凌晨四点的露水还没褪尽，林阳已经在中医院后巷支起了折叠桌。竹蒸笼里飘出酸菜肉包的酸香，铁锅里的臊子面汤咕嘟咕嘟冒着泡，油泼辣子的焦香混着槐花香，顺着晨雾漫进住院部的走廊。
\"阳子，粥罐给你煨上了。\"苏瑶抱着保温桶小跑过来，发梢沾着露水，\"王护士长说张爷爷今早能喝流食，咱的南瓜小米粥熬稠些。\"她腰间还别着个帆布包，里面装着给住院老人准备的山楂条——这是昨天卖剩的边角料，被她晒成了果干。
林阳望着她鼻尖的汗珠，突然想起三个月前。那时他刚激活系统，在京州大学卖烤鹅腿，苏瑶作为邻居姐姐，偷偷把自己的奖学金塞给他当本金。\"系统让我在中医院门口摆摊三天，\"他搅着锅里的臊子，\"你说巧不巧，昨天张爷爷突然住院，和系统任务撞日子了。\"
七点刚过，住院部的铁栅栏门吱呀打开。穿病号服的老人拄着拐杖过来，盯着红底黄字的\"林记晨食\"招牌笑：\"娃娃，你这臊子面的醋香，比我喝的中药还提神！\"说话间，后巷突然传来哭声——扎羊角辫的小女孩攥着空饭盒，蹲在垃圾桶旁抹眼泪。
\"囡囡怎么了？\"苏瑶蹲下身，递过一块山楂条。小女孩抽噎着说，爷爷今早的粥洒了，护士站说今天的流食配额没了。林阳瞥见她袖口磨破的线头，突然想起系统昨晚的提示：【特殊任务：帮助困境中的孩童，奖励功德值+1】。
\"瑶姐，把咱的备用粥分一碗。\"他掀开保温桶，金黄的小米粥还冒着热气。苏瑶却按住他的手，从帆布包里掏出个玻璃罐：\"用这个。\"罐子里是昨晚新腌的糖蒜，她剥了两颗放进粥里，\"老爷子牙口弱，糖蒜软和。\"
小女孩捧着粥跑回病房时，林阳注意到她鞋底的补丁。\"系统定位在住院部三楼，\"他压低声音，\"昨天查资料，三楼是中医理疗科，张爷爷的床位...正好在最东边。\"苏瑶的手顿在面碗上——三个月前，正是在那个病房，她见到了昏迷的林阳。
中午客流渐少，苏瑶突然指着对面胡同：\"阳子，那个穿灰夹克的男人，今早已经晃了三趟。\"林阳抬头，看见巷口的男人正低头看手机，屏幕反光里映出住院部的楼牌。系统突然震动：【检测到异常能量波动，宿主请注意隐蔽】。
\"瑶姐，你去给张爷爷送面，\"林阳把围裙塞进她手里，\"我去趟洗手间。\"绕到住院部后门，他摸出古籍残页——这是上周在旧货市场淘到的，残页上的篆字，竟和系统界面的纹路一模一样。三楼东侧的窗户突然闪过蓝光，像是某种仪器的冷光。
\"小哥哥！\"羊角辫女孩突然拽住他的衣角，\"爷爷说想见你！\"病房里，张爷爷攥着林阳的手，从枕头下摸出个布包：\"娃娃，这是我爹当年在同仁堂当学徒的手抄方，你熬的粥...和我娘临终前喝的一个味。\"
布包里的泛黄纸页飘落，林阳瞳孔骤缩——正是系统任务里提到的\"百年药膳配方\"。走廊传来急促的脚步声，灰夹克男人的身影闪过窗前。苏瑶端着臊子面进来，见状立刻挡在病床前：\"护工来换药了，这位先生请出去。\"
黄昏收摊时，系统提示音响起：【特殊任务完成，获得功德值+1，解锁隐藏食谱《同仁堂八珍粥》】。林阳望着苏瑶给小女孩扎辫子的背影，突然明白为什么系统总把任务地点定在她身边。晚风裹着中药香，吹起古籍残页的一角，露出半行篆字：\"以食为引，破虚妄...\"
\"阳子，明天去中心广场摆摊吧，\"苏瑶收拾着竹蒸笼，\"王护士长说好多病人想吃你的臊子面。\"她的帆布包露出半截红绳，那是今早小女孩硬塞给她的平安结。林阳点头，指尖摩挲着功德值界面——这个数字，或许能解开三个月前那个清晨的谜团：为什么他会带着系统，昏倒在苏瑶爷爷的病房门口。
夜市的灯光次第亮起，后巷飘来新闻的中药味。林阳把最后一碗臊子面汤泼在青石板上，油花绽开的瞬间，他仿佛看见古籍残页上的篆字活了过来。明天，该去会会那个总在巷口徘徊的灰夹克了——竟，臊子面的醋香，最适合用来醒神。