接下来的半个月，乔莉在崔府站稳了脚跟。
她不再刻意讨好，却总能在林晚棠烦躁时弹出最合心意的琴曲；
她从不多问林晚棠的行踪，却会在林晚棠独自饮酒时，默默递上一杯温水；
她甚至敢在林晚棠对下人发脾气时，轻声说一句 “夫人息怒，气坏了身子不值得”。
林晚棠对她的依赖日益加深。
有次崔明远深夜回来，撞见林晚棠正靠在乔莉肩头听琴，勃然大怒摔了茶杯。
乔莉没躲，只是淡淡看向崔明远：“崔先生若是不满，大可明说，不必拿器物撒气。”
她的镇定让崔明远一怔，也让林晚棠护犊子似的将乔莉拦在身后：“我的人，轮不到你教训。”
那晚之后，崔明远回府的次数越来越少。
而林晚棠和乔莉的八卦，像长了翅膀似的飞遍锦城贵妇圈。
“听说了吗？崔夫人把乔莉宠上天了，连祖传的玉镯都给她戴了。”
“我昨天在百货公司看到她们一起挑珠宝，崔夫人看乔莉的眼神，啧啧……”
“厉夫人倒是沉得住气，听说乔莉还是她介绍给崔夫人的呢。”
沈棠在茶室听着太太夫人们转述这些传闻，指尖轻轻转动着茶杯：“林晚棠的心思，能分一些在别处，也算是缓解一下压力，没什么不好。”
周太顿了顿，“现在，她的心思全在乔莉身上了。”
薛太忧心忡忡：“可这样下去，崔明远怕是要对乔莉动真格的了。”
“没那么严重。” 沈棠唇角微扬，“我相信，乔莉只是陪伴着崔夫人罢了，也没什么别的心思。”
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另一边，厉川是在市政会议后的酒局上听到那些污言秽语的。
几个依附崔明远的小老板借着酒劲打趣：“崔先生真是好福气，夜夜笙歌也没有夫人管着。”
“听说那乔莉是厉夫人送的？厉先生这是打得什么如意算盘呢？”
厉川当场起身就走。
水晶杯被有意碰碎的声音吓得满座皆惊，他盯着说风凉话的老板衣领，眼神冷得像冰：“我厉川的人，轮得到你们置喙？”
要不是旁人拉着，他能当场把那人的嘴撕烂。
回到厉公馆时，厉川的怒火还没消。
沈棠正在客厅等他，见他脸色铁青，连忙迎上去：“怎么了？”
“还能怎么了！” 厉川扯掉领带，语气带着压抑的暴躁，“林晚棠和乔莉那点破事，现在满城皆知！今天酒局上，那些人指着我的鼻子说笑，说乔莉是我送给崔明远的玩物！”
他烦躁地踱步：“我在崔明远手下做事本就束手束脚，现在更是难办，他夫人和我妹妹不清不楚，我每次见他都觉得浑身难受！”
沈棠轻轻拉住他的手，把他拽到沙发上坐下，指尖顺着他的太阳穴按摩：“别气了，气坏了身子怎么办？”
“我知道了……” 厉川的声音依旧紧绷，但对沈棠克制了许多，“更奇怪的是，钟长生好像也对这事不满。今天开会时，他旁敲侧击地让崔明远‘管好内宅，别分心’，崔明远的脸当场就黑了。”
沈棠心中一动，面上却装作茫然：“钟部长管得也太宽了吧？崔家的家事，他插什么手？”
“谁知道！” 厉川哼了一声，“不过看他们那样子，怕是要起内讧。钟长生想让崔明远专心对付西区，可崔明远现在一门心思盯着家里那点事。”
沈棠低下头，掩去眼底的精光。
她太清楚这其中的门道——
钟长生要的是铁板一块的联盟，崔明远的分心会打乱他的计划；
而崔明远既要防着钟长生吞并他的势力，又要应付林晚棠的出格，早已分身乏术；
更重要的是那两个人的关系，远不似外界说的那样简单。
这正是她想要的。
“好了，别想了。”
沈棠蹲在他面前，仰头看着他，“那些闲言碎语本就不值一提。乔莉有她的难处，林晚棠……或许是真的喜欢她。”
“喜欢？” 厉川嗤笑，“林晚棠那种人，懂什么叫喜欢？她就是图新鲜！”
“不管图什么，只要没碍着我们的事就好。”
沈棠握住他的手，轻轻吻了吻他的指节，“你最近太累了，别为这些事伤神。”
厉川看着她澄澈的眼睛，心头的火气渐渐平息了些。
他伸手抚摸她的孕肚，感受着里面轻微的胎动：“小混蛋乖不乖。”
沈棠笑着靠进他怀里：“乖，他叫爸爸别生气了。”
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