威尔斯一边警戒一边思索着,想要撤退就只能硬着头皮杀穿整条防线,可时间紧迫,根本来不及。现在只能冒险选择沿着排水沟前行来。
一路上,到处都能看见德国士兵的尸体横七竖八地躺着,还有被抛弃的车辆东倒西歪,没一俩能用的,损坏了的设备杂乱地散落各个角落。除此之外,死牛和死马的尸体也随处可见,它们常常四腿朝天,姿势怪异。而前方,枪声如爆豆般响个不停。
威尔斯小心翼翼地压低身子,蹲在排水沟边缘,潮湿的泥土沾满了他制服的肘部。他微微眯起眼睛,透过树篱那狭窄的缝隙,紧张地观察着前方的动静。大约五十码开外,一挺 mG42 机枪架设在被炸塌的半截石墙后面,两名德军士兵正手忙脚乱地传递着弹链。见状,他赶忙朝身后打了个手势,所有人立刻心领神会,紧紧贴着沟壁停了下来,大气都不敢出。就在这时,远处的机枪阵地突然传来德语的喊叫声,威尔斯神色一紧,赶忙示意队伍保持一动不动。
十秒后,树篱的另一侧传来履带碾压灌木的 “嘎吱” 声。威尔斯耳朵一动,那熟悉的谢尔曼坦克引擎轰鸣声也传了过来,紧接着便是英语的吼叫:“放下武器,德国人!” 这一嗓子,让机枪阵地顿时乱成了一锅粥。就在钢盔晃动的瞬间,有个德军下士试图拽开机枪三脚架,可还没等他成功,便被坦克炮塔上那挺机枪压制得动弹不得。
就在此时,汉斯突然用力拽了拽他的袖子。威尔斯顺着汉斯示意的方向看去,只见排水沟外面前头的树篱处,悄然出现了 8 个英军步兵,领头的正带着手下,蹑手蹑脚地准备绕到前方友军的背后实施包围。
履带声愈发清晰,越来越近。威尔斯迅速思索一番,当机立断,示意奥尔良和科赫留下,负责照看汉娜,同时让鲁道夫、弗林斯、梅尔组成一组。而他自己,则带着汉斯、韦斯特、凯文上前支援。威尔斯迅速打开吸血鬼夜视仪,仔细观察着这伙盟军的数量。一辆谢尔曼坦克后面,跟着大约三十人的队伍,再加上威尔斯这边的 8 名士兵,双方优势立判高下。此时枪声异常密集,那辆坦克距离这边的树篱大约五十米。威尔斯示意弗林斯的小组使用铁拳火箭筒拦截坦克,自己则带着其余四人,准备突袭这队绕后的 8 人英军小队。
前方的八名英军士兵正以标准的散兵线稳步推进,领头的士官手持司登冲锋枪,还不时回头打着手势,指挥着队伍。威尔斯带领众人悄悄停在距离他们二十码的树丛后,缓缓竖起三根手指。
三、二、一!
刹那间,韦斯特手中的手榴弹划出一道漂亮的弧线,不偏不倚,正好落在英军小队中间。“轰” 的一声巨响,爆炸的火光如蘑菇云般升腾而起。还没等火光熄灭,威尔斯已经冲了出去,手中的 StG44 吐出火舌,一连串短点射精准撂倒了最右侧的两名士兵。与此同时,汉斯手中的汤姆逊冲锋枪也不甘示弱,对着试图卧倒的机枪手一阵扫射,成功将其扫倒。而凯文则眼疾手快,精准地击毙了正在慌乱掏信号枪的通讯兵。
幸存的英军士兵这才如梦初醒,慌忙回头,然而一切都为时已晚。一个年轻列兵惊恐地睁大眼睛,眼中满是恐惧与绝望,手指还死死扣在李 - 恩菲尔德步枪的扳机上。他毫不犹豫,手中的 StG44 再次开火,7.92mm 短弹瞬间穿透了对方的肩胛骨。
几乎在同一时刻,两声震耳欲聋的爆炸从坦克方向传来。原来是韦斯特小组的铁拳火箭筒准确命中了谢尔曼坦克的侧面装甲。那辆坦克“轰” 地冒出滚滚浓烟,车身剧烈颤抖起来。打火机的外号名不虚传。车组人员吓得仓皇爬出炮塔,可刚一露头,便立刻被 mG42 火网笼罩。
“清理完毕!” 凯文一脚踢开地上英军士兵的武器,大声喊道。威尔斯半蹲在树篱后的掩体里,将 StG44 稳稳抵在肩窝,眼睛透过灌木的缝隙,死死盯着正在狼狈撤退的英军步兵。他微微屏住呼吸,眼神专注,瞄准了一个背着无线电的通讯兵。紧接着,短促的三发点射过后,那通讯兵身子猛地一颤,踉跄着一头栽倒在泥地里。不远处,英军指挥官带着撕心裂肺的声音传了过来:“撤退!撤退!” 几个英军士兵无奈,只能拖着受伤的同伴,快速地往后撤,子弹不断在他们脚边溅起泥土。
这时,韦斯特猫着腰从侧翼灰头土脸的快速跑了过来。他凑近威尔斯,低声说道:“联系上了,是装甲教导师的快速反应部队。” 他身后跟着几名装甲掷弹兵,其中一名中士端着 mp40,正警惕地扫视着四周。装甲教导师?看来他们运气还不算太差。
就在这时,后方突然传来熟悉的引擎轰鸣声,履带碾过松软泥土发出的 “嘎吱” 声音越来越近。一辆四号 h 型坦克缓缓从树篱间那狭窄的小路驶出,炮管微微上扬,两辆 Sd.Kfz.251 半履带车紧紧跟在后面。
威尔斯见状,立刻快步迎了上去,向带队的中士询问道:“我们需要运输工具,我们有重要人员需要转移。” 中士无奈地摇了摇头,伸手抹了把脸上的汗水,说道:“我们只剩这一辆四号和两辆半履带车了,不过……” 他伸手指了指后方,“三公里外的十字路口还有一辆被遗弃的半履带车,当时人手不够,只能丢在那儿。你们要是会开的话,可以去试试。”
威尔斯闻言,立刻立正敬礼,向这些坚守树篱的士兵致以敬意。随后,他转身招呼小队成员:“汉斯、凯文,跟我走!汉娜,你跟着我们,千万别掉队。” 说完,他们小心翼翼地穿过灌木丛,沿着泥泞的小路,朝着中士所说的地点摸去。
抵达十字路口后,他们果然发现那辆半履带车斜停在路边,引擎盖已经被掀开。不过仔细查看后,发现它看起来并没有受到严重损坏。更让他们感到意外的是,旁边还停着一辆四号坦克,炮塔上布满了密密麻麻的弹孔,显然是遭到了战斗机的疯狂扫射。威尔斯神色凝重,示意小队保持警戒,自己则小心翼翼地爬上车体,缓缓打开舱盖。
舱内一片死寂,弥漫着一股令人窒息的气息。四名车组成员静静地躺在各自的岗位上,已然没有了呼吸。他们的表情格外平静,只有仪表盘上那干涸的血迹。威尔斯沉默了片刻,随后低声说道:“把他们抬出来,动作轻点。” 汉斯和凯文闻声,迅速爬上坦克,和韦斯特,弗林斯一起,将车组成员一一抬出,然后整齐地安置在路旁的树下。