薛绍扶着她的手臂，语气里满是担忧：“你真的可以吗？怀着身孕去暴乱现场，太危险了。”
沈棠抬起头，目光穿过窗户，望向西区的方向，那里隐约能看到浓烟升起。
她的嘴角扬起一抹坚定的笑：“有什么不可以？也是时候，让我的孩子见见世面了。”
她要让这个还未出生的小家伙知道，他的母亲，不是只会躲在男人身后的菟丝花；他的家，也不是任人污蔑的泥沼。
锦城的天，该晴了。
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薛绍的黑色轿车像一叶孤舟，缓缓驶入西区的边缘。
交界线处的景象触目惊心——
穿着黑色制服的武装人员举着盾牌，与手持钢管、石块的西区民众对峙着。
人群的怒吼声、口号声震耳欲聋，红色的标语在风中猎猎作响，上面写着「还我乔莉」“东区狗滚出锦城」。
空气里弥漫着汽油和汗水的味道，像一根点燃的引线，只等一个火星就能引爆。
“慢点。”沈棠的手轻轻按在车门上，指尖因用力而泛白。
孕晚期的身体让她格外敏感，这剑拔弩张的气氛让她的小腹隐隐作痛。
薛绍踩下刹车，车子在距离对峙线十米远的地方停下。
他侧头看向沈棠，眼神里满是担忧：“这里太危险了，要不我先送你回去，我自己进去谈判？”
“不行。”沈棠摇头，声音平静却坚定，“就是因为我现在这样子，才有可能为平息纷争换取一点点机会。”
她抚摸着隆起的孕肚，那里传来轻微的胎动，像是在给她加油打气，“一个怀着孩子的女人，总比拿着枪的男人更能让人放下戒心。”
薛绍还想再说什么，却被沈棠打断：“开车吧，别让他们等急了。”
车子重新启动，缓缓穿过对峙线。
武装人员看到是薛绍的车，默契地让开一条路；西区民众则投来愤怒的目光，有人捡起地上的石块，举到半空，却在看清驾驶座上的薛绍时，犹豫着放下了手。
进入西区腹地，混乱的景象有增无减。
街边的店铺大多拉着卷帘门，偶尔有几家开着的，也用木板加固了门窗。
几个孩子举着「乔莉姐姐我们想你」的牌子，坐在路边哭泣，他们的母亲站在一旁，眼神麻木地望着天空。
“组织者现在正在西区大教堂等待东区人谈判。”
薛绍的声音压得很低，“是几个在西区很有威望的中年人。”
沈棠点点头，从包里取出一叠文件，指尖在封面上轻轻敲击着：“或许，是时候让他们知道我和三山建设的关系了。”
薛绍惊讶地看向她：“你想好了？一旦公开，你在东区的处境会更危险。”
“现在顾不了那么多了。”沈棠的目光望向窗外，那里有几个年轻人正在涂鸦，内容是「打倒钟长生」「还我公平」，“钟长生和崔明远想让西区乱起来，我偏要让它稳下去。”
西区大教堂的尖顶在混乱的街区中显得格外突兀。
这座哥特式建筑的外墙爬满了常春藤，彩色玻璃窗在阳光下折射出斑斓的光影，却掩不住玻璃上的裂痕和墙面上的弹孔。
门口站着十几个穿着黑色西装的保镖，是贺鸣远的人，他们的手都按在腰间的枪上，警惕地打量着每一个靠近的人。
沈棠的目光落在教堂门口的台阶上，恍惚间仿佛看到了曾经的自己——
那时西区爆发大游行，她和厉川在这座教堂挨了枪子。
就是在那之后避难的日子里，厉川求她嫁给她。
“在想什么？”薛绍的声音将她拉回现实。
“没什么。”沈棠摇摇头，推开车门。
薛绍赶紧下车扶她，她的动作因为孕肚而有些迟缓，却每一步都走得很稳。
走进教堂，巨大的穹顶下回荡着压抑的呼吸声。
几十双眼睛齐刷刷地看向沈棠，有愤怒，有怀疑，有嘲讽，像无数把刀子，要将她凌迟。
教堂的长椅被搬到两旁，中间空出一片场地，十几个穿着粗布衣服的男人站在那里，他们是西区各个街区的代表，也是这次暴乱的组织者。
沈棠没有理会那些不友善的目光，在薛绍的搀扶下，走到最前排留给东区人的位置上坐下。
她的裙摆铺在长椅上，像一朵盛开的黑色花朵，与周围的灰暗格格不入。
“你们有什么要求？”沈棠的声音清晰地传遍教堂，没有丝毫胆怯。
人群中一阵骚动。
一个留着络腮胡的男人往前站了一步——