庆历不知道多少年，当陆小癫还在辣风镇琢磨新口味的麻辣灵虾时，玄机子已站在天道盟总部的观星台，望着漫天星辰捻须轻笑。他指尖划过星图，将火星的赤红色标记圈出，又在木星的光晕旁批注“奶盖适配”，最后在冥王星的轨道上画了个歪歪扭扭的冰锅——三日前，他从陆小癫的混沌灵根共鸣中顿悟：麻辣不仅能平衡天道，更能统一宇宙。
“来人。”玄机子对着虚空唤道，三道黑影无声浮现，正是他从血河宗、天机阁、玄剑司挖来的“宇宙商业三巨头”——曾负责血河宗辣油供应链的辣无心，擅长测算星系距离的天机阁弟子诸葛算，以及能徒手锻造星际飞船的玄剑司铁匠东方锤。
“盟主有何吩咐？”三人齐声问道，腰间的令牌同时亮起“麻辣先锋”四字。
玄机子将星图推至他们面前，指尖在火星标记上重重一点：“注册‘宇宙麻辣联盟’商标，三日内在火星开第一家分店。记住，锅底要加孜然，火星的沙砾嚼着有股烤肉香，正好当免费蘸料。”
辣无心皱眉：“盟主，星际运输成本太高，光是灵虾保鲜就要消耗……”
“用混沌灵根的寒气制冷。”玄机子打断他，从袖中掏出半块陆小癫的灵根碎片，“这玩意冻灵虾，千年不腐，还自带麻辣味。”
诸葛算推了推眼镜：“据测算，火星与地球的空间裂隙每百年才开启一次，如何保证食材供应？”
“让烤鸡军团开道。”玄机子望向观星台外，数百只烤鸡正扛着迷你火箭筒训练，“它们的翅膀能撕开空间壁垒，上次把苏妄言的剑穗都叼到了冥王星。”
东方锤突然叩首：“属下斗胆——飞船外壳用玄铁还是灵银？”
玄机子笑了，指尖弹出一缕辣油，在星图上画出艘火锅形状的飞船：“用麻辣灵矿，让整个宇宙都知道，我们卖的不是火锅，是宇宙真理。”
三日后，火星赤道的奥林匹斯火山口炸开惊天巨响。当烟尘散去，一座三层楼高的青铜火锅拔地而起，锅底刻着“宇宙麻辣联盟”的烫金商标——旋转的火锅外圈缠绕着八大行星，中心的火苗竟是颗微型恒星。
“开业大吉！”玄机子站在火锅顶端，身着绣满辣椒的星际道袍，身后跟着穿银色宇航服的烤鸡军团。它们的头盔上都顶着迷你辣椒，正用爪子笨拙地挥舞“买一送一”的横幅。
火星原住民“赤沙族”围了上来，这些浑身覆盖红沙的巨人好奇地戳着火锅外壳，其中一个突然被烤鸡宇航服上的反光条吸引，伸手就去抓——却被烤鸡军团的“麻辣广场舞”震得连连后退。
只见烤鸡们踩着《辣风摇》的节奏，宇航服的喷气装置喷出彩色辣雾，在火山口画出“火星限定·孜然锅”的字样。赤沙族巨人看得目瞪口呆，其中一个忍不住跟着甩动石臂，结果不小心碰倒了旁边的灵虾保鲜舱，冻得硬邦邦的灵虾滚了一地，在火山灰里滚出串串麻辣轨迹。
“恭喜这位客官触发‘天降灵虾’彩蛋！”玄机子适时递上青铜碗，“今日消费满三斤灵虾，赠送火星沙砾蘸料一份。”
赤沙族哪里见过这般阵仗，纷纷掏出随身携带的赤色晶体（火星特产的能量矿）结账。诸葛算在旁用天机阁算法换算，突然惊呼：“盟主，这晶体的能量密度相当于百颗上品灵石！”
玄机子接过晶体掂了掂，随手扔进火锅当燃料：“从今日起，宇宙通用货币改为‘麻辣币’，一枚可兑换十斤灵虾。”他指着火山口新立的石碑，上面刻着加粗的规则：“甜党用三颗草莓矿兑换一枚，咸党半价，纯辣党免单。”
消息像麻辣烟花般传遍星系。当木星的气态巨人们听说有“奶盖锅”时，竟集体用引力场托着飞船赶来；冥王星的冰精灵们踩着冰晶滑板，只为尝一口“麻辣冰锅”；就连遥远的仙女座星系，都有长着六对翅膀的外星人骑着彗星赶来，嘴里还念叨着从烤鸡广场舞里学的魔性口号：“辣！辣！辣！宇宙是我家！”
