“你应该去和莉莉丝谈谈。”
沈棠的指尖顿在半空，看向叶沉舟。
叶沉舟没有回头，说完便离开了茶室，只留下一室茶香和那句意味深长的话语。
------
不知一个人在茶室发呆了多久，沈棠掏出手机，垂目看到屏幕漆黑一片。
她轻轻摩挲着冰凉的机身，嘴角泛起一丝苦笑。
厉川说不来打扰，是认真的，但却把叶沉舟安排在她身边——这份矛盾的爱意让她心头发烫又酸涩。
她多想现在就飞奔回厉公馆，蜷进那个熟悉的怀抱里撒娇，可西区灰暗的街巷、苏玥隆起的小腹、陈易全力以赴的帮助，都像无形的锁链将她牢牢拴在这里。
茶香氤氲中，她反复咀嚼着今日听到的每一句话。突然，门被轻轻叩响。
“沉舟说你在这里。”乔莉推门而入，灯光在她身后勾勒出优雅的剪影，“晚饭准备好了。”
“不急，坐。”沈棠回过神，示意她来窗边的位置。
乔莉优雅地落座，裙摆扫过木质地板，发出轻微的沙沙声。
“有件事想和你商量。”沈棠直视乔莉的眼睛。
“你讲。”乔莉端起茶杯，手指修长白皙。
沈棠深吸一口气，“我今天跟贺鸣远做了一笔交易，他帮我牵线认识了负责西区码头的人，而我......让出了我在东区的一块地皮。”
茶杯在乔莉手中微微一颤，“东区的地？让给贺鸣远？”
“对。”
“准备怎么开发？”乔莉的声音突然变得紧绷。
“在东区也建设一个和paradiso一样，西区人可以自由出入的地方。”
乔莉的表情瞬间凝固，整个人如同绷紧的弓弦，“厉川不会答应的。”
“所以我需要你。”沈棠向前倾身。
“我？”乔莉的眼中闪过一丝诧异。
“你帮我一起劝他。”
乔莉突然苦笑，那笑容里带着沈棠读不懂的苦涩，“沈棠，我看你高估了我对厉川的影响力。”
“莉莉丝......”
“我就这么说吧，”乔莉站起身，灯光在她身后投下长长的阴影，“如果你都劝不动他，那我肯定更没有办法。”
就在乔莉转身的瞬间，沈棠猛地抓住她的手腕，“莉莉丝！你心里很清楚，厉先生不是每次都是对的！”
乔莉猛地回头，眼中迸发出沈棠从未见过的锐利光芒。
那目光中混杂着震惊、愤怒，还有一丝难以察觉的恐惧。
“他希望战胜钟长生，却又不肯和西区完全联手，对东区又过度保护，”沈棠步步紧逼，“如此畏首畏尾，才会被钟长生抢了先机。如果这次真让他做成了鬼市的红酒生意，那必将是他渗透西区的开始——哦不，他早就从方方面面侵入西区，真的要等到他势不可挡的时候吗？”
“你怎么敢......”乔莉的声音低得几乎听不见，身体微微发抖。
“厉先生任我放手一搏，却把我交给了你，又把叶沉舟派给了我，这是什么意思？”沈棠的声音越来越激动，“这种看似给予自由却又处处设置枷锁和镣铐的行为，真的是爱吗？真的是保护吗？”