沈棠看着她，眼中闪过一丝欣慰。
乔莉确实变了，不再是那个需要她处处保护的小女人，已经能在林晚棠身边游刃有余。
“她没怀疑什么吧？”沈棠轻声问。
乔莉摇摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“她现在眼里只有我，我说什么都信。”
她顿了顿，补充道，“敖管家说，崔明远最近很少回府，听说总在钟长生那里待到很晚。”
沈棠和薛绍对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“好了，不说他们了。”沈棠端起茶杯，轻轻抿了一口，“我们说正事吧。”
乔莉立刻坐直了身体，脸上的轻松褪去，换上了严肃的表情。
沈棠看向薛绍，开门见山：“薛绍，你还有一个月的命了。”
薛绍像是早有预料，只是浅浅一笑，端起茶杯抿了一口：“我知道。”
沈棠和乔莉都有些意外地看向他。
“在我听说自己可能会是副市长人选的时候，我就知道了。”薛绍的语气很平静，“崔明远这些年处心积虑，就是想让钟长生坐上这个位置。我横插一脚，他们自然不会放过我。”
“钟长生那个人，心狠手辣，下手极黑。”沈棠的声音沉了下去，“厉川的母亲，当年就是被他拉到公海，开肠破肚喂了鲨鱼，连全尸都没留下。”
乔莉的脸色瞬间白了，握着水杯的手指微微发抖。
薛绍的眼神也凝重起来，但语气依旧坚定：“怕他，我就不会配合你在西区做那么多事情了。”
“那你可有打算？” 沈棠追问。
薛绍放下茶杯，看着沈棠：“我今天擅自做主，带来了一位贵客，现在就在车里候着。如果你不介意，我把他请进来。”
沈棠挑眉：“贵客？”
“是。”薛绍点头，“他或许能帮上我们。”
沈棠沉思片刻，点了点头：“请他进来吧。”
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餐厅里陷入短暂的沉默，只有墙上的挂钟在滴答作响。
沈棠端着茶杯，目光落在窗外的花园里，若有所思。
乔莉则显得有些紧张，手指不停地摩挲着水杯的边缘。
没过多久，江跃推门进来，对着薛绍点了点头。
薛绍起身，走到门口，对着外面说了句什么。
很快，一个高大的身影出现在餐厅门口。
那人穿着一身紫色的西装，头发梳得一丝不苟，眉毛的位置带着一道浅浅的疤痕，更添了几分凌厉。
他的眼神很锐利，扫过餐厅里的三人，最终落在沈棠身上。
“贺鸣远？”沈棠有些意外地站起身。
她和他好久不见，西区的教父，西区的光。
贺鸣远对着沈棠微微颔首，声音低沉：“厉夫人。”
“贺先生，请坐。”沈棠示意他坐下，心中却有些疑惑。
薛绍怎么会把请得动他？
贺鸣远在薛绍身边坐下，开门见山：“薛绍都跟我说了。钟长生和崔明远想对他下手，这事我知道了。”
“贺先生愿意帮忙？”沈棠问道。
“不是帮忙。”贺鸣远摇摇头，“钟长生和崔明远的人，在西区搅得天翻地覆，抢粮食，砸店铺，早就触碰到我的底线了。”
他顿了顿，眼神变得凌厉起来，“我不会让他们毁了西区。”
贺鸣远和他们有着共同的敌人，这才愿意出手相助。
“贺老板打算怎么做？”乔莉忍不住问道。
贺鸣远看向薛绍：“薛绍在西区做的那些事，老百姓都看在眼里。只要我们联手，发动西区的民众，钟长生和崔明远想动薛绍，没那么容易。”
“但他们手里有训练有素的武装。”沈棠提醒道，“硬拼的话，我们讨不到好。”
“我知道。”贺鸣远点头，“所以我们不能硬拼，只能智取。”
他看向沈棠，“厉夫人在东区的人脉广，或许能帮我们搜集一些钟长生和崔明远的把柄。”
沈棠笑了笑：“贺先生倒是坦诚。”
她顿了顿，“可以。但我有一个条件，不能伤及厉川。”
“这是自然。”贺鸣远点头，“我只是想保护西区的百姓。”
沈棠看向薛绍，眼中带着询问。
薛绍对她点了点头，表示可以信任贺鸣远。
“好。”沈棠下定决心，“我们联手。”
贺鸣远的脸上露出一丝难得的笑容：“合作愉快。”
餐厅里的气氛渐渐缓和下来。
沈棠让人添了碗筷，几人围坐在一起，开始商量具体的计划。
贺鸣远熟悉西区的情况，薛绍在政界有些人脉，乔莉能从崔府获取消息，而沈棠则可以利用东区的贵妇圈搜集情报。