“陈掌柜，这边的事情就都交给你了。走前我再叮嘱一遍，秘密领导公开。你是明牌，咱们还有暗棋，齐昊（作者注：七号的谐音）那边负责所有情报和行动，你这边下面的主要精力放在城寨那边的建设和后期管理。不要搭理任何地面上的事，不管黑道白道还是商道。就让人以为咱们要建走私仓库，不解释。港督这边我另有安排，你也不用去攀附，下面的小鬼该怎么打点怎么打点，上面的反而不用操心。还有，那个仓库只许你接触，齐昊也好，替你管货栈出货的也好，都不许知道这个地方。对了，黄飞鸿师傅这次我没时间去广州见他，帮我告个罪。”
“生哥，我记得”。
“我也就是白嘱咐你一句。哦，那个德臣西报要跟上海字林西报发新闻的时间要协调一致。上海那边的事情你提醒一下齐昊，让他跟陆浩（作者注：六号）沟通，我走前给陆浩留的是科兹洛夫的信，这边给齐昊的是乔玛的信，两边同时发。然后把抄件再送往安南、马来亚和菲律宾。欧美那边用越洋电报发给他们的主要报社”。
告别了陈掌柜和当地的几个自己人，1900年8月初，王月生带着10人从香港登船前往越南海防。当然，这10人不是跟他从直隶甚至西北来的，那些人会分开执行其他任务。这10人是他在粤港澳大湾区的力量中抽调出来的，前几天陪自己去了趟旁边的澳门。
他每月用约柜向昆明的秘密仓库提供后世药品，通过家族网络改装成特效中药行销全国和东南亚，赚取的大量利润，除了老营开支外，基本都用来在全国各地培育这种组织了。大伯和叔爷这么多年为自己担惊受怕，却从不干涉自己的行动，也不贪图自己的钱。尽管这些钱，无论从此时的道理，还是自己的表态，都该是公中的，也就是归叔爷这个族长支配，但他们只把这笔巨款用在自己身上。一别五年，近乡情怯，分外思念家人。
众人乘坐的是法国邮轮公司 messageries maritimes（马赛邮船公司）的SS tonkin（东京）号货客混装船。哦，这里的东京toNKIN不是日本东京，这里是指位于越南北部，以河内为中心，涵盖红河三角洲及周边地区，后世越南北部的主要组成部分。越南语称其为??ngKinh（东京），意为“东方京都”，后被西方殖民者音译为“tonkin”。名称源自越南后黎朝时期的首都大罗城（升龙，即后世河内），后黎朝迁都时改称“东京”（东都），法国殖民者沿用这一称呼。越南人自己称这部分地方为北圻（b?cK?），意为“北方边境”。
经过7天的海上航行，8月8日到达海防。海防港是法国在越南北部东京地区最早控制的通商口岸。1874年，法国通过不平等条约迫使越南阮朝开放海防港，允许其作为贸易枢纽。至1900年，法国已在此建立军事基地和行政机构，强化对红河三角洲的控制。作为北方最大港口，海防港成为法国掠夺越南资源如煤炭、稻米的重要通道。法国在此扩建港口设施，并铺设连接河内的铁路，形成以港口为中心的殖民经济网络。王月生心心念念打算加以利用的滇越铁路的越南段起点就是这里，他为此甚至通过李卜克内西把工作做到了德皇威廉二世那里。
轮船进港时可以看到木质栈桥被潮水浸黑的柚木桩上缠满藤壶，栈桥延伸至深水区，锈迹斑斑的蒸汽起重机正吊装印有“Riz de cochinchine”（交趾支那米）的麻袋。成捆的锡锭在阳光下泛着冷光，码头苦力用竹杠抬运时，金属碰撞声如丧钟闷响。
红砖仓库群顶着法式拱顶，窗框漆成殖民当局规定的孔雀蓝。最大的一座标着“opium monopole”（鸦片专卖），铁门前越南巡捕持步枪警戒，华人账房拨算盘的脆响从虚掩的门缝渗出。
铁轨如刀疤般切入港口腹地，一台比利时造蒸汽机车，编号F-1900，喷着煤烟，将满载无烟煤的敞车推向河内方向。信号员挥动绿旗，法属印度支那的财富正随铁轮轰鸣流向宗主国。
铸铁灯塔顶端旋转的菲涅尔透镜将光束刺破晨雾，基座刻着“République Fran?aise， 1898”。灯塔下，两门1884式canon de 164 mm加农炮炮口指向海面，炮管阴影如巨蟒匍匐在花岗岩炮台。
混凝土堤岸嵌着铜制水位刻度尺，法文数字已被盐渍侵蚀模糊，越南渔童蹲在标尺旁撬牡蛎，小刀刮擦声混入浪涛。
港内停泊着几艘法国军舰。“胜利”（La Victorieuse）号巡洋舰，这艘1897年下水的装甲巡洋舰，排水量6200吨，舰体吃水线以上涂装黑白蛇纹迷彩，双联装164毫米主炮塔傲指苍穹。甲板上，头戴平顶圆帽的水兵正擦洗黄铜舰钟，钟面映出舰尾三色旗的残影。
