傍晚，崔景湛服下毒药，尸身蒙着白布，被送出刑部大牢。
东宫的田泽亲自去接。
“田大人居然亲自来了。”刑部的卒子属实惶恐，不自觉多打量了几眼崔景湛的尸身。
“太子嘱咐，好歹是有功之人，命本官来送他一程，将之好好安葬，莫让人寒心。”田泽摆了摆手，示意身后卒子将崔景湛的尸身抬上马车，“如此直接抬走，太不体面。”
“大人所言甚是。”
田泽懒得同他们多言，径直上了马车。
马车一路往城外去，田泽掏出一个小药瓶，倒出药丸，费劲地塞入崔景湛的口中。
三日后，官家召见顾青。
仍旧是官家在御花园中最爱的小亭。
秦宏早早命人立了三面屏风，斜榻上铺了厚厚的虎皮毯子，石桌边的暖炉里，银丝炭也燃得正旺。
冬日天寒，比不得夏日，秦宏心知官家的性子，也只能如此。
“微臣叩见陛下。”顾青跪倒行礼，官家示意秦宏赐座。
秦宏面带笑意，招呼顾青坐下，如今曹永禄已除，自己没了绊脚石，虽然沈怀瑾也没了，可这个顾青，瞧着是个可造之材。
顾青不卑不亢，坐在官家下首，静待官家发话。
果然，官家想让他接任尚酝局典御一职。
秦宏心中暗笑几声，自己先前对这个顾青也算不错，笼络起来，估计不难。
谁知顾青跪下后并未谢恩。
“望陛下恕罪，微臣有一不情之请。”顾青俯身在地，甚是恭谨。
“何事？难道你不愿意做这典御?嫌弃官职小了？”官家的声音渐渐带了几许寒意。
“微臣不敢！只是微臣醉心酿艺，一心只想酿出更好的酒液。”
“这不是正好？天下还有何处，酿艺能高过尚酝局？”官家眉头舒缓，仍是不解，“你无需如此，抬起头来回话。”
“谢陛下！”顾青心中紧绷之弦松了小半截，“还请陛下容臣一一道来。”
“微臣祖籍泸州古蔺县二郎镇。微臣的家乡依山傍水，风景秀丽。山上有山泉，还有天然溶洞。微臣近日与泸州贡使伍景辉伍大人传信得知，微臣家乡的酒工们，取山泉水酿酒，后藏于溶洞中，以此醇化生香，酿出的酒液醇厚浓烈，回味无穷。”
“微臣便想，将此番一曲多投之工艺带回古蔺县二郎镇，用山泉水酿制，再藏于溶洞，想来所得酒液比前些日子献给陛下的，还要出彩。只是此番重新制曲，投曲，陈化等种种工艺下来，少说也要两三载。微臣若任典御一职，怕是会耽误尚酝局平日的酒务。”顾青一口气说完，又是俯身在地，只求官家恩准。
“古蔺县……”官家不住念叨着这三个字，“倒是有些耳熟。”
恍惚间，他好似回到二十来年前，叶弘文第一次献酒之时。
那酒的风味，同先前宫中的都不一般。他惊叹之际，随口问了嘴叶弘文，籍贯何处。
是了！叶弘文便是古蔺县人士。他依稀记得，叶弘文亦提过老家的山泉与溶洞。
官家长吁了口气，让顾青抬起头来。
怎么看都是越看越像。
如今叶弘文旧案已经翻案，他不再是戴罪之身。若下头所跪之人，当真是叶弘文之后，眼下不算欺君。
只是此子先前隐瞒身份，考入尚酝局，若日后被有心之人追究，也算是隐患。
官家沉吟片刻，倒不如放眼前之人，回老家看看。
算是自己给故人赔罪了。
“听你说来，朕倒是有些迫不及待。不如这样，便以三年为期。三年后，你必得携酒回京，不然朕可是要治你的罪。”官家瞪着眼佯怒道。
“多谢陛下恩典！”顾青闻言，心中大喜。如此一来，算是奉旨酿酒，今后行事，想来更为便宜。
“朕累了，你们都退下吧。”官家摆了摆手，示意秦宏在一旁看着，旁人都退下。
他斜倚在榻上，恍惚间，好似看见，纱幔后头，叶弘文躬身行礼，面带笑意，谢恩后缓缓离去。
不知不觉，官家眼角湿了些许。秦宏瞧见，只道是官家上了年纪，身子不似壮年之时了。
安排好尚酝局的酒务，整理完要带的文册，顾青同尚酝局诸人一一道别。
他看了一眼尚酝局的院门，此后想来还有机会入宫，倒没有多不舍。
只是……
出宫路上，顾青竟是遇见了丁晚梨。
他远远望见，丁晚梨立在宫道边的一棵梅树下，身形削瘦，却甚是挺拔，自有风骨。
“我不去寻顾奉御，顾奉御便也不来寻我。”丁晚梨还是第一次如此瞪着顾青，她语带些许怒意，没好气道。
顾青心知理亏，良久，他双颊泛红：“我……只因一别至少三年，我不敢耽误你，亦不敢奢求你能同我一道前往。是以左思右想，不知该……”
“所以你就躲着。”丁晚梨接过话头。
顾青长吁一口气：“是我不对。无论如何，得知会你一声，不该如此不清不楚。”
丁晚梨冷哼几声，脸色稍微好看了些：“你方才若不道歉，我只当是看走了眼。你们男子，总是如此。好在你没有自大到以为女子必为男子附庸。”
“我怎敢如此肖想？”顾青一时语塞，面上更红，“丁女史文采，胜过不少男子。一身风骨，亦是少有。是以我不敢奢求。”
“我自是不会同你去古蔺县，倒不是舍不得承文库的一官半职。你醉心酿艺，我亦有所求。”言及于此，丁晚梨言语间柔和不少，“我已请调换了间藏室，以后我负责打点尚药局历年文册，我打算编纂一本香谱，上头也同意了。此事少说也得花个三年两载。”
顾青琢磨不透丁晚梨的用意，只是木讷点头。
“当真是个呆子。”丁晚梨抿着唇，面上罕有多了几分娇羞之意，“若三年后你我仍有意，届时不许一人私下再做决定，如何？”
饶是顾青再木讷，也明白过来，他耳根发烫，心中却是欢喜得紧：“如此甚好！”