一声喷嚏撕裂死寂，张小纯猛地从昏迷中惊醒。剧痛的惯性让他下意识抱住左臂惨叫，可声音却在喉间戛然而止 —— 原本血肉模糊的伤口不翼而飞，掌心的皮肤细腻光滑，就连因战斗而撕裂的衣衫都完好如初。他惊恐地掀开衣襟，那白白嫩嫩的小肚子上，连道疤痕都没留下。
“这...... 这怎么回事？” 他的声音发颤，目光扫过四周枯萎的草木和消失的陈恒尸体。雾气如浓稠的墨汁，将方圆十丈外的世界吞噬，阴冷的气息渗入骨髓，让他想起村里老人讲的阴曹地府。“完犊子了，我不会真成饿死鬼了吧？” 他哆嗦着后退，突然踩到块凸起的石头，一屁股跌坐在地。
“不想活了？” 沙哑的声音从雾中飘来，惊得张小纯浑身汗毛倒竖。黑袍老者不知何时出现在五步开外，白发无风自动，周身萦绕着若有似无的黑雾。张小纯狠狠咬向舌尖，血腥味混着剧痛袭来，他瞬间破涕为笑：“我没死！我真没死！”
狂喜之下，他伸手去抓老者的手臂，却如捞进寒潭，掌心直接穿透虚影。刺骨的寒意顺着指尖蔓延，他连滚带爬退到雾气边缘，后背撞上一层无形屏障。张小纯举着木剑，声音发颤：“老...... 老前辈！您要是有什么心愿，小的赴汤蹈火......”
老者目光如炬，将他从头打量到脚，浑浊的眼底泛起涟漪：“贪生怕死却重情重义，倒真是不死长生功的绝佳人选。” 他转身踱步，袍角扫过地面，所过之处枯叶簌簌作响：“此功分不死、长生十卷，你修的不过是入门的不死皮卷。铁皮大成，铜皮小成，离真正的门道还远着呢。”
随着话音，两道流光刺破雾气 —— 玉瓶中丹药泛着温润的光泽，玉简表面刻满古朴纹路。“这丹药能助你突破铜皮，玉简里是不死金刚卷。记住，不死卷破生命五大桎梏，长生卷解永恒五大封印。” 老者的身影渐渐透明，“老夫...... 守陵人。”
张小纯望着空荡的雾气，忽然想起昏迷前的绝境，想起侯云飞和杜凌菲，眼眶瞬间泛红。他扑通跪地，重重磕了三个响头：“晚辈张小纯，日后若有差遣，万死不辞！”
当雾气消散的刹那，一缕阳光刺破云层。张小纯迫不及待服下丹药，滚烫的药力在经脉中炸开，仿佛千万只蚂蚁啃噬血肉。他咬牙运功，皮肤先是泛起古铜色，紧接着如干裂的河床般裂开细纹。剧痛中，银光从裂缝渗出，将他包裹成一座发光的茧。
七天七夜过去，最后一块旧皮剥落时，张小纯睁开眼，眸中银芒一闪，脚下地面轰然龟裂。他挥拳砸向山岩，碎石如粉尘般飞扬；木剑劈在身上，只留下一道白痕。“陈恒？再来十个也不够看！” 他放声大笑，衣袂在风中猎猎作响，身影如离弦之箭，朝着灵溪宗的方向疾驰而去。