“闪电”（L'éclair）号驱逐舰烟囱喷出的劣质燃煤黑烟玷污了舰体银灰涂装。鱼雷发射管盖布被海风掀起一角，露出1892式鱼雷的青铜雷头——这些水下死神的目标，是任何胆敢挑战东京湾制海权的清军木壳船。
“贞德”（La Jeanne d'Arc）号医院船纯白船体上漆着巨大红十字，但舷窗内可见穿猩红舞裙的殖民官员情妇凭栏远眺。
武装拖船“斗牛犬号”（Le bouledogue）的矮胖船身上架设哈奇开斯速射炮，正粗暴地顶开一艘越南渔船为客轮清道。渔夫跌跪船头，斗笠被螺旋桨气流掀飞，如枯叶卷入浪沫。
红河上游冲刷的红土将海水染成赭褐色，客轮驶过处泛起血色航迹。白鹭群掠过水面，翅尖蘸起泥浆，在晴空划出污浊弧线。
港口西侧，喀斯特峰丛如巨兽獠牙刺破地平线。最高一座岩壁上，法国工兵炸出的“VIVE LA FRANcE”（法兰西万岁）字样正被野葛吞噬。
风暴将至，南中国海生成的台风在远处堆砌铅灰色云塔，闪电如上帝焊枪撕裂天际。咸腥的预兆让海防港的三角帆船纷纷降下蒲席帆，唯有法国战舰傲慢地保持战旗高扬。
河口处，原生红树林被砍伐出整齐的殖民种植园缺口，残余的榄李树在狂风中痉挛，气根如垂死者的手指抠进淤泥。
码头苦力赤裸上身，晒成古铜色的脊梁凸现肋骨轮廓。女人用头巾兜住婴儿，同时肩扛鸦片箱，赤足在滚烫的煤渣路上蹒跚。监工的皮鞭抽碎一句低喃的《翘传》诗句：“than này n? n??c ch?a ??n…”（此身未报国恩债）。
舢板上的老渔夫撒开百孔千疮的苎麻网，捞起的只有法国军舰抛弃的罐头空壳。孙儿用竹篾修补渔篓，指尖血珠滴入红河，转瞬无踪。
刚从香港运抵的华人“猪仔工”脚系铁链，潮州话哀歌被海防的咸风撕碎：“过番无奈卖儿郎，泪洒衣襟辞爹娘……”一名少年试图捡起滚落的木屐，却被阿尔及利亚籍水兵的枪托砸断手指。
当客轮汽笛长鸣进港时，一艘越南渔船正升起补丁累累的棕榈帆。两船交错的瞬间，老渔夫与法国轮机手隔空对视——前者眼中是千年海洋文明的挽歌，后者瞳仁里倒映着蒸汽时代的狂傲。码头石缝间，一株木棉树苗穿透法国人铺设的铁轨枕木。它的根系在枕木下扭曲生长，如同被镇压却永不消亡的民族魂。
滇越铁路海防—河内段要1901年才开工，一行人还是要像过去上千年一样通过红河水路与陆路驿道前往云南。一众人在海防市内过夜，王月生魂穿后世。
“老爷，奴家跟艾瑞克和他那边的会计师对了快两周的账了，您猜怎么着？”
“能怎么着啊，发现不需要替我卖画给你凑薪水了，对老爷的实力有了信心了呗。喂，我说，能不能别总用这种语气说话，瘆得慌。感觉梦里回到唐朝”。
“不是你要人家这么叫的吗？我说你怎么那时候张嘴就敢给周周她们家3100万呢，敢情就是你那个家具厂一年的毛利啊”。
“喂，不要乱讲啊，啥叫给周周家，那是给敦煌县的。再说，毛利哪有那么多啊，都是吃点老祖留下的棺材本。这不等你跟律师把那俩国家摆平，就好把老祖当年埋河滩上那些好木头给弄回来了。没好木头可做不了那么多好家具。你说当年老祖干嘛要把木头藏那啊，怎么运进去的呀！”
“所以说你家老祖是旷世奇才呢。咱考古界不是有句话嘛，叫干千年，湿万年，不干不湿就半年。就得河滩地才好保存呢。而且有那么大条多瑙河在边上，运进运出多方便啊。再说当年那里是两国边界军管区，寻常人也不去那个地方，更是藏东西的好所在。
要说你家老祖最牛的就是怎么偏偏挑选了这个河滩，多瑙河边上那么多河滩，选哪一处都没有这个妙。现在两个国家都不能进行海关检查和征税，因为不承认是自己领土，只能用防止跨国犯罪的名义进行反恐检查联合执法。哈哈，全是木头，反恐检查。不过那两家说了，如果都是木头，他们不会管，但我们这边不要炒作这个事情，而且要配合他们逐渐淡化这个事情。否则，成事不足，败事还是有余的”。
“明白，明白。其实就是走几批这样的木头，找你说的那个什么SGS或者别的实验室化验一下确认是百年前的天然木材，这边再有个合法的出处和传奇的传承，老艾那边的客户就能拿来说事了”。
“可这批木头出来之前卖出去的那些仿古西式家具怎么办？而且那片河滩才能埋多少木头啊，用光了咋办？”
“没当过奸商吧？谁傻啊天天刨根问底。算了，以你的智商很难给你解释清楚”。虽然挨了一记白眼，可是感觉双重报复的快感。嗯，智商那句是系统说自己的，没当过奸商和谁傻啊是谁影射自己的来着？