火星分店开业第七日，玄机子的“麻辣号”宇宙飞船停靠在火山口。这艘船通体呈鸳鸯锅造型，左半红如辣椒油，右半白似奶盖，船尾的喷射口喷出的不是火焰，而是翻滚的麻辣雾气——东方锤用玄铁混合麻辣灵矿锻造，据说能在黑洞里煮火锅。
“盟主，木星分店急报。”辣无心捧着全息投影赶来，画面里木星的大红斑正在沸腾，无数气态触手从红斑中伸出，卷着写有“奶盖太甜”的投诉信，“它们说奶盖锅的甜度盖过了辣味，要砸店。”
玄机子呷了口火星特供的孜然灵茶，慢悠悠道：“告诉他们，加十勺麻辣灵虾酱。再闹，就让烤鸡军团给它们跳《甜党退散舞》。”
话音未落，诸葛算跌跌撞撞闯进来：“盟主！冥王星分店的冰锅冻住了！冰精灵们用寒气把锅底凝成了冰雕，说要冰镇麻辣才够劲！”
“让苏妄言去。”玄机子头也不抬，“他的剑穗能放出九黎真火，正好给冰锅加热。就说这是‘冰火两重天’限定服务。”
正说着，飞船突然剧烈摇晃。东方锤连滚带爬冲进来，头盔上还沾着紫色黏液：“盟主！ Venus（金星）的酸云把飞船外壳腐蚀了！那些长着蝴蝶翅膀的外星人说，要我们把‘宇宙麻辣联盟’的商标改成‘宇宙甜辣联盟’！”
玄机子终于起身，走到舷窗前望着金星的紫色云层冷笑：“通知下去，给Venus分店加三倍朝天椒。再敢提‘甜’字，就让烤鸡军团空投麻辣炸弹——记得在炸弹上画草莓，气死他们。”
三日后，宇宙治安官的星际通讯突然接入飞船。画面里的蓝皮肤治安官捂着鼻子，身后是乱成一锅粥的Venus：烤鸡们穿着防化服跳广场舞，外星人的蝴蝶翅膀被辣油染成红色，正追着烤鸡喊“投降！我们加辣！”
“玄机子阁下。”治安官揉着流泪的眼睛，“这是我见过最和谐的宇宙动乱。但根据《星际秩序法》第37条，禁止用麻辣武器进行商业竞争……”
“非也。”玄机子调出全息账单，“这是Venus分店的消费记录，它们今天点了五吨特辣锅底。严格来说，是自愿被辣哭。”
治安官看着账单上“自愿加辣”的签名——竟是用辣椒汁写的歪歪扭扭的“服”字，突然沉默。半晌，他掏出通讯器：“给总部发报：建议将麻辣列为宇宙通用调解剂。”
当第一枚麻辣币在火星铸成时，没人能想到它会在三个月内取代星际通用的“星晶”。这枚刻着火锅图案的货币，正面是玄机子的侧脸，背面印着“辣即正义”四个九黎文，最妙的是边缘镶嵌的麻辣灵矿——在黑暗中会发出辣椒红的光芒，据说能驱邪避灾。
“报告盟主，草莓星系请求用草莓矿兑换麻辣币。”辣无心捧着报表，额角冒汗，“它们的甜品贸易已经崩盘了，连皇室都开始用草莓酱抹灵虾吃。”
玄机子正在给烤鸡军团颁发“宇宙销售冠军”勋章——冠军烤鸡的宇航服上别满了麻辣币，正用翅膀给其他烤鸡传授经验：“咯咯哒！见人就推荐特辣锅！甜党都是潜力股！”
“告诉草莓星系。”玄机子挥挥手，“一斤草莓矿换一两麻辣币。另外，让它们派皇室成员来火星分店当服务员，学学什么叫‘无辣不欢’。”
消息传到草莓星系时，国王正在用草莓奶油浇麻辣灵虾。他看着全息投影里玄机子的笑脸，突然把叉子一摔：“岂有此理！我们草莓星系的奶油矿比钻石还稀有，凭什么一斤换一两？”
丞相擦着汗劝道：“陛下，上个月用十斤奶油矿才能换一枚麻辣币，现在已经涨价了……”
“我不管！”国王踹翻餐桌，草莓酱溅了满地，“传旨下去，全国种植朝天椒！我要让玄机子知道，甜党也能辣翻宇宙！”
可惜事与愿违。当第一批草莓星系产的朝天椒运到火星时，玄机子只用鼻子闻了闻就摇头：“这辣度，顶多算微辣。给Venus分店当装饰品吧。”
草莓国王得知消息，当场晕过去三次。醒来后含泪签署协议，将皇室珍藏的“千年草莓晶”——据说能让甜品永葆新鲜——拱手送给玄机子，只求换十枚麻辣币救急。
