山后，大军势如破竹，连克几城。但随着周楚联姻，局势急转直下。如今大秦自身也面临大周威胁。
“报——！”一名传令兵冲上城墙，单膝跪地，“西线急报！楚军大将周博攻破了肃州。第三军团副将王焕...战死了。”
城墙上一片死寂。罗战手中长剑‘哐当’落地，肃州是他们的重要粮仓，王焕更是跟随他多年的老将。
“报——！”又一名传令兵奔入，“莱州急报，楚军来袭，数倍于我军！”
众人面面相觑，有人开始低声议论。司徒静抬手示意安静，转身看向李靖：“李将军，你怎么看？”
李靖眉头紧锁，缓缓开口：“公主，我军目前分散三州，总兵力虽十余万之众，但各自为战，极易被楚军逐个击破。”
他示意身后随从取出地图：“末将建议，收拢三州精锐于望原关决战。胜，三州独立。败...”
“胜算几何？”司徒静打断他。
“三成。”李靖毫不掩饰，“但若分散防守，胜算为零。”
城墙上一片死寂。司徒静缓步走到地图前，望原关的地形的确险要，但之前一战，现在还未完全修复，此时面对近几十万楚军...
“输了会如何？”她轻声问道。
李靖沉默片刻：“败了，则从平蛮撤往大秦。”
“大秦...”司徒静手指紧紧握紧，“萧照渊...”
“公主不可！”一位年轻将领突然出声，“我等高举义旗，是为了还大楚清明，若逃往敌国，与叛国何异？”