圣旨上的金色符文还在闪烁，张小纯捏着玉简的手指微微发白。任命书的措辞冠冕堂皇，可字里行间都透着不容置疑的威压——圣皇要把他从刚站稳脚跟的北部五州挪走，扔进邪皇城那个龙潭虎穴。
“这老东西，算盘打得真响。”张小纯将玉简拍在桌案上，震得案上的北脉沙盘簌簌掉灰。沙盘上刚标注好的五州疆域还没干透，就要易主了。他看向站在一旁的大天师与巨鬼王，两人的脸色比他好不到哪里去。
“依老夫看，这是好事。”大天师突然捻着胡须笑了，枯瘦的手指点向沙盘边缘，“邪皇城是什么地方？是剑魔仙域的情报枢纽！咱们在圣皇朝这边处处受限，到了那边，反而能放开手脚。”
“放开手脚？”巨鬼王拍着桌子站起来，玄铁铸就的桌案顿时裂开蛛网，“那里到处都是邪皇的眼线！广目那老匹夫恨不得生啖其肉，公孙婉儿更是正邪难辨，你让小纯去送死吗？”
“送死也得去。”张小纯突然开口，指尖在沙盘上划出一道弧线，“圣皇明着是任命，实则是软禁。我若不去，他正好有理由削我的权，甚至能把北部五州收归己有。到时候别说扩张，咱们连云海州都保不住。”
大天师眼中闪过一丝赞许：“城主英明。邪皇虽恨我们，可也需要维持表面和平。大使这个身份，就是最好的护身符。再说了……”他压低声音，“咱们不是还有残扇器灵吗？主宰的秘密藏在邪皇朝禁地，这正是探查的好机会。”
张小纯的眼睛亮了。他差点忘了这茬——器灵融合灵核后，已经能模糊感应到最后一块扇骨的位置，就在邪皇城附近的黑风渊。成为大使，正好能光明正大地出入邪皇城，寻找机会潜入禁地。
“行，我去。”张小纯拍板决定，“不过得提条件。十年内，圣皇不能干涉云海州的事务，还要把北脉的赋税减半。”
巨鬼王还想反对，却被大天师拉住。老道士对着张小纯挤了挤眼睛：“放心，我早就替你想好了后路。邪皇城的大使府下面，有一条通天王当年挖的密道，直通城外的黑风渊。”
三日后，张小纯独自踏上前往第二仙域首府的传送阵。没有送行的队伍，只有大天师塞给他的一枚玉简，里面刻着密道的地图。站在阵法中央，他回头望了一眼云海州的方向，那里的炊烟正袅袅升起，新的城池已经初具雏形。
“等着我回来。”他低声自语，随着阵法光芒亮起，身影消失在传送阵中。
再次现身时，已经到了灵久天尊的洞府。洞府里弥漫着丹药的香气，灵久正坐在丹炉前，手里拿着一把小扇子，慢悠悠地扇着火。看到张小纯，他放下扇子：“来了？”
“嗯。”张小纯在蒲团上坐下，看着丹炉里翻滚的金色药液，“灵久老哥这是在炼什么好东西？”
“安神丹，给你路上用。”灵久取出一个玉瓶，里面装着三枚龙眼大的丹药，“邪皇城的紫电云能扰乱心神，这丹药能帮你稳住神识。”他顿了顿，声音低沉下来，“圣皇让你去邪皇城，不止是为了削权。”
张小纯心中一动：“老哥知道些什么？”
“邪皇最近在黑风渊布了重兵，好像在找什么东西。”灵久的扇子敲了敲丹炉，“通天道人失踪前，最后出现的地方就是黑风渊。圣皇让你去，怕是想借你的手，探探邪皇的底细。”
张小纯握紧了玉瓶，原来圣皇打的是这个主意。他还想追问，却被灵久摆手制止：“别问了，知道太多没好处。记住，在邪皇城，除了公孙婉儿，谁都别信。”
这句话让张小纯心头一震，刚想细问，灵久已经开启了通往邪皇城的传送阵：“去吧，活着回来。”
阵法的光芒再次吞噬身影。这一次，传送的眩晕感格外强烈，仿佛穿过了一层粘稠的黑雾。当张小纯再次站稳时，刺骨的寒风夹杂着血腥味扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。
传送阵建在一座天山的峰顶，四周站着十多个圣皇朝的修士，为首的是两位半神，看到张小纯，立刻躬身行礼：“属下参见通天王。”
张小纯摆摆手，目光投向远处的邪皇城。五座天山环绕着一个巨大的盆地，盆地中央插着一根百丈粗的黑色长矛，长矛上盘着一条骨龙，龙首正对着传送阵的方向，空洞的眼眶里闪烁着幽光，仿佛在审视每一个到来的人。
“那是镇狱矛。”一位半神低声解释，“邪皇用初代主宰的脊椎骨炼制的，能镇压整个邪皇城的气运。”
张小纯心中暗惊，主宰的脊椎骨？难怪骨龙身上的气息那么熟悉，与他吸收的血肉精华同源！他正想再问，盆地里突然传来一阵轰鸣，镇狱矛上的骨龙竟缓缓睁开了眼睛，幽光直射传送阵！
“不好！”张小纯立刻运转不死长生功，玄龟纹路在体表浮现。他能感觉到骨龙的目光里带着审视，仿佛在确认他的身份。这感觉持续了三息，骨龙才缓缓闭上眼睛，镇狱矛上的幽光也随之黯淡。
“每年只有新任大使到来时，骨龙才会睁眼。”半神擦了擦冷汗，“通天王，我们快走吧，邪皇朝的人估计已经在下面等着了。”
张小纯点点头，跟着众人走下天山。沿途的紫色云层越来越低，时不时有紫色的闪电劈下，落在镇狱矛上，激起一圈圈黑色的涟漪。他握紧了灵久给的玉瓶，心中明白，从踏上这片土地开始，真正的博弈才刚刚开始。
山脚下，一队邪皇朝的修士已经等候多时。为首的是个面白无须的中年人，穿着黑色的官服，看到张小纯，皮笑肉不笑地拱了拱手：“通天王远道而来，真是让邪皇城蓬荜生辉。在下是邪皇朝的礼宾司司长，奉命来接您入城。”
张小纯看着对方眼底一闪而过的敌意，嘴角勾起一抹笑容：“有劳司长了，还请带路。”
他知道，这些人表面上是迎接，暗地里指不定在打什么主意。但他也不怕——怀里的密道地图，储物袋里的安神丹，还有识海里蠢蠢欲动的器灵，都是他的底气。
邪皇城，我来了。张小纯深吸一口带着紫电气息的空气，跟着礼宾司司长，一步步走向那座被骨龙守护的神秘皇城。