“盟主，草莓晶要怎么处理？”辣无心捧着这块粉色的晶体，总觉得和麻辣画风不符。
玄机子掂了掂，突然扔进沸腾的火锅：“煮成草莓麻辣锅底。告诉草莓星系，这叫‘甜辣和解’限定款，卖得钱分它们三成。”
烤鸡军团的宇宙广场舞，是玄机子最得意的文化输出。这些穿着宇航服的小家伙，能把《辣风摇》跳成星际通用语言——在火星跳，赤沙族跟着甩沙砾；在木星跳，气态巨人用引力场伴奏；在冥王星跳，冰精灵们用冰晶拼成辣椒图案。
“盟主，仙女座星系的六翼人要拜师学广场舞。”诸葛算举着全息投影，画面里的六翼人正用翅膀笨拙地模仿烤鸡的扭胯动作，结果翅膀缠成一团，“它们说学会了就能加入宇宙麻辣联盟。”
玄机子正在调试新发明的“星际扩音器”——这玩意能把广场舞音乐传到三光年外，声波还自带麻辣香气。他头也不抬：“让烤鸡军团开个速成班，学费十枚麻辣币。记住，要强调‘扭胯时必须喊辣’。”
三日后，仙女座星系的星空中突然响起魔性的节奏：“烤鸡飞，灵虾跳，麻辣宇宙真奇妙～”六翼人们排着队跳广场舞，翅膀上绑着辣椒串，路过的陨石都被震得跟着晃悠。
宇宙治安官再次登门时，带来了银河系的投诉信：“玄机子阁下，您的广场舞已经干扰了黑洞的引力场。有颗中子星因为跟着节奏旋转，差点撞进太阳系。”
玄机子指着窗外——烤鸡们正围着治安官的飞船跳“欢迎舞”，飞船外壳被辣油喷得锃亮。“治安官大人，”他递上一碗麻辣灵虾，“尝尝？这是用中子星的辐射烤的，别有风味。”
治安官咬了一口，突然剧烈咳嗽，眼泪直流：“这……这是要辣穿黑洞吗？”
“正是。”玄机子笑，“等全宇宙都学会用麻辣调节引力，就不会有星球碰撞了。”他指着远处的星轨，那里的星辰竟真的排列成火锅形状，“你看，连星星都知道，麻辣才是宇宙的终极秩序。”
当玄机子的宇宙麻辣联盟开到第108家分店时，陆小癫终于坐着烤鸡拉的星际雪橇找上门。他看着火星分店门口排队的外星人，又瞅了瞅玄机子胸前别满的麻辣币勋章，突然笑出声：“老玄，你这哪是商业帝国，分明是麻辣邪教。”
玄机子正给一只长着章鱼触手的外星人推荐“八爪鱼特辣锅”，闻言回头：“非也。我这是用麻辣实现宇宙大同。”他指着墙上的标语——“宇宙即火锅，众生皆食材”，“你看，连最排外的暗物质族，都开始用触手捞灵虾了。”
南宫月突然指着星际新闻：“你们看，草莓星系在搞‘甜辣独立运动’。”画面里的草莓居民举着“甜辣平等”的横幅，国王正用草莓酱在麻辣币上画爱心，“他们说要成立‘宇宙甜辣联盟’，和你分庭抗礼。”
苏妄言的剑穗突然颤动，指向冥王星的方向：“还有冰精灵，它们把冰锅和麻辣灵虾结合，发明了‘冰镇麻辣’，据说在年轻外星人里很流行。”
玄机子沉默片刻，突然拍桌：“好！就让他们搞！”他对辣无心下令，“给草莓星系发贺电，就说宇宙麻辣联盟支持甜辣创新。另外，推出‘星系混搭锅’——火星的孜然加草莓酱，木星的奶盖配朝天椒……”
陆小癫挑眉：“你就不怕被颠覆？”
“颠覆才好。”玄机子望着窗外的星辰，烤鸡们正在星空中拼出“甜辣共存”的字样，“麻辣的终极真理，从来不是消灭甜，而是让甜知道——加点辣，更好吃。”
庆历不知道多少年的最后一个星际日，宇宙麻辣联盟的年会上，玄机子站在火锅形舞台上，看着台下肤色各异的外星人、蹦蹦跳跳的烤鸡、举着草莓酱的草莓国王，突然举起酒杯：“敬麻辣，敬甜，敬这锅煮了整个宇宙的大杂烩！”
欢呼声中，陆小癫偷偷对南宫月说：“你看老玄，终于把天道盟的那套，改成火锅版了。”
南宫月轻笑，看着玄机子被烤鸡们抬起来抛向空中，突然觉得——或许这样的宇宙，比任何天道规则都更有趣。至少，没人会因为吃甜还是吃辣，打一场跨越千年的架了。