夜色已深，冀州城笼罩在一片寂静之中。白日里的喧嚣散尽，只余下打更人单调悠长的梆子声在空阔的街道上回荡。月光清冷，将青石板路照得发亮，两侧店铺的黑影幢幢，更添几分幽深。
叶青鸾和陈锋一前一后走在长街上。两名侯府的精锐亲兵沉默地跟在数步之外，警惕地留意着四周。
叶青鸾依旧穿着宴席时那身利落的白色锦袍，玉带束腰，青丝用一根简单的玉簪挽住，在月色下更显身姿挺拔，清雅如竹。她没有骑马，只是牵着她的坐骑，与陈锋并肩而行。
她似乎刻意放慢了脚步，侧过头看向陈锋，月光勾勒出她秀美的侧颜，声音比夜风还轻：“陈公子，方才在书房……父亲与陆叔叔，嗯，他们平时并不是那个样子的。看得出来他们对你寄予厚望。”
陈锋点点头，夜风吹拂着他的衣襟：“叶帅与陆大人的厚爱，陈锋受之有愧。”
“不必妄自菲薄。”叶青鸾坚定地说，“你的诗，你的词，你的字，还有你今日在宴席上说的话……都证明了你的不凡。父亲从不轻易夸人，更不会为一个队正之职如此费心争抢。陆叔叔亦是如此。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“父亲性子急，但爱才如命，他许你亲兵队正，看似职位不高，实则……那是他心腹中的心腹，赤羽营亦是叶家军的精锐，非亲信不能胜任。陆叔叔……他门生遍天下，能得他一句‘倾力栽培’的承诺，金陵城中不知多少士子要挤破头。无论你选择哪条路，都将是前途无量。”
陈锋沉默着。叶青鸾的话，让他更深刻地感受到那两份器重的分量。
“只是……”叶青鸾的声音低了些，目光投向远处幽深的街巷，“无论文途还是武路，都非坦途。父亲战场搏杀，九死一生；陆叔叔朝堂沉浮，亦是步步惊心。陈公子家有贤妻，还需……慎重权衡。”她说这话时，语气平静，仿佛只是在陈述一个事实。
陈锋心头微动，看了她一眼：“多谢叶小姐提醒，陈锋省得。”
两人又沉默地走了一段，叶青鸾几次想开口询问他是否真的已经成亲，但最终还是轻轻摇头作罢。
转过一个街角，西市的轮廓在望，空气中隐约飘来牲畜和草料混合的市井气息。老李客栈那盏熟悉的、有些昏暗的灯笼，在街尾摇晃着。
“对了，”叶青鸾像是想起了什么，语气轻松了些，“你那豆腐……确实美味。母亲尝了，也赞不绝口，说清爽可口，在油腻宴席后最是熨帖。府里采买管事或许会去找你谈。”她嘴角勾起一丝浅浅的笑意，“这倒是个安稳营生。”
陈锋也笑了：“承蒙夫人和小姐喜爱。小本买卖，糊口而已。”
“糊口？”叶青鸾微微摇头，“陈公子过谦了。能将寻常豆子化腐朽为神奇，做出如此美味，又岂是寻常？这‘糊口’的本事，恐怕也藏着大学问呢。”
说话间，已到了老李客栈门口。客栈门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
陈锋停下脚步，对着叶青鸾郑重抱拳：“多谢叶小姐相送，更深露重，小姐请回吧。”
叶青鸾点点头，目光在客栈门口扫了一圈，又看了看寂静的长街：“陈公子早些安歇。另外，小心崔家。”
陈锋站在客栈门口，目送她远去，直到那一点白色彻底融入夜色。
他深吸一口气，推开了客栈那扇吱呀作响的木门。
……
晨曦微露，冀州城的喧嚣尚未完全苏醒，街道上行人稀疏。老李客栈那扇吱呀作响的木门被推开，陈锋背着个简单的包袱走了出来，去马厩里牵出自己的毛驴。
刚走到街道上，一个清亮的声音就响了起来：“陈公子，早啊。”
陈锋循声望去，只见客栈斜对面，叶青鸾正牵着一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马。
她今日换了一身天青色的窄袖劲装，长发依旧用那根简单的玉簪束在脑后，腰间悬着长剑，整个人显得干净利落，英气勃勃。
“叶小姐？”陈锋有些意外，“你这是……”
“巧了，”叶青鸾拍了拍黑马的脖子，那马打了个响鼻，亲昵地蹭了蹭她的手，“我今日也要回武邑那边的军营。虽然不算完全同路，但前半程总归是顺道的。”她目光扫过陈锋手里的毛驴，嘴角弯起一个极浅的弧度，“陈公子这坐骑……倒是别致。”
陈锋低头看了看自家的毛驴，坦然道：“毛驴能拉磨能驼货，还能驼人，比马还便宜得多!对我来说它可比马好用多了。”
“是这个理。”叶青鸾点点头，翻身上马，动作干净利落，乌黑骏马与她挺拔的身姿相得益彰，“那便同行一程？路上也好说说话。”
