巳时，天色已彻底放亮。通往黑风岭的山路上，马蹄声嘚嘚作响。
陈锋骑在马上，强撑着眼皮，可那浓重的倦意如同潮水般不断上涌，脑袋也昏昏沉沉。他忍不住又打了个长长的哈欠，眼角都挤出了泪花。
旁边并辔而行的叶青鸾瞥了他一眼，眉头微蹙。她放慢了些马速，让两匹马挨得更近些，声音刻意放得平稳：“若是还这般困乏，不如……不如暂时回去再歇息一会？我遣人先去寨中告知爹爹一声便是，爹爹素来明理，必不会因此怪罪你的。”她顿了顿，目光直视前方，握着缰绳的手指却不自觉地收紧了些，“改日也无妨。爹爹不是不通情理之人”
陈锋用力晃了晃脑袋，试图驱散困意，闻言下意识地回道：“那怎么行？言必行，行必果。既然答应了侯爷上午必至，纵是爬，也得按时爬到黑风寨。”
叶青鸾轻轻叹了口气，几不可闻地低语了一声：“死要面子活受罪……”
叶青鸾闻言，轻叹一声，语气中带着一丝无奈：“死要面子活受罪。你这性子……”她摇了摇头，随即又提醒道：“爹爹素来不喜欢懒散之人，待会去了寨子，你可得注意点，别在他面前打瞌睡！”
“是是是，青鸾姑娘提醒得对，小子定当谨记。”陈锋连连应承，努力睁大眼睛望着前方，试图转移注意力，“对了，青鸾姑娘，有件事我思来想去，还是想不明白。”
“何事？”叶青鸾微微侧过头看他，眼神平静无波。
“侯爷为何非要我来黑风寨这一趟？”陈锋说出了心中的疑惑，“若只是为了那郑猛，侯爷大可直接将他押解至清河村交给我处置便是，何必劳动我拖着这身困倦，再跑这大老远的山路？这其中……莫非另有深意？青鸾姑娘可知晓一二？”
叶青鸾闻言，秀气的柳眉微不可察地轻蹙了一下，随即又舒展开来。
“谁知道呢？”她耸了耸肩，驱马稍微拉开了半步距离，：“爹爹行事，自有他的道理。我又不是他肚子里的蛔虫，怎知他心思？”她顿了顿，语气带上一点自己也说不清的意味，“兴许这黑风寨上，有什么东西，是爹爹觉得……你应该亲眼看看的吧。”
“这倒也是。侯爷行事，向来有他的道理。”陈锋若有所思地点点头，“不过真得感谢叶林都尉将马借给我，不然要是走过去不知道得何年何月……”说完，又忍不住打了个哈欠。
叶青鸾没再答话，只是默默催动坐骑，稍稍加快了些速度，。陈锋不明所以，只得也加快马速跟上。
……
约莫半个时辰后，黑风寨那险峻的山门已映入眼帘。寨门前，数名身着镇北侯府亲卫甲胄的军士正持枪肃立，眼神锐利地扫视着山路。
见到叶青鸾与陈锋，为首一名亲卫立刻上前几步，抱拳行礼，声音洪亮：“大小姐，陈公子！侯爷正在后寨院中晨练，请随属下来。”
“有劳了。”陈锋回礼，一边跟着亲卫往里走，一边状似随意地问道：“这位兄弟，辛苦你们了。你们是昨晚就在寨中值守了？”
“回公子话，的确如此”亲卫答得干脆，“昨日侯爷率我等自清河村赶回。侯爷早前就在山下设下天罗地网，一来瓮中捉鳖，将那郑猛当场擒获，二来也是趁夜清剿了寨中残匪。如今整个黑风寨，已尽数落入侯爷掌控之中，我等兄弟便在此地休整了一夜。”说话间，几人穿过几重略显破败的山寨建筑，来到一处相对开阔的后院。
“大小姐，陈公子，侯爷就在院内，请。”亲卫在院门口停步，再次行礼后便告退离去。
院门半敞着。陈锋与叶青鸾走入，院中空地之上，镇北侯叶擎苍正手持一杆丈八点钢枪，身形腾挪如虎豹潜行。
