萧邱沉默片刻：太医署的水比你们想得更深。”
他抬眼时，眼角皱纹里都凝着霜，“三日后的朝会，杨偌定会有所动作。你们既要盯着见面之约，也要防着宫里的明枪暗箭。”
萧砚亭不耐烦地踢开脚边的木箱：“父亲说了等于没说。若真有高见，不如直接点破！”
“点破？”
萧邱猛地咳嗽起来，帕子掩住唇角时，云曈瞥见一抹暗红，“二十年前我带兵平叛，最忌提前暴露锋芒。”
他将案头密报狠狠摔在桌上，纸张震得香炉里的香灰簌簌落下，“明日你母亲就从庄子上回来了，她若知道你们在宫里涉险……”
他的声音突然软下来，“砚亭，别让她再受惊吓。”
云曈注意到萧砚亭握着令牌的手骤然收紧，指节泛白。
“我们会小心。”
云曈福身行礼，袖中银匙轻轻撞在虎符上，发出细碎声响。
萧邱目光扫过墙上斑驳的剑痕，“该让你们知道的，自会知道。”
他转身时，玄色箭袖带起一阵风，将案头烛火吹得明明灭灭，“退下吧，好好准备明日去太医署查看卷宗。”
踏出书房时，暮色已将王府染成黛青色。
萧砚亭突然拽住她手腕：“别信他那些模棱两可的话。明日我让沈断去查漠北军营的异动，至于父亲……”
他顿了顿，目光望向萧邱书房透出的烛光，“他总喜欢用当年打仗的法子，把所有人都当棋子。”
云曈任由他拉着往前走，靴底碾碎薄冰发出细碎声响。
转过九曲回廊时，她突然用力抽回手腕，狐裘上的银毛在暮色中炸开：“方才侯爷提到你母亲，为何避而不谈？老将军那句‘别让她再受惊吓’，分明话里有话。”
萧砚亭的脚步陡然停住，背过身去，声音冰冷：“我的家事，轮不到你过问。”
“轮不到？”
云曈上前半步，目光映着廊下摇晃的灯笼，“我们一同追查毒案，命都系在一处，你却拿这种话搪塞我？”
她的声音带着狠劲，“若你信不过我，现在就休了我，省得拖累晏王府。”
夜风卷起萧砚亭的蟒袍下摆，他握紧的拳头在袖中微微发颤。
远处传来萧老夫人唤丫鬟添炭的声音，混着厨房飘来的糖炒栗子香，却冲不散两人之间凝滞的空气。
“她曾经……”
萧砚亭突然开口，声音低得几乎被风声吞没，“是全京城最温柔的人。会在我下学后温好莲子羹，会给父亲绣出征的护心镜。”
他顿了顿，喉结滚动，“可自从父亲卷入宫斗，那些明枪暗箭……”
云曈看着他绷紧的脊背，忽然想起老将军咳血的帕子，想起萧邱提起母亲时罕见的温柔语气。
她放软了声音：“所以她……”
“所以她现在连看到兵书都会发抖！”
萧砚亭猛地转身，眼中布满血丝，“当年父亲为了护住萧家，不得不把母亲送去庄子，一去就是十年！等我接她回来时，她连我都认不出，只知道抱着母亲留下的嫁衣哭！”
他的声音在回廊里回荡，惊得栖息在梁间的寒鸦扑棱棱飞走。
云曈怔住了，她从未想过，那个在朝堂上翻云覆雨的晏王，那个在太医署冷静布局的萧砚亭，心底竟藏着这样一道永不愈合的伤口。
“这十年，她从一个能在敌军营帐中稳坐绣嫁衣的女子，变成了听见打更声就会蜷缩在床角的疯子。”
萧砚亭别过脸去，声音闷得发涩，“现在你满意了？还要继续追问？”
廊下的灯笼突然被风吹灭，黑暗中，云曈只能看见他轮廓分明的侧脸。
她深吸一口气，伸手轻轻扯住他的袖口：“明日我们一起去庄子接她，好吗？”
萧砚亭浑身一僵，许久，他甩开她的手，大步往前走去。
可这次，他的脚步不再像方才那样决绝，靴底碾碎积雪的声音，竟带着几分踉跄。
云曈踩着满地碎琼回到房间时，青黛正将最后一盏羊角灯挂上帐钩，暖黄的光晕漫开来，却暖不透她冰凉的指尖。
紫鹃捧着刚煨好的安神汤迎上来，见云曈盯着屏风上的并蒂莲出神，不由轻声问道：“夫人可是累着了？”
“你们……”
云曈忽然转身，眼睛在烛火下泛着细碎的光，“可知道萧砚亭的母亲？”
瓷勺撞在碗沿发出清脆声响，紫鹃慌忙低头掩饰失态，青黛手中的铜剪却“当啷”掉在地上。
房内骤然陷入死寂，唯有香炉里的沉水香仍在袅袅升腾。
“夫人怎突然问起这个？”
青黛蹲下身捡拾铜剪，发间银簪随着动作轻轻摇晃，“老夫人虽常年住在庄子上，却也是极尊贵的……”
“我要听的不是这些。”
云曈打断她，袖中银匙无意识摩挲着掌心，“今日在书房，将军提起夫人时说‘别让她再受惊吓’，而王爷……”
她顿了顿，想起萧砚亭转身时紧绷的脊背，“他说将军夫人如今连看到兵书都会发抖。”
青黛与紫鹃对视一眼，后者咬了咬唇，终于开口：“奴婢曾听暗察司里的人说过……二十年前，萧将军刚立下战功回朝，就被卷入储君之争。那时将军夫人有了身孕，却总有人半夜往侯府送带血的绸缎、断箭……”
“有一回，刺客翻墙而入，剑锋擦着将军夫人的鬓角而过。”
青黛的声音发颤，“从那之后，她便常常整夜整夜地绣平安符，绣完就撕，撕完又绣。后来将军为了保夫人周全，把她送去城郊庄子，对外只说……”
“只说她身子弱，要静养。”
云曈接过话头，想起萧砚亭说“一去就是十年”时眼底的暗潮。
她伸手接过安神汤，却觉得碗里蒸腾的热气都驱散不了心底的寒意。
十年光阴，能把一个在敌军营帐中绣嫁衣的女子，磋磨成连兵书都不敢见的疯子。
“夫人，您别多想。”
紫鹃见她神色黯然，连忙宽慰，“王爷这些年虽不说，但每年生辰都会去庄子上，连将军夫人喜欢的玉簪花，都让人在庄子里种满了……”
云曈望着汤碗中自己的倒影，突然轻笑出声。
她将温热的汤一饮而尽，站起身时，狐裘扫过妆奁上的青铜镜，映出她目光里重新燃起的光：
“明日辰时，准备车马。我要去庄子上，会一会这位……将军夫人。”