一更梆子刚响过，苏昭案头的炭笔\"咔\"地断成两截。
她盯着图纸上被自己反复修改的齿轮结构，后槽牙咬得发酸——拾荒队上周从废弃工坊拖回来的那台神火熔矿炉，原本只能熔铸铁锭，可若把喷火口改成螺旋状，再在进风口加装个铜制的星纹滤板......
\"昭昭姐，药凉了。\"丫鬟小桃端着药碗站在门口，声音轻得像片羽毛。
苏昭这才发现自己额头全是汗，后背的月白襦裙黏在皮肤上。
她抓起袖口擦了擦脸，突然把图纸往小桃怀里一塞：\"去把赵六叫进来。\"
小桃刚转身，窗外就响起三声轻叩。
苏昭眼睛一亮——是裴砚的暗号。
她三步并作两步冲到窗前，就着月光看见男人倚在院墙上，腰间半块锁魂印泛着幽光。
\"毒影跑了，但血月旗的线索攥在手里。\"裴砚翻身跃进院子，鞋跟碾过几片碎瓷，\"暗河的人不会罢休，最近拾荒队别出城太远。\"
苏昭没接话，拽着他的袖子往屋里拖：\"你看这个！\"她展开图纸，炭笔痕迹在烛火下跳动，\"熔矿炉改焚烧车，喷火射程能到三十步，专门烧蚀日草阵——上次妖潮就是顺着草阵爬进城的。\"
裴砚的指尖划过图纸上歪歪扭扭的注解，停在\"星纹滤板\"四个字上。
那是他十年前在问魂宗残卷里见过的符号，能过滤诡气防止回火。
苏昭的指甲盖蹭掉了半块墨迹，露出下面更浅的笔迹——显然她已经改了七八个版本。
\"你想亲自带队？\"他突然握住她的手腕。
苏昭腕间的星锁纹和他掌心的锁魂印隔着皮肤发烫，像两块磁铁在较劲。
\"赵六说草阵今晚长到西坡了。\"苏昭抽回手，低头拨弄炭笔，\"再等两天，妖潮顺着草茎就能翻城墙。\"她声音突然低下去，\"上次阿七被草藤缠住腿......我抱着他跑了半里地，草汁烧得他皮都掉了。\"
院外传来急促的脚步声，赵六扛着半块熔矿炉零件撞开院门。
他脸上还沾着黑灰，粗布短打被汗浸得透湿：\"三小姐，这滤板得用精铁打，可咱们库里就剩......\"
\"用我房梁上的镇宅铁。\"苏昭打断他，\"父亲当年铸的，够硬。\"
赵六的粗眉毛拧成疙瘩：\"那是苏老爷留给您的嫁妆！\"
\"嫁妆能挡妖吗？\"苏昭抄起炭笔在零件上画标记，\"后半夜出城，我要在子时前把焚烧车推进草阵一里地。\"
裴砚突然按住她的手。
烛火在他眼底晃了晃，映出十年前那个蜷缩在破庙的小乞儿——那时候他也是这样，用脏袖子包住她被冻红的手，说\"我给你捂热\"。
\"我跟你去。\"他说。
二更天的青阳城北门，守兵的灯笼在风里摇晃。
裴砚背着改装好的焚烧车零件，苏昭抱着装火油的陶瓮，赵六扛着裹了破布的精铁滤板，三个人猫着腰从狗洞钻出去。
蚀日草特有的腥甜气味扑面而来，苏昭打了个喷嚏，裴砚立刻用袖子捂住她的嘴——半里外传来狼嚎，是铁狼的妖狼斥候。
\"往西边草稀的地方绕。\"裴砚压低声音，手指在她手心里画了个圈。
苏昭知道那是\"跟紧我\"的暗号，心跳得像敲战鼓。
她能听见自己的血在耳朵里嗡嗡响，想起上个月阿七被草藤缠住时也是这样——当时她只会用匕首砍，草汁溅到眼睛里，疼得她在地上滚了半圈。
