小翠的身体经过半年的沉睡恢复情况良好，自从苏醒之后就一直黏黏糊糊地挂在灿星的脖子上不肯下来。
矢仓和众人商议许久终于敲定下了一个时间，拉着灿星匆匆去找长老汇报此事。
可惜的是今年过半了三尾也没有复活，不过这种事情也没法强求。
上次相见就已经垂垂老矣的长老此时再见，看起来越发枯槁，干瘦的身体深深陷在软椅中，模糊不清的眼瞳朝着来访者看过来。
矢仓瞅了一眼老人边上侍奉的忍者：“有一件要事需要向您禀报，希望长老可以屏退无关之人。”
那忍者一愣，当即抱拳就要离开，却见长老抬了抬手：“碧是个好孩子，不要紧，你说吧。”
矢仓也没执着于此，点点头之后下意识回头与灿星对视了一眼，手上来回抓握了几遍，长长吐出一口气下定了决心般开口：“实际上，我想向三代目发起挑战。”
长老依然维持着那个坐姿，只缓慢而迟钝地点了点头：“嗯……”
矢仓有点丧气：“长老…您是不支持我的做法吗？”
明明将要入夏了，可老人却拉起身下的毯子将自己裹得更严实了点，模棱两可地回答：“…想做就去做吧。”
矢仓的情绪更加低落，垂下眼睛怅然道：“我已经做好了足够的觉悟。”
一道黑色的身影越过他站到身前，投下的阴影将他完完全全笼罩在内。
绿发少年猝不及防抬起头，占据了他全部视线的是属于灿星的背影。
不知不觉，原本只比他略高了一点点的麻生灿星，现在好像几乎要高出他一个头了…光从气势和身高来说，对方反倒更像年长的那一位呢。
看到突然上前的灿星，长老的眼睛瞪大了些，某种异色一闪而过。
黑发少年沉静地站在那里，黑衣显得他的身形越发消瘦，但肩颈部分撑出的肌肉轮廓又仿佛在隐隐昭示着，眼前之人绝非乍看上去的那般手无缚鸡之力，而是某种正在蛰伏着的可怕怪物。
“长老。”灿星开口，语气中锋芒毕露但并不显得过分咄咄逼人：“我相信您绝非不明事理之人，您应该清楚，矢仓做下这个决定为的是雾隐的和平与未来。”
长老身旁的那名护卫大喝一声：“大胆，竟然对长老不敬！”
老人制止了亲信的呵斥，抬眼与那双眼瞳对视，迎着深不见底的黑色，长老的表情恍惚了一下：“真像啊，当年的麻生一族也是这样，为了自己认定的正义一往无前。”
灿星皱起眉头，不明白好像糊涂了的长老在胡言乱语些什么：“那些都不重要…请您支持矢仓对水影发起挑战。”
长老依然端详着黑发少年：“其他人都已经知晓了吗…余下几位忍刀的主人也知道了吗？”
“是的，这个时间正是我们众人一致定下的，他们会共同来见证我的挑战。”矢仓上前两步与灿星并肩而站。
长老脸上终于露出悲伤：“事情竟然已经到了这个地步，偌大的雾隐村里居然再无一个人支持三代目，看来他的方式真的是错了……那么去吧，孩子，既然你们坚持的话，就去吧…能够拨乱反正，将雾隐从血腥的歧路中拖回，这是好事。”
他终于明确地表达了自己的态度，矢仓开心起来，高兴地扬起嘴角，拽了拽身旁人的衣摆：“长老同意了，他支持我们！”
这实在是个再好不过的消息，有了长老的认可，这就代表着他不再是个心怀叵测的叛逆者，而是堂堂正正地站在大义的角度上向着三代水影发起的挑战。
灿星也松了口气：“嗯。”
得到了想要的结果，心满意足的二人向长老告辞，离开了这间昏暗的屋子。
直到大门再次关闭，缩在椅子里的老人才动了动，身旁名为碧的忍者立刻大步过来扶起了对方：“长老？”
