吕布已经退回徐州，小沛城门却依旧关闭。
往日若是连着几日围城，城中百姓就得吃冷饭。今日不同以往，城门未开，各家各户就升起了炊烟。
王升世居小沛，到他这一代只能以樵采为业。
砍柴能挣多少钱，勉强糊口罢了。
小沛被围第三天，王升家里就断了粮。中间虽然城门开了一次，但很快又被围，王升连城门都没走到。
又饿了一天，突然县衙来人说刘豫州请人伐木制碳，坊正就把王升的名字报了上去。
城里哪有树给人伐，要不是这位刘豫州以往名声不错，他才不会过去。
算了，起码混口饭吃。
抱着同样打算的樵夫不少，三三两两聚集在县衙外。
接下来就是验证身份，确认家庭成员。
王升不解，砍个树弄这些做什么。
一通折腾下来，已经到了中午。县衙的人送来了热汤和蒸菜，让他们饱餐一顿。
虽然只是野菜和面一起蒸，但已经比王升平日里吃得好多了。他哪舍得把麦子磨成面，没连麦子壳一起吃，那都是因为粮商剥得干净。
吃完饭才王升知道，那个给他送食物的人就是刘豫州。
天呐，听说刘豫州官职比县长还大，这么大的官竟然给自己送吃的。
直到很久之后，王升才知道刘备名字不叫豫州，那是官职，豫州牧。
樵夫们深受感动，当即表示就算是上刀山下火海，也要报刘豫州的一饭之恩。
刘备知道他们是误会了，解释说这不是断头饭，真就是请他们来砍树。
可树在哪？小沛就这么大，他们能不知道城里有没有树？
刘备让县衙的人带这群樵夫来到义人坊，坊里面的百姓被方镜迁走，房屋拆掉全都种上了树。
“还真有树啊。”
虽然心中奇怪，但刘备许诺他们可以砍这里的树拿去卖钱，一众樵夫开始伐木。
当天下午扛着柴火沿街叫卖，王升发现买的人还挺多。
“王升，等会儿送一担柴到我院里。”
同坊的人叫住王升。
“你哪来的钱？”
这人是个脚夫，家里比王升还穷，能有钱买柴？
那人哼了一声，拿出一串大钱。
“我们负责修缮城墙，工钱多着呢。”
又是刘豫州，王升看向街上忙碌的众人，这些人应该都被刘豫州请去干活了吧？
王升不知道这意味着什么，但有活干总归是件好事，不用挨饿受冻。
“行，等会儿我给你送过去。”
卖了柴，王升拿着钱去了粮店买粮。队伍已经排到街尾。
终于排到了王升，他这才看清楚粮店里卖的不是成袋的麦子，而是他中午吃过的热汤和蒸菜。
掏出一枚大钱，柜台里的人从下面取出一碗热汤，一碗蒸菜，让王升找地方去吃，吃完记得把碗洗干净。
粮店内部陈设全都换成了桌子和长条凳，王升迷迷糊糊找了个地方坐下。
直到回家躺在床上，王升还有几分恍惚。
不知为何，王升总觉得今天的小沛非常陌生，他活了二十多年，好像从未了解过自己生活的地方。
半夜，王升猛然惊醒。
伸手摸到身下那一串铜钱，王升悬着的心放松下来。
不是梦。
第二天一早，王升早早起床洗漱，来到坊门等坊正开门。他到来时已经有很多人守在这里，大家都期盼着今天的工作。
相比小沛，徐州简直是人心惶惶。曹操要来到消息到徐州，立刻引发了极大的恐慌。
相比于动辄屠城的曹老板，吕布都显得眉清目秀起来。借此机会吕布从徐州士族手中弄到不少粮食军械，征来的兵员正好补充了先前损失。
徐州士族也不亏，那些物资都是曹家的，他们跟吕布二一添作五，自己也有得赚。
吕布这边虽然吞了曹家产业，却仍是忧心忡忡。
因为张辽丢了。
都是从并州混过来的，吕布对张辽的本事很是了解。可惜自己走得太早，来不及确认张辽生死。万一张辽要是投降了刘备，那可就不妙了。
陈宫也在一旁叹息，八健将里能指望的就是高顺和张辽，现在折了张辽，对付曹操恐怕是难了。
“温候，曹操势大，我们不如暂且和袁术联手。”
“不可。”
不用陈登开口，吕布就先不同意。“当初杀了韩胤送与曹操，袁术必不肯与我联手。”
陈宫还想劝说，吕布却不认为曹操能如何。
先前在兖州，是因为士族作为内应才输给了曹操，这次徐州人心所向，岂能像那冢中枯骨低头。
陈登立刻表示，“前番曹贼借口报父屠徐州，此血海深仇，徐州士族皆不敢忘。”
“今曹贼又至，若将军为我徐州报此大仇，徐州上下无不感念将军恩德。”
这两句话吕布爱听，但随后表示曹操也不是好对付的，不能轻敌。
相处这么久，陈登哪能不知道吕布意思，当即表示愿意说服其他士族，再赞助吕布一笔军资。
吕布大喜，还是陈登懂他。
夜里吕布宴请徐州上下官员，酒桌上一番慷慨陈词把自己都感动了。
几乎是在同一时间，曹操领兵击溃泰山寇，星夜赶往徐州。
第二天一早，吕布收到臧霸兵败的消息，忍不住皱眉。
“一群废物，竟然这么快就败了。”
吕布原本想着三路并起，让曹操不能相顾。没想到这才几天时间，就变成了自己四面受敌。
事到此时吕布依旧不慌，本来也没指望泰山寇能成事。而且虽然兵败，但臧霸等人都还没死，仍旧可以在曹操后方作为牵制。
吕布叫来陈宫商议，是否可以和刘备联手共拒曹操。
昨夜吕布突然梦到了虎牢关之事，惊觉刘关张虽勇却兵力不足，曹操势大但缺少勇将，若二者合流自己岂不是麻烦。
不如先安抚住，等他战败曹操，回头再来收拾刘备。
陈宫闻言对吕布说，“陈登素来与刘备交好，不如让他前去说和。”
吕布皱眉，“那便请陈元龙前来商议。”
小沛，刘备听闻陈登到来，亲自出城迎接。
“元龙近来可好？”
陈登闻言以袖遮面，“登无颜见玄德公。”