“固所愿也。”陈锋也骑上毛驴，小毛驴不紧不慢地迈开了步子。黑马似乎有些不屑地打了个响鼻，但在叶青鸾的约束下，也只得耐着性子放慢了步伐。
两人一前一后出了冀州城门，踏上了通往武邑方向的官道。官道还算平整，但越往前走，两侧的山势便渐渐收拢，林木也变得茂密起来。阳光被高大的树冠切割成碎金，洒在路面上，四周虫鸣鸟叫，显得格外幽静。
“昨夜父亲和陆叔叔……”叶青鸾的声音打破了沉默，她没回头，声音顺着风飘过来，“陈公子，可想好了？”
陈锋望着前方蜿蜒的山路：“侯爷和陆大人的拳拳盛意，陈锋明白。只是……家中有妻，总不能一走了之。总得安顿好，商量妥帖。”
叶青鸾握着缰绳的手紧了紧，沉默了片刻才道：“陈公子是重情之人。”她顿了顿，似乎想说什么，最终还是转了话题，“对了，你昨日说的豆腐……府里采买管事今日应该会去清河村找你，价钱方面，侯府不会亏待乡亲。”
“多谢叶小姐关照。”陈锋道谢，心里盘算着村里那点豆子产量够不够供应侯府的需求。
就在这时，一阵山风吹过，路旁密林枝叶哗哗作响。几只原本在树梢聒噪的鸟，像是被什么东西惊扰，“呱呱”怪叫着扑棱棱飞起，仓皇地窜向高空。
叶青鸾眉头瞬间蹙起，勒住马缰，右手下意识地按在了腰间的剑柄上，眼神锐利地扫向乌鸦惊飞的方向。陈锋也眯起了眼睛，毛驴似乎也察觉到了不安，停住了脚步，耳朵警惕地转动着。
太安静了。除了风声和树叶的摩挲，刚才的虫鸣鸟叫都消失了。
“小心！”叶青鸾低喝一声，话音未落！
“嗖！嗖！嗖！”
数道劲风撕裂空气，七八支粗糙的羽箭从两侧的树丛中激射而出，目标直指陈锋和叶青鸾！
叶青鸾反应极快，身体猛地伏低，几乎贴在马背上，同时长剑“呛啷”出鞘，手腕一抖，一道寒光精准地磕飞了射向她面门的弩矢！箭簇擦着她的发髻飞过，带起几缕断发。
陈锋的动作更是快得近乎本能！他没有武器，在箭矢破空声响起的同时，整个人已迅速从毛驴背上翻滚而下！
一支箭“噗”地一声，狠狠钉在了地上，箭尾兀自颤动！那毛驴吓得“昂”一声嘶鸣，惊慌失措地往路边灌木丛里钻。
“哈哈哈！姓陈的！老子等你好多天了，还以为你不回去了！”
伴随着一阵沙哑癫狂的狂笑，十几条身影从密林里呼啦啦地钻了出来，瞬间堵死了前后道路。为首一人，身材粗壮，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额头斜劈至嘴角，正是王大疤瘌！他空荡荡的左袖用布条胡乱缠在腰间，右手握着一把厚背鬼头刀，眼神里充满了怨毒和疯狂，死死盯着陈锋，仿佛要生啖其肉！
他身边簇拥着十几个汉子，个个眼神凶悍，手持钢刀、短斧，站位隐隐形成合围之势，显然不是乌合之众。
“陈锋！你这狗杂种！断老子一条胳膊，害老子成了废人！今天老子要你十倍偿还！”王大疤瘌用刀指着陈锋，唾沫横飞，随即那淫邪的目光又落在叶青鸾身上，嘿嘿怪笑，“没想到还有意外收获！小娘皮，长得真他娘的水灵！跟这泥腿子可惜了！啧啧，比林月颜那贱货还够味儿！给老子抓活的！老子要当着你的面，好好享用享用！哈哈哈！”
污言秽语入耳，叶青鸾俏脸含煞，眼神冰冷得如同万载寒冰，握剑的手指因为用力而指节发白。但她没有立刻发作，只是冷冷地吐出两个字：“找死！”
“上！”王大疤瘌也懒得再废话，鬼头刀猛地向前一挥！
前后左右的悍匪同时发出野兽般的嚎叫，挥舞着兵刃猛扑上来！刀光斧影，瞬间将两人笼罩！
陈锋眼中寒光一闪，不退反进！面对一个持斧劈来的悍匪，他身体猛地一矮，如同灵蛇般贴地滑进对方怀中！那悍匪的斧子带着恶风从他头顶掠过，砍了个空！而陈锋的右手已经闪电般探出，两根手指如铁钳般精准地扣住了对方握斧的手腕脉门，猛地一扭！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”悍匪的惨叫声刚出口，陈锋的左肘已经如同攻城锤般狠狠撞在他的肋下！又是几声骨头断裂的闷响！那悍匪眼珠暴突，口中喷着血沫和内脏碎块，庞大的身躯像个破麻袋般倒飞出去，撞倒了后面冲来的两人。
陈锋的动作没有丝毫停顿，行云流水！他夺过那悍匪脱手的短斧，看也不看，反手向后猛掷！短斧打着旋儿，带着凄厉的破空声，将一个正准备偷袭叶青鸾侧翼的匪徒钉在了地上！