老人颤颤巍巍地坐起，吩咐道：“帮我拿一下纸笔，我要给三代目那孩子写封信，这件事情如果真以这样的结局落幕，对这两方都太不公平了。”
碧脸上露出困惑之色：“矢仓大人推翻三代目的血雾政策对雾隐来说不应该是件好事吗，为什么长老您的态度好像这并不是一件高兴的事情？”
老人嘴角的皱纹向下撇了撇，悲悯之色让他的面容显得更加苍老：“是啊，是件好事…但是三代目那孩子把什么都藏在心里、要把秘密带进坟墓的做法是错误的…我应该作为中间人给到他们双方一个机会，一个可以坦白一切的机会。”
他看了眼愣住的青年，用力拍了拍椅子的扶手，吹胡子瞪眼：“快去给老夫拿纸笔！”
青年忍者如梦方醒：“哦，哦，好的，马上就来！”
…
一切前置工作都完成之后，剩下的便是等待那最终之日来临。
所有人都不约而同地安静下来，收起各自的锋芒。
之前暗潮汹涌的气氛霎时间消失得一干二净，而什么都不知情的普通忍者却幸运而久违地感受到了些许轻松。
“这不是雾针吗，最近任务完成得如何？”
“都很简单，一些小喽啰罢了，轻易就被我解决了！”
“哈哈哈，那可真是太好了，今天月色正好，一起去喝一杯吗？”
“好啊，走吧！”
夜深了，两名相熟的中年忍者在街上偶遇，发出克制但开怀的笑声，几句话间就勾肩搭背到了一起，有说有笑地朝着酒馆走去。
“啊，说起来最近村内氛围好了不少啊…”
“是啊是啊，其实三代目大人也有两年没有一言不合就杀人了吧！”
“多亏了那些大人，总算能让我们紧绷的神经放松下来一点了。”
“差点都要想不起来在血雾之前，我们过的是什么日子了…”
“一切都在慢慢变好，这就好了，我可不想我的孩子也像我一样战战兢兢地生活着。”
“说的也是呢…诶，那不是…”
一人正在摇头唏嘘着，忽然睁大眼睛，面露崇拜之色看向某处。
另一人也循着好友目光的方向看过去，立刻就站直了身子：“麻、麻生大人！”
灿星没想到这么晚路过的这个偏僻位置还会有人，微不可察地皱了皱眉头，停下脚步：“你们认识我？”
二人喜不自禁地站直，原本没个正形的懒散姿态全部收了起来，其中一人连忙应道：“那当然，我曾有幸和麻生大人还有矢仓大人一同执行过一次任务，能够亲眼见证您战斗的英姿，实在是我的荣幸！”
另一人也不甘落后地夸奖：“雾隐村谁人不知麻生大人您的强大实力呢？据说您一人对决四位忍刀持有者也能不落下风，面对村内其余强者也都可以做到游刃有余，我非常非常崇拜您！”
两名雾隐忍者眼中是如出一辙的狂热，这使得灿星有些难以招架地后退一步，掩饰性地轻咳一声：“多谢。”
这两个家伙口中说出来的到底是什么时候的事情？
莫非指的是之前自己刚来那会，那群来挑战自己的雾隐忍者吗？
那种事情谁宣扬出去的？
怎么说法好像还是势均力敌？
不得其解的少年抿了抿唇，抬手摸了摸脖子上小翠探出来的脑袋。
总之现在也不是思考这个的时候。
看得出来灿星并没有闲聊的兴致，两个干笑的男人各自左右侧身让开了道路：“哈哈哈，麻生大人一定是有自己的事情要做吧，那我们就不打扰您了！”
“是的是的，您请。”
二人完完全全一副侍应生的模样，还伸出手摆出“请”的姿势。
灿星被迫从他们中间走过，然后脚步微微一顿，迟疑着又谢了一次：“多谢。”
等他快要走到街道的尽头了，还能听到那两人克制着的尖叫：“麻生大人怎么这么有礼貌，太可爱了！”
“混蛋，对麻生大人要尊敬，怎么能用可爱这个词！”
“哦对哦对，是帅气！走走走，到了酒馆我先自罚三杯！”