只见他身形矫健，枪法如龙，时而枪出如蛟龙出海，挑、刺、劈、挂，招招凌厉；时而枪身舞动，化作一片银光，密不透风，滴水不漏。他进退有度，辗转腾挪，每一招每一式都透着一股浑然天成的气韵，刚猛之中不失灵动，沉稳之中又蕴含着爆发力。枪尖挑起一片片碎石，又在空中划出玄妙的弧线，最终化作一道道残影，让人眼花缭乱。
叶青鸾看得入神，眼中满是敬仰。
陈锋看得眼皮直跳。这叶擎苍，果然是名不虚传的武将！这枪法，哪怕比起他前世军中那些顶尖的枪术教官，也毫不逊色，甚至犹有过之！他那股子在战场上磨砺出来的杀伐之气，更是让人望而生畏。心中暗自赞叹，那点困倦也被这肃杀的枪意驱散了几分。
过了约一盏茶功夫，叶擎苍骤然收势。只见他身形猛地一定，力贯枪身，手臂肌肉贲张，那杆沉重的点钢枪竟被他“噗嗤”一声，如插朽木般，稳稳扎进院内的夯土地面，枪杆兀自嗡嗡颤动不已。
他气息悠长，面不改色，走到一旁早已备好的铜盆架前，掬起清凉的泉水痛痛快快洗了把脸，又拿起旁边的布巾仔细擦拭干净脸上的水珠和手掌。这一连串动作行云流水，丝毫不见一夜奔波的疲惫。
“哈哈！”叶擎苍转过身，脸上带着爽朗的笑容，目光炯炯地看向陈锋，“小子，来得倒是挺早！老夫还以为你会睡到下午才来呢！”
陈锋压下心中对那套枪法的震撼，上前一步，抱拳躬身：“侯爷说笑了。镜破不改光，兰死不改香。小子虽不才，亦知信诺之重。既与侯爷有约在先，便不敢有丝毫懈怠。”
此言一出，站在一旁的叶青鸾猛地抬眼望向陈锋，清澈的眼眸中闪过一丝难以掩饰的亮色，仿佛有什么东西被悄然拨动了心弦。
叶擎苍也是一怔，随即眼中爆发出更浓烈的赞赏：“镜破不改光，兰死不改香……好！说得好！出口成章，文采斐然！老夫果然没看错人！”他大笑着上前，蒲扇般的大手重重拍在陈锋肩上，“来，屋里坐！青鸾，去泡壶茶来！”
他刚说完，自己倒先一拍脑门，失笑道：“瞧老夫这记性！这黑风寨你也是头一回来，哪知道东西放哪儿？算了算了，你陪陈小子坐会儿说说话，这泡茶的粗活，老夫亲自去！”说着就要转身。
“侯爷！”陈锋连忙出声阻拦，“这如何使得！岂敢劳烦侯爷……”
“爹爹！哪有让您亲自泡茶的道理？让女儿去吧！”叶青鸾也抢道。
“行了行了！听爹的话！”叶擎苍却大手一挥，不容置疑：“去陪陈小友坐会儿！老夫去去就来！小子，你也别整这些虚礼了，若非此时白昼，老夫真想与你痛饮三杯！”话音未落，人已大步流星地朝侧面的伙房走去，留下陈锋与叶青鸾面面相觑。
院中一时有些寂静。陈锋看着叶擎苍消失的方向，有些无奈地摇头，低声对叶青鸾道：“这个……令尊待人，还真是……不拘小节，平易近人得紧。”
叶青鸾脸上也带着些许尴尬的红晕，她微微低着头，手指无意识地绞着衣角：“爹爹……他平日里虽非高高在上之人，但也从未像今日这般……这般……”她似乎找不到合适的词来形容父亲对一个年轻后辈突如其来的热情，“亲自为后辈泡茶……这……想必爹爹是真的……真的十分看重你吧。”
说到最后，她抬起眼，目光幽幽地落在陈锋脸上，那眼神复杂难明，带着一丝探究，又似乎藏着些别的情绪。最终，她只是轻轻叹了口气，移开了视线。
陈锋被她那幽幽一瞥看得心头一跳，莫名有些不自在，连忙拱手道：“承蒙侯爷如此厚爱，小子实在……受宠若惊，惭愧之至。”