\"到了。\"裴砚的声音突然在头顶炸响。
苏昭抬头，看见半人高的蚀日草像绿色的墙，草叶上的荧光斑斑点点，像坠了满枝子星星。
她蹲下身，用炭笔在地上画了个三角——焚烧车要停在这里，喷火口对准草阵中心。
赵六刚把滤板卡进熔矿炉，远处传来铁链拖地的声响。
苏昭的后颈突然发毛，那是铁狼驯妖狼时用的锁链声。
她转头看向裴砚，男人正蹲在草丛里，指尖沾了草汁抹在脸上——这是\"隐蔽\"的暗号。
\"烧了它就等于烧了你们的命！\"铁狼的声音像块磨钝的刀，从草阵深处滚过来。
苏昭看见他左脸的狼头刺青在荧光下泛着青，身边跟着三头妖狼，眼睛红得像浸了血。
\"点火。\"裴砚在她耳边说。
苏昭的手按在火折子上，却怎么也擦不着——她的手指在抖。
十年前她也这样抖过，那时候她蹲在祠堂里，看着父母的牌位被妖物撞碎，手里攥着块没烧完的火折子。
\"昭昭。\"裴砚握住她的手。
他的掌心有常年握锁魂钉磨出的茧，粗糙得像砂纸，\"你在，就够了。\"
火折子\"噗\"地窜起蓝焰。
苏昭把火折子塞进熔矿炉的引火口，听着里面传来\"轰\"的一声闷响——精铁滤板开始发烫，火油顺着管道冲进喷火口。
第一股火焰窜出去时，她被气浪掀得往后仰，裴砚及时扶住她的腰。
绿色的蚀日草碰到火焰立刻蜷成黑团，焦糊味混着腥甜气刺得人睁不开眼。
铁狼的妖狼发出尖嚎，其中一头最壮的突然弓起背，后爪在地上刨出两个坑——那是要扑人的架势。
\"小心！\"赵六的喊声响起来时，妖狼已经跃到半空。
苏昭看见它露出的尖牙上沾着血，正对着自己的喉咙。
她想躲，可腿像灌了铅；想喊，嗓子却发不出声——十年前祠堂里的恐惧突然涌上来，把她整个人按在地上。
一道黑影从侧面撞过来。
苏昭看清那是具蚀日草妖尸——草叶裹着焦黑的骨架，藤蔓缠住妖狼的后腿。
裴砚站在妖尸后面，额头全是汗，掌心的锁魂印烧得发红。
他的嘴唇在动，苏昭听不清他念的什么，但看见妖尸的藤蔓越勒越紧，妖狼的爪子在地上抓出深深的血痕。
\"再点火！\"裴砚的声音像从很远的地方飘过来。
苏昭爬起来，颤抖着按下熔矿炉的开关。
第二股火焰裹着火星喷出去，妖狼的皮毛瞬间烧着，它嚎叫着在地上打滚，最后不动了。
铁狼的锁链\"当啷\"掉在地上。
他恶狠狠地瞪了眼草阵里的焦黑，转身消失在夜色中。
赵六冲过去踢了踢妖狼的尸体，回头冲苏昭竖大拇指：\"三小姐这火，比铁狼的狼崽子还凶！\"
返回的路上，苏昭盯着自己的手掌。
她试着凝聚灵力，可星锁纹只是微微发烫，连个小火星都没冒出来。\"我连最简单的灵力都用不了。\"她轻声说，声音被夜风吹散。
裴砚突然攥住她的手，放在自己心口。
他的心跳有力，透过粗布外衣传来热度：\"可你点燃了希望。\"
东方的天空泛起鱼肚白时，他们回到城下。
苏昭回头望去，远处的草阵还在燃烧，火光像颗坠在地上的星星。
城墙上突然传来更夫的吆喝：\"天干物燥——\"
裴砚猛地抬头。
他看见天际线翻涌着黑云，比以往任何一次妖潮前的云都要浓，都要低。
\"昭昭。\"他轻声说，\"明天，可能